不……

　　要回去，我要回去！

　　趙水顧不得是否會墜落，兩臂在空中用力揮舞，渾身掙扎，試圖掙脫風的阻攔。他將腦袋垂下，想避開風幕落入湖中，可一切努力在絕對的的力量面前，根本無用。

　　那不是風，是某種更獰惡的力量的拉扯。

　　趙水看見自己的衣袂正以詭異的角度向后飄拂，仿佛被一只無形的手攥著飛速后退、升空，直至穿越縹緲的雨層，來到一片冰寒光耀之地。他的身軀沒有停歇，反而速度更快，入目所見，四周的天空開始扭曲，原本湛藍的天幕像被揉皺的紙，愈來愈遠，空中的太陽變成一灘融化的金汁，腳下大地的輪廓在視野里拉成細長的線……

　　最后，一切都縮成一個針尖大小的光點，“啵”地滅了。

　　黑暗涌上身軀時，帶著刺骨的寒意，耳邊是千萬根針劃過玻璃的銳響。趙水想掙扎，四肢卻像灌了鉛，意識在混沌中浮浮沉沉，仿佛墜入無底的深淵。

　　一片死寂。

　　不知過了多久，當他再次有知覺時，鼻腔里灌滿了滾燙的沙粒。

　　“咳……”趙水猛地嗆咳，睜眼便被刺目的日光灼得滾身躲藏。四肢的觸感逐漸清晰，他才發現身下是滾燙的黃沙，每一粒都像燒紅的鐵屑，熾熱的痛感襲來，燙得他猛地彈坐而起。

　　放眼四周，湖面早已無蹤跡，只有黃沙遍野——

　　這里是沙漠。

　　“付錚……”趙水下意識地摸向腰間，將衣襟撩起，環腰的四枚云石印記在皮肉間清晰可見。他立即氣沉丹田，企圖用身上僅存的兩成靈力掙脫，可在云石之力的壓制下如蚍蜉撼樹。趙水顫抖著手舉到面前，望著泛紅的掌心。

　　喪鐘的含義，他比誰都清楚。他不敢信，也害怕它。

　　可手上這回歸的星靈之力，卻是真真實實地存在著，讓他不得不面對。要么，是它的留存者還回來的；要么……便是那個人，已經玉碎珠沉，無法留存星靈了。

　　不會的，付錚怎么能死呢？

　　趙水心如火燒，舉目四望，看到對面的一處沙丘高地，顧不上思索，拔腿就往那地勢最高的地方跑。

　　毒日當頭，沙粒在腳下簌簌作響，他的每一步都像踩在棉花上，使不上力。他攀上目光所及的最高的那座沙丘，手腳并用，沒有一刻停歇地爬到了頂端。可當他的腦袋越過沙脊時，心內的希望瞬間破滅——沒有綠洲，沒有邊際，更沒有能指出方向的一點不同。

　　放眼望去，全是連綿起伏的沙丘。

　　黃得晃眼的沙浪像凝固的波濤，從腳下一直鋪到天的盡頭。而天空是純粹的藍，連一絲云都沒有。只有太陽懸在正中，像個燒紅的銅盤，將熱氣無情地潑灑下來。

　　趙水踉蹌著后退半步，腳底的沙子順著斜坡滾落。他這才感覺到喉嚨里的灼痛，嘴唇早已在不知不覺中干裂起皮，胃袋更是空得發疼。

　　“呵……這就是惡淵海嗎。海，沙海，你倒是尋啊，倒是想辦法出去啊……”他雙手捶地，力道卻散在沙子的縫隙里，不由得自嘲地笑了一聲，而笑聲立即在空曠的沙漠里散得無影無蹤。

　　歹毒的日光壓迫下，趙水頹然坐倒，滾燙的沙子透過薄薄的衣料熨著后背，竟讓他生出幾分麻木的暖意。

　　沒用了。

　　他無法守在付錚身邊了。

　　趙水閉上眼，任由疲憊和饑渴吞噬意識。一個令他感到絕望的想法在渾渾然中不受控制地進入腦海——或許這樣死了，反倒能見上付錚一面。

　　不知過了多久，涼意順著脊背爬上來，趙水才悠悠轉醒。

　　太陽已經沉下去，天邊還殘留著暗紅的霞光，沙漠在暮色中顯露出一種猙獰的輪廓。

　　“沙沙……沙沙……”

　　細微的響動從左側傳來，趙水幾乎是借著警覺的本能翻滾出去。沙地上閃過一道殘影，他剛才躺臥的地方出現幾洼小坑，是方才殘影的肢腳留下的。

　　“蜘蛛？”趙水心道。

　　半人高的影子從左側撲來，他仰身躲開，一掌拍在那東西的背上。只聽“咯噔”幾聲骨骼的摩擦聲，那影子發出人似的嘶吼聲，轉身撲來。

　　趙水定睛一看，渾身的血液瞬間凍住了。

　　那不是什么大蜘蛛。在八只細長的手手腳腳中央，赫然搖晃著一顆人頭！臉皮皺巴巴的，眼睛瞪得滾圓，嘴巴里淌著烏黑的涎水，正對著他咬牙切齒。

　　“人……人頭蛛？”趙水喉頭發緊，握著拳頭的手沁出冷汗。見那東西再次跳起攻擊，趙水在驚懼中跳起，用力一猛，竟將那上面的腦袋一腳踢了出去。

　　肢臂沒了頭顱，冒出一股白氣，便塌了下去。

　　趙水有些頭暈，這才發覺自己剛才緊張得連呼吸都忘了。可還沒等他穩住心神，余光里，沙丘下似乎也有活物晃動的影子。

　　他猛地轉身——

　　暮色籠罩的沙漠中，有十幾個黑影正在四周的坡下蠕動，向他靠近。

　　有的是貓身蛇尾，鱗片在暮光中泛著幽光，明顯是只獸物；有的是兩張不同的臉背對背長在脖頸上，一邊互相爭吵謾罵著，一邊搖晃著爬上沙坡；更有甚者，軀干是老者的模樣，四肢卻長著鳥爪，正用尖利的指甲刨著沙子朝他圍攏過來。

　　這些是什么？

　　縱然趙水馳騁沙場、見過死傷無數，也幾乎要被眼前的這些東西嚇破了膽。

　　它們像日暮時分從地獄里爬出來的惡鬼，在無邊無際的沙漠中，漸漸織成一張恐怖的網。趙水握緊拳頭，后背抵著一觸即松的沙丘，第一次感到了深入骨髓的寒意——

　　這惡淵海，遠比想象中更像陰曹地府。

　　世間，竟有如此煉獄。

　　隨著層次不齊的吼叫聲，十幾個異物同時發力狂奔，向趙水發起攻擊。

　　一個渾身豹紋的人先如閃電般的速度撲上來，速度竟比趙水的躲閃還快。腐臭的腥風裹著涎水砸在趙水的臉上，他抬手隔擋，衣袖連同手臂上的肉都被尖銳的指甲劃出數道傷口，隨即滲出血來。背后被一個肉球沖撞，讓他腳下不穩，可視線里三個影子已撲到近前——左邊是長著兩張臉的畸形野狗，右邊是半人半蟲的怪胎，中間那具根本分不清是獸是人的無皮血肉。

　　趙水咬緊牙關，催動星靈之力加快動作的速度，側身避開野狗的雙口撕咬，靴底在碎沙上幾乎碾出火星，他順勢踹向怪胎的復眼。“噗”的一聲脆響，碧綠色的汁液濺在他手背上，那東西卻連哼都沒哼，斷了的蟲肢反而像鞭子般抽來，抽得他手臂火辣辣地麻。

　　更駭人的是身后。方才被他擰斷脖頸的八腳人竟歪著一根脊椎爬起來，手腳并用，直抓他后頸。趙水蹲身翻滾，反手抓起旁邊的肉球拋了過去。那八腳抱著肉球，沿沙坡向下翻滾而去。

　　“滾開！”趙水吼道，翻掌出擊。

　　可倒下的怪物總在幾秒后重新拼湊，野狗斷了的前腿變成骨刺、怪胎的傷口里涌出更多觸須，連地上的血污都在往它們身上匯聚……這不就是，“困靈”傀儡？

　　但其中明顯有幾個“人”，是沖著他目露兇光地叫喊的，是有意識的。

　　趙水的呼吸越來越沉。這樣下去，他怕是要被撕碎了不可。

　　借用靈力跳向空中，他將體內僅有以前星靈的一成之力全部逼到眉心，揮手向四下同時發起星刃攻擊。

　　無數藍光從他周身射出，怪物們的動作猛地僵住，似乎沒有想到會有星靈光芒射出。星刃或是刺入它們的軀身、或是皮肉削成片片，很快，他們便在猶疑中停下攻擊，開始瑟縮了。

　　瞅準時機，趙水強裝鎮靜，居高臨下死死瞪著那些怪物，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威懾，喝道：“滾。”

　　這是馳騁疆場打磨出的將領威厲，足以震懾大多數。

　　最先后退的是畸形人，它拖著殘破的身軀撞進陰影。接著是野狗和怪胎，它們像是突然找回了恐懼，爭先恐后地逃竄，觸須和斷肢在地上拖出長長的血痕。很快，周遭的活物都滾下沙丘，消失在夜色之中。

　　趙水看著它們消失的方向，終于撐不住，落身在地。

　　在這一刻，他才忽然意識到自己創下的“困靈”之術究竟有多可怕。

　　“可是這里怎么會有？”他心道，“還有異形的人和獸，比三代縣更甚千倍，莫非與璇云石有關？”

　　無人解答。眼下最重要的，還是脫離高地，找地方隱蔽起來。

　　趙水拖著灌了鉛的雙腿，幾乎是連滾帶滑地到了坡底。沙礫被風吹得打在臉上，他顧不得渾身的疼痛和血傷，不停向前，直至找到一處三面環繞的凹口，才蜷起身子，縮在了背風處。

　　一下子將可用的星靈全部拿出來，身上的禁錮開始發作，丹田里像是被塞進冰塊似的，寒意順著血流往四肢蔓延。夜幕降臨時，沙漠徹底撕下了偽裝，狂風卷著沙粒呼嘯而過，像是有無數只手在拉扯他的衣服。趙水把自己埋進溫熱的沙層里，牙齒還是控制不住地打顫，每一次呼吸都帶著冰碴子似的疼。他縮成一團，恍惚間竟想起那年生辰時圍爐煮鍋時的場景，虛幻的暖意讓他眼皮越來越沉，逐漸失去意識。

　　不知過了多久，刺眼的陽光再次扎進眼睛。

　　趙水掙扎著睜開眼，發現自己還活著——沙面被曬得滾燙，貼在皮膚上像要灼出燎泡。他爬起來時，昨夜凍僵的關節發出咔咔的脆響。

　　就這樣，趙水開啟了漫無目的的惡淵之旅。

　　白天和黑夜開始變成無休止的酷刑。白日里太陽把沙丘烤成金色的煉獄，他踩著燙沙往前走，影子被拉得細長又迅速縮短，最后縮成腳下一團模糊的黑。到了夜里，寒風又會準時降臨，他得留心躲避那些隨時在暗處發起攻擊的“異物”，還得在凍僵前找到新的坡底，把自己埋進沙子里，聽著風聲數著心跳，猜想天亮時自己是否還能睜開眼。

　　他記不清走了多少天。起初他還會對著太陽升起的方向辨認方位，后來連抬頭的力氣都沒了，只是機械地挪動腳步，踩在被風撫平的毫無痕跡的砂礫上。

　　直到某天正午，他癱倒在一座沙丘頂端，忽然輕輕笑了，笑聲干澀得像砂紙摩擦。

　　分明不吃不喝，卻竟然沒有餓死，連昏迷都沒有。他意識到了兩件事，一件，是這個地方死不了人的，那些“怪物”死不了，他也一樣，所以即便此時沙漠里出現把刀，他抹脖自殺也是徒勞；另一件事，就是這惡淵海，他可能真的走不出去了。

　　無論生死，他都見不到想見的人了。

　　趙水的心枯竭下去，沒有繼續走下去的欲望了。他仰身倒下，任憑日光貪婪地汲取他喉間所剩無幾的水分，不再動彈。連入夜后，又出現個黑影向他鬼鬼祟祟地靠近，他也不再躲閃了。

　　對方卻在他十步之外停了住。

　　“你是靈人嗎？”風中刮來一句男人的問話。

　　沒人理睬。

　　“我問你，是不是靈人？”對方又靠近兩步，說道，“你是哪個門的？我是搖光。”

　　趙水的呼吸頓時卡頓。

　　他直起身，用星靈點起手燭。微弱的光亮映在二人之間，趙水才看清那人的長相——是個五十來歲的正常人的形貌，除了脖子上有紅痕，右臂的袖口上空空蕩蕩沒有手，還有露出的脖頸和胸膛處有大塊的垢印。

　　“你是誰？”趙水問道，發覺好久沒說話，喉嚨竟幾乎啞了。

　　“惡人罷了。就叫我搖骰子！”對方的目光落在他手上的藍光，說道，“開陽門。呵，開陽竟然也有判到惡淵的人，哈哈……你叫什么，犯什么事進來的？”

　　趙水的眼睛眨了下，答道：“我叫水舀子……在外弒兄叛亂。你既然為搖光門人，想必便是當年反星派里的人吧？”

　　“有眼光。你也是叛亂啊，看來星城這些年也不好過。誒，你這靈力還能當做蠟燭，倒挺稀奇。”那“搖骰子”笑著套近乎，又往前了兩步。燭光下，他滴溜著雙眼打量趙水，在看見破爛衣衫里的皮肉時驟然愣住，眼神狠厲又疑惑道：“你怎么沒有垢印！”