自從慕容垂令慕容寶出征以后，慕容垂發(fā)覺自己身體越來越差，常常覺得力不從心。慕容垂只得常在中山的花園中修身養(yǎng)性，對(duì)朝堂的把控力日益下降。

　　慕容垂漫步于中山的后花園中，相當(dāng)愜意地享受僅有的一點(diǎn)休閑時(shí)光。慕容垂盯著湖面，不禁陷入幻境之中。他先是看到了前朝君主對(duì)自己的嫉恨以及國(guó)破家亡，又看到了苻堅(jiān)獨(dú)自站在城墻之上，周邊一片狼藉。他還看到了很多很多……有慕容恪，有符丕，還有自己的長(zhǎng)子慕容令。忽然，慕容垂回過神來，看著左右侍從，問道：

　　“太子今日，可有書信傳回？”

　　為首的一個(gè)侍從向前，俯身答到：

　　“稟陛下，太子未有書信傳來。”

　　“唉，慕容楷不幸病故，可憐天妒英才。本當(dāng)大展雄圖，如今卻凄慘歸天。而高湖又讓孤不要出兵，話語(yǔ)甚至都開始冒犯孤。這是上天都與孤過不去嗎！”

　　為首的侍從急忙勸慕容垂，慕容垂又長(zhǎng)嘆一聲，說道：

　　“汝等，暫且退下，太子書信有來，進(jìn)來稟告。否則，無大事，莫要打擾孤。”

　　“諾。”

　　隨著侍從們紛紛退下，慕容垂再次將目光放到周邊景色上，思緒回到了前線。慕容垂已經(jīng)一個(gè)月沒有得到慕容寶軍隊(duì)的消息了，心中不免有些不安。他開始有些許動(dòng)搖，有點(diǎn)懷疑自己的決意——是否有些一意孤行了呢。當(dāng)然，這也是在電光火石的一剎，慕容垂還是不得不祈禱前線戰(zhàn)事順利。他看向天邊，一片片烏云迎面而來。壓迫之感瞬間爬滿慕容垂全身，他只得慢慢起身，離開這片寄托心情的山水。

　　雨噼里啪啦地下了，慕容垂正在屋檐之下，聽著雨聲，也不顧身邊人的阻攔。慕容垂只覺得莫名的不安，心始終放不下。而在另一邊，震天動(dòng)地的大戰(zhàn)正在展開……或許可以說是……屠殺。

　　慕容寶自從進(jìn)軍五原之后，與慕容垂消息便被隔斷。而拓跋珪派人散布傳言，說慕容垂已然病死，使得燕軍士氣動(dòng)搖。燕軍內(nèi)部生亂，盡管慕輿嵩叛亂被鎮(zhèn)壓，但慕輿嵩是慕容麟的部下，使得慕容寶對(duì)慕容麟多加猜忌。慕容寶見軍心動(dòng)搖，開始撤軍，卻因黃河凍結(jié)，不派斥候打探北魏方面消息。再加上慕容麟大意輕敵，在參合陂被拓跋珪和拓拔遵夾擊，幾乎全軍覆沒。

　　等到慕容寶匆忙逃回中山，帶來了燕軍全軍覆沒和慕容紹等千人官員戰(zhàn)死的噩耗。慕容垂一聽，一口老血涌上心頭，憋著沒吐的出來。而耳畔又傳來了慕容寶請(qǐng)戰(zhàn)的聲音。

　　“這個(gè)逆子，難道要將燕國(guó)全部白白送給拓跋珪不成！”

　　“咳咳！”

　　慕容垂想著想著，卻咳了兩聲。慕容德見慕容垂不言語(yǔ)，也上前說道：

　　“陛下，如今拓跋珪那逆賊取得大捷，必然輕視太子。陛下應(yīng)該憑借您的英明神武來平定他。不然，必留禍患！”

　　慕容垂微微點(diǎn)頭，令眾人退下，此事日后再提。回到寢室，慕容垂開始慢慢思索，如今的他，已經(jīng)不能再想過去一樣敏銳了。而且，如今是存亡之際，他必須做出正確的決斷。他能感覺到年輕時(shí)沖鋒陷陣留下的傷疤隱隱作痛，便強(qiáng)咽下一口口水，將注意力集中在思考的問題上。

　　“不得不承認(rèn)，參合陂之戰(zhàn)，燕軍被殺得膽寒，那么便不能派太子出征，不然，家底就敗光了。那么，朝中群臣有誰是拓跋珪的對(duì)手呢？恐怕沒有，那么，自己要拖著一副殘軀上戰(zhàn)場(chǎng)嗎？而且還有哪支部隊(duì)能夠敢于和魏軍拼命呢？”

　　慕容垂思來想去，徹夜難眠。長(zhǎng)夜中蠟燭已經(jīng)即將燒盡，但即使是只剩最后的薄薄的一層，仍發(fā)著耀眼的火光。