許亦奇回到自己房里，彭念格還沒(méi)睡著，好像在等他似的，從炕上爬起來(lái)，一語(yǔ)不發(fā)看著他。
看出許亦奇神色不對(duì)，男孩張了張口，想詢(xún)問(wèn)，又習(xí)慣使然地閉嘴沉默了。
許亦奇沒(méi)理會(huì)他，徑自躺上炕。閉上眼睛，腦海里總是浮現(xiàn)出彭念佳閃著淚光的眼睛。
難道那些傳聞都是真的嗎？可是面對(duì)李二順的糾纏，她明明那么厭惡，也拒絕了他給的東西。
或許她看不上李二順，相好的另有其人？許亦奇胡思亂想著。
溫柔、純真、善良、勤快、吃苦耐勞，甚至連同倔強(qiáng)，難道都能偽裝出來(lái)嗎？她明明那么好，像一個(gè)無(wú)私無(wú)怨的母親，像一個(gè)真正的姐姐。
許亦奇想不出頭緒，索性也就不再想了。
無(wú)論如何，彭念佳對(duì)他很好，就算那些傳聞是真的，她也是因?yàn)闊o(wú)依無(wú)靠，迫不得已為之，他不應(yīng)該瞧不起她。同時(shí)，這是她自己的選擇，他也沒(méi)立場(chǎng)干涉。他只需要像平常那樣待她，多幫她干活兒回報(bào)她對(duì)他的好。
又或許，她根本不是那些人傳言的那樣，真正的彭念佳就是他以為的彭念佳呢？
黑暗中，他微不可聞地吐了口氣，漸漸放松身體，沉睡過(guò)去。
……
……
“篤篤篤……”
半夢(mèng)半醒間，許亦奇又聽(tīng)到了敲門(mén)聲。
他立刻想到了今天聽(tīng)到的那些傳聞。他們說(shuō)她跟村里好多人不清不楚，半夜常在家里接待男人。
許亦奇的心揪起來(lái)，他握緊拳頭，靜靜地聽(tīng)著斷斷續(xù)續(xù)的敲門(mén)聲。如果彭念佳的門(mén)開(kāi)了呢？他不敢往下想了。
熬了半刻鐘，敲門(mén)聲停了，門(mén)外又傳來(lái)走遠(yuǎn)的腳步聲。
許亦奇松了口氣，放開(kāi)拳頭，發(fā)覺(jué)額頭和身上都滲出了熱汗。他隨手抹了一把汗水，翻個(gè)身，繼續(xù)睡覺(jué)。一夜無(wú)夢(mèng)。
第二天，又是彭念佳做早飯的聲音叫醒了許亦奇。他伸個(gè)懶腰，起床用冷水洗了把臉，就去了隔壁。
彭念佳神色如常，臉上還是那種恬靜溫柔的表情。她微不可查地猶豫一瞬，照例和許亦奇打招呼：“起來(lái)了？”
許亦奇點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲答應(yīng)著：“嗯。念佳姐，我來(lái)幫你添柴?！?p> 彭念佳忙說(shuō)：“不用了，我自己能行。你再去睡會(huì)兒，天還早?！?p> 許亦奇拉過(guò)一張小凳子坐在灶間添柴：“早就睡醒了?！?p> 早飯很快都蒸在了鍋里。
許亦奇看見(jiàn)水缸里剩下小半缸水了，就拿起扁擔(dān)去挑水。彭念佳追出門(mén)口說(shuō)：“弟弟，還是我去吧！”
許亦奇頭也沒(méi)回：“我去吧，你看著飯?！?p> 彭念佳想起什么，跑回屋里拿著一條毛巾出來(lái)，扎扎實(shí)實(shí)纏了幾圈在扁擔(dān)上。
許亦奇對(duì)她笑笑，挑水去了。
吃過(guò)早飯，彭念格照例上學(xué)去了。彭念佳和許亦奇扛著鋤頭鐵鍬，彭念恪提著竹籃拿著小鏟子，一起來(lái)到村委大隊(duì)部。
這個(gè)時(shí)候，莊稼還未成熟，真正的農(nóng)忙時(shí)節(jié)還沒(méi)到，所以村里打算利用這段時(shí)間組織大家修梯田，擴(kuò)大耕種面積，為提高來(lái)年糧食總產(chǎn)量做準(zhǔn)備。
新開(kāi)荒的地點(diǎn)，在離村子很遠(yuǎn)的一個(gè)土山上。村里的干部們已經(jīng)考察過(guò)了，這座山上，石頭少，土頭比較厚，適合開(kāi)荒種地。
男男女女們包著頭巾?yè)P(yáng)起鐵鍬鋤頭，熱火朝天地勞作起來(lái)。不一會(huì)兒，整座山頭塵土飛揚(yáng)，一片鐵鍬镢頭聲。
有人苦中作樂(lè)，唱起了山歌。蒼涼、古拙、悠揚(yáng)的歌聲，回蕩在山間，被初秋的風(fēng)吹遠(yuǎn)。
許亦奇想起了在京都的母親和妹妹。
少了他一個(gè)人吃飯，她們的口糧應(yīng)該是夠的，不至于挨餓。只是，家里沒(méi)有男丁，萬(wàn)一有什么難事兒，可怎么辦呢？母女倆會(huì)不會(huì)受人欺負(fù)？今天回去應(yīng)該給她們寫(xiě)封信報(bào)個(gè)平安，也把自己現(xiàn)在的具體地址告訴她們，讓他也能收到她們的消息。
他默默地想著這些心事。
手心被镢頭把兒磨的發(fā)燙疼痛，一會(huì)兒工夫，手上已經(jīng)起來(lái)幾個(gè)大水泡。
許亦奇往手心里哈哈氣，把镢頭把兒攥的更緊，忍著那絲絲縷縷的疼痛繼續(xù)干活兒。
日頭越升越高，火熱無(wú)情地炙烤著人們，唱山歌的人也漸漸偃旗息鼓了。
許亦奇的喉嚨干渴得快冒煙了，連鼻息是滾燙的。身上出了汗，熾烈的陽(yáng)光給皮膚一種針刺般的感受。
漸漸地，連閑聊說(shuō)笑的婦女也不再說(shuō)話(huà)。一來(lái)費(fèi)力氣，二來(lái)，嘴巴里實(shí)在干得連口水都沒(méi)了。
就這樣熬著時(shí)間，熬著日頭，熬著身體里的力氣。
有的人借口內(nèi)急，躲到陰涼僻靜處緩口氣、偷會(huì)兒懶。
眼看著內(nèi)急一去不復(fù)返的人越來(lái)越多，隊(duì)長(zhǎng)干脆下令，休息二十分鐘，大家都去把屎尿解決干凈。
人們紛紛搶著不多的樹(shù)蔭，席地坐著休息。有帶水的，在別人羨慕的目光下，小口地抿著，如飲仙露。
年長(zhǎng)的老頭子搖著草帽，嘆息道：“這快立秋了，這么多久沒(méi)下雨，莊稼都快被旱死了?！?p> 人們附和著嘆息：“是啊，玉米和谷子那葉兒都曬得卷邊兒了。再不下雨，今年的收成怕是要不行了?！?p> 許亦奇沒(méi)有擠進(jìn)那點(diǎn)兒陰涼地去，頂著烈日也坐不住，他索性往遠(yuǎn)處走走，看看山頭的景象，也許還能找到其它的陰涼地。
彭念佳跟了上來(lái)，與他并肩走著：“弟弟，咱們?nèi)フ掖蟾纾以谥窕@子里放了一瓶水?！?p> 彭念恪也沒(méi)走太遠(yuǎn)。他把竹籃放在一旁，自己倒頭在一片樹(shù)蔭下睡覺(jué)，籃子里稀稀拉拉放著幾顆野菜。
彭念佳撥開(kāi)野菜，籃子的一角放著一個(gè)玻璃瓶，里面的水還是滿(mǎn)的。
那是裝水果罐頭用的圓柱形的敞口玻璃瓶。
水果罐頭，在京都都算是奢侈品，只有去探望病人或者送禮的時(shí)候才拿出手。彭念佳哪來(lái)的這種稀罕東西？
他們坐在樹(shù)蔭下，彭念佳擰開(kāi)瓶蓋，把玻璃瓶遞給他。
許亦奇不喜歡拉扯客套，他接過(guò)水瓶喝了幾口，又遞給彭念佳。彭念佳小口小口喝了一點(diǎn)，又遞給他。
許亦奇擺擺手表示不喝了。彭念佳又遞過(guò)來(lái)：“再喝幾口，還有大半瓶呢。留半瓶給大哥就行了?！?p> 許亦奇又喝了兩口，把瓶蓋擰緊還給彭念佳。
這幾口水極大地緩解了他的焦渴。盡管此時(shí)此刻，他覺(jué)得自己能一口氣喝完十瓶水。
休息片刻，他們往回走。
人們也陸陸續(xù)續(xù)拾起農(nóng)具，重新投入勞動(dòng)中。
許亦奇敏銳地感受到了人們的目光在自己和彭念佳身上逡巡。
他無(wú)視別人的探究打量，更不管他們?cè)趺聪胂?、如何非議，仍舊坦然地、沉默地賣(mài)力勞動(dòng)。
許亦奇雖然個(gè)子竄的猛，但是面容身量還稚嫩，看著就是個(gè)半大孩子。再加上人們?cè)缇痛蚵?tīng)出他的年齡，十五六歲，他們可萬(wàn)不能想到這方面去。但是看倆人相跟著的樣子，又覺(jué)得不大對(duì)勁。許亦奇的個(gè)頭可是比彭念佳還高出一些呢。
一層梯田已經(jīng)修整出個(gè)大概，盤(pán)著土山環(huán)繞，長(zhǎng)長(zhǎng)的一條。
遠(yuǎn)處的地頭，幾個(gè)婦女邊干活兒邊壓低聲音，神情詭秘地切切察察。
“哎哎，看見(jiàn)沒(méi)？跟在身后就過(guò)去了，又相跟著回來(lái)?！?p> 她們議論這些事情，從來(lái)不點(diǎn)名道姓，但是都心照不宣。
“那孩子才多大啊，就這么狐媚勾引。造孽??！”
“十六，不小了，放在過(guò)去都可以娶妻生子了?！?p> “京都人，那都開(kāi)放的很，這個(gè)年紀(jì)早就啥都懂了。”
“昨天擔(dān)水，把自己的毛巾解下來(lái)給男的纏在扁擔(dān)上。嘖嘖，都是女人，人家咋這么會(huì)呢？手段真是高?！?p> “這算啥？你知道那狐媚子叫男的啥？弟弟！親熱的喲！”
“哎呀，老娘雞皮疙瘩都起來(lái)了！前面走了情哥哥，這又來(lái)個(gè)好弟弟，這種女人哪，身邊兒永遠(yuǎn)不能缺了男人?！?p> “二順子他也就眼巴巴地看著吧，屁都聞不著一個(gè)！”
“有了京都來(lái)的家里當(dāng)官兒的小少爺，還能看得上他？正眼也不帶瞧他的?！?p> “這二順子今天怎么又沒(méi)見(jiàn)？”
“呵，那個(gè)懶漢？干一天倒要歇三天?！?p> “看看他家里的光景？鍋都要揭不開(kāi)了，還整天睡到日上三竿?！?p> “躺著倒不會(huì)餓肚子了。反正村里發(fā)救濟(jì)糧，總短不了他家的，餓不死?！?p> “人家是京都人，過(guò)幾年拍拍屁股回城里了，看她怎么辦。”
“怎么辦？這種女人可不缺男人養(yǎng)活。二順子可是巴巴地等著人家玩兒剩下呢！”
高舒愿和孫芳就在一旁悶頭干活兒，這些不堪入耳的話(huà)，不管她們?cè)覆辉敢?，反正是一字不落全?tīng)進(jìn)耳朵里了。
好不容易熬到晌午，終于收工了。
人們頂著烈日，邁著疲憊的步伐往家走。
彭念佳一回到家就趕緊做午飯。
她像個(gè)不知疲倦的陀螺，從早轉(zhuǎn)到晚。
吃飯的時(shí)候，彭念佳注意到許亦奇手上的水泡，忙拿了針來(lái)挑。
“滿(mǎn)手的大泡，不挑破好不了。”她捧著許亦奇的手，挨個(gè)兒把水泡挑破皮。
她的眉毛微皺著，眼睛專(zhuān)注地盯著那些水泡，嘴巴輕微地吸氣，那神情，好像水泡是長(zhǎng)在她手上似的。
許亦奇看著她的手。男性與女性的差異在兩雙手上體現(xiàn)的這么明顯。
許亦奇的手骨，手掌寬厚，手指修長(zhǎng)，骨節(jié)分明，初具男人的結(jié)實(shí)和力量。
兩個(gè)人的手交疊著一對(duì)比，更顯出彭念佳的嬌小。
她的手指纖細(xì)，手背光滑細(xì)膩，掌心卻很粗糙，覆蓋著一層薄繭。那些手指靈活地把水泡挑破，擠出里面透明的液體，用一塊干凈的毛巾擦干。
彭念佳抬頭囑咐他：“家里沒(méi)有酒精消毒，你今天不要碰水，讓它盡快結(jié)痂?！?p> 許亦奇點(diǎn)點(diǎn)頭。
等到下午干完活兒回來(lái)，他手上已經(jīng)是大泡摞著小泡了。手心火辣辣的疼痛，燒的他想把手浸在涼水里。
他只能忍耐。
他知道，這些水泡會(huì)在長(zhǎng)年累月的勞作中，破皮，滲水，結(jié)痂，反反復(fù)復(fù)，直到形成一層繭。
就像彭念佳那樣。