但是朱元璋為穩(wěn)固政權(quán)，早先推行了《皇明祖訓(xùn)》，明確規(guī)定在王位繼承上選擇嫡系、最為年長的兒子，嫡系如無兒子，便選擇嫡系長孫。那么，無論是論嫡還是論長，皇位都與朱棣無關(guān)。

　　如果朱元璋堅持封他為太子，一定會引起大臣和皇子們的不滿，并且違背了自己推行的《皇明祖訓(xùn)》，這樣既失去了威望與尊嚴(yán)，又會引發(fā)皇子、朝廷的動亂內(nèi)爭。最重要的是，朱元璋清楚的知道這個王朝，是時候需要一個憫恤蒼生的仁君來松緩緊繃已久的統(tǒng)治，而不是像自己一樣的兇殘血腥、殺伐狠絕的人。

　　知子莫若父，他清楚的知道朱棣一旦獲得權(quán)勢就會露出野狼的本性。果不其然，朱棣篡位后，誅殺舊臣、反黨的手段血腥殘忍，甚至有活剮三千宮女這樣令人毛骨悚然的事件發(fā)生。但此刻，朱元璋心中已經(jīng)有了最佳儲君——朱允炆。

　　太子朱標(biāo)染疾臥床的時候，年幼的兒子朱允炆日夜照料，見父親疼痛難忍，他也含淚安撫，朱元璋見狀感嘆道:“有子孫如此，朕復(fù)何憂？”。父親去世后，朱允炆悲痛不已，事事尊古禮，消瘦的形銷骨立。朱元璋十分心疼，勸他道:“毀不失性，禮也。爾誠純孝，獨(dú)不念朕乎？”即:你真的很孝順善良，但這樣對待自己，就不在乎我是否會心疼嗎？

　　幾日油米未進(jìn)的朱允炆這才勉強(qiáng)吃了些。這樣孝順溫厚、待人和善的孫子像極了朱標(biāo)，或許是愛屋及烏，或許是深深感動，朱元璋將慈愛和榮寵都給了他。太子的嫡長子朱雄英早夭，太子妃常氏也很早離世，等到朱允炆的生母呂氏被扶正、立為太子妃的時候，朱允炆就成了尊貴的嫡長子、嫡長孫。就這樣，他被立為了皇太孫。