這就難怪了。

　　兩年前，永順和酉陽，因為采伐楠木而相互仇殺，兩方的領(lǐng)頭人正是彭翼云的父親彭宗舜和冉維屏的父親冉元。

　　楠木可作宮殿的大柱，也是造船的上好材料，一直以來為朝廷所喜用。

　　各地土司向朝廷進獻楠木，往往能得到官爵和賞賜，因此楠木便成為各地土司間競相爭奪之物。

　　永順和酉陽之間雖有爭斗，但在彭翼云的爺爺彭明輔那一輩卻是姻親。

　　彭明輔的長姐是冉元的生母，也就是冉維屏的祖母。

　　所以，冉元和彭宗舜其實是表兄弟，冉維屏和彭翼云排下來也是表兄弟。

　　從身份來說，冉維屏不過是次子，和彭翼云這個即將襲職的嫡長子相比，天差地遠(yuǎn)，根本不能相提并論。

　　只不過，方才冉維屏并不知道他是彭翼云，而且他早就打聽過，永順這次派來的不過是彭氏的普通族人而已，他冉維屏才不會放在眼里。

　　“老大，酉陽冉家的人這么囂張，要不要教訓(xùn)他們一下？”

　　向大勇走到彭翼云身后，低聲說道。

　　彭翼云轉(zhuǎn)過身，對他搖了搖頭，手上卻暗暗比了個“跟著他”的手勢。

　　向大勇會意，默默退到眾人后面，閃出門而去。

　　彭翼云站在院子里環(huán)視了一下客棧，便問彭元奇：

　　“僉事大人，不知另外二司是否已到？安歇在何處？”

　　“桑植、容美二司英杰今晨已到，就在隔壁的客棧歇息。”

　　彭元奇說完，抬手指了指二樓的房間：

　　“諸位就在樓上歇息，明日辰時，我親自恭送各位前往白云坪參加彪王大會。”

　　“有勞僉事大人了。”

　　彭翼云拱手施禮。

　　彭元奇走后，客棧伙計便引著眾人進房歇息，彭翼云和張小準(zhǔn)共住一間，其他人住另一間。

　　大約一盞茶功夫后，屋外傳來叩門的聲音，彭翼云讓張小準(zhǔn)開了門，進來的是一頭汗水的向大勇。

　　“這么快就回來了？他們?nèi)ツ膬毫耍俊迸硪碓茊柕馈?p>　　“老大，姓冉那小子帶著幾個人，進了一間酒肆，我本想跟進去，里邊居然有帶刀的衛(wèi)兵出來攔我，說這酒肆被人包下了，不接待其他客人。我在街對角的巷子里呆了一會，看到又進去了兩批年輕人，過了一會，你猜我看到誰了，彭元奇，他也進去了。”

　　“哦？有點意思。大勇，你讓紅山去隔壁客棧打探一下，桑植和容美的那些人在不在客棧里。”彭翼云說道。

　　“好。”向大勇立刻出門去了。

　　不多時，向大勇便帶著葉紅山回來復(fù)命，隔壁客棧里桑植和容美二司的人都不在。

　　“紅山、小準(zhǔn)，你倆留在這兒，把門栓上，如有人來找我，就說我睡了，不要開門。”

　　彭翼云說完，又對向大勇說道：

　　“換身衣服，帶我去那間酒肆。”

　　兩人喬裝完畢，彭翼云推開后窗看了看：

　　“就從這里出去，小心不要驚動其他人。”

　　說著，他率先跳出窗外，輕輕踏著屋頂翻落到巷子里。

　　向大勇也緊跟著跳了下來。

　　兩人出了巷子，繞回到前街，向大勇按照記憶中的路線，帶著彭翼云來到了那間酒肆前。

　　果然，此刻酒肆門前，站著兩個帶刀的衛(wèi)兵，看服色應(yīng)該是保靖本地的土兵。

　　彭翼云摸了摸下巴，對向大勇說道：

　　“你去門口鬧點事，我趁亂進去。”

　　向大勇點點頭，看了看周圍，有幾處攤販在那里做買賣。他徑直朝一個賣香柚的攤子走了過去。

　　彭翼云看到向大勇大大咧咧地走到攤子前，剝開柚子就吃，不久便與攤主爭執(zhí)起來，向大勇抄起一個柚子砸到了攤主身上，那人立刻拿起剝柚子的刀要上來劃他。

　　向大勇手里捧著幾個柚子，邊跑邊砸，跑過酒肆門前時，扔出去的柚子砸到了衛(wèi)兵的身上，攤主撲上來，向大勇閃身一撞，將攤主撞向了另一個衛(wèi)兵。

　　四個人在門口推搡糾纏，看熱鬧的人也圍攏了過來，頓時亂成一團。

　　彭翼云混在看熱鬧的人群里，趁人不注意，一閃身便進了酒肆。

　　酒肆一樓大廳內(nèi)竟空無一人，彭翼云側(cè)耳聽了聽，依稀有人聲從二樓傳來，他脫了鞋別在腰帶里，輕輕踏著樓梯走上了二樓。

　　二樓沿走廊是一長排雅間，大部分都開著門，并無客人在內(nèi)，只有最里面的一個大間里隱隱有人聲。

　　彭翼云心想：果然是在密談，居然將酒肆里的伙計和婢女都統(tǒng)統(tǒng)支開了，這倒便宜了自己，不用東躲西藏，避人視線了。

　　他輕輕走到與那個大間一壁之隔的單間里，將耳朵貼著板壁上仔細(xì)傾聽。

　　“向騰龍兄弟，你們桑植距永順不過幾十里，永順如果繼續(xù)壯大，第一個就會吞掉你們的地盤，到時就悔之晚矣。”

　　彭翼云皺了皺眉，聽這說話的聲音，好像是冉維屏。

　　“還有你們?nèi)菝溃锝瘗i兄弟，永順表面上一直與你們交好，但其心未必，你想，若不是你們地多人多，實力不俗，永順何必有所忌憚？再者，容美又在桑植以北，遠(yuǎn)交近攻的道理永順還是懂的。”

　　“至于保靖，僉事大人最清楚了，雖然和永順是同姓同族，數(shù)代聯(lián)姻，但永順一直以大哥自居，對保靖的事指手畫腳，吞并之心昭然若揭。”

　　“冉兄弟，無利不起早，要我們幫你，你圖什么？我們又能得到什么好處？”

　　另一個陌生的聲音響起。

　　“我酉陽司雖然與你們同在武陵山一帶，但屬地在四川而不在湖廣。不妨攤開來說，我酉陽司動不了你們湖廣的土地和人，所以你們不必對我有所忌憚。”

　　“此話倒是不假。冉公子，你不妨竹筒倒豆子，一口氣說明白了，也好讓我等心中有數(shù)。”

　　說這話的，正是彭元奇。

　　“很簡單，永順一家獨大必對四鄰不利，我等不妨暗中結(jié)成聯(lián)盟，共同制約永順。將來若我等承襲了司位，便可聯(lián)手攻之，瓜分了永順的地盤。當(dāng)然，此乃長久之謀，眼下維屏只求諸位助我拿到此次“彪王”，如若成功，維屏贈諸位每人白銀五十兩。”