張繼發(fā)住院一個(gè)多月，終因傷勢(shì)過(guò)重，醫(yī)生無(wú)力回天，放棄了治療。

　　出殯那天，苗苗一身縞素，哭得很傷心，差點(diǎn)昏了過(guò)去。苗慧蓮呆呆地坐在欞前，一動(dòng)不動(dòng)。她已沒(méi)有了眼淚，她的眼淚都流在了醫(yī)院。

　　出于拔高公司形象的考慮，另有一些難以言說(shuō)的原因，劉發(fā)發(fā)親自來(lái)到張繼發(fā)的欞前，代表公司向這位意外去世的老員工敬獻(xiàn)了花圈，并當(dāng)著苗苗的面，將五萬(wàn)元慰問(wèn)金交給了苗慧蓮。

　　殘陽(yáng)在喘息聲中停擺了片刻，將最后一抹余暉灑向天際后，搖搖晃晃墜落在山巒澗。暮色之下，萬(wàn)物似乎都收刀檢卦，歸于沉寂。苗道明在煙絲一樣的燈光下一圈一圈地吐著煙霧，連續(xù)的勞累，使他一張疤臉上又涂了一層焦黃。他仰在床上，看到屋頂上吊著的燈泡在一晃一晃的動(dòng)，出神了好半天，對(duì)老伴說(shuō)：“姐夫剛走，姐姐孤寂得很，你多陪陪她?！崩習(xí)榧t了眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。見(jiàn)老伴沒(méi)說(shuō)話(huà)，苗道明接著道：“你不用為那十萬(wàn)，不，是十一萬(wàn)饑荒愁慪，明天我就出去攬工，三年不行五年，五年不行十年，我就不信，這輩子我還不了這點(diǎn)錢(qián)。只要我有一口氣，不會(huì)把這債留給咱兒子的?！?p>　　老伴立在地上，不知該說(shuō)什么，只幾步跑過(guò)來(lái)，用手捂了他的嘴，伏在他的胸脯上嗚嗚地哭了。

　　天不知不覺(jué)就悶熱了起來(lái)。大概是進(jìn)入了淡季，今天中午的客人不算多，苗苗和桂元早早地就開(kāi)始收拾起了飯廳。桂元問(wèn)：“中午有多少營(yíng)業(yè)額呢？”苗苗懶懶地說(shuō)：“我沒(méi)看，單子就在吧臺(tái)上，你自己算?！憊鷦f(shuō)：“你怎么了？近來(lái)帶理不帶理的，總看不到你的好臉子?！泵緱緶樸頻卮鸕潰骸壩袉幔磕悄憬o我好臉了嗎？”桂元沉了臉說(shuō)：“你不就為你爹花的十萬(wàn)元嗎？我已經(jīng)說(shuō)了好幾次了，他愿意花，我有什么辦法?！泵緱鐔?wèn)：“那他憑啥出這十萬(wàn)元，還不是因?yàn)槲遥俊惫鹪湫α艘宦暎骸靶υ?huà)，我們?cè)摶ǖ亩蓟?，欠誰(shuí)了？短誰(shuí)了？他憑什么要替我們出？”苗苗銳聲道：“好，你不出是吧？那你把我的一份拿來(lái)，這幾年飯店掙的錢(qián)總有我的一份吧，拿出來(lái)我給。”桂元說(shuō)：“你有一份怎么了？有多少都是家里的共同財(cái)產(chǎn)，憑什么白白送人呢？你就是說(shuō)得把牙都磕出來(lái)，我也不會(huì)出一分錢(qián)?！?p>　　“桂元，你混蛋！你還算個(gè)男人不？”苗苗將手里的抹布狠命往桌上一摔，氣呼呼地跑了出來(lái)。

　　去哪兒呢？陽(yáng)光烈烈地照著，像內(nèi)心的憤怒和絕望一樣灼人，苗苗一只手擋了額，深一腳淺一腳地走在街上。

　　其實(shí)，這種絕望和憤怒她早已預(yù)料到了，只是她還不死心。

　　她想給桂元最后一次機(jī)會(huì)。

　　不知不覺(jué)中，苗苗的兩腳停在了父母所住的巷口。這個(gè)以往仿佛有些遠(yuǎn)的地方，今天變得短了好多。她躊躇了半天，望著這條窄窄的、連輛車(chē)都不能自如出入的巷，感覺(jué)熟悉而又陌生。

　　是啊，自出嫁以后，自己就很少回父母這兒了，她不愿看到這里和父母一樣寒酸的面孔，受不了這里逼逼仄仄的建筑和巷子中總是彌散著的無(wú)休止的濁臭。

　　還有，最重要的，是父母永遠(yuǎn)的貧窮。

　　但現(xiàn)在，她感覺(jué)自己似乎正在發(fā)生著某些變化，至少變得不那么反感回娘家了。她也已經(jīng)不再恨自己的父親，甚至感到父親的多事看起來(lái)還有些可愛(ài)。她不知道自己為什么會(huì)有這樣的變化，但她知道，這些變化是在城里見(jiàn)過(guò)劉發(fā)發(fā)后就開(kāi)始了。

　　劉發(fā)發(fā)讓她對(duì)金錢(qián)有了新的認(rèn)識(shí)。錢(qián)是什么呢？是為了讓人過(guò)得舒服、滿(mǎn)足人的欲望的東西，劉發(fā)發(fā)為了得到自己，都愿意花二十萬(wàn)元，父親為了消解內(nèi)心對(duì)姑姑一家的歉疚，寧愿貸款，那自己為什么就不能夠花十萬(wàn)來(lái)消除自己的不安呢？

　　盡管自己還沒(méi)有找劉發(fā)發(fā)要那二十萬(wàn)元，那是因?yàn)樽约褐滥嵌f(wàn)意味著什么。其實(shí)，當(dāng)劉發(fā)發(fā)提出愿意要給她二十萬(wàn)元的時(shí)候，她已經(jīng)預(yù)料到了結(jié)果。她知道劉發(fā)發(fā)一直喜歡她，可她并不喜歡他，因?yàn)樗矚g的是所有被他看上的女人。但她還有什么辦法嗎？她和劉發(fā)發(fā)上床不過(guò)是遲早的事。她并不想走到那一步，她為此傷心欲絕。

　　是的，自己崇尚物質(zhì)，但并不能代表自己就不顧廉恥，為了錢(qián)去不擇手段。每一個(gè)重物質(zhì)的人不是不懂得應(yīng)不應(yīng)該，而是物質(zhì)的溶液把做人的良心腐蝕得模糊不堪，蒙蔽了自己分辨善惡的眼晴，比如桂元。但她現(xiàn)在無(wú)法去蒙蔽自己的眼晴，這就是自己和桂元本質(zhì)上的區(qū)別。

　　踏進(jìn)自己曾經(jīng)生活過(guò)的院子，苗苗一眼看到院里滿(mǎn)地的狼藉，母親立在雜物中，穿著一身舊衣，蓬一頭亂發(fā)，正從板車(chē)上搬起一捆廢紙片，吃力地往墻角處擺放，顯然，這是她剛從外面撿拾回來(lái)的戰(zhàn)利品。

　　苗苗心頭一熱，淚水不由自主地涌出眼眶。

　　“媽，你這是干嘛呢？”

　　苗苗哽咽道，緊走了幾步，幫著母親把廢紙片搬了下來(lái)。

　　“你爹出去做工，我一個(gè)人待在家悶的慌，想找點(diǎn)事做。你怎么有空來(lái)了，飯店不忙嗎？”

　　“媽，你以后別再拾這些廢紙了，我爹也用不著干那些重活，你告訴他，那十萬(wàn)，不，是十一萬(wàn)，不用他還了，有我呢！”

　　母親兩眼驚異地看著女兒。

　　苗苗沒(méi)等母親說(shuō)什么，徑自進(jìn)了家，從包里掏出手機(jī)，毫不猶豫地給劉發(fā)發(fā)拔通了電話(huà)。

　　桂元原以為苗苗和平常吵了架一樣，慪一會(huì)兒氣就過(guò)去了，誰(shuí)知直到飯店晚上關(guān)了門(mén)，小楠寫(xiě)完作業(yè)，苗苗還沒(méi)回家。桂元就不停地給苗苗打電話(huà)，起初，電話(huà)還有接通的聲音，再打，便是電話(huà)已關(guān)機(jī)。他怒不可遏，一個(gè)人罵罵咧咧起來(lái)，口里都是些婊子之類(lèi)的難聽(tīng)話(huà)。罵累了，又從衣柜里將苗苗的衣物翻騰出來(lái)，一件一件拋在空中，就像扔苗苗的身體一樣，屋子里飄得滿(mǎn)是五顏六色。

　　可這些有什么用呢？苗苗現(xiàn)在又看不到。他于是又把滿(mǎn)地的衣物收攏起來(lái)，揉成一個(gè)大彩球，塞進(jìn)了衣柜。折騰了大半晚，身上實(shí)在困了，才躺在床上，呼呼入了睡。

　　可他做夢(mèng)也沒(méi)想到，此時(shí)的苗苗，正在縣城的一家賓館里，她還沒(méi)有睡，還在劉發(fā)發(fā)的懷里，忙著與他做愛(ài)。

　　次日一早，苗苗坐著劉發(fā)發(fā)的車(chē)回到鎮(zhèn)里，路過(guò)鎮(zhèn)信用社時(shí)，她下了車(chē)。從包里拿出十萬(wàn)元，遞進(jìn)柜臺(tái)，替父親還了貸款。又跑到姑姑家，抱著姑姑哭了好久，取出五萬(wàn)元塞到姑姑懷里。

　　回到自家酒店，苗苗并沒(méi)有去飯廳，而是直接掀開(kāi)了臥室的門(mén)。她感覺(jué)自己的身體像耗干了油的燈，虛弱得一風(fēng)就能吹滅。她兩腳一蹬，脫了鞋，把身子蜷進(jìn)被窩里。隔夜的睡意縷縷襲來(lái)，她入了睡，很快。

　　桂元走進(jìn)來(lái)，看著熟睡了的苗苗又罵罵咧咧了半天，可苗苗正做著夢(mèng)，夢(mèng)里，劉發(fā)發(fā)在和她調(diào)情，她浪一般地笑著，根本聽(tīng)不到桂元的罵聲。桂元感覺(jué)罵得沒(méi)一丁點(diǎn)兒意思，便轉(zhuǎn)過(guò)身又忙飯店的事去了。