阿姐？
之前有聽說過常安師長是家族的長女，這些黑衣人，原來是她的親人。
趙水斜靠在樹枝上，微微低頭。是啊，在他們眼中自己害常師長背負(fù)手刃城主之名，必然有恨。常安師長若泉下有知，定也倍感屈辱。
“我聽聞此次清夏之宴也是針對(duì)他的，我們何不等到那時(shí)同朝臣一起出手？”一個(gè)年紀(jì)不大的人問道。
“說得跟你有資格去一樣。”另一人依舊在置氣道。
年長那人抬手制止，說道：“這么久了，我們不是沒有嘗試過到處走動(dòng)勸說，可逝者已去人人自保，又怎會(huì)為我們常家出手？真的念恩情愿意幫忙出手的，也就只有方才那三位。更何況你們忘了開陽門主的義子付靖澤了嗎？名義上為了避嫌將他軟禁開陽門中，實(shí)則就是為了護(hù)著他。他與現(xiàn)任城主情同親兄妹，卻身有趙賊輔星，主星死、輔星毀，清夏之宴再如何，這位的城主也不會(huì)對(duì)趙賊直接下殺手的！”
墓前寂靜，幾人沉默下來，其中一人一拳砸在地上。
“樹倒鳥散，現(xiàn)如今，根本無人在乎我們常家……”
“是啊，別說報(bào)仇了。當(dāng)時(shí)若非城主相護(hù)，只怕等我們趕到時(shí)，常姨的遺體已損于亂刀之下了。此后我一刻也不敢離開常姨身邊直至下葬，就怕有人將罪責(zé)歸在咎她身上。”
原本想悄然離開的趙水在聽到這句時(shí)，停住動(dòng)作。
只聽年長者“撲通”一聲跪地道：“長姐，請(qǐng)恕我等無能，無法血刃兇手！您奔赴戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)曾囑托過，若為城捐軀，必葬家鄉(xiāng)祖墳，還說害怕蟲蟻噬咬。您放心，棺槨我找了最好的工匠打造，可保尸身不腐，我也定會(huì)囑托后輩常年清掃，保您長眠清寧。弟弟能做的，只有這些了……”
“叔父，您做的夠多了。”一人勸道。
“是啊爹。”年長者的兒子說道，“既然現(xiàn)在報(bào)不了仇，那我們就重振常家。唯有居高者，才有實(shí)力討伐兇手！”
“沒錯(cuò)。兄長有志氣！”
一行人彼此安慰一陣，又在墳前磕頭后，便下山離去了。
山林只剩下持續(xù)的蟲鳴，和偶爾烏鴉撲騰翅膀飛出的聲響。
趙水如飛鴉般從茂密的枝葉中飛出，翩然落于墓前。月光下，常安師長的墓碑和她本人一樣，堅(jiān)實(shí)又安然地默默立著。他走到墓前，也提起衣擺跪地，鄭重磕了三個(gè)響頭。
“常師長，您雖非弟子所害，但‘困靈’之事畢竟因弟子而起，趙水在此，給您賠罪了。”趙水說道，抱拳的手緊握，“弟子為查兄長之仇，驚擾師長安寧，您泉下有知，只管怪弟子。”
說完，他站起身深深吸氣，下定主意后，繞過墓碑，轉(zhuǎn)掌蓄力揮向墳冢。
按剛才聽到的，常安師長的尸身自事發(fā)后被付錚和常家人看護(hù)完好，若尸身完整仍沒有腐爛，期間又埋于地下無人碰觸，那么操控常師長的靈力很可能還在她的體內(nèi)——星靈認(rèn)主，找到困靈，就能找到兇手！
所以盡管違背人倫，他也要一試。
月光下，墳冢最外層的土被趙水用靈力起風(fēng)吹開，砌筑的磚石也被他一塊一塊地徒手掰開，最內(nèi)層貼了銀箔，觸手濕寒。棺槨外層用密不透風(fēng)的皮質(zhì)白布包裹，用手敲打，棺木發(fā)出沉悶的聲響，甚至微微晃動(dòng)，棺木里大抵被灌入了水銀等物，可隔絕蟲蟻、延遲腐爛。
為了不影響尸身存續(xù)，趙水思索了許久，才擴(kuò)展胸口憋住一口氣，使出全力將自己與棺槨用靈力罩住，緊緊貼合。他每動(dòng)一處，靈力就像水一般流入縫隙中填實(shí)，直至棺木機(jī)關(guān)被開，露出里面完整無損的軀體。
甚至連皮膚都沒有頹敗的褶皺，尸身躺在那里，仿佛睡著一般。
“師長，得罪了。”趙水心道，一只手五指勾起，在掌心聚起一團(tuán)藍(lán)焰，向尸身丹田注入。
星靈不斷鉆入體內(nèi)，卻未得一點(diǎn)反擊與阻力。
看來，困靈已經(jīng)沒了。
趙水心頭升起一股失落，但很快散去。兇手既然學(xué)會(huì)“困靈”動(dòng)了手，定會(huì)抹除證據(jù)以絕后患。只是能在付錚和常家人的嚴(yán)防死守中毀滅證據(jù)，此人智計(jì)和身份都不簡單。
再傳力下去自己的星靈會(huì)占據(jù)軀體，就真成他的“困靈”了。趙水剛要收手，忽而察覺不對(duì)——
星靈根本留存不了，腰腹之處，根本無丹田接靈。
怎么會(huì)這樣……
趙水心一橫，索性雙腳踏入棺中，按壓尸身的腹部。該柔軟的地方有凸起，該是肝臟的位置竟空空如也。他檢查口鼻，牙齒處有錯(cuò)動(dòng)的痕跡，又取出刀片，在四肢的幾處穴位輕輕割開皮肉，里面竟有赤血淤堵，而解衣剖開心臟處，血管卻細(xì)如發(fā)絲。
“血水倒流、五臟移位……”趙水驚詫地瞪大雙眼，這絕非他所施展的用靈力重?fù)誣|體的“困靈”術(shù)，而是直接利用靈力改人五行、倒行逆施。
雖說最終達(dá)到的效果上沒什么兩樣，但本質(zhì)不同。此法根本不是模仿他的做法，而是徹徹底底的逆行星術(shù)所致——
有人通曉反星之法，而且極為厲害！
趙水快速過了一遍星門中人。
既有能力催動(dòng)“困靈”，又有機(jī)會(huì)接觸幾十年前的反星術(shù)，世上這樣的人并沒剩多少，要么已年邁半只腳踏進(jìn)了棺材里，要么如開陽門主一般已是位高權(quán)重，別說趙水，連赫連破也得恭敬三分，根本沒有理由謀害他們。
若還有深藏不露之人遺漏在外……
那此人，就是星城最大的隱患。
駭然心驚，趙水身上汗毛直豎，猛然發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了。
這么長時(shí)間，他只陷入兄長之仇和自己的蒙冤中，卻從未站在兇手的角度去思索過。
殺了城主、嫁禍他人，然后呢？
趙水第一次，自發(fā)地從腦中涌出那句星門預(yù)言，一字一句，如在耳邊響起：“天地混沌，善惡同出。城州將亂，吾輩禍福。”
能力夠強(qiáng)，又心機(jī)深沉，在無人在意的角落里謀劃什么都不受約束，“困靈”雖然現(xiàn)在無法大范圍使用，但趙水知道，若是潛心鉆研，只要日子夠久，催動(dòng)成千上萬的傀儡不是不可能。屆時(shí)，那個(gè)人將無人可阻。
天下……
將不再有天下。
將棺蓋重封、一點(diǎn)點(diǎn)地包好，趙水又找來黃土和水，將磚塊一塊塊重新砌上，再蓋土。然后他站在墳前，抬頭望著天空的星辰，站了許久。
以前，有赫連破在的時(shí)候，盡管遭遇危難，盡管兵荒馬亂，趙水都沒有真切地怕過。因?yàn)樗潰燜耍行珠L撐著。說來也可笑，說是不信預(yù)言，他心底里卻跟其他人一樣，信任并指望著赫連破。
可是現(xiàn)在，哥，我該怎么辦？
回答他的，只有無盡起伏的風(fēng)聲。
趙水在天色泛白之前，離開山林繼續(xù)趕路。在他走后，山風(fēng)轉(zhuǎn)弱不少，林子里也起了霧，一片黑蒙蒙中，一名黑衣人從林中走出來，站到了方才趙水站過的地方。
都城宮苑。
暮色四合時(shí)，城里的街巷人影漸稀，百姓們各自歸家歇息，一片安寧。他們不知道，今日那遠(yuǎn)在南境的“炬潛大將軍”一早便入了城門，戴了個(gè)只能遮住半張臉的斗笠在大街上堂而皇之地走過，甚至還在路邊上的一家面攤喝了碗面。
他們更不知道，在他們忙碌一天打算好好歇息的時(shí)候，宮城之中卻是風(fēng)聲鶴唳，充斥著無言的緊張氣氛。
后花園中，琉璃燈盞已經(jīng)次第亮起，映照著滿園的尖尖夏荷。
今年參加清夏之宴的人數(shù)，幾乎是往常的兩倍。但客套和交談的嘈雜人語，卻和去年的聲響天差地別。
各大星門的門主身著華服，或執(zhí)羽扇輕搖、或撫劍擦拭，看似閑適，實(shí)則心事沉沉，目光總在不經(jīng)意的回眸間掃過花園的入口。其他的朝中之臣和星門靈人三三兩兩地聚在一處，低聲議論著，偶爾瞥向正中高臺(tái)上坐著的城主——她一身暗紅鳳袍，眉目如霜，雙目無神地盯著地面，只有指尖微動(dòng)輕叩扶手，似在思慮，又似在等待。
人們并不知道今夜會(huì)發(fā)生什么，只知道那個(gè)謀害先城主、割據(jù)南境兩年未歸的“叛將”趙水，竟收到了城主的親筆邀帖，朝廷愿意讓他以臣子的身份過境、入宮城。有的新晉臣子甚至還未見過趙水，但他們猜測(cè)今夜朝廷和星門門主必有動(dòng)作，既想見識(shí)一番，更想乘機(jī)獻(xiàn)上一功——至少在此事上露過臉了。
“聽說趙水這兩年，星術(shù)增長迅速，星門牽靈作階及以下，根本都近不了身啊。”一名星門靈人抿了口酒，搖頭道。
“但貴門道高望眾者也有不少。”兵部侍郎冷哼道，“若非他擁兵自重，朝廷何至于對(duì)他束手無策？”
“我倒好奇，他今日敢來——聽聞只帶了一人——是仗著城主不敢殺他，還是真有信心能全身而退？”有人低笑。
眼看著宴席已經(jīng)開始，眾人回到位子坐下，各懷心思。面上與鄰座推杯換盞，暗里卻繃緊了神經(jīng)，只等那個(gè)“叛賊”現(xiàn)身。
終于，宮人高聲唱喏——
“炬潛將軍趙水，交帖入席！”
滿園霎時(shí)一靜。
眾人齊齊向園路看去，松樹的影子微微晃動(dòng)，先有腳步聲不疾不徐地傳來。
只見一道挺拔的身影自松葉后走了出來。趙水未著鎧甲，只穿一襲靛藍(lán)錦袍，腰間懸著那串聞名天下的隕鏈“陌聽”，面廓棱角分明年，在燈火下顯得格外冷硬。
他目不斜視，在眾目睽睽中沿著鋪地的紅毯經(jīng)過一桌又一桌，徑直朝正中城主所在的高座走去。
“就是他！”有人低聲道。
“不是說兇神惡煞臉上還有刀疤嗎？怎么看著還有點(diǎn)文氣的。”
“你沒看到他身上的那股陰冷的勁兒嗎，可得小心了。”
說話人察覺到趙水的臉頰往這邊的側(cè)了下，立馬咬住嘴唇縮了脖子。
一路走過去，多了許多新面孔，但熟悉的人依舊是那副模樣，讓趙水惴惴的心稍覺安穩(wěn)。他瞥見幾位門主對(duì)他虎視眈眈，不予理睬，轉(zhuǎn)頭和蘇承恒對(duì)視一眼，又望見坐他后面的白附子顧自端杯，抿了口茶。再往前，開陽門主也看向他，只是沒有了曾經(jīng)每次見到他時(shí)的洋洋笑意，而是扭過頭，看向高臺(tái)之上。
那里，付錚正靜靜坐著等他——或許正望著他。
趙水有點(diǎn)氣虛，低垂眼眸，繼續(xù)往前行進(jìn)。
突然一個(gè)黃色的人蹦到了他面前。
“趙水！”那人叫道，竟是帶著親切的欣喜，“你竟然真的回來了！”
稍稍抬眸，金湛湛的笑臉映入眼簾。
她見趙水看向自己，反而斂了幾分笑意，但仍目中閃著光地說道：“好久不見。”
沒想到不顧他人眼光，第一個(gè)主動(dòng)上前問候的人會(huì)是她。
趙水動(dòng)了下嘴角，輕聲回道：“好久不見，金湛湛。”
許久未與舊友說話，竟忘了語氣該是怎樣。幾個(gè)字道出口時(shí)，反而像在軍中點(diǎn)名時(shí)那般淡淡。
“那個(gè)……”金湛湛看著有點(diǎn)緊張，她一邊扒拉著腰間布袋，一邊說道，“先前得益于將軍的牽頭搭線，帶我盤活各地商貨。如今小有盈利，理應(yīng)返給將軍分成。這些，你拿著。”
她掏出一疊銀票，雙手遞給趙水。
上來就給錢的，趙水也沒預(yù)料到。他剛要拒絕，手中已被金湛湛抓起，塞上銀票。
“現(xiàn)在我弄了個(gè)山莊，專門給買賣雙方搭線。南境的商客若有需要，趙將軍也可以聯(lián)系我。”金湛湛低著頭快速說道，然后往旁側(cè)挪了一步，“將軍快去吧，城主在等你。”
趙水的呼吸又短促了些。
“嗯。”他應(yīng)道，挺了挺胸膛，將視線上移，望向?qū)γ妗?p> 對(duì)面，付錚已從王座上站起，看著趙水一步一步地向自己走近。見他望向自己，她指尖微不可察地顫了顫。
——他變了。
昔日那個(gè)豁達(dá)明朗的趙水、那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的將軍已不見，如今的他渾身上下盡是陰翳，對(duì)待周遭一切的態(tài)度都是毫無起伏的冷峻，仿佛被歲月磨去了所有溫度。
而趙水向她走來，亦望著她。
——她也變了。
曾經(jīng)會(huì)挽著他袖口偷閑睡去的付錚，如今端坐高臺(tái)，鳳眸凜冽，比當(dāng)初相識(shí)時(shí)更加高不可攀，渾身上下作為城主的淡漠威嚴(yán)。