庚子巨變，列強(qiáng)攻破北京，兩宮鼠竄，急命李鴻章議和，列強(qiáng)要求將已革山西巡撫毓賢處死，電文到時，毓賢與已革山西布政使李廷簫發(fā)配新疆，正行至蘭州，李廷簫自知難免一死，從容飲鴆自殺，死前暢游蘭州，行至左文襄公祠，淚如雨下，寫下長聯(lián)，慨然曰倘有左公，豈能讓群丑辱國，今借其聯(lián)，再觀左公之偉業(yè)：

　　經(jīng)濟(jì)足匡時，籌楚餉、克杭城、平粵寇、底定關(guān)隴回疆，盡瘁江閩，先幕后官，遍歷艱苦成鐵漢；

　　詩書能報國，精天文、熟地理、詳水利、諳練吏才兵略，兼通洋務(wù)，出將入相，不求溫飽是真儒。

　　光緒廿六年四月廿六日，詔命譚鐘麟留京當(dāng)差，賜紫禁城騎馬，實(shí)授李鴻章為兩廣總督，譚公隨即搬入湖湘會館暫居，親見京城已是亂象紛紛，載漪、載勛、載濂、剛毅、崇綺、啟秀、英年、徐桐、李秉衡、張汝梅、毓賢等宗親、勛貴以及滿漢重臣皆鼓吹借義和團(tuán)抵御西洋，以為可以獲勝，許景澄、袁昶等大臣則持反對意見。原來義和團(tuán)起源于山東冠縣梨園屯，該處早在同治年間就因教堂與玉皇廟爭地而屢起事端，光緒廿三年威縣趙三多率各地梅花拳民三千余人齊集梨園屯，攻打教堂，遭官府彈壓，趙三多遂成立義和拳，豎起“替天行道，扶清滅洋”的旗幟，集結(jié)梅花拳、紅拳、大刀會、紅燈照、金鐘罩、鐵布衫等組織，崇關(guān)圣、趙子龍，廣招徒眾，練拳習(xí)武，貧困無業(yè)者多有加入，一時聲勢大張，當(dāng)時山東巡撫李秉衡出身清流，因甲午威海戰(zhàn)役不利，痛恨洋人，遂默許之，曹、單二縣鬧教殺人事件后，雖出兵彈壓，但仍主張懲首解從，繼任者張汝梅更是同意毓賢提出的“化私會為公拳，改拳勇為民團(tuán)”的主張，試圖招撫義和拳，也就有了義和團(tuán)的稱謂，彼時德軍強(qiáng)占膠州灣之事更使矛盾激化，毓賢則從光緒五年即為官山東，二十余年，自同知直至接任張汝梅出任巡撫（期間曾短暫改任他省），自稱熟知當(dāng)?shù)孛袂椋蠛裘裥目捎茫幸庵鷿q拳民聲勢。上年底，清廷迫于各國交涉，命強(qiáng)硬派袁世凱取代毓賢鎮(zhèn)壓義和團(tuán)，團(tuán)民奔出山東，沿直隸北上，蔓延京城，遂成燎原之勢。

　　轉(zhuǎn)眼已是五月初四，這日慈禧太后于頤和園召見，一番官樣俗禮自不可免，賜了座，又賞端午節(jié)備下的點(diǎn)心來嘗，譚公吃了兩只小的，便漱了口，連連夸贊，只聽太后嘆道：

　　“這洋點(diǎn)心吃著蓬松可口，真是好東西，你說他們做做這些，弄弄電燈電報的，同咱們大清好好生意，和和氣氣的有什么不好，非要來傳什么洋教，弄得現(xiàn)今家門兒口都烏煙瘴氣的，他們又討著什么便宜了么？”

　　“回太后，老臣聽說洋人控制印度、爪哇等國，就是憑著傳教，故而他們每次與我大清立約，都書傳教之權(quán)，我天朝百姓不愿受其控制，必有抗?fàn)幰玻袢衽d起，就是為此也。”

　　朝廷略盡綿薄之力，此次也是運(yùn)氣不壞，武衛(wèi)右軍于開戰(zhàn)前進(jìn)駐德州，未與洋人接戰(zhàn)，否則以左、中、前、后四軍戰(zhàn)績，右軍恐亦難免矣。”

　　“慰廷以為我軍何以不堪一擊？果是器具不夠精良乎？”

　　“也不盡然，各軍槍炮購自西洋，多是新產(chǎn)，并不落后，然據(jù)愚侄所知，彼等毫無戰(zhàn)法可言，士兵疏于訓(xùn)練，只知托平亂打，更有甚者，有些兵士寧肯帶竹煙槍、油紙傘、扇子等物都不肯多攜武器彈藥，故而一觸即潰，潰不成軍也。”

　　“老夫常聽眾人夸贊慰廷所練新軍，武衛(wèi)右軍定不致如此也。”

　　“愚侄不敢夸口，但于軍紀(jì)戰(zhàn)陣方面，還是略有心得，接陣絕不致如此。”

　　“那與洋人堪為一戰(zhàn)否？”

　　“倘兵員相差不大，有的一戰(zhàn)，但武衛(wèi)右軍總才一萬人，洋人四倍于我，故而彼時接戰(zhàn)，絕無勝機(jī)也。”

　　譚公點(diǎn)頭道：

　　“老夫覺得，慰廷日后定要更為朝廷倚重，以多練新軍也！”

　　一年多后，李鴻章病逝，袁世凱果然接任直隸總督兼北洋大臣，編練六鎮(zhèn)，最終演變成北洋軍閥，左右了清末民初中國十?dāng)?shù)年之進(jìn)程，史書備載，亦不多表矣。