王婉看著母親眼中瞬間的詫異難抑，眉眼彎彎，笑的樂(lè)不可支，伸手挽過(guò)孟氏的手臂便開(kāi)始撒嬌耍賴(lài)：“事情緊急，我也是一時(shí)也想不出更好的方法了嘛……劑量很小的，頂多就是讓父親多跑幾回凈房。”

　　“胡鬧！”孟長(zhǎng)青撇開(kāi)女兒的手臂肅聲說(shuō)道，“若是誤了明日早朝，這可怎么擔(dān)待得起！”

　　王婉嘟著嘴：“那，改加在今日午食里？”

　　孟長(zhǎng)青聞言眼睛瞪得更圓了。

　　見(jiàn)母親表情嚴(yán)肅，王婉這才收了嬉皮笑臉，鼓著腮幫子小心翼翼地向母親認(rèn)錯(cuò)，又喚來(lái)死士重新吩咐下去。

　　收好謝常和王韜的信，兩人從書(shū)房回到謝妶的房間，王婉好聲好氣的安慰一番錦繡，三人這才從后門(mén)出謝府去。路過(guò)后院，方才暈死過(guò)去的謝二夫人悠悠轉(zhuǎn)醒，雙成板著臉氣鼓鼓地指著謝二夫人，問(wèn)王婉如何收拾。

　　王婉腳步一滯，提了裙子蹲在謝二夫人身前緩緩微笑，眼中佯作真誠(chéng)：“群龍?jiān)蹩蔁o(wú)首？自然是和她的忠仆一同共患難了。”

　　“你敢！我可是……”

　　雙成眼疾手快，把謝二吐出來(lái)的塞口布又從地上撿起堵了回去，后院再次安靜下來(lái)。

　　王婉轉(zhuǎn)瞬收了笑，站起身神色平淡。

　　當(dāng)晚，孟長(zhǎng)青領(lǐng)著王婉住進(jìn)了城東的客棧，進(jìn)了房間推開(kāi)窗，王婉這才知道母親緣何要住進(jìn)這里。

　　對(duì)面可不就是鴻臚寺嘛。

　　在家里日日相見(jiàn)還不夠，如今好不容易出一趟門(mén)，母親又選住在父親辦公的地方附近，看來(lái)也沒(méi)有那么表面上討厭父親嘛。都老夫老妻了，還玩口是心非這一套……王婉撐在窗前，轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠用余光瞟了一眼母親。

　　孟長(zhǎng)青面上一片云淡風(fēng)輕，但觸及到王婉打趣的視線(xiàn)，嘴角還是忍不住抿了一下。王婉剛要張嘴，孟長(zhǎng)青連忙伸手止住：“少貧嘴，我只是為了知己知彼，及時(shí)了解情況罷了。”

　　王婉裝模作樣地點(diǎn)頭：“嗯，母親高瞻遠(yuǎn)矚，女兒自懂。”

　　心照不宣，心照不宣。

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　　得知夢(mèng)華夫人在御花園重得圣寵，近日里御花園多了不少人，各個(gè)都點(diǎn)名要看曇花，尤其是崔貴妃，日日傍晚時(shí)分便跑到御花園守著。御花園近水，本就蚊蟲(chóng)肆虐，偏偏她又頗受蚊蟲(chóng)偏愛(ài)，一雙玉臂被叮的紅腫如藕節(jié)，即便如此也嘴硬不走。

　　德勝站在桌旁跟皇帝笑談起此事，審慎地觀察著皇帝的表情。

　　“她要看就把花盆搬進(jìn)清心閣，讓她看個(gè)夠！”李崇坐在桐影臺(tái)無(wú)奈扶額，沖著旁邊的德勝吼道。

　　“天氣熱易上火，陛下消消氣。”夢(mèng)華夫人凈了手，從冰鑒里取出切好的冰鎮(zhèn)蜜瓜，用鎏金玉匙掏出最靠近瓤的果肉親自喂到皇帝嘴邊，李崇壓住火氣，抬眼看了一眼溫順的夢(mèng)華：“這是賞你的。西北進(jìn)貢的的蜜瓜，今年不多，你嘗嘗，和你家鄉(xiāng)的味道相比如何？”

　　“有陛下的恩情在，不知道比家鄉(xiāng)的蜜瓜甜了多少。”夢(mèng)華夫人低頭一笑，濃密的睫毛似扇子般扇動(dòng)，深邃的眼眸看著皇帝的目光情意綿綿。

　　皇帝臉上露出滿(mǎn)意的笑臉，伸頭咬住半截蜜瓜，不知羞地抻長(zhǎng)了脖子喂給夢(mèng)華夫人，夢(mèng)華夫人嬌笑著躲閃，不盈一握的細(xì)腰被皇帝雙手箍住，她退無(wú)可退，只好硬頂著咬了一小口。

　　美人害羞，越看越美，李崇有些心猿意馬，目光在夢(mèng)華身上肆意逡巡著，大手從她背后緩緩向上，夢(mèng)華按住李崇意圖不軌的手，嬌聲嗔怒：“大白天的……”

　　李崇瞇著眼道：“無(wú)妨，無(wú)妨。”

　　兩人正是濃情蜜意時(shí)，齊公公從宮外弓著身進(jìn)來(lái)，見(jiàn)此情形腳步微頓，轉(zhuǎn)身附在德勝耳邊輕言，德勝點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身看了一眼皇帝。

　　“何事？”皇帝看見(jiàn)德勝的眼神，變臉?biāo)頻乃查g斂了笑意，臉上隱隱有些不悅。

　　“司空部新任主事沈子慶在奉天殿求見(jiàn)，說(shuō)是有要事要和陛下商議。”

　　“事事都要和朕商議，還要他這個(gè)主事有何用？”皇帝念叨著，“他是主事，不是找事！”雖不情愿，但李崇還是起身準(zhǔn)備離開(kāi)，走到宮門(mén)口又轉(zhuǎn)回來(lái)握住夢(mèng)華夫人的手甜言蜜語(yǔ)幾句，這才再次向奉天殿走去。

　　送走了皇帝，夢(mèng)華望著敞開(kāi)著的宮門(mén)發(fā)呆，眼中空落落的，無(wú)半分情意留存。

　　“蜜瓜歸你了。”她轉(zhuǎn)過(guò)身，斜眼看向身旁的小施。

　　“謝夫人賞賜。”小施忙不迭地行禮，先扶了夢(mèng)華夫人坐在軟塌上，轉(zhuǎn)身又把桌上的蜜瓜倒進(jìn)宮外的花壇里，用腳把土踩平，待表面看起來(lái)毫無(wú)痕跡后轉(zhuǎn)身回宮。做完這一切，她恭敬地站在夢(mèng)華身邊：“宮外的首飾鋪?zhàn)優扇藗髟?huà)，說(shuō)是夫人要的東西已經(jīng)都準(zhǔn)備好了，只等時(shí)機(jī)合適，定能送到夫人手上。”

　　夢(mèng)華閉著眼靠在榻上，鼻間嗯了一聲，微不可聞。

　　“掌柜的還說(shuō)，那王家的小姐也見(jiàn)過(guò)他了。”

　　眼眸瞬間睜大，夢(mèng)華坐直了身子問(wèn)道：“王家？彈琴的那個(gè)王家嗎？”夢(mèng)華夫人和小施四目相對(duì)。

　　“正是。”

　　夢(mèng)華夫人眼眸沉靜，搭在桌沿的纖纖玉指無(wú)意識(shí)地敲打著桌面，鮮艷的蔻丹隨著手指跳躍著，仿佛凌空譜曲：“知道了，讓掌柜的加快速度吧，我急著要。”夢(mèng)華沉吟，五指收攏成拳緊握，大拇指在食指指節(jié)上摩挲著。

　　小施一見(jiàn)便知，夢(mèng)華夫人心里已經(jīng)拿定主意了。

　　“喲，什么好東西能讓妹妹這么掛心？那我可一定得見(jiàn)識(shí)一番。”一道傲嬌的女聲從宮門(mén)口響起。

　　夢(mèng)華夫人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)望見(jiàn)來(lái)人，原是崔貴妃。她低頭恭順地向崔貴妃行禮，看不出一絲得寵后的囂張氣焰，禮數(shù)挑不出半分錯(cuò)處，崔貴妃翻了一個(gè)白眼，故意慢悠悠地踱步到上席才緩緩坐下，晾了她半刻才允許起身。

　　夢(mèng)華夫人自然明白這是崔貴妃給她是下馬威，她低著頭，臉上帶著溫順的笑，像是一具聽(tīng)話(huà)的人偶。

　　“讓貴妃娘娘見(jiàn)笑了，不過(guò)是在陛下送的家鄉(xiāng)的小玩意，難登大雅之堂。”

　　崔貴妃聽(tīng)到陛下這兩個(gè)字眼眸略沉，鼻間飄出一聲冷哼，眼角眉梢都寫(xiě)滿(mǎn)了鄙夷。不過(guò)得寵幾日，也敢在她面前顯擺？

　　饒是心想如此，崔貴妃還是緩了緩眼中的厲色，嘴角緩緩勾出微笑：“也是，天朝上國(guó)，地大物博，應(yīng)有盡有，何必偏愛(ài)鄉(xiāng)野俗物，陛下真是小家子氣了。”

　　一語(yǔ)雙關(guān)，崔貴妃勾著笑打量著站在堂下的夢(mèng)華。夢(mèng)華不語(yǔ)，依舊羞赧地笑著，不知是不是沒(méi)聽(tīng)懂。

　　像是重拳打在了虛軟的棉花上，崔貴妃夢(mèng)華并無(wú)氣惱，頓時(shí)自覺(jué)無(wú)趣，心中的敵意漸淡。哪怕是在后宮，對(duì)手也要旗鼓相當(dāng)才有意思，將軍暴打小兵，就算是贏了也甚是無(wú)趣。收回審視的目光，她坐在高座之上懶懶問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)陛下賜了你一枚曇花做的香囊？”

　　夢(mèng)華低聲應(yīng)了，向身邊的侍女給了眼色，小施一溜煙地拿來(lái)香囊，呈給高座上的崔貴妃。

　　“娘娘若是喜歡，臣妾愿意借花獻(xiàn)佛。”

　　“打住。”崔貴妃聞言挑眉，她身子穩(wěn)穩(wěn)坐著，看著小施手上的香囊并不讓妙月接過(guò)，素手在香囊前扇動(dòng)，她俯下身深嗅了一口花香，“本宮可不敢?jiàn)Z人所愛(ài)，這香囊還是你自己收著吧。”

　　小施捧著香囊退下，夢(mèng)華依舊垂頭站著。

　　“好了，本宮也只是逛御花園嫌曬，來(lái)你這躲會(huì)太陽(yáng)，這會(huì)子歇好了，本宮就先走了。”

　　妙月扶了崔貴妃慢悠悠地從座上起身，又緩緩走出桐影臺(tái)，夢(mèng)華在她身后屈身恭送，崔貴妃頭也懶得回便一步三搖的出去了。

　　待走出了桐影臺(tái)，妙月在崔貴妃耳邊低語(yǔ)，道陛下已經(jīng)去了奉天殿。崔貴妃右眉微挑，仰頭看了一眼碧空，臉上微妙的表情似低落又似得意：“無(wú)妨，本宮見(jiàn)不著，皇后也見(jiàn)不著。”

　　司空部主事一職雖然給了皇后的人，但那楊敏之也失了宮禁之權(quán)，她崔氏倒也不算輸。只要父兄的軍權(quán)在握，她就能在這后宮永立不敗之地，便是皇后又能乃她何？權(quán)力，永遠(yuǎn)是最好的護(hù)身符。

　　“這天怎這么熱？”崔貴妃抬手用帕子拭去頸間的汗，嫌惡地抬頭看著明晃晃的太陽(yáng)，快步向著清心閣走去。

　　待兩人走過(guò)，一旁的竹林里轉(zhuǎn)出半截水色衣裙，那人沉著臉站在竹后，待竹林外沒(méi)有了人聲才從竹林后走出，斂眉站在原地沉思著。

　　正是不久前才進(jìn)宮的楊千宜。

　　她今日本是向來(lái)桐影臺(tái)探探夢(mèng)華夫人的底，沒(méi)想到竟撞上崔貴妃來(lái)這里擺譜。宮內(nèi)兩人都沒(méi)留意，竟讓她鉆了空子。楊千宜看著崔貴妃儀仗遠(yuǎn)去的身影，腦海中突然有了更好的籌謀。

　　讓敵人潰敗何須非要借皇后的手，讓敵人自相殘殺，坐享漁翁之利豈不美哉？她轉(zhuǎn)頭望了一眼桐影臺(tái)高聳的殿宇，眼底閃過(guò)一絲陰霾，嘴角已經(jīng)提前勾出得意而張狂的笑，她即刻轉(zhuǎn)身，朝著椒房殿走去。

　　宮道上，楊敏之領(lǐng)著守城的侍衛(wèi)，和楊千宜不期而遇。