琴聲悠揚，隨著晚風傳遍了宮城。

　　皇帝動作一頓，側過頭細聽，曲調熟悉，琴聲婉轉中又帶有一絲幽怨。

　　這時候在摘星閣上彈《淇奧》，意圖太明顯，不用想也知道是誰。

　　楊千宜坐在摘星閣上撥弦，一邊彈琴一邊抬頭注意這對面，楊皇后則隱在閣內的帷幄后，看著虛空之處出神。

　　左啟明呈上去的折子沒有得到回復；今日的議事也沒有結果；椒房殿派出去的人屢次被攔回來……不過是個司空部主事，又不是什么大官。就算不予她楊氏，也還有崔氏，陛下到底為何遲遲不裁斷？她心里的萌生出另一種猜測，不免脊背泛寒。

　　椒房殿的夜太寧靜，靜到讓她坐立不安，待她得知今日皇帝去了桐影臺之后，她立刻喚了楊千宜到這摘星閣上守株待兔。

　　就算她這個皇后不再受寵，也不能讓整個楊氏成為皇帝刀鋒所指的對象！

　　楊皇后緩緩轉動眼珠，視線聚集到自己的侄女兒楊千宜身上，眼里又是希冀，又是嫉妒。摘星閣樓下卻傳來上樓的腳步聲，她收回視線，癡癡地望著來處。從簾后轉出一人，向皇后恭敬一拜。

　　來人是德勝。

　　他問清楚了彈琴的人便再回桐影臺回話，皇后心上落空，沒有多說什么，揮揮手讓他告退。

　　“稟陛下，摘星閣上彈琴之人是楊千宜，皇后……也在閣上聽琴。”

　　皇帝雙手撐在桐影臺，身體向外探，仿佛想要看清對面閣樓上的人，他早就猜到是楊千宜在彈琴，但沒想到皇后也在。聽到皇后二字，皇帝的手明顯一頓，表情也不似剛才那么興致盎然了。

　　這一切都落在夢華夫人的眼里。她走上前，貼心地為皇帝披上披風，溫柔地說：“皇后娘娘定是許久沒見陛下了，陛下去看看她吧。”

　　“不去。”皇帝昂起頭，深吸了一口氣，轉身一把扯下披風，孩子氣地扔在一旁，攬過夢華夫人的肩頭向屋內走去，“她們彈她們的，我們忙我們的。”

　　夢華夫人連忙攙住皇帝，皇帝走回桐影臺，又喚了侍女奏樂，說是要看夢華夫人跳胡旋舞。一時間桐影臺絲竹管弦聲不絕于耳，全然蓋過了琴聲。

　　熱烈奔放的樂聲響起，傳到摘星閣上。

　　楊皇后撐在榻上，聽到聲音后猛然起身，快步走到欄桿旁望著熱鬧的桐影臺，看著屋內飛速舞動的身影，眼中的期盼一點一點點消散，眼底只余下幽黑一片。

　　“姑母，還彈嗎？”一旁的楊千宜怯生問道。

　　“彈！為何不彈？”楊皇后口氣生硬，聲音中透露著失落和決然。

　　“就彈《采薇》。”

　　楊千宜聞言一驚，遲疑道：“這……”

　　“彈啊！”楊皇后尖聲吼道，轉過頭，一道凌厲的目光向楊千宜刺來。楊千宜渾身一縮，低下頭，挽起衣袖再次奏起琴來。

　　采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。

　　靡室靡家，玁狁之故。不遑啟居，玁狁之故。

　　《采薇》可是南唐氏族中啟蒙之書，不可能有人不明白它的意思。

　　可是當著夢華夫人的面彈，這就很是冒犯了……

　　楊皇后憑欄遠眺，宮墻外綿延的燈火亮如白晝，宮內的明燈一盞接著一盞，可這宮城為何這般幽黑凄冷？眼看著對面桐影臺上再次出現人影，幾個侍女走到窗前，竟然把窗戶都關上了。

　　一股怒氣直沖心肺，楊皇后猛地拍向欄桿，恍然間腿腳虛軟，往后栽了兩步，竟快要站不穩。摘星閣上的宮女齊齊一驚，涌上前扶住皇后，連忙勸道珍重鳳體。尚善大呼太醫，宮女們跑上跑下，亂成一團。

　　楊皇后被攙扶著坐回榻上，幾滴眼淚順著兩頰滑落，楊千宜的聲音在身邊響起，她趕緊抬手拭去眼淚，手懸在眼角掩飾自己的脆弱。扭頭面朝里，不去看她。

　　“姑母鳳體違和，還是早些休息。侄女改日再來拜見。”楊千宜一福，轉身退下了。

　　“你的拜帖王氏收下了嗎？”楊皇后用盡量平穩的聲調追問道。

　　“王氏收是收了……不過，她還是那句話：無暇指教。”

　　答案也在意料之中，楊皇后揚了手，不再多說，強撐住站起來，挺直了背脊，緩緩向閣下走去。機會她已經給了，是王氏自己不要的，既如此，那便棄了吧。

　　楊千宜看著姑母離開，背影挺拔卻又蕭瑟，仿佛是冬日里被大雪壓枝的紅梅。雖然表面上依舊擁有被文人稱頌的美好，但實際上已經不堪重負。楊氏一族因為姑母而榮耀，但家族里子嗣淡薄，又無可堪大任的文臣武將，姑母的操勞楊千宜一直都看在眼里，所以當姑母身邊的侍女問她愿不愿意入宮幫姑母一把的時候，她毫不猶豫的就答應了。

　　眼前浮現出之前在隴西的生活，她只是楊氏的旁支，無權無勢，洗衣做飯都要自己來。若不是姑母得勢，她怕早就抬進有錢人的府邸作小妾了。無論如何，她是決不要再回到這樣的日子。

　　本以為自己進宮來的對手是崔貴妃，沒想到現在一個小小的夫人也敢拂皇后的面子。楊千宜回頭望向那桐影臺，眸中升起難言的情緒。

　　有鳳來儀，非梧不棲。

　　住桐影臺，她也配？

　　皇后的身影已經看不見，楊千宜喚了宮女來仔細叮囑了一番。

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　　待最后一冊外賓的圖像和名冊比對完，王策抬起頭，脖頸酸脹無比。

　　自從王婉被挾持之后，他就開始主持這項工作。那日挾持王婉的賊人分明是北梁人，卻苦于只有文書而無畫像比對，竟然讓北梁使團的人蒙混過關，逃過了鴻臚寺和御林軍的盤查，雖然王策本人知曉內情，但為了照顧王氏和王婉的名聲，這事他只能裝作不知。

　　今日他親自畫了陸承衍的畫像，寫下姓名后收進了箱子。落下筆，抬頭看，天已鴉青，橙霞漫天，鴻臚寺外的街道上已經掛起燈籠，游人如織。王策向同僚告辭，牽了馬準備回府，看到擠得水泄不通的道路又打消了主意，邁步走了出去。

　　街上人聲鼎沸，少男少女們沿著望春江邊談情說愛，垂髫小兒在人群中嬉鬧，更有一家三口攜游，丈夫為妻子戴上新簪，小兒在懷中笑的開顏。

　　王策在街上漫步，一縷糕點的香味鉆了進來。

　　不知不覺就走到了糕點坊，坊前的人們熙熙囔囔，都等著買新出的糕點，王策也停住了腳步。