從外表上看，朱允炆風度翩翩、溫文爾雅；從天賦上看，他聰明伶俐、目光深遠；從學資上看，他飽覽群書、勤勉好學；從品質上看，他善良寬厚、心系蒼生。

　　無論是朱元璋還是朝廷大臣，都對這位太孫刮目相看。朱元璋統治后期，為了穩固孫子登基后的權勢而大肆誅殺位高權重、威脅到孫子的功臣和忠臣及其族人、黨羽，甚至是沾點關系的官員。這使得朝廷上下籠罩著黑色血腥、壓抑窒息的恐怖氣息，一時間人心惶惶、如履薄冰。

　　朱元璋病重時，清楚自己時日不多，更是加快殺伐官員的進程。朱允炆明白祖父這種做法的苦心，卻又極力想改變血腥的政治壓迫。

　　洪武二十九年，也就是朱允炆十九歲的時候，向祖父請求修改《大明律》中七十三條過分嚴苛的條文。朱元璋也想鍛煉一下孫子的才能，于是欣然同意，結果深得人心，朱允炆也得到了百姓的稱贊歌頌。

　　朱元璋壽限將至，臥病在床的他愈發暴躁殘酷，宮女仆人稍有差池就會小命不保。朱允炆為了減少無辜生命的犧牲，就親力親為、衣不解帶的照料著他的飲食起居。

　　洪武三十一年，朱元璋駕崩，二十一歲的朱允炆由駙馬梅殷輔佐登基為皇，改年號為建文，從此開啟了一個嶄新卻又短暫的朝代。