待到回府時(shí)，天色已徹底沉了下來(lái)。
顧湘甫下馬車，就見(jiàn)玉扇心急如焚地朝她沖來(lái)。
“小姐，您出門不帶著奴婢便罷了，怎么連傘都不曾帶一把？瞧瞧這斗篷上的雪?！庇襠扔謿庥旨?，好一陣數(shù)落，卻在發(fā)現(xiàn)顧湘手中拿著傘時(shí)噎住了。
她撐開(kāi)傘瞧了又瞧，道：“小姐從何處得來(lái)的傘？這紋樣陌生得很，不像是咱們京城常用的樣式，是哪家小姐的？倒是挺好看的。”
顧湘聞言，仔細(xì)端詳了一番手中的傘。
適才與皇帝并肩同行，心中千頭萬(wàn)緒，確未留意到這把傘有何特別之處。
連理枝的圖樣，透著幾分江南的溫婉與細(xì)膩。
這傘，竟是皇帝用的？
思及此，顧湘笑著搖了搖頭。
“小姐，您在笑什么呢？”玉扇面露疑惑。
“沒(méi)什么?！鱉櫹娌黹_(kāi)話題，“走吧，這天怪冷的，我還得去見(jiàn)阿兄呢?！?p> 玉扇有些不滿：“少爺一直在小姐房中等小姐回來(lái)呢?！?p> “那還不快些走？”顧湘將手中的傘遞給玉扇，思索片刻道，“你把這傘隨便找個(gè)箱子放了，別叫人看見(jiàn)?！?p> 玉扇“啊”了一聲，有些不解，但又不敢問(wèn)，只得默默跟在顧湘身后回了拒霜院。
屋里早早就擺上了炭盆，一室暖意。顧冕正倚在烏木八仙桌旁飲茶，見(jiàn)顧湘進(jìn)來(lái)便放下了手中的黑瓷茶盞。
“這府里的梅花還沒(méi)盛開(kāi)，這落雪都快把梅枝壓塌了?！鱉櫹嬉賄呌芍襠忍嫠讀碩放?，一邊惋惜著府中的梅樹。
“你可真有閑心，我在這兒等你等得焦心，你卻在關(guān)心梅花開(kāi)沒(méi)開(kāi)花?！鱉櫭崞鶘?，看向已經(jīng)坐在軟椅上的顧湘，“你今日怎么回來(lái)得如此晚？”
顧湘佯咳一聲，欲將下午沖動(dòng)進(jìn)宮的事瞞下：“今日從叔父府中回來(lái)后，饞花外樓的點(diǎn)心饞得緊，便去那坐了坐，順帶著聽(tīng)了會(huì)曲兒?！閉f罷，她有些心虛地走到里屋，在早已換上了狐皮墊子的軟榻上尋了個(gè)舒適的姿勢(shì)倚著，才復(fù)將今日在叔父府中情形說(shuō)了，末了，她又想到方才蕭臨所言，又提了一句，“那皇帝，竟也應(yīng)了我與他的婚事?！?p> 顧冕聽(tīng)完，愈發(fā)覺(jué)得古怪：“此事緣由姑母竟也不讓叔父先行告知么？我擔(dān)心......”話說(shuō)到一半，卻是欲言又止。
顧湘經(jīng)過(guò)下午皇宮之事，心情已平靜些許。她看著顧冕的樣子，也不愿他太過(guò)憂心，半闔著眼道：“阿兄也不必杞人憂天?！?p> “這哪是為兄杞人憂天？”顧冕雙眉緊蹙，“若是為保我顧氏一族榮光，無(wú)需讓你嫁入皇宮，我顧氏自有人才。我只有你一個(gè)妹妹，我怎能不憂心？現(xiàn)下我是真的擔(dān)心此事是由皇帝所提?！?p> 顧湘半闔的眼睛微微張開(kāi)，看著半掩的窗外說(shuō)：“顧氏乃百乘之家，就算我不曾入宮，顧氏也依然是朝中上下關(guān)注的焦點(diǎn)。既然他不怕讓顧氏出第二個(gè)皇后，那便如他所愿。”
“怕就怕在，他想讓我們出的，是第二個(gè)姑母。”顧冕的臉色沉了下來(lái)，“天下斷沒(méi)有這樣的好事?！?p> 姑母......
“姑母她......對(duì)先帝倒是真心。”顧湘不明意味道，“自古無(wú)情帝王家，姑母這樣一個(gè)長(zhǎng)情之人，終究是可惜了......”
“湘兒......”
顧湘看著窗外被大雪壓了枝頭的梅樹，嘆息道：“棋局才剛剛開(kāi)始，誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，可還說(shuō)不定呢?！?p> 顧冕順著顧湘的目光看去，白雪皚皚的枝頭上，似乎有零星的花苞在積雪下冒出了一點(diǎn)鮮紅：“但愿吧。”
宮中來(lái)使來(lái)得比預(yù)料的還要早。
抬著禮的隊(duì)伍從街頭排到了府門前，一路過(guò)來(lái)，看熱鬧的人不少，大家紛紛猜測(cè)這鎮(zhèn)國(guó)公府是不是因著近來(lái)的勝仗才得了這么多的賞賜。
看著浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，顧湘神色淡淡地輕嗤了聲：“排場(chǎng)還挺大?！?p> “小姐，你可回來(lái)了?！癟R車堪堪在府門前停下，守在門口的玉扇一見(jiàn)顧湘下車就急急忙忙迎上前來(lái)，“宮里來(lái)的使者已經(jīng)在正堂了?！?p> “莫急。”顧湘慢條斯理地吩咐陸九，“你可以回去歇著了。馬車先停在外頭，一會(huì)兒我還要出門?！?p> “是。”陸九應(yīng)得干脆利落，看著顧湘進(jìn)門后翻身上了馬車，在馬車前坐著。
顧湘大老遠(yuǎn)地就看見(jiàn)素來(lái)寬敞的正堂里滿滿當(dāng)當(dāng)都是人。坐在上座喝茶、滿面紅光的，可不就是大內(nèi)總管韓緒韓公公么？相較于韓緒，顧冕的臉上的笑容就有些牽強(qiáng)，不過(guò)，倒也看得過(guò)去。
見(jiàn)顧湘進(jìn)了正堂，眼尖的韓緒馬上放下茶杯起身，笑盈盈地迎上來(lái)：“顧姑娘來(lái)了?！?p> 顧湘淺笑應(yīng)道：“讓韓總管久等，失禮了?！?p> “哪兒能呢！”韓緒笑得更燦爛了，“既然顧姑娘來(lái)了，那咱家就宣旨了。”
“有勞?！?p> 韓緒一正方才神色，從旁邊捧旨的小太監(jiān)手中取過(guò)圣旨：“顧湘聽(tīng)旨！”
“臣女在。”
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：
朕膺寶運(yùn)，承天啟運(yùn)。今國(guó)事日隆，四海升平，朕思社稷之重，繼嗣之要，宜立中宮，以正乾坤。
茲有鎮(zhèn)國(guó)公長(zhǎng)女顧湘，出身名門，賢淑溫恭，宜正位中宮，母儀天下，以承宗廟，以撫萬(wàn)民。
今賜東珠九十九殼、玉如意三十二對(duì)……特命禮部擇吉日良辰，于三月初八行冊(cè)封之禮以昭天下。欽此！”
“臣女謝陛下隆恩?！鱉櫹嬪襠亟輿^圣旨，起身向韓緒道，“有勞總管了?！?p> “不敢當(dāng)喲，往后在宮里還要多仰仗您呢！”韓緒諂笑著連連謙讓。
“眼瞧著就是用膳的時(shí)候了，韓總管可留下吃頓便飯?jiān)倩貙m復(fù)命？”顧冕見(jiàn)顧湘沉默，便走上前客氣道。
“咱家謝過(guò)公子好意，只是宮里催得緊，就不叨擾了?！表n緒一再推辭。
見(jiàn)此，在顧冕的示意下，小廝送上一袋金葉子。
韓緒面上笑容更甚，一邊道著“謝過(guò)公子”，一邊將那袋金葉子揣進(jìn)了袖中。