等回到閨房，徳琳從箱子里拿起一卷小冊(cè)子，就著燈光細(xì)細(xì)翻閱起來(lái)，這是京師書坊刻的一部職官錄，全名叫做《大清縉紳全書》。由“宗人府”開始，一直到各省的佐雜官兒，從親王到未入流，凡是有職銜的，無(wú)不有簡(jiǎn)歷記載。

　　她拿來(lái)細(xì)讀，是要搜索記憶，相互印證，查查和寶中堂密切的六部堂官，有哪些人是高氏熟稔的。結(jié)果還真被她找到一個(gè)，戶部左侍郎蔣惠宏，也就是蔣繼善的父親！

　　倒不是說(shuō)這人本事多大，或者和寶中堂有多深的利害關(guān)系，而是這人之所以能夠官運(yùn)亨通，就是因?yàn)樗?jīng)救過(guò)寶中堂的命，寶中堂這才一路保舉他，哪怕此人才干泛泛甚至極為庸俗，寶中堂都護(hù)著他。蔣惠宏雖沒(méi)什么大本事，溜須拍馬和迎逢上司的本事倒不缺，尤其懂得居官之道，你看他一方面是寶中堂的私人，一方面還能和高錕保持聯(lián)絡(luò)，就能瞧出來(lái)這人的長(zhǎng)袖善舞了。

　　徳琳之又想到了蔣繼善，及他對(duì)她毫不遮掩的好感。蔣繼善是個(gè)什么樣的材料，之前她就有所耳聞，那絕對(duì)是莽撞粗魯?shù)奈浞颍终慈玖瞬簧偌w绔子弟的惡習(xí)，是一個(gè)極無(wú)能的家伙。念及此處，她想起柏輝去年和她玩笑時(shí)說(shuō)的話，他講：“你非要顯示自己的能干，只有嫁個(gè)沒(méi)用的丈夫，才能顯你的長(zhǎng)處，不然，就決不會(huì)有好結(jié)果。”難道是一語(yǔ)成讖？徳琳不肯再往下多想，可柏輝那張笑意盈盈的可愛(ài)面孔又浮現(xiàn)在她腦海里，這個(gè)弟弟是高家獨(dú)苗，也是父親最大的希望，還有，柏輝不管再頑劣，對(duì)她這個(gè)姐姐真是沒(méi)話說(shuō)。

　　徳琳想到這里，主意已經(jīng)拿定，陡然覺(jué)得雙肩有股無(wú)可比擬的巨大壓力，何止千斤之重！想擺脫這股壓力，但卻不能，因?yàn)檫@副無(wú)形中的千斤重?fù)?dān)，若她挑不起來(lái)，會(huì)傷及全家。

　　徳琳打定了主意，這晚反而睡得很安穩(wěn)，第二天她早早醒來(lái)，寫了一紙信，就叫心腹仆人想方設(shè)法交給蔣繼善。等到把信差送走后，一直覺(jué)得自己很堅(jiān)強(qiáng)的她，竟然在這一刻覺(jué)得腿在發(fā)軟，跨過(guò)今天這一步，離那漫漫的未知前程就又近了些。然等她巡視各院，安撫母親和幾位太太時(shí)，忽然又覺(jué)得有了氣力，她覺(jué)得這些都是她的，她的家人，她的房子，連那些素日不喜歡的人甚至貓兒狗兒，全都仰仗她的庇護(hù)，她是無(wú)所不能的。就是這口氣，支撐著她，即使在被人傷害得最深時(shí)也不曾倒下。

　　等到蔣府的媒人上門，已經(jīng)是三天以后的事情，高錕本想一口回絕，奈何這媒人面子頗大，他不能立即推掉，只說(shuō)要與小女商量，問(wèn)問(wèn)她的注意。誰(shuí)知道徳琳一聽，竟然立刻應(yīng)了。她見高錕吃驚，就說(shuō)：“若按嫁女必勝吾家的說(shuō)法，以咱們家的門世，除非做了皇妃才叫般配，難不成父親就忍心我就終老家中？”高錕道：“那個(gè)蔣惠宏做人太圓滑，未免欠誠(chéng)懇。我不喜歡這個(gè)人。”徳琳笑道：“我又不是嫁給他。”高錕說(shuō)：“讀書人和無(wú)賴不好比，咱們家也算書香門第，我怕你過(guò)去被欺負(fù)。”徳琳滿面不屑道：“誰(shuí)還能欺負(fù)得了我？”

　　高錕遲疑道：“你嫁過(guò)去后，是要和汪博深做親戚。”徳琳許久沒(méi)聽到人提這個(gè)名字，如今猛然間被老父提及，宛如隱藏于心間的一枚炮竹，“轟”得把她炸得粉碎，半天才回過(guò)神，她聽見自己笑吟吟的聲音回答父親：“我和他又不住在一個(gè)屋檐下，用不著抬頭不見低頭見，哪里有什么尷尬？”同時(shí)她心里有一個(gè)聲音冷笑著問(wèn)她：“你嫁入蔣家，其實(shí)還有別的目的罷！”

　　不，不，不，她身上冒出冷汗，回答自己道：“我只是為了高氏，并無(wú)別的目的。”

　　等看到蔣家送來(lái)的各色彩禮時(shí)，徳琳才驀然驚覺(jué)，她明明知道是回不去了，然而她想路是自己選的，無(wú)論結(jié)局如何，以后都不能怨天尤人。否則即使?jié)M天神佛，也是無(wú)力回天的旁觀者。

　　婚禮選在三月十五，蔣家和高家都花了大工夫，尤其是高錕，像他這等權(quán)貴之家，講到喜慶的排場(chǎng)，最重視的就是為做壽及嫁女兒，但做壽的機(jī)會(huì)多的是，兒子嘛，假如娶得不滿意，也有再娶機(jī)會(huì)，唯有嫁女兒，風(fēng)光只得一次，父母能盡愛(ài)心的也只有這一回，所以多少闊都可以擺，多少錢都要花。

　　于是那種熱鬧繁華，自不必多說(shuō)，光帶過(guò)去的嫁妝，就滿滿地裝了五十個(gè)箱子，另有丫鬟、仆從若干，聽人說(shuō)其中尤其稱贊的，是一架鑲滿寶石水鉆的“鳳冠”，做成戲臺(tái)上《貴妃醉酒》時(shí)旦角所戴的那種樣子，只是那戲臺(tái)上的無(wú)非擺擺樣子，高家的這個(gè)，上面卻都是貨真價(jià)實(shí)的寶貝，自然是價(jià)值連城。等到鞭炮聲響，新人從花轎里出來(lái)，新郎蔣繼善笑得嘴都要歪了，連忙喜滋滋地上前去牽新人的手。徳琳的手涼涼的，滑膩膩的，摸起來(lái)像是塊玉，而他的手心里則全是汗，哪怕把她牢牢牽在手里，仍然覺(jué)得恍如夢(mèng)境，難道去年此時(shí)在高府看到的那位仙女，真的嫁給了他？

　　拜堂時(shí)喜樂(lè)最響，賓客起哄的最熱鬧，就在新人對(duì)拜時(shí)，炮竹聲猛然響徹半空，于是新娘驀然轉(zhuǎn)身，仿佛不勝驚嚇?biāo)频模w頭在她頭頂轉(zhuǎn)了個(gè)圈，便悠然滑落下來(lái)，新娘子美得耀眼生輝，簡(jiǎn)直令人不敢直視，賓客們覺(jué)得自己都要止住了呼吸，每一個(gè)人都在心底驚嘆不已：只為那張臉像美玉般瑩光四射，那雙眼睛又分明含著淚水。這雙眼只朝四周望一下，便又迅速轉(zhuǎn)移了方向，然就這一瞥之間，她已經(jīng)看到了他，無(wú)論他在人群中埋沒(méi)得再深，她仍然有本事一眼把他找出來(lái)——他清減憔悴了很多，那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的年輕人不見了，取而代之的是一個(gè)眉頭緊鎖、心事重重的汪博深，他甚至都沒(méi)朝她這邊看一眼。