已是戌時，東邊的天空由淺變暗，西邊余暉金燦，晚霞如天燈一般照亮了一方，夕陽斜照到琉璃瓦上，與盞盞宮燈交相輝映。窗柩門戶的暗影逐漸拉長，映照到皇帝李崇的臉上，他疲乏地抬頭望向窗外，才發覺已經快要入夜。

　　奉天殿內，群臣還在為司空部主事一職爭論不休，議事議了整個下午，也沒得出個結果。確定下一任主事并不是什么天大的難題，問題就出在，楊崔兩家都出手干預，這碗水就不好端平了，堂下的大臣各自為營，哪方也不肯退讓，一個個大男人也嘰嘰歪歪，和潑婦罵街相比也不遑多讓。

　　李崇托住額頭，閉上酸澀的眼睛。身旁的德勝瞟了皇帝一眼，即刻躬身向前，以用膳為由喚停了各位大臣，朝臣們齊齊告退，喧鬧了一天的奉天殿這才得以安靜下來。

　　德勝轉過身，發現皇帝正盯著他，他連忙跪下請罪：“奴才僭越了，請陛下責罰?！?p>　　“僭越？”李崇面無表情地起身，高高在上地看著德勝低垂的頭顱，“你倒是比他們盡職盡責?！闭f罷便轉身離開。

　　德勝從容地起身，忙不迭地跟了上去，見皇帝臉上尚無怒意，試探著問道：“陛下，兩宮娘娘都差了人過來問話，請陛下過去用晚膳呢?！?p>　　李崇揮了揮手，止住德勝的話頭，什么也沒說，徑直往御花園走去，德勝心下了然，皇帝這是急著去看自己種的花呢。他提了燈，安靜地跟在李崇后面。

　　別看這皇帝皇后身份尊貴，外表光鮮亮麗，其實和宮外的平民也都一樣，人食五谷雜糧，七情六欲常在。這夫妻之間，正室和妾侍之間，也就那么點事，今日椒房殿和清心閣都派人過來，不就是誰也不想落了下風嘛。但兩宮之間爭鋒激烈，卻把皇帝拋在了一旁，反而只會把皇帝推得更遠。皇帝是天子，不是女人之間掙來搶去，拿來炫耀的珠寶首飾，比起討好，他更想要的是臣服。

　　李崇興沖沖地走到了御花園，他親辟的花圃里花木扶疏，盡管此時花房里的花多半已經低垂著花苞或者閉上了花顏，但皇帝的興致卻絲毫不減，挽了袖子親自給花澆水，下擺上濺了泥也不亦樂乎。

　　時間一晃而逝，天空徹底暗了下來，花圃里皇帝的身影已經只能隱約看見輪廓，德勝微微向前探了探燈籠，提醒皇帝該用膳了。

　　他話音剛剛落，就聽見一道女子的聲音往這邊來了。

　　這女子漢話不是很熟練，頓挫抑揚間別有腔調，宮中只有一人說話如此，德勝心中已經有了答案。他轉過頭瞧了一眼皇帝，皇帝也聽到了這聲音，但并未表示不悅，德勝心如明鏡，提了燈籠上前為來人照路。

　　“竟這般巧，在此處偶遇德勝公公?！鞭D角處出現一女子窈窕身影，她轉過頭，看見花圃里隱約的人影，立刻拜服請安，身上環佩相擊，脆鳴叮咚。

　　“夢華為何會在此處？”李崇一邊澆水，一邊向來人問話。

　　那女子躬身，用獨特的語調答道：“聽侍女說陛下親自種的曇花最近生長的極美，且只在夜里開花。臣妾在故鄉從不曾聽聞有這樣的花，才特意前來觀花的?！?p>　　李崇放下水壺，這才扭頭看向夢華夫人，板著的臉上終于有了一絲笑意：“過來，朕帶你看。”

　　夢華夫人提了裙裾，小心翼翼地繞過花苗，走到皇帝身前。皇帝一把扶住她的手，帶著她往花圃深處走去。

　　“曇花喜陰喜濕不耐寒，西北塞外風沙大，太陽強，自然不會有。你看，這是朕親自種的曇花，再過一刻就開花了?！被实壑钢▔械臅一ǎ樕蠞M是得意，像是個討要贊揚的孩童。

　　夢華夫人彎下腰低頭仔細看著那朵曇花，曇花現在已經是半綻放的姿態，細長的白色花瓣舒展開，淡雅的香氣縈繞鼻端。她莞爾一笑，伸出手想要觸碰，卻又在咫尺之距時收回手指，靦著笑回頭看了一眼皇帝：“中原果然是地大物博，竟還有晚上開花的品種，臣妾這次算是長見識了。”

　　“多的是你沒見過的好東西呢！”皇帝笑著，領著夢華夫人往前走，扒開茂盛的草木葉，挨個介紹品種，如數家珍。

　　德勝還候在花圃外，他看著皇帝和夢華夫人有說有笑，似乎是忘了時候，輕咳了一聲。

　　聽到德勝的咳嗽，夢華夫人停下腳步，用手帕為皇帝拭去額頭的汗珠，搖著皇帝的手嬌滴滴地撒嬌說餓了。皇帝仰頭，見天色已晚，便點頭依了她，擺駕桐影臺用膳。

　　皇帝拉著夢華夫人的手走出花圃，德勝依舊提了燈在后面跟著。心中卻不得不高看一眼這夢華夫人。

　　一曲胡旋舞，撩撥帝王心。夢華夫人本只是個胡人舞姬，宮宴上獻舞才得見天顏，入宮不過短短兩年，就爬到了夫人的位子，可見也不是個簡單人物。昔日宮宴上，皇帝問她名字，她說自己沒有名字；問她為何來盛京，她只道夢里來過，夢醒時流連忘返，于是就來了。換旁人，一聽就知道全是體面話，偏偏皇帝被她迷得五迷三道，就吃她這一套，親自賜名夢華，收進了宮。

　　好在這夢華夫人是個異域女子，在盛京無親無故，也沒什么野心，平日為人低調內斂，楊崔二氏看不上眼，在這后宮之中倒也相處和洽。

　　德勝瞟了一眼這女子的身影，神情若有所思。

　　皇帝拉了夢華的手挽在自己胳膊上，拍著佳人的柔荑許下承諾，下次一定陪她守著曇花一現?；实塾行亩盒?，一路上惹得夢華夫人嬌笑連連。待兩人在桐影臺用膳完畢，皇帝又來了興致，拉著她登上樓頂看星星。

　　這桐影臺是整個皇宮里僅次于摘星閣的高閣，但也足以一覽整個盛京風光，萬家燈火宛如地上的繁星，與天空中的星辰遙相呼應。兩人爬上樓頂，夜風稍涼，皇帝脫了披風裹住夢華，兩人一同席地而坐。

　　“你看西北向那顆星，那是太白星?！被实壑钢炜眨瑦蹜z地看著夢華夫人，“朕有朝一日定帶你會故鄉看看，緩慰你思鄉之苦?！?p>　　“陛下，臣妾不思鄉。”夢華夫人伸出食指，輕輕按住皇帝的嘴唇，止住他的話語，“有夫君的地方就是夢華的家鄉，夢華已經把盛京當做家鄉了?！?p>　　皇帝看著懷中的夢華夫人嬌軟若無骨，眸中藏有星河，不禁情動，低頭印上紅唇欲一嘗芳澤。

　　正在此時，一旁的摘星閣上卻傳出悠揚的琴聲。