吃飽喝足的李子木挺著個(gè)肚子斜靠在椅子上十分愜意，暗自思索著以后該怎么辦。

　　小鈴鐺和一枝花拉起了家常：“花姐姐，我看那些丐幫的人好像害怕你？”

　　一枝花：“嘿，他們怕我做甚，只不過是他們幫主乞中虎以前被我爹經(jīng)常救濟(jì)。這乞中虎有了能耐倒也時(shí)常差人來給我送點(diǎn)糧蔬雜物。我這是扯虎謀皮呢。”

　　“那姐姐家里就你一個(gè)人嗎？”

　　“嗯，就我一個(gè)，以前也有個(gè)弟弟，卻生了大病…”一枝花揉揉眼角，強(qiáng)顏歡笑：“嘿，說這些做什么。說說你們，你們得罪了乞虎幫，要不我給乞中虎說說去?！?p>　　“花姐，還是算了，這事我自己能解決。你和乞中虎應(yīng)該也就一飯之恩，乞中虎這些年照料你也還得差不多了。可千萬別為了我們的事折了你的臉面?！崩鈄幽凈厴窕貜?fù)著一枝花。

　　“那弟弟有什么打算？”

　　“先尋個(gè)安身之所穩(wěn)定下來，在走一步看一步吧！”

　　“我這有個(gè)鄰居在沈府做洗衣老媽子，聽她說沈府這幾日欲招些家丁，要不弟弟去試試？”一枝花出言建議。

　　“哦？沈府？”

　　“嗯，那沈府老爺沈慈是這安陽城首屈一指的大善人，經(jīng)常布粥施舍窮苦百姓。弟弟若能進(jìn)了沈府倒也是個(gè)好去處?！?p>　　小鈴鐺聽了李子木和一枝花的對(duì)話忍不?。骸翱繕蚋誄悄?，那乞虎幫也在城南。我們?nèi)チ素M不是自投羅網(wǎng)嘛？”

　　李子木倒是一拍手：“乞虎幫在城南？沈府也在城南？那我們就去沈府。他們肯定想不到我們這個(gè)時(shí)候還敢去城南，這就叫燈下黑！”

　　一枝花當(dāng)即打了清水讓二人略微清洗收拾一番。

　　一枝花看著洗凈臉上泥濘的小鈴鐺忍不住嘆道：“好個(gè)美人胚子，再過幾年，也不知道要便宜了哪個(gè)混小子！”

　　小鈴鐺拉著一枝花的手搖晃著撒嬌：“花姐姐莫要取笑人家。”偷眼偏瞧李子木。

　　一枝花打量著李子木：“我那弟弟要是還活著也是這般大了，肯定和你一樣俊俏?！?p>　　二人安慰了會(huì)一枝花便道別離去。

　　李子木拉著小鈴鐺去往城南沈府的路上。兩人雖還衣著襤褸，卻都神清氣爽。小鈴鐺甩著李子木的手一蹦一跳、嘰嘰喳喳：“大傻，你說花姐姐一個(gè)人多可憐啊！我以前一個(gè)人的時(shí)候，每到晚上都怕的要死，后來幸虧撿到了你我才不怎么怕了。也不知道花姐姐怕不怕。”

　　李子木悠悠一嘆：“怕能怎么辦？還不是得一個(gè)人硬生生的往過挺。等以后我們富裕了，定要把她也接過來當(dāng)親姐姐的對(duì)待。她可沒少幫我們?！?p>　　“嗯，就是就是。她的裹腳布還救了你呢！”

　　李子木聞言翻著白眼一手捂著嘴一手順著胸腔用力的順氣。好半天才壓住了嘔吐的沖動(dòng)對(duì)著小鈴鐺的腦門就是一個(gè)磕啷。

　　“好啊，你個(gè)臭大傻，敢打我?！?p>　　……

　　二人嬉笑吵鬧很快就尋到了正招募家丁護(hù)院的沈府大門處。

　　“大傻，怎么這么多人排隊(duì)啊，我們要等到什么時(shí)候去?！斃♀忚K看著眼前的長(zhǎng)長(zhǎng)人龍忍不住問道。

　　“排著吧，反正沒事干。要是真能進(jìn)了沈府，我們的衣食住就不用發(fā)愁了?！崩鈄幽糾♀忚K排在隊(duì)伍末端。身后樹蔭下一個(gè)身材矮小，圓的跟球一樣的公子哥搖著錦扇，一個(gè)家仆點(diǎn)頭彎腰：“少爺，都打聽清楚了，這次沈府招丁那李家、周家、趙家、孫家的少爺們都想著來應(yīng)試呢。”

　　李子木忍不住側(cè)身豎耳。

　　“嘿！那些公子哥們不去溜馬逗鳥，都跑來這沈府湊什么熱鬧？”搖著錦扇的公子合了扇子在手里拍的“啪啪”作響。

　　“這沈家小姐貌若天仙，沈家又是安陽首富還無男丁。那些公子們還不是和少爺一樣想著近水樓臺(tái)先得月，到時(shí)候人財(cái)兩得豈不人生得意。不過，依小的看，他們那些酒囊飯袋哪能跟少爺相提并論。到時(shí)候抱得美人歸的還不是少爺您！”家仆一頓大棗捧的那公子哥哈哈大笑。

　　公子哥掏出幾粒碎銀塞進(jìn)家仆手里：“還是你小子上道，去，給少爺排著去。待少爺洞房花燭夜后再重重賞你?！?p>　　“謝少爺，謝少爺。小人得不得賞的都無所謂，小人為少爺能出謀劃策得了那沈家小姐才最重要！”家仆喜滋滋的接過公子的賞錢排在李子木身后。

　　日頭偏西，終于還有兩個(gè)人就要輪到小鈴鐺和李子木了。

　　李子木打量著坐在桌前眼角透露出疲倦，還強(qiáng)打著精神堅(jiān)持的童飛。

　　在排隊(duì)的時(shí)候，李子木豎耳又偷聽到了這次沈府負(fù)責(zé)招募的是童飛。這童飛人稱童三爺，雖名義上是沈府的管家，卻和沈家家主沈慈有著過命的結(jié)義之交。李子木還知道了童飛戰(zhàn)功赫赫，應(yīng)傷殘回回鄉(xiāng)。為人忠義耿直，卻也心高氣傲。

　　“姓名？”童飛威嚴(yán)的聲音響起。

　　“小鈴鐺?！斃♀忚K脆生生的應(yīng)道。

　　童飛停下手中正要登記書寫的毛筆，抬頭打量了一下小鈴鐺，雙手扶著桌子站了起來對(duì)著小鈴鐺拱手：“這位姑娘，實(shí)在不好意思。沈府只招家丁護(hù)院，不招丫鬟女眷。耽誤了姑娘時(shí)辰實(shí)在抱歉，這里有幾兩碎銀還請(qǐng)姑娘不要嫌棄，拿了另投良處吧！”

　　小鈴鐺還沒有反應(yīng)過來就被童飛從懷里掏出銀子硬塞進(jìn)了手里。

　　“這位…大哥，且慢?！崩鈄幽緩男♀忚K身后閃出接過小鈴鐺手里的碎銀放在桌子上。本來李子木是準(zhǔn)備稱呼一聲‘老爺’的?；蛟S是還沒有徹底融入這個(gè)時(shí)代，‘老爺’兩個(gè)字憋在喉間就是吐不出來，硬生生憋出了‘大哥’兩個(gè)字。

　　“我兄妹二人本是鄉(xiāng)紳子弟。因家道中落走投無路，洽聞沈府招募家丁特來謀個(gè)出路，還請(qǐng)大哥行個(gè)方便給個(gè)機(jī)會(huì)讓我二人有個(gè)安身之所。我二人不要薪水酬資，只求溫飽便可?！崩鈄幽菊f著心中早已打好的腹稿。

　　“哦？聽你之言倒也像是讀過詩書之人？”童飛有了好奇。

　　“家中以前有點(diǎn)藏書。什么吟詩作對(duì)、雜文野史、奇聞怪談倒是都有所涉獵?！崩鈄幽頸犞劬a。

　　“可惜是個(gè)讀書人。”童飛看著李子木嘆息。

　　“讀書人怎么了？

　　你可知：歷覽千載書，時(shí)時(shí)見遺烈？

　　你可知：早知天下事，須讀古人書？

　　你可知：鳥欲高飛需振翅，人欲上進(jìn)先讀書？”李子木出言反問。

　　童飛辯論：“話雖如此，可這歲月讀書人可沒什么出路。就你來說，本也家境優(yōu)渥尚有藏書可讀，可為何淪落到要去他人府中去做家丁下人？還不是受了‘人欲上進(jìn)先讀書’之蠱惑未習(xí)得安身立命之能，落得個(gè)‘百無一用是書生’的下場(chǎng)?！?p>　　“宅從栽竹貴，家為買書貧?！崩鈄幽凈亍?p>　　童飛呵呵一笑不再言語。

　　李子木急了：這情況不太妙?。∑擦艘謊圩郎賢w剛勁有力的字跡計(jì)上心頭：“哼！休要胡言。我聽聞沈府童飛童三爺是個(gè)文武雙全的能人。武曾戰(zhàn)場(chǎng)不畏強(qiáng)敵，浴血奮戰(zhàn)；文能書畫，寫的一手骨氣洞達(dá)、金鉤鐵劃的好字。你莫非是與童三爺有隙，再此趁機(jī)編排童三爺？”

　　“哈哈哈，你這小子倒是有趣?！蓖w揉著眼角哈哈大笑。身后的負(fù)責(zé)些招募事宜的家丁們也都聞言哈哈大笑。

　　李子木怒目而視，心里思索著再該怎么辦。

　　“你二人在城里現(xiàn)在可有住所？”童飛繼續(xù)擦著眼角笑出的眼淚。

　　李子木沒理會(huì)在身后悄悄拉著自己衣襟的小鈴鐺仍怒目。

　　“行，我且擅自做主把你二人安排在偏院。也讓小兄弟你有機(jī)會(huì)見見你口中的文武雙全童三爺。不過，這沈府能去能留還要老爺親自考究。到時(shí)候就要看小兄弟本事究竟如何?！?p>　　童飛不待李子木應(yīng)話便問了二人姓名、年齡登記在冊(cè)。

　　遣了門童囑咐了茶水飯菜、熱湯新衣后將李子木二人引進(jìn)偏院。

　　小鈴鐺避著前面的門童，小聲對(duì)李子木說：“你個(gè)大傻，怎么敢這般胡編亂造，小心再惹了事端。”

　　李子木俯身爬到小鈴鐺耳邊：“沒事，有我在，你安心跟著就行。”

　　小鈴鐺被耳邊熱熱的呼吸呵的心里一陣發(fā)癢。

　　李子木看著眼前晶瑩剔透的小耳朵忍不住伸出舌頭輕挑了一下。

　　小鈴鐺紅著臉，低著頭跟在李子木身后不敢再說話。