魏朝，自高祖開國至今，共歷十三代十六位帝王，國祚三百余載。

　　三百余年，歷代皇帝勵精圖治，文治武功皆有所成就，雖有天災人禍，但百姓安居樂業，天下承平日久。

　　魏都奉天，自先奉國昭烈王建都于此已屹千年，千年間不斷翻修擴建，長寬足有三十余里早已是城深墻堅。有朱雀，玄武，青龍，白虎四正門，東直，西直，南平，北安四便門，更另有四座軍政朝典方可開啟的四座儀門，共計十二座大門聯通著城外的條條官道大路，吞吐各色人等，見證大魏都城之繁華。

　　北安門，奉天城四便門之一，連接通北官道，是通往西北邊地的交通要道。往來行人無數。

　　往來路人形色各異，在不斷涌入的車水人流中，一個年輕人抬頭看了看城門上斗大的金字，臉上看不出悲喜，沒有表情的木訥著。不知過了多久卻突然笑了起來，不是大笑也不是微笑，真要說起來倒像是譏笑或者冷笑。又是一會兒，年輕人便隱沒在了人流當中。

　　昭明坊魚龍巷的鼎和豐酒樓門臉不大，酒旗也不夠顯眼，略顯腐朽的招牌也看不出任何高檔的意思來。但就是這樣的一個小酒樓里的糟溜魚片卻是這京城里出了名的，號稱“京城第一味”也未嘗不可，在市井流言中甚至是金鑾殿上的哪位也要派人買回宮中品嘗。更是給這小酒樓平添了幾分尊貴的意味。

　　鼎和豐酒樓門庭若市，不大的三層小樓坐了個滿檔。見來了客人，小二忙不迭的湊了上去，賠了笑臉躬身說道：“這位小哥是打尖兒還是住店？若是打尖兒吃飯可不趕巧，今兒這是坐滿了，小哥要是愿意等小的便自作主張給小哥打個折扣，若是不愿意也請小哥自尋他處。若是住店，倒是還有幾間客房可選?！?p>　　那年輕人，面龐略黑，容貌不甚出眾，卻有幾分莊戶人家出身的老實厚道，一身灰布衣裳，似是家中自產的土布，衣裳老舊，卻不破爛，只是灰撲撲的顯得有些狼狽。再看，卻是先前在城門口嗤笑的年輕人。

　　年輕人回了一禮，說道：“店家這話倒是說錯了，小人不打尖也不住店，方至京城，鄉人說是與貴店老掌柜是舊識，托小人給老掌柜帶封信，也想給小人找個留身之處?！?p>　　“那不知小哥是何方人士，能否告知，小的也好通報掌柜?！?p>　　“小人涼州寧遠縣人，還麻煩店家通傳一二”說著還不著痕跡的向小二的懷里送了幾枚銅錢，小二登時喜笑顏開。

　　“還勞煩小哥稍等，待小的問過我家掌柜?！閉f著便進去了。

　　不多時，小二出來了，神色更加恭敬，估摸著是從掌柜哪里得了什么吩咐。

　　“小哥，里邊請，掌柜的請您入內堂會面?！?p>　　穿過喧鬧的廳堂，路過吆五喝六的食客，年輕人跟著小二來到了內堂。

　　內堂不似門面般破舊，卻也不是金玉其堂，尋常人家的物件，但勝在干凈整潔。

　　掌柜獨坐堂中，約莫知天命的年歲，雙鬢已有些花白，不過坐姿挺拔自有一番精氣神。

　　年輕人向掌柜躬身行禮，帶路的小二卻是站在了掌柜的身側，身板不復店門口招客時的拘謹，更沒了那種常年在市井之間摸爬的油滑勁。

　　年輕人看了看老而彌堅的掌柜和那個前后判若兩人的小二，暗自思忖“這店，不簡單”

　　掌柜也是打量了兩眼年輕人，按下了心中的思量，點了點頭算是回了禮，隨后示意年輕人于下首坐下，待他落坐開口道：“小哥說是受鄉里所托給我帶了封信，不知是受何人所托？可否告知名諱？”

　　“只知其人姓韓，家中行三，似是外來戶，居鄉里十多年，鄉人也只以韓三爺相稱。”

　　“韓三……”掌柜略微思量，將腦海中的那個名字抹了去。

　　“那不知信在何方？小哥可否拿來看看？”

　　“受人之托，理該如此?！閉f著就從隨身包袱中取了一封信來，交由掌柜。

　　掌柜接過信件，信封上并名刺，也無印鑒。掌柜左右翻看著信封。突然像是發現了什么，眼睛里迸發出光芒。掌柜撇了一眼年輕人，見其并無異樣便拆開了信封，看著信中似曾相識的字跡，心中的思緒也是愈發的多了起來。

　　良久，掌柜盯著年輕人，眼神里透露出幾分審視的意味

　　“不知小哥貴姓？與我這舊識是何關系？”

　　“小子免貴姓姜，單名一個確字，表字子堅，與韓三爺乃是近鄰。”

　　“只是近鄰？我那舊識可從來不會輕信于人，小哥似乎是有所隱瞞吧！”

　　說著，掌柜眼神中多了一份兇厲，連帶著身旁的小二，眼神中都是帶著殺意。

　　姜確心里一驚，“這店果真不簡單！”

　　商人行事，秉持著和氣生財，試問一個敢當著客人面表現殺機的商家能是什么簡單人物？

　　“雖是近鄰，但小子自小跟在韓三爺身后學了幾招拳腳功夫，于小子有半師之恩?！苯_定了定心，換了種說法，這是這話是真是假也只有他自己知道。

　　聽完，掌柜的。就又恢復了先前那般平和的狀態。

　　“韓三哥無家無后，雖是半師之誼，卻也足夠信之任之，可托身后之事。即是韓三哥信任之人，又學了幾招拳腳，想來手腳利落，且跟著小六跑堂打雜，領一份工錢，也算是有個安身之處。”

　　又扭頭對身側的小二說道：“小六你且將西院空柴房收拾干凈，與姜小哥住下，再從賬上支些錢兩帶著姜小哥上街買些日用。這兩天帶著他做做事，多費些心?！?p>　　“掌柜我省的”說完便向掌柜行了一禮先行出了內堂。

　　姜確見狀也是起身向掌柜行了個大禮，道了聲謝離開了內堂。

　　掌柜，看著姜確離開的背影，又想起了信中的話，陷入了沉思：

　　大哥啊，二十多年了啊，當年只留了一句保重就走了，兜兜轉轉停在了北涼，這就是你選中的人嗎？

　　回想起姜確剛剛在堂中的表現，掌柜卻又不禁點了點頭。

　　做事進退有度，懂得藏拙，知道趨利避害，還有膽量，大哥，你確實是找了個好苗子啊……