“那個(gè)該死的快遞箱子竟然是從國(guó)防部發(fā)出來(lái)的？！你要?dú)馑牢?！?guó)防部怎么可能給監(jiān)察委員會(huì)發(fā)快遞？！動(dòng)動(dòng)腦子啊！現(xiàn)在監(jiān)察委員會(huì)領(lǐng)導(dǎo)層除了安德魯·麥克法倫先生全部被一鍋端了，能搶救的文件資料也沒有多少，貪腐案還從何查起？”
“這是一次有預(yù)謀的襲擊，目的很明顯是阻止我們調(diào)查威廉·杜克貪腐案，毀滅幾乎所有證據(jù)。聽說(shuō)弗洛拉區(qū)警察總部也傳來(lái)消息，威廉·杜克的電腦被故意格式化，得不到任何有用信息。不過(guò)他們倒是翻出了一樁舊案······”
“舊案？”
“對(duì)，好像是六十年前的機(jī)械教會(huì)事件。我們中只有極少數(shù)人曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)那件案子。難道那樣的高壓都沒有把這群叛匪趕盡殺絕嗎？”
“那里的局長(zhǎng)信誓旦旦地向我保證，他們已經(jīng)找到了機(jī)械教會(huì)復(fù)辟的關(guān)鍵證據(jù)，指向威廉·杜克可能與這個(gè)組織有關(guān)。”
“死灰復(fù)燃？有意思?！?p> “監(jiān)察委員會(huì)近幾個(gè)星期都只能停擺了，領(lǐng)導(dǎo)人需要重選，只能勞煩麥克法倫先生這幾日加班了。沒有監(jiān)察委員會(huì)，國(guó)防部的黑幕就無(wú)從揭露，那群犯罪分子就有充足的時(shí)間毀滅證據(jù)轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)······”
“你話別說(shuō)太死，也許真正的罪犯就藏在我們?cè)谧氖畮讉€(gè)人當(dāng)中呢？”
“議長(zhǎng)先生，我只是表達(dá)我的擔(dān)憂。事態(tài)緊急，監(jiān)察委員會(huì)不能停止行使職能，必須盡快重新開始工作?！?p> “我會(huì)在明天的緊急會(huì)議上提出這項(xiàng)動(dòng)議。大家還有什么想說(shuō)的嗎？”
“威廉·杜克死亡案，有什么進(jìn)展？”
“沒有。那家伙現(xiàn)在被完全斷定為自殺，沒有任何他殺的可能?！?p> “他為什么不早點(diǎn)自殺，偏偏挑這個(gè)時(shí)候？”
“常務(wù)委員會(huì)必須認(rèn)真研讀監(jiān)察委員會(huì)上一次提交的國(guó)防部審計(jì)報(bào)告?；蛟S那里面藏了重要線索，而這正是威廉·杜克必須隱瞞的事實(shí)。”
“很好，該項(xiàng)動(dòng)議不需通過(guò)全體議員表決，議長(zhǎng)現(xiàn)在動(dòng)用緊急事態(tài)權(quán)力，賦予最高議會(huì)常務(wù)委員會(huì)立刻審議監(jiān)察委員會(huì)報(bào)告的權(quán)力。開始工作了，各位！”
“是！”
“但是，我還是有問(wèn)題，議長(zhǎng)先生。威廉·杜克先生在弗洛拉區(qū)擔(dān)任了十多年的議員，事發(fā)前深受人民愛戴，他本人也從未爆出過(guò)這樣的黑料。那條舉報(bào)信息真的可信嗎？”
“道貌岸然的家伙多的是，不必奇怪某些人人前是謙謙君子，人后是嗜血惡魔。”
“好······好吧?！?p> “唉?，F(xiàn)在的形勢(shì)簡(jiǎn)直是一團(tuán)亂麻。我已經(jīng)下達(dá)命令，要求盡快調(diào)派警力重新調(diào)查海底的廢棄格式塔封鎖區(qū)，希望他們能出結(jié)果吧?！?p> 所有的線索都斷了，現(xiàn)在只能寄希望于對(duì)格式塔的重新調(diào)查能有什么結(jié)果。建造格式塔需要?jiǎng)佑谬嫶蟮馁Y源，如果教會(huì)殘余勢(shì)力在其他行星破土動(dòng)工，勢(shì)必會(huì)引起政府的察覺；而且，格式塔建造周期漫長(zhǎng)，那座廢棄格式塔已經(jīng)慢慢建設(shè)了四期，總計(jì)八十三年。遭遇重?fù)粢院?，教?huì)沒有機(jī)會(huì)在幾十年內(nèi)重建格式塔，只有可能維護(hù)那座廢棄的格式塔。
那里已經(jīng)被封鎖多年，無(wú)人看管，想必他們潛藏于內(nèi)部也并無(wú)不可。
原本的通道已經(jīng)在六十年前被封鎖。格式塔舊址就設(shè)在新中央大區(qū)的海岸線上，而且正好與最高議會(huì)相隔不遠(yuǎn)，仿佛是對(duì)共和國(guó)的一種赤裸裸的挑釁。
放下去調(diào)查的士兵們很快傳來(lái)了結(jié)果。他們?cè)跓岢上駫呙鑳x里沒有發(fā)現(xiàn)活人，事實(shí)上地下也確實(shí)沒有人。士兵們搜遍了每個(gè)角落，除了腐朽的墻壁和沉積的灰塵什么也沒有。但是，位于地下結(jié)構(gòu)中央的巨型格式塔不知為何又開始了它那神秘的計(jì)算。到場(chǎng)的專家嘗試讀取格式塔的操作日志，發(fā)現(xiàn)它是兩天前自行重啟計(jì)算的，沒有經(jīng)過(guò)任何人力干預(yù)。原來(lái)格式塔連接著一臺(tái)重型發(fā)電機(jī)組，似乎是什么人重新啟動(dòng)了發(fā)電機(jī)組才激活格式塔。但發(fā)電機(jī)組沒有被人動(dòng)過(guò)的痕跡。舊時(shí)代的發(fā)電機(jī)組不能遙控，必須手動(dòng)操作以保證安全。
士兵們的一致意見是希望把格式塔毀掉。然而格式塔技術(shù)畢竟是舊共和國(guó)遺留下來(lái)為數(shù)不多的高精尖科技，專家們很舍不得。而且，如果貿(mào)然炸掉格式塔，可能引起整個(gè)新中央大區(qū)地層塌陷。最后士兵們只能作罷。
格式塔莫名其妙地重新啟動(dòng)，引起了最高議會(huì)的警覺。既然威廉·杜克多少和機(jī)械教會(huì)有聯(lián)系，已經(jīng)可以下結(jié)論，機(jī)械教會(huì)死灰復(fù)燃了。
未接受深?yuàn)W理論知識(shí)教育的普通人無(wú)法參透格式塔等等人工智能技術(shù)的奧秘，因此問(wèn)題很可能出在學(xué)術(shù)界。但相比于來(lái)一場(chǎng)學(xué)術(shù)界大清洗，議會(huì)的人更希望監(jiān)視那些當(dāng)年叛匪的后代。
機(jī)械教會(huì)曾經(jīng)的一位領(lǐng)頭人是弗蘭克·赫伯特。他的博士稱號(hào)被最高議會(huì)于9070年剝奪，本人被判處死刑。他曾經(jīng)是紐維爾共和國(guó)倚仗的科學(xué)界帶頭人，率領(lǐng)老科學(xué)院搶救出了諸多先進(jìn)技術(shù)，包括推進(jìn)、星際通訊、武器、物理、太空建筑等等領(lǐng)域。然而大兒子的英年早逝讓他逐漸消沉，并最終墮落。他希望通過(guò)禁忌的格式塔技術(shù)“復(fù)活”他的大兒子。格式塔建造計(jì)劃早在赫伯特之前就已經(jīng)秘密進(jìn)行了許多年，赫伯特的加入使機(jī)械教會(huì)加快了工程進(jìn)度。只是在完工前夕，事情敗露，格式塔基址遭到軍隊(duì)的突襲，大多數(shù)在場(chǎng)人員都被逮捕。赫伯特絕望地做了最后的自我了斷。此后格式塔的數(shù)據(jù)被全部刪除，但不知為何并未被毀掉。
弗蘭克·赫伯特還有一個(gè)做研究員的小兒子，前幾年也病逝了。因此，弗蘭克的孫子埃文斯就成了重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象。除了他之外，罪人的后代倒也還有不少。
哈羅德·克魯茲的調(diào)查也差不多摸到了這附近，查到了當(dāng)年罪人的后代。他決定調(diào)查一番，看看這家伙行蹤如何。
埃文斯·赫伯特遠(yuǎn)離了實(shí)驗(yàn)室和學(xué)校，在維斯瓦區(qū)的一間圖書館里當(dāng)職員。
然而在開始調(diào)查之前，他先接到了安德魯·麥克法倫先生的拜會(huì)請(qǐng)求。
老先生的行動(dòng)略顯不便，哈羅德連忙把老先生扶進(jìn)去坐下。
監(jiān)察委員會(huì)遭到襲擊時(shí)，麥克法倫先生正在醫(yī)院做體檢，請(qǐng)了假?zèng)]來(lái)，那份審計(jì)報(bào)告是由其他同事完成的。結(jié)果，他成為監(jiān)察委員會(huì)核心成員中唯一幸存下來(lái)的人。
麥克法倫表情凝重地端坐著，一言不發(fā)。
“麥克法倫先生，您找我有什么事嗎？”哈羅德試探性地詢問(wèn)。
“克魯茲先生，您應(yīng)該也聽說(shuō)了，不久前發(fā)生的襲擊案吧？”
“我從警方那里得到了消息。”
“嗯，很好。核心成員只剩我一個(gè)，最高議會(huì)必須立刻重新提名候選人，并派人緊急代行職權(quán)。那該死的快遞是從國(guó)防部寄來(lái)的，聽幸存者說(shuō)，沒有寫寄件人，收件人是我?！?p> “哦？為什么會(huì)是您？”
“不清楚。其實(shí)上次大選結(jié)束時(shí)，監(jiān)察委員會(huì)就對(duì)國(guó)防部進(jìn)行過(guò)審查，但國(guó)防部給的數(shù)據(jù)有很明顯的缺漏，導(dǎo)致委員會(huì)最終不能給出任何結(jié)論。事實(shí)上，我接任委員會(huì)總干事前就聽說(shuō)，從二十幾年前開始，對(duì)國(guó)防部的審計(jì)每一次都半途而廢，卻自始至終沒有人提出來(lái)?！?p> “您有相關(guān)的······證據(jù)嗎？”
“我有，我現(xiàn)在會(huì)通過(guò)私人郵箱傳給您。不要現(xiàn)在打開，一定要等我走后再打開。”
“哦，好?！?p> “我接著說(shuō)吧。威廉·杜克是個(gè)好人，平時(shí)做事兢兢業(yè)業(yè)，換我也不會(huì)相信那些無(wú)聊的指控。但是他明明在調(diào)查的前期都端坐家中，怎么會(huì)突然自殺？”
“據(jù)我所知，他的電腦也被什么人格式化了?！?p> “看來(lái)是有人給他通風(fēng)報(bào)信，或者是威脅他自殺，堵住嘴。那份第一階段審計(jì)報(bào)告里，前期工作是由我領(lǐng)導(dǎo)的，我能相信您嗎？”
“可以。我受委托也在調(diào)查這件事?！?p> “很好。審計(jì)過(guò)程中，我發(fā)現(xiàn)有一大筆本應(yīng)用作向兵工廠訂購(gòu)武器的預(yù)算不翼而飛。不僅如此，一些造艦用資金也遭遇了克扣，剩下的錢連一艘破采礦船都造不出來(lái)。調(diào)查資金流向也沒有什么有用的結(jié)果，似乎很多項(xiàng)目都存在嚴(yán)重溢價(jià)吃回扣的現(xiàn)象。在那些存在溢價(jià)回扣的欄目里，有三萬(wàn)鎊一個(gè)的玻璃杯，六千一塊的巧克力，等等等等，我就不多列舉了。然而責(zé)問(wèn)采購(gòu)人的時(shí)候，他們竟然連和他們對(duì)接的生產(chǎn)方都不清楚是誰(shuí)！”
“這么離譜？！”
“追查采購(gòu)資金流向以后，我們發(fā)現(xiàn)這似乎是有組織有預(yù)謀的貪污腐敗犯罪，因?yàn)榈谝惠喗邮召Y金的全是虛擬賬戶，持有者和這個(gè)項(xiàng)目毫無(wú)關(guān)系，然后從這些虛擬賬戶分批流出。”
“不能查到最后的資金終點(diǎn)嗎？”
“我們當(dāng)然考慮過(guò)，但是這些賬戶的實(shí)名信息都是礦工；派人去調(diào)查這些礦工，他們沒一個(gè)知道這件事，自己的銀行賬戶都不是自己在管。接著查完發(fā)現(xiàn)，礦工們的賬戶掌握在礦場(chǎng)承包商手里，礦場(chǎng)承包商又把賬戶資金交給了一個(gè)委托機(jī)構(gòu)全權(quán)理財(cái)托管，他自己靠著巨額利息生活，順便給手下工人發(fā)高工資。”
“但哪里來(lái)的這么高的利息？”
“利率很奇怪，不應(yīng)該這么高！而且我們發(fā)現(xiàn)，礦場(chǎng)開采出的礦物失蹤了一小部分。不足以被太多人注意到，但······就是有?！?p> “拿錢換礦？想干什么？”
“我正想查這件事，上面突然來(lái)了命令要換領(lǐng)導(dǎo)工作的人?？蓯海钜稽c(diǎn)點(diǎn)！”
“切，肯定是快接近真相，有人出手阻止了。誰(shuí)下的命令？”
“不知道。常務(wù)委員會(huì)給的命令，但不清楚具體是誰(shuí)?！?p> “這種事難道不需要投票決定嗎？況且關(guān)鍵時(shí)刻換人，怎么看都不像好事！”
“鬼知道。議長(zhǎng)應(yīng)該知道這件事?！?p> “好吧。所以最后深入的調(diào)查被掐斷了？”
“對(duì)。審計(jì)報(bào)告后半段估計(jì)有很大水分，前半段沒有我的授權(quán)不能修改，所以應(yīng)該還能看出點(diǎn)內(nèi)容來(lái)?！?p> “真可怕！”
麥克法倫越說(shuō)越驚慌，仿佛他已經(jīng)預(yù)見自己不久后的結(jié)局。他絕望的語(yǔ)氣使哈羅德·克魯茲感受到了一陣徹骨的寒意。
“我我······哈羅德，我現(xiàn)在······那些家伙都靠不住，我從魏特曼站長(zhǎng)那里聽說(shuō)您正在調(diào)查這件事。您必須，必須，注意自己的安全?！?p> “我會(huì)的?！?p> “不不不，您必須······活下去，我知道，我能預(yù)感到······我查了這么多東西，某些人一定已經(jīng)想盡辦法要堵住我的嘴了?！?p> “別把事情想的太壞，先生，要不我護(hù)送您回家？”
“不了，不必了，即使您在場(chǎng)，我也難逃一死。有可能還會(huì)把您搭進(jìn)去?！?p> “您可是監(jiān)察委員會(huì)總干事！誰(shuí)敢動(dòng)您？”
“唉······這件事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。您聽說(shuō)過(guò)一個(gè)名叫機(jī)械教會(huì)的非法學(xué)術(shù)組織嗎？”
“沒有。”哈羅德?lián)u搖頭。
“啊，那就好。這是個(gè)危害極大的組織，企圖偷偷研究生成式人工智能這個(gè)罪惡的領(lǐng)域。六十多年前，他們的一次祈禱儀式被警方發(fā)現(xiàn)，隨后整個(gè)組織被連根拔起徹底剿滅。我當(dāng)時(shí)是經(jīng)辦這一案件的警察。現(xiàn)在這個(gè)組織死灰復(fù)燃，我恐怕就是他們優(yōu)先報(bào)復(fù)的目標(biāo)。況且，我在監(jiān)察委員會(huì)的工作已經(jīng)深入這么多?！?p> “您先前還做過(guò)警察？”
“是的。退休老警察的直覺告訴我，威廉·杜克的死絕不是他一時(shí)興起想要自殺。那該死的現(xiàn)場(chǎng)一定是偽造的！您要查清楚，說(shuō)服那幫老古板，告訴他們我也不是自殺！”
“好的，好的?！?p> “好吧，”麥克法倫似乎如釋重負(fù)，“我該說(shuō)的都說(shuō)完了。接下來(lái)我的結(jié)局，自然有他的安排。”
最后安德魯·麥克法倫還是被哈羅德·克魯茲開車送了回去。
“明天您應(yīng)該就會(huì)收到我罹難的消息了。監(jiān)察委員會(huì)將徹底停擺，沒有一兩個(gè)月別想重新開始工作。那些叛徒的目的也就這么輕易地達(dá)到了。只可惜偌大的國(guó)家竟然少有人能察覺在暗處滋生的危機(jī)?！丙溈朔▊惛锌?。
回到事務(wù)所后，哈羅德·克魯茲開始整理近期收集到的信息。
首先是威廉·杜克的死亡。他毫無(wú)理由、毫無(wú)征兆地自殺了。在他的屋子里發(fā)現(xiàn)了屬于機(jī)械教會(huì)的信物，說(shuō)明威廉·杜克很可能與該組織有關(guān)。也許他就是教會(huì)在最高議會(huì)里發(fā)展出的邪教代表，在政策方面偷偷給予組織便利。
其次是監(jiān)察委員會(huì)遭襲。監(jiān)察委員會(huì)許久前的人事變動(dòng)本就很可疑，將德高望重的麥克法倫莫名其妙地撤下，將其排除在領(lǐng)導(dǎo)核心之外；近期的襲擊發(fā)生在提交國(guó)防部審計(jì)報(bào)告之后不久，足以說(shuō)明某些人得知了審計(jì)報(bào)告中對(duì)他們不利的內(nèi)容，計(jì)劃一舉摧毀監(jiān)察委員會(huì)，讓這個(gè)重要機(jī)構(gòu)停擺，阻止監(jiān)察委員會(huì)對(duì)國(guó)防部的后續(xù)調(diào)查。
再結(jié)合麥克法倫先生的調(diào)查結(jié)果。國(guó)防部的預(yù)算不翼而飛，資金有計(jì)劃地被分轉(zhuǎn)至多個(gè)賬戶，流向不同的終點(diǎn)，并最終被洗白成為非贓款。巨大的人事變動(dòng)只有常務(wù)委員會(huì)有權(quán)利直接做出，想必這得到了議長(zhǎng)的默許。議長(zhǎng)本人委托他調(diào)查，又對(duì)他隱瞞了這么多事······他背后的真實(shí)目的也值得商榷。
不管怎么樣，現(xiàn)在總算是有了新線索，可以接著查下去了。但越查到關(guān)鍵部分，情勢(shì)就越是危險(xiǎn)。他不希望波及到身邊的人。
外面陽(yáng)光明媚，可哈羅德卻提不起興趣。他感受不到光。他只感受得到無(wú)邊的黑暗。