元慶三十四年，啟燕皇帝遲暮，太子雖立，但朝堂仍不避免開始動蕩。故，皇帝特遣安延侯之子前往靜廬山，尋昔日帝師程恩，望其出山主持大局。

　　“主子，前方還有三十里左右便是靜廬山了。”派出的探子此刻正跪在地上，抱拳聽候調遣。

　　顧斂帶著二十個暗衛，在路旁稍作休整。他們都易了容，穿著粗布麻衣。即使這樣，也難以遮掩他身上凌冽的氣息。

　　正午的太陽火辣辣地撒下，好似要烤焦一行人，夏蟬在樹林深處不知疲倦的叫著，此起彼伏。

　　顧斂靠在樹下環胸，忽然就聽他道：“出來吧，前面不遠處便是靜廬山了再不動手，怕是要來不及了。”這句話看似輕描談寫，卻讓余下二十人紛紛亮出武器。鋒利的刀刃泛著寒光，或許連劍的主人都不知道，上面沾了多少鮮血。

　　顧斂依舊單腿支在樹干上，紋絲未動，他的嘴角噙著一絲玩味。

　　一支利箭破空而來，看方向，直沖顧斂。可還沒有來得及進入顧斂十步范圍內，就被暗衛的利刃斬斷，跌落在石子路上，發出清脆的一聲清響來。

　　隨即密密麻麻的箭矢從四面八方襲來，暗衛都拿出看家本領格擋箭矢。

　　顧斂嗤笑一聲，抬手按在腰側的配劍上。下一秒，拂光劍已然出鞘。他單手執劍，漫不經心地挽出一串劍花，身法輕巧地躲過直取喉嚨的利箭。

　　不一會兒，箭雨停了，地上滿是被砍短的箭矢。“人辰。”顧斂站在原地，被點到名的暗衛蹲下來仔細查看箭矢。

　　“主子，這些箭沒有特殊標記，單看材質，應是江寧一帶的。”人辰對武器頗有研究，他說的一般不會出錯。

　　“既如此，便啟程吧。”

　　顧斂收起拂光，右手食指與拇指靠近唇邊，一聲嘹亮的口哨響起。眾人見狀紛紛效仿。不一會兒，自樹林深處奔來一群馬兒，帶頭的一只馬通體漆黑，唯獨額頭一點是白色的。

　　那馬兒似有靈性，在顧斂面前慢慢停下。顧斂利落地翻身上馬，輕喝一聲，馬兒便絲離弦的箭一般沖了出去。暗衛上了馬緊跟其后。

　　三十里對于這些馬兒來講簡直是小菜一碟。不到一盞茶的功夫，靜廬山便映入眼簾。

　　山腳下是個小村子，暗衛向當地人打聽了一番，得知有個老先生住在靜廬山的半山腰上的桃林里，很像他們要找的帝師程恩。

　　一行人又馬不停蹄地沿山路找尋村民口中的一片桃花林。估摸半個時辰過去，顧斂看見一抹粉色。待一行人走近一瞧，是片桃花林沒錯。只是開的花不多，在旁邊的竹林遮掩下，不是很起眼。

　　在這半桃半竹之中，有一間竹屋，顧斂如果沒有猜錯，這便是帝師歸隱之處了。

　　一行人走近竹屋，遠遠就望見一個小童坐在門口的水井旁，正打著瞌睡。許是聽到顧斂他們的動靜，小童睜開了迷迷糊糊的眼睛，打著天大的哈欠站起身來。

　　“敢問公子可是來找先生的？”

　　“正是，我尋程恩程老先生。”顧斂回禮道。

　　“那便是了，我家先生早已在后院靜待各位。只是我家先生喜靜，人這么多怕是不妥。”小童彬彬有禮。

　　“你們都在此等候，不可輕舉妄動。”顧斂吩咐完下屬，又轉身向小童說道：“那便有勞了。”

　　顧斂跟著小童，穿過前院，繞至后院。才踏進后院一步，顧斂就發現了一個躺在藤椅上的老者與一個手執書卷的少年。

　　不用多想，那藤椅上的老者，便是程恩程老先生了吧。

　　“先生，人到了。”小童行了一禮，便退下了。

　　“晚輩顧斂，字縱瀟，拜見程老。突然拜訪，還請老先生見諒。”臨行前圣上特地囑咐顧斂要收一收性子，切不可無禮。

　　老者并未講話，只是睜開了先前閉著的眼睛。他坐起身來，藤椅發出吱呀吱呀的聲音。

　　良久，才想起一道蒼老的聲音：“阿隅啊，來客了。”