三品護(hù)將軍、新任臨海軍檢校統(tǒng)領(lǐng)杜元理，時(shí)年四十二歲，形貌頗為儒雅。其人在臨海軍六名師將之中，武技并非最出眾的一個(gè)，是以當(dāng)韓闊奉詔入京，杜元理被署為檢校統(tǒng)領(lǐng)，所有人都甚覺(jué)意外。

　　副統(tǒng)領(lǐng)盧士寧，尤為不滿。只是他素來(lái)驕矜殘忍，眾所不服，相較之下，諸將情愿聽(tīng)從性情沉靜謙和的杜元理。

　　此時(shí)杜元理坐于統(tǒng)領(lǐng)署西節(jié)堂之內(nèi)，聽(tīng)著程樟詳細(xì)分說(shuō)魏平真之案，拈須沉吟道：“程長(zhǎng)史奉祁督相之命，往齊平府復(fù)鞫要案，如今既已有了眉目，不知來(lái)本官處，可是有何指教？”

　　程樟抱拳：“程某狂妄，信不過(guò)博安、齊平府之守將，欲索兩處調(diào)兵之權(quán)。”

　　見(jiàn)杜元理沉吟，他又說(shuō)道：“程某非是索要將軍兵符，只須將軍挑選得力心腹之人，趕往齊平、博安，接管駐防之兵即可。某先往行臺(tái)王智武王都督處，回頭再來(lái)拜會(huì)將軍。”

　　“長(zhǎng)史且慢，”得程樟暗示，杜元理立時(shí)有了主張，“本官當(dāng)與長(zhǎng)史同往王都督處，如今本官已經(jīng)想到了合適之人，還請(qǐng)長(zhǎng)史稍待。”

　　他說(shuō)著便吩咐門外親兵：“速召韓令武韓騎尉來(lái)此！”

　　不一會(huì)，一位三十出頭的六品軍將，身形矯健，面色沉靜，趕來(lái)統(tǒng)領(lǐng)節(jié)堂，向杜元理躬身抱拳：“卑職韓令武，謹(jǐn)參統(tǒng)領(lǐng)。”

　　杜元理便向程樟示意：“此是韓令武韓騎尉，韓侍中之長(zhǎng)子。”

　　程樟聞言，先是一愣，然后心中迅速盤算。

　　杜元理已經(jīng)起身說(shuō)道：“此是幽平道行臺(tái)長(zhǎng)史，程樟程典尉。有緊要公務(wù)來(lái)此，你且隨咱們，一道往行臺(tái)衙署，去見(jiàn)王都督。”

　　原任臨海軍統(tǒng)領(lǐng)韓闊，接著弘盛帝詔敕，便交了統(tǒng)兵印信，攜次子韓令文一道入京。其長(zhǎng)子韓令武，已在軍中擔(dān)任武職，遂留于北齊州，繼續(xù)做著旅將。

　　三人一道出來(lái)，恰逢臨海軍副統(tǒng)領(lǐng)盧士寧回到衙署，彼此撞見(jiàn)，盧士寧只冷漠點(diǎn)點(diǎn)頭，便徑直入了東廂房。

　　韓令武倒有些尷尬，杜元理卻不在意，只低聲說(shuō)道：“若是王都督有置身事外之意，杜某便陪著長(zhǎng)史，親自往齊平府去一趟。”

　　程樟沒(méi)有與王智武打過(guò)交道，吃不準(zhǔn)這位都督大人會(huì)如何回應(yīng)此事。雖然他并不擔(dān)心，但是杜元理如此表態(tài)，的確也令人心下愈發(fā)篤定。他于是抱拳：“多謝杜統(tǒng)領(lǐng)鼎力相助。”

　　“何出此言，歸根到底，還是杜某御軍，有失當(dāng)之處。”

　　韓令武聽(tīng)見(jiàn)兩人對(duì)話，暗自詫異，但他是性情持重之人，并未多問(wèn)。

　　三人遂一道趕往行臺(tái)衙署，途中程樟將齊平府之案又說(shuō)一遍，韓令武這才明白來(lái)龍去脈。

　　他沉吟著點(diǎn)頭：“長(zhǎng)史顧慮博安、齊平兩處守將，與漕社牽連太深，恐行事掣肘，乃請(qǐng)杜統(tǒng)領(lǐng)遣人替之。若是韓某受此差使，必定約束部伍，協(xié)助長(zhǎng)史，徹底查明案情。”

　　程樟注視韓令武，微微點(diǎn)頭。

　　杜元理挑選此人，倒是絕妙一手。

　　行臺(tái)衙署之內(nèi)，年已六旬的臨海都督王智武，聽(tīng)了三人來(lái)意，只是拈須不語(yǔ)。

　　王智武身軀微胖，當(dāng)年也是金吾禁衛(wèi)出身。楚魏兩國(guó)大戰(zhàn)于峽東，幾近十年，王智武智勇兼?zhèn)洌H有戰(zhàn)功，遂一路高升，直至二品都督，封疆大吏。

　　只是隨著年歲漸長(zhǎng)，當(dāng)年的英銳之氣漸失。俟性情狂妄自負(fù)的韓闊來(lái)此出任行軍統(tǒng)領(lǐng)，行事獨(dú)斷專橫，反而凌駕于都督之上，行臺(tái)僚屬，頗有不服，王智武卻處處退讓，全無(wú)爭(zhēng)競(jìng)之心。

　　遂使臨海道之百姓，多有只知韓統(tǒng)領(lǐng)，而不知有王都督者。

　　“王都督當(dāng)年，以區(qū)區(qū)一旅之兵，固守萬(wàn)泉城三十余日，令西魏之名師大將，莫不鎩羽于城下，何等果決明斷。”程樟抱拳說(shuō)道，“今日之事，甚輕易耳，都督何故不決也？”

　　“程長(zhǎng)史竟還記得老夫當(dāng)年之事，”王智武不動(dòng)聲色打量他一眼，終于轉(zhuǎn)頭吩咐行臺(tái)長(zhǎng)史申得中，“著人將那提刑司推官呂真德，速速喚來(lái)。”

　　才從南齊州返回行臺(tái)的呂真德，被召至都督衙署，一番追問(wèn)之后，他面色大變道：“齊平府魏平真之案，實(shí)由吳鐵霖吳刺史主審，下官不過(guò)垂手而聽(tīng)，的的確確不知其中，尚有如此內(nèi)情！”

　　見(jiàn)他將自己摘得干凈，王智武便點(diǎn)頭，對(duì)杜元理、程樟說(shuō)道：“既是齊平府暗中手腳，杜統(tǒng)領(lǐng)可命韓騎尉，先往彼處，約束住部伍。若程長(zhǎng)史有所差遣，則遵從辦理。”

　　呂真德擦一擦額頭的汗：“此事亦是下官失察，下官也要趕去，協(xié)助程按官，一道徹查此事。”

　　于是都督、統(tǒng)領(lǐng)一道鈐印，由韓令武接掌博安、齊平兩處守軍，即刻出發(fā)。

　　王智武便吩咐，為程樟預(yù)備坐騎，程樟只搖頭道：“程某不用坐騎，只跟住韓騎尉便可。”

　　韓令武忙道：“某騎異虎，二百余里路途，一個(gè)多時(shí)辰可至。程長(zhǎng)史切莫逞強(qiáng)。”

　　程樟擺手：“韓騎尉不必?fù)?dān)心。二百余里，程某不費(fèi)吹灰之力。”

　　諸人都是心中暗吃一驚，王智武不禁喟嘆，神態(tài)很是蕭索：“瞧來(lái)當(dāng)年離宮校場(chǎng)之傳言，并非夸大。自古英雄，出于少年，王某是真的老了。”

　　韓令武、程樟兩個(gè)出了行臺(tái)衙署，西出府城，又折向北面桃林渡口。

　　韓令武輕聲呼喝異虎，攬轡緩行，眼見(jiàn)程樟步履輕松，緊緊跟住，他又忍不住說(shuō)道：“長(zhǎng)史天縱奇才，境界高深，不過(guò)咱們渡河之后，韓某便會(huì)放開(kāi)腳力趕路。若是長(zhǎng)史半途不支，不妨停步歇息一會(huì)，便是晚一步趕到，想必也不要緊。”

　　“慢不得，”程樟搖頭說(shuō)道，“不過(guò)韓騎尉大可放心，程某只會(huì)比你更快一步。”

　　兩人行至桃林渡口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見(jiàn)一只雙桅帆船，很是高大。

　　韓令武告訴程樟：“此乃漕社總舵之船，其掌舵龍頭翁道通，出城巡視諸堂，多乘此船。”

　　程樟定睛瞧一會(huì)，點(diǎn)頭說(shuō)道：“咱們另尋一只船，過(guò)河再說(shuō)。”

　　韓令武正要答話，他們身后傳來(lái)一個(gè)洪亮的聲音：“前面可是韓小將軍？還請(qǐng)留步。”

　　兩人齊齊回頭，但見(jiàn)一個(gè)年近四旬男子，身形干瘦，面容飽經(jīng)風(fēng)霜模樣，卻穿一件棕綠色織紋羅袍，腰掛玉佩，騎一匹赤色高頭大馬，顯得氣度非凡。

　　韓令武微覺(jué)詫異，抱拳問(wèn)道：“原來(lái)是漕社倪副龍頭，不知有何指教？”

　　來(lái)人竟是漕社掌舵副龍頭，倪士龍，江湖之上，大有名氣的一號(hào)人物。

　　倪士龍哈哈一笑，翻身下馬。碼頭上早有人趕過(guò)來(lái)，恭敬牽走那匹赤馬。倪士龍便抱拳道：“二位大人行色匆匆，想必要過(guò)這谷河？既有敝處座船在此，便送二位大人一程，如何？”

　　韓令武心中一動(dòng)：“多謝副龍頭厚意，不過(guò)副龍頭趕來(lái)此處，想必不是為了專送某等？”

　　倪士龍正色拱手：“不敢瞞韓騎尉，倪某此來(lái)，其實(shí)與兩位大人一般的念頭，要趕去那齊平府城。”

　　程、韓二人對(duì)視一眼，漕社得知消息好快。

　　程樟于是也微微一笑：“既是倪副龍頭厚意，咱們卻之不恭了。”

　　“這位想必就是按官大人？有請(qǐng)！”

　　北齊州地處谷河下游，河面寬逾三里，漕社座船緩緩離開(kāi)碼頭，馳向?qū)Π丁?p>　　韓令武牽著那只異虎，與程樟一道立于甲板之上，注視著靜靜流淌的河水，南面和煦的微風(fēng)吹來(lái)，兩人的袍衫撲撲抖動(dòng)不已。

　　“其實(shí)當(dāng)日韓某奉了家君將令，便率精騎二千，渡過(guò)這谷河，趕至清陽(yáng)府境。”韓令武忽然喟嘆說(shuō)道，“家君坐鎮(zhèn)北齊州，又另召精卒上萬(wàn)，預(yù)備親自率領(lǐng)北行。只是未料祁公與程長(zhǎng)史，奇計(jì)破賊，遂使家君，未能成行。若家君果有異志，豈不與幽都徐逆，連橫跋扈，易如反掌耳？實(shí)是家君，于臣節(jié)未虧也。”

　　韓闊如何行事，程樟不想接話，只問(wèn)道：“原來(lái)率部北至清陽(yáng)的，便是韓騎尉，既已參戰(zhàn)，為何又逡巡不進(jìn)也？”

　　“行在有元恭禮元公手令至，吩咐臨海騎兵，只管將糧草督運(yùn)至恒州，韓某是以不曾趕至玄州祁督相處也。”

　　韓闊強(qiáng)橫跋扈，他這位長(zhǎng)子，卻是個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)忠厚之人。

　　“韓公子，你這是錯(cuò)過(guò)了一個(gè)億呀，”程樟搖頭嘆息，“豈不聞將在外，君命有所不受？只是元相手令，又不是天子詔諭，你理會(huì)他作甚，兩千精騎，若能趕至玄州，那是能派上大用場(chǎng)的。”

　　他心下思忖，元恭禮明知行營(yíng)兵力不足，還故意不讓韓令武趕赴參戰(zhàn)，這一手背后遞刀子的本事，卻也了得。

　　若非天降大雪，奇襲破城，真不知道這一仗拖下去，會(huì)是個(gè)什么結(jié)局。

　　倪士龍邁步過(guò)來(lái)，向兩人肅容拱手：“敝處刑堂、兵堂等掌事之人，仗著積年功勞，愈發(fā)行事無(wú)忌，長(zhǎng)此下去，只怕還會(huì)惹出更大的禍?zhǔn)隆Ｄ吣炒巳ィ俨坏靡煤谜喴环羰撬麄內(nèi)耘f執(zhí)迷不悟，則倪某，必定將那為首之人，浸了河籠！”

　　程樟只微微一笑：“原來(lái)副龍頭此去，是清理門戶來(lái)著。”