威爾仍在睡夢(mèng)中不愿醒來(lái)，一旁的皮爾斯如蒙大赦，癱坐在地，寬厚的兩唇抿作一團(tuán)，似乎想用針線將它們縫上。
歐文將他攙扶起身，疑惑和憂(yōu)慮寫(xiě)在臉上，皮爾斯顫抖地指著嘴巴，眼睛里的恐懼和害怕幾乎要溢了出來(lái)。
“你相信嗎？剛才我的脖子上纏著一條毒蛇，它吐出長(zhǎng)長(zhǎng)的信子，幾乎要伸進(jìn)我的嘴里，就是這，你知道嗎？蛇身上的鱗片跟彩虹一樣艷麗，這是極度危險(xiǎn)的象征！圓眼就像扣在面前的一個(gè)碗，豎瞳緊緊地盯著我，就像在看食物一樣！”
幾乎與皮爾斯接觸過(guò)的人都知道，他的神經(jīng)極度敏感，動(dòng)不動(dòng)就說(shuō)有人要謀害自己，就像狼來(lái)了的故事一樣，大多數(shù)人在被忽悠后都選擇不再相信他說(shuō)的每一個(gè)字。
三人騎士團(tuán)卻不一樣，對(duì)皮爾斯的每一次被害妄想都慎重對(duì)待，彼此之間因此產(chǎn)生了默契，孕育了現(xiàn)在四人隊(duì)的胚胎，無(wú)數(shù)的事實(shí)證明，皮爾斯確實(shí)有著不凡的靈性預(yù)知，能夠短暫地窺探未來(lái)，但失效的次數(shù)占比更多。
歐文這才意識(shí)到，皮爾斯之前所做的一切都是在靈性的操控下，包括嚴(yán)肅的表情和使用全白之瞳，難怪如此惜命的他會(huì)將珍貴的圣水用在威爾身上。
但這背后又代表了什么？弗蘭克抱著的放羊娃身上藏著不小的秘密？這比聽(tīng)到白毛雞飛上天還要可笑，想來(lái)又是一次失效的未來(lái)預(yù)知，這在以往發(fā)生過(guò)無(wú)數(shù)次。
三名騎士蹲坐在臺(tái)階上食用行軍餐，意識(shí)逐漸清晰的威爾感覺(jué)到身上有一雙手在反復(fù)摸索，睜開(kāi)眼睛竟然看見(jiàn)一個(gè)半百老人。
他嚇得彈了起來(lái)，神色戒備，下意識(shí)地收攏五指，但只握住了空氣，對(duì)面的皮爾斯擠出友善的笑容，作投降姿勢(shì)，表明自己沒(méi)有惡意。
三人騎士團(tuán)向皮爾斯的方向遠(yuǎn)眺了一眼，便失去了湊熱鬧的興致，在他們看來(lái)，威爾就像是紙糊的老虎，只有模樣沒(méi)有威脅，反倒是行軍餐更有吸引力。
“如果可以的話(huà)，真想燉一鍋軟乎乎的牛肉！”
“沉寂在死亡海的幽魂蘇醒，我們接下來(lái)可沒(méi)有閑的時(shí)候。”
歐文保持沉默，他正在回想翻閱過(guò)的歷史書(shū)籍，其中記載了第一紀(jì)末期爆發(fā)的神戰(zhàn)。
人類(lèi)先祖亞當(dāng)在比太陽(yáng)更耀眼的圣潔之光下，化成血滴蒸發(fā)消散，叛神者撒旦幾近隕落，趁上帝受到重創(chuàng)陷入短暫的沉眠時(shí)，以地獄領(lǐng)主的位格將死去的反叛軍強(qiáng)行轉(zhuǎn)化為幽魂、亡靈，并帶往外環(huán)海深處，世人稱(chēng)其為死亡海。
另一邊，威爾仍在和掛著笑臉的皮爾斯對(duì)峙，因?yàn)閾?dān)心教堂圣臺(tái)下躲藏的阿黛拉，他必須盡快打破僵硬的局面，判斷對(duì)方是否值得信任，但他的記憶突然與現(xiàn)實(shí)產(chǎn)生了矛盾，大腦不由得陷入宕機(jī)。
“我不是...快要死了嗎？”
皮爾斯等待的時(shí)機(jī)到來(lái)，他小手微動(dòng)，施展安神咒。
“我不清楚你是否了解城鎮(zhèn)外的情況，死亡海蘇醒，亡靈大軍如同蝗蟲(chóng)過(guò)境般壓向了生命之河的防線，弱小的幽魂從網(wǎng)兜漏了進(jìn)來(lái)，就像水滲進(jìn)黑泥，亞爾諾王國(guó)派遣圣光騎士團(tuán)以三人編隊(duì)分散到各個(gè)城鎮(zhèn)解決可能存在的內(nèi)憂(yōu)，并在完成后迅速前往生命之河清剿外患，約德鎮(zhèn)就是其中的倒霉蛋，我和三人騎士團(tuán)凈化了游蕩的幽魂，并將奄奄一息的你從地獄的大門(mén)前拉了回來(lái)，相信我，那個(gè)時(shí)候你已經(jīng)邁出了一只腿，差一點(diǎn)勸不回來(lái)。”
威爾有點(diǎn)懷疑面前的老人和自己是不是同一個(gè)物種，雖然每一個(gè)字他都聽(tīng)清了是什么，但組合到一起就變得陌生了，就像白毛雞和黑皮鴨對(duì)話(huà)一樣。
皮爾斯同樣不能理解男孩眼中的困惑，以為是自己說(shuō)得不夠詳細(xì)，他無(wú)奈地?cái)傞_(kāi)雙手，表示沒(méi)有后續(xù)內(nèi)容。
“如果可以的話(huà)，我想去找我的妹妹。”
“我們可以幫助你。”
威爾仍想著阿黛拉，得知對(duì)方抱有善意后，便第一時(shí)間提出，以防止意外發(fā)生。
皮爾斯朝三人騎士團(tuán)揮手，以為要上演一場(chǎng)從惡龍手中搶回公主的戲碼，不料四人厲兵秣馬地推開(kāi)拱形門(mén)走進(jìn)教堂，只看到威爾掀開(kāi)的絨布下，躲藏著一個(gè)嬌弱的小女孩，她左手拿著香腸，右手將面包塞進(jìn)嘴里，腮頰鼓得像將要過(guò)冬的松鼠。
“如果我沒(méi)有看錯(cuò)的話(huà)，她是在大快朵頤？”
弗蘭克有種自己在狀況之外的感覺(jué)，一想到剛才他們謹(jǐn)小慎微的模樣，就臉紅得想找個(gè)地洞鉆進(jìn)去。
丹尼爾同樣有些尷尬，只有騎士長(zhǎng)歐文沉得住氣，皮爾斯仍舊大大咧咧，沒(méi)有心眼，他喜歡小孩，特別是小女孩，她們的稚氣和童心就像是躲避風(fēng)暴的港灣，天真純潔的笑容總能讓人感到慰藉和放松。
“威爾哥哥，你回來(lái)得好快啊，我還沒(méi)吃完呢！”
威爾苦笑一聲，不知如何回應(yīng)，默不作聲地牽住阿黛拉的手迎向三人騎士團(tuán)和皮爾斯，半百老人法杖繞圈，凝結(jié)了一塊小熊形狀的冰晶，臉上自信滿(mǎn)滿(mǎn)。
但只對(duì)吃感興趣的阿黛拉顯然不怎么來(lái)勁，閃亮的大眼睛只是掃了一眼，便又盯住威爾身后的布袋，面包和香腸都被他收進(jìn)了里面。
騎士長(zhǎng)歐文望向了一旁垂頭喪氣的皮爾斯，如山石般厚重的聲音從盔甲里傳了出來(lái)。
“約德鎮(zhèn)的事情已經(jīng)塵埃落定，現(xiàn)在我們需要趕往生命之河，與其他圣光騎士共同抵御死亡海的亡靈大軍。”
“我?guī)麄內(nèi)C(jī)械迷城，你欠我一顆炎結(jié)晶。”
生命之河和機(jī)械迷城雖同在太陽(yáng)大陸，但位處東北和西北，約德鎮(zhèn)像是夾在三明治中間的火腿片，圣光騎士團(tuán)所屬受到誓言約束，必須在約德鎮(zhèn)與威爾和阿黛拉分道揚(yáng)鑣，以最快速度趕往生命之河撲滅亡靈大軍這團(tuán)燒上眉梢的火焰。
但誰(shuí)也不清楚手無(wú)縛雞之力的兩人會(huì)在路上遭遇什么，這違背了騎士的守護(hù)精神，如同一雙沾滿(mǎn)泥垢的腳踐踏在長(zhǎng)久堅(jiān)守的信仰上。
皮爾斯雖然是隊(duì)伍中的一員，但屬于編制外的無(wú)業(yè)游民，不受到圣光騎士團(tuán)的誓言約束，可以自由地做出選擇。
四人默契地決定由他護(hù)送威爾和阿黛拉前往機(jī)械迷城，這不僅在安全上有充足的保障，同時(shí)，三人騎士團(tuán)的榮譽(yù)得以延續(xù)，這也是一顆炎結(jié)晶的由來(lái)。
歐文摘下頭盔，抽出腰間的銀哨放在唇邊吹響，三顆白豆在道路盡頭慢慢擴(kuò)大，變成眼前的三匹雪白駿馬，柔軟的鬃毛在風(fēng)中飄蕩，像是柳樹(shù)的枝條。
騎士團(tuán)三人利索地跳上馬背，騎坐在馬鞍上，如同天上劃落的流星，轉(zhuǎn)眼間就消失了蹤影。
“我們要走的是這個(gè)方向。”
皮爾斯搖頭晃腦，一副老頑童模樣，法杖指向太陽(yáng)落下的西邊，威爾的心中仍存有不少疑惑，但想來(lái)路上時(shí)間充足，便又咽了回去。
阿黛拉呆呆地望著三人騎士團(tuán)離去的方向，看上去像是被騎士的英武所驚嘆，實(shí)際上她在糾結(jié)：“馬腿上的腱子肉用土豆燉香呢？還是用地瓜？”
“為什么你沒(méi)有馬匹？”
“那是亞爾諾王國(guó)為騎士軍團(tuán)馴養(yǎng)的戰(zhàn)馬，普通的馬匹雖然也能日行百里，但養(yǎng)護(hù)的費(fèi)用卻昂貴數(shù)倍，我的錢(qián)可不是大風(fēng)刮來(lái)的。”
皮爾斯作為法師，他積攢來(lái)的金幣多用于購(gòu)買(mǎi)特殊的靈性材料以制作施展大型法術(shù)的所需的核心和節(jié)點(diǎn)。
而作為沒(méi)有工作的無(wú)業(yè)游民，大部分時(shí)間都是入不敷出，因此他保持著開(kāi)源節(jié)流的習(xí)慣。
平時(shí)順馬行路，三人騎士團(tuán)輪番上陣，現(xiàn)在改成步行，難免有些不太適應(yīng)，一路上叫苦叫累。
威爾不太忍心看著半百老人因?yàn)樽约汉桶Ⅶ炖绱苏垓v，好心地想要背著他上路，但屢屢被拒。
當(dāng)時(shí)的皮爾斯好像被毒蛇盯著，臉上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，始終和威爾保持五米以上的距離。
“如果你想讓我盡快躺進(jìn)棺材，就堅(jiān)持這個(gè)想法。”
威爾不太理解他的意思，但也掐滅了幫忙的念頭，阿黛拉安靜得不同以往，老老實(shí)實(shí)地跟在他的后面。
晚霞將天染得一片血紅，太陽(yáng)像是一顆正在剝皮的橘子，苦澀的汁水濺在兩人的眼睛里，不由地泛起酸楚。
遠(yuǎn)處的約德鎮(zhèn)如同一塊粗糙的石子被扔進(jìn)泥沼，慢慢地消失在凸起的小山坡上。
燃燒的火焰將枝條的水分汽化，發(fā)出噼里啪啦的聲響，就像有人不停地踩在干透的落葉上。
皮爾斯看著他們凄慘地圍著火堆，吃香腸面包，顯然有些不開(kāi)心。
“你們是在瞧不起我嗎？”
綠藤法杖高高揮舞，皮爾斯嘴里念念有詞，兩只肥碩的兔子從遠(yuǎn)處飛來(lái)，主動(dòng)地將后脖頸送到他的手上，四只短腿懸空地蹬著，耳朵受到驚嚇地貼在臉上。
邪惡的皮爾斯露出陰險(xiǎn)詭異的笑容，似乎要將它們生吞活剝，至少威爾是這么覺(jué)得的。
但轉(zhuǎn)換到阿黛拉的視角，皮爾斯宛若降世的圣母，他的雙手掐在美味可口的兔子的后脖頸上，就像是要向世人撒下善良和關(guān)懷。
當(dāng)摘下兩人眼前戴著的有色眼鏡后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)皮爾斯只是在簡(jiǎn)單的嘚瑟。
“你是法師嗎？法師真的存在嗎？”
威爾用手掌擦去嘴角的油漬，大大方方地打了一個(gè)飽嗝，早在教堂，他就注意到了皮爾斯能夠憑空凝結(jié)冰晶，這可不是正常人可以做到的事情，因此聯(lián)想到了書(shū)中提到過(guò)的一類(lèi)人群。
“是的，你難道沒(méi)有見(jiàn)過(guò)和我類(lèi)似的人？或者說(shuō)，你沒(méi)有走出過(guò)約德鎮(zhèn)？”
“我從小到大都生活在少女峰上，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)像你們這樣神奇的人。”
皮爾斯醒悟過(guò)來(lái)，那種感覺(jué)就像是便秘了好幾天，突然間一瀉千里，原來(lái)眼前這位放羊娃是實(shí)打?qū)嵉泥l(xiāng)下人，難怪提到城鎮(zhèn)外的消息時(shí)一頭霧水，這可比巨龍還要少見(jiàn)。
“那你知道些什么？”
皮爾斯的眼神就像是在看什么稀世珍寶，讓威爾有一種在集市里被掛價(jià)販賣(mài)的感覺(jué)，他搖搖頭。
“我什么也不知道，除了放羊和種地，木工活也會(huì)一些。”
“年紀(jì)輕輕，竟然就當(dāng)上了文盲，真是讓我羨慕不已，當(dāng)然這都是玩笑話(huà)，你需要上學(xué)，教會(huì)和修道院都在做類(lèi)似的事情，機(jī)械迷城也有，叫蒸汽學(xué)院？我太久沒(méi)有去過(guò)了，那里都是機(jī)油和鐵銹味，以自然元素為力量根源的法師都將機(jī)械迷城視作禁足之地。”
“那你知道亞爾諾，剛鐸和洛汗嗎？”
皮爾斯也不知道從何說(shuō)起，用一個(gè)夜晚講述阿爾達(dá)的歷史顯然是不現(xiàn)實(shí)的，只能著眼于實(shí)際，先從常識(shí)開(kāi)始，他感覺(jué)自己變成了一個(gè)循循善誘的老師。
“不知道。”
威爾誠(chéng)實(shí)地回答，皮爾斯也不指望得到肯定的答案，他遙遙地看向天空，星星發(fā)出的微光就像從天國(guó)的地板縫隙漏出來(lái)一樣。
“第一紀(jì)神戰(zhàn)爆發(fā)，人類(lèi)先祖亞當(dāng)造就的繁榮就像是一幕幕虛幻的景象，眨眼間便化作了泡影，上帝于后宣判人類(lèi)與亞當(dāng)同罪，降下滅世大洪水洗刷地上的罪孽，經(jīng)此災(zāi)難后，活下來(lái)的人類(lèi)十不足一。”
“第二紀(jì)初，也就是上帝陷入沉睡的時(shí)候，人類(lèi)集體遷徙，扎根于生命之河南方的富饒土地，建立了城鎮(zhèn)和村莊，但人族統(tǒng)領(lǐng)埃蘭迪爾認(rèn)為阿爾達(dá)世界仍處于動(dòng)蕩不安的時(shí)代，因此在太陽(yáng)大陸的北方建立了第一個(gè)人類(lèi)王國(guó)，亞爾諾。事實(shí)證明，埃蘭迪爾是正確的，一種在人類(lèi)認(rèn)知以外的生物從遙遠(yuǎn)的地域襲來(lái)，它們生性野蠻兇殘，飲人血食人肉，記載歷史的書(shū)籍中有這么一段話(huà)，埃蘭迪爾哭著，用士兵的肉和血筑起了城墻，將骨頭磨成弓箭，用筋作弦，野蠻人慌忙退卻，雖然有夸大的嫌疑，但足以想象當(dāng)時(shí)戰(zhàn)況的慘烈，它們有一個(gè)極其貼切的稱(chēng)呼，獸人和半獸人，基督教徒認(rèn)為它們是上帝用人性中的七大罪惡所創(chuàng)造的生物，分別是饕餮，貪婪，懶惰，嫉妒，驕傲，憤怒，色欲。”
“同年，埃蘭迪爾的子嗣，伊熙爾杜和阿那瑞安在太陽(yáng)大陸中心建立剛鐸王朝，并在不久后宣布與亞爾諾分治，曾經(jīng)的剛鐸也經(jīng)歷過(guò)黃金時(shí)期，史稱(chēng)船王時(shí)代，剛鐸內(nèi)外空前統(tǒng)一，國(guó)力達(dá)到巔峰，這背后流傳了一句俗話(huà)，拳頭比腦子管用。但現(xiàn)在，剛鐸王室內(nèi)斗已經(jīng)到了連我這個(gè)小人物都知道的地步，可想而知?jiǎng)傝I正快速地走向衰落。”
“洛汗王國(guó)的建立則要從凱勒平原戰(zhàn)役開(kāi)始說(shuō)起，神戰(zhàn)后，人類(lèi)從自然中汲取的靈性以遺留物的形式回歸大地，分散到阿爾達(dá)世界的各個(gè)角落，對(duì)不少的人類(lèi)和非人類(lèi)造成不同程度的影響，或者說(shuō)污染，它們的攻擊性和破壞欲望變得強(qiáng)烈且不受控制，逐漸形成了一股不容忽視的力量，我們稱(chēng)其為魔多族，摩多族曾經(jīng)占領(lǐng)了太陽(yáng)大陸南方的凱勒平原，并試圖點(diǎn)燃席卷世界的戰(zhàn)火，剛鐸派伊歐率領(lǐng)族人出征，他成功地奪回了人類(lèi)的領(lǐng)土，并在當(dāng)時(shí)的剛鐸國(guó)王幫助下，在太陽(yáng)大陸南方建立了洛汗王國(guó)。”
“那里有東西！”
皮爾斯戛然而止，就像是被掐住了脖頸的黑皮鴨，兩只金魚(yú)眼死死地盯住遠(yuǎn)處被黑暗吞沒(méi)的枯樹(shù)，古舊的長(zhǎng)袍無(wú)風(fēng)自起，綠藤法杖前端凝聚出潔白光矢破空射去，凈化了一團(tuán)空氣。
威爾被突如其來(lái)的吶喊嚇得不輕，一把抓起手邊的柴刀，站到了還在和兔肉戰(zhàn)斗的阿黛拉身前，神色緊張地望著被光矢照亮的地方，但映入眼簾的只有一團(tuán)空氣。
皮爾斯尷尬地咳嗽了兩聲，不著痕跡地將目光轉(zhuǎn)移到他處，威爾不知道被害妄想癥的事情，仍在警惕地環(huán)顧四周。
“那個(gè)什么，它被嚇跑了。”
“是什么？”
“不好說(shuō)，也許是一只猴子，或者鳥(niǎo)？”
威爾這才卸下防備，轉(zhuǎn)過(guò)身蹲下，滑稽地做了一個(gè)鬼臉，因?yàn)橥萌獾舻降厣隙y過(guò)的阿黛拉噗嗤一聲笑了出來(lái)，就像是展翅的蝴蝶一樣美麗。
他也沒(méi)有想為什么猴子會(huì)出現(xiàn)冬天的夜晚，鳥(niǎo)兒會(huì)挑選一棵枯樹(shù)歇腳，只知道小女孩應(yīng)該永遠(yuǎn)站在光明里，不能再被孤獨(dú)的大海淹沒(méi)。
意外擾亂了兩人聊天的興致，困意也不識(shí)趣地爬上腦袋，皮爾斯指揮著地上的落葉，它們像是長(zhǎng)出了雙腿，在積雪融化的地面上鋪出三張干燥柔軟的床，阿黛拉不客氣地躺下，酣然入睡，紅潤(rùn)的小臉蛋和阿爾卑斯糖一樣甜。
威爾的雙手墊在腦后，他的眼皮耷拉了下來(lái)，就像是話(huà)劇的幕布，失去至親和離開(kāi)故土是讓一個(gè)人成為無(wú)根浮萍的最快辦法，也是讓一個(gè)人成長(zhǎng)的最好方式。