新的一天，沈閑是被一個稚嫩的鳥喙啄醒的。

　　睜開眼，一只矮小的高腳鳥寶寶正瞪著它那只圓滾滾的獨(dú)眼看著他。

　　大概和其他初生的寶寶一樣，將第一眼看到的沈閑當(dāng)做了親人，小高腳鳥總是亦步亦趨地跟在他后面，到了夜晚，也要躺在沈閑的邊上。

　　一旦遠(yuǎn)離，它就會主動跟上來，哪怕是在外出的時候，也不例外。

　　這種行為的結(jié)果就是，沈閑這段時間只得安心地待在家里。饑荒的野外并不安全，尤其是在春天，無論是野牛還是蜜蜂都會在繁殖時節(jié)充滿攻擊性。

　　出于擔(dān)憂，沈閑將營地里的一些防御設(shè)施重新進(jìn)行了布置，這里的狗牙陷阱和蜜蜂地雷能很輕易地帶走小高腳鳥。

　　按著事先制定的“小高腳鳥茁壯成長計劃”，沈閑每天只狠心提供一半的食物。

　　在因肚子餓連續(xù)發(fā)出尖叫后，沈閑嘗試著讓它自己動手。半是饑餓，半是玩鬧，這個小家伙很快學(xué)會了追逐落地的紅鳥和烏鴉，從它們的嘴里搶食。

　　小高腳鳥還未擁有母親般又細(xì)又長的腿，它蹣跚而行的動作并不快，搶食的成功率也不算高，所幸它一天的食量不大。

　　而在離它不遠(yuǎn)的地方，戴著華麗的羽冠，擎著石質(zhì)的長矛，一位“印第安酋長”正在遛他的小鳥。

　　忽然，小家伙的腿像是被自己絆住，身體摔在地上，它回頭看向沈閑的方向，獨(dú)眼中流露出些委屈。

　　沈閑的嘴角微翹，養(yǎng)育幼崽的快樂確實(shí)感受到了。

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　　薇克巴頓將斑點(diǎn)觸手皮遞給沈閑，讓他進(jìn)行細(xì)微的感受后道：“斑點(diǎn)觸手皮其實(shí)是觸手怪的生殖器官。”

　　“生殖器官？”沈閑將手從有些滑膩的皮上拿開，臉上的表情漸漸變得有點(diǎn)嫌惡。

　　“是的，就想人們平常采集的那些鮮花一樣，觸手怪有著一套特別的繁殖機(jī)制，用它們的表皮來擴(kuò)充它們的種群。”

　　“種子、鳥蛋、觸手皮，你的法術(shù)就像是一場場生殖崇拜。”沈閑想到幾種書籍材料后說道。

　　“如果說一個生物種群有意識，那么它們最原始的信仰中一定會包括繁殖，這是生命的本能。”

　　“《實(shí)用園藝集》加速了植物種子受到澆灌而成長的過程，而《世界鳥類圖鑒》和《在觸手之上》則像是向外擴(kuò)散了繁殖的信息素，讓同類來參加這場聚會。”

　　“這不是粗鄙，生命的本質(zhì)本就原始而純粹。”薇克巴頓閉著眼睛，卻像是看懂了沈閑臉上浮現(xiàn)出的微妙表情。

　　“那我該怎么做？”沈閑倒也不再爭辯，生命的哲學(xué)他只打算淺嘗輒止。

　　“將這種信息擴(kuò)散開來，讓它們面紅耳赤、躍躍欲試。”薇克巴頓扶了扶鼻梁上的眼鏡，像是要掩飾臉上露出的玩味笑容，“用靈性去浸染，用你的靈性作為引導(dǎo)，將這兩種東西自有的靈性散發(fā)出去。”

　　“感知、轉(zhuǎn)化、擴(kuò)散是一連串的過程。”

　　聽起來就像是制造一次別有用心的邂逅，只不過吸引的對象遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止一個。

　　呵，沒有對象的人卻忙著為小鳥、觸手怪們做媒，這是怎樣的一種情懷。

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　　孩子睡著了，整個世界就安靜了，一天一天，看著孩子慢慢長大，回過頭來，才發(fā)現(xiàn)已不再年輕。

　　只不過十來天的功夫，沈閑大概感受不到這種“孩子漸長，自己漸老”的傷感，但是“養(yǎng)孩子”的時間確實(shí)過去得很快。

　　一邊逗弄著小高腳鳥，一邊摩挲著鳥蛋和觸手皮，時間飛逝去，白天的時間被慢慢拉長，這是夏日將近的征兆。

　　近十天的鍛煉，小高腳鳥似乎已經(jīng)習(xí)慣了追逐小鳥這樣的玩鬧方式，搶食的成功率慢慢地從十中一二，變成了十中七八，它已經(jīng)能自己養(yǎng)活自己了。

　　直到某一天，它將一塊小肉銜給沈閑，沈閑才發(fā)現(xiàn)，原來的那只小小鳥，已經(jīng)展露出了一對長腿。它不再是只啄食種子和漿果的小家伙，它已經(jīng)能完成一場簡單的狩獵，并將獲得的獵物貢獻(xiàn)給它的親人了。

　　只是一瞬間的觸動，沈閑的靈性卻像是活泛起來。

　　一枚小小的鳥蛋也許永遠(yuǎn)不會孵化，但是現(xiàn)在卻又勃發(fā)著怎樣的一種生機(jī)。

　　整個世界仿佛是響起了鳥語，嘰喳嘈雜，但又生機(jī)勃然。沈閑知道，他又成功了。

　　【叮！經(jīng)過長時間的鍛煉，你對鳥類的習(xí)性有了新的感悟，你獲得了自然之語“魅惑動物（鳥類）”。】

　　將手覆在《世界鳥類圖鑒》上，哪怕沒有進(jìn)行閱讀，只是閉著眼睛感受，1000種品種的鳥的信息：習(xí)性、棲息地與名稱也自然而然地浮現(xiàn)在沈閑的腦海里。

　　眼前經(jīng)歷了一次成長的高腳鳥，沈閑好像也能從它的神情、舉止中看出更多的情緒和想法。

　　眼前的青年高腳鳥雖然還是保持著跟隨他的習(xí)慣，卻又主動與他保持了一小段距離，內(nèi)心像是潛藏著些害怕、恐懼，同時又夾雜著些孺慕和親近。

　　小高腳鳥開始成長了，但也變得陌生了。

　　它有了更廣闊的活動范圍，并且出現(xiàn)了一種往常不多見的，對這個世界的好奇心。

　　它會去嘗試更多的東西，用吞進(jìn)嘴里的方式，無論是散落在地上的樺樹果實(shí)，還是種在農(nóng)場里的蔬果、掛在晾曬架上的肉干。

　　如果在它吃得不夠的時候，它甚至學(xué)會了一種新的提醒方式，通過啄痛沈閑的方式。

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　　“和可以自由飛翔的鳥兒不同，觸手怪更多地會集中在沼澤里，如果你想要試著進(jìn)行感知，我建議你去沼澤里走走。”

　　《世界鳥類圖鑒》已經(jīng)有了進(jìn)展，而《在觸手之上》沈閑也有了隱約的感受，但卻總像是隔著一層，始終沒法成功，再次向薇克巴頓請教之后，老婦人向他給出了往沼澤一行的建議。

　　時間已經(jīng)來到了春天的結(jié)尾，沈閑希望能夠在入夏前結(jié)束這次遠(yuǎn)行。

　　沈閑將高腳鳥拜托給薇克巴頓照顧，但顯然小家伙有著自己的想法。沒走遠(yuǎn)，它就跟了上來。

　　也行吧，一場養(yǎng)育確實(shí)值得一次不一樣的告別。