那個少年估摸十八九的樣子，皮膚皙白，面若桃花，一身素衣繡著淺綠的竹葉，同色的腰帶上掛著一枚玉佩，青絲半束半披，整個人恍若仙境里走出來的不食人間煙火的仙人。

　　那被喚作“阿隅”的少年聞言抬頭，修長的手合住書。他看向顧斂的方向，面上帶著疏離的笑容，眼底一片清明。

　　程恩慈祥地笑著說：“既然是客，也該有一杯粗茶的?！鄙倌覿m沒有回應，但也站起身來，朝二人微行一禮，快步走出后院。

　　“是圣上派你來的吧？”程恩捋了捋花白的胡子，聲音蒼老渾厚，說的話一針見血。

　　顧斂一怔，隨即說：“不愧是程恩程老先生。陛下如今龍體欠安，朝堂也開始有動搖的痕跡。故……”

　　“所以陛下想讓我出山，主持朝政，在太子登基之前穩定局勢。”程恩接過話頭。他早就料到會有今天，只是沒有想到這天來得如此之快。

　　見程恩講話擺在明面上來說，顧斂也不便繞彎子，他挑明來意：“還請程老盡快隨晚輩回京?！?p>　　程恩手里搖著蒲扇，不再說話，反而眼睛盯著一處出神，不知在想些什么。

　　“可以是可以，”過了一小會兒，程恩隨手放下蒲扇，端起茶杯抿了一口，“不過我有一個條件?！?p>　　“先生但說無妨。晚輩定當盡力完成?！?p>　　“條件就是我也隨行前往京城?！鱉檾炕仡^，是剛才的那個少年。他手里端著一個托盤，站在顧斂身后不遠處。

　　“這……”見顧斂有些猶豫，程恩又說道：“還未給你介紹，這是老夫的親傳弟子，阿隅，這是顧公子?！?p>　　少年放下托盤，雙手攏在前胸，道：“程東隅見過顧公子。方才師傅的條件正如我所講。不知顧公子是否能辦到？”

　　顧斂在原地沉默片刻，才講：“可以。只是回京后程公子也得和老先生一塊兒面圣。”

　　“好！就這么定了。”

　　啟程的時間定在第二天一大早，程東隅仔細地收拾東西。程恩坐在屋子里的太師椅上，看著少年瘦削的背影。

　　“阿隅，”程恩起身到自己榻邊，“過來幫我掀起床板?！?p>　　程東隅照做，看見了床板底下的暗格。隨即程恩取出了暗格里的東西。那是一個雕花木盒和一本書。

　　“師傅，這是……”程恩笑而不語，打開盒子，里面躺著一把扇子。烏木做的扇骨泛著光澤，一看就不是普通的扇子。

　　程恩示意程東隅拿出來看看。

　　修長的手指捏著扇骨，“嘩”的一聲打開，扇面一面是一幅山水圖，另一面卻依舊是空白。程東隅一看，扇子下還墜著一個紅珠，掛著同色的流蘇。

　　“這是你爹走前留下來的扇子，我今日就將它送與你。至于這本書，你要隨身帶好，切不可弄丟。”

　　程恩將書也一并塞到程東隅懷里。程東隅也不好推辭，只好妥善安置好。

　　顧斂坐在前院的水井旁，看著院里的一顆桃樹發呆，日頭漸漸向西，撒下的陽光斜照在顧斂身上。

　　那桃樹許是長了很多年，樹干粗壯結實，樹冠茂盛。桃花大片盛開，綠葉零零星星藏在花里。微風拂過，粉嫩的花瓣就飛了滿天。

　　顧斂伸手接住一瓣，突然，掌心的粉嫩被風吹遠，沒入空中，不知所蹤。

　　“顧公子，”顧斂回頭，程東隅站在風里，“現在有空嗎？師傅說想和你談一談?！?p>　　顧斂起身拍了拍褶皺的衣服，抖了一地花，“自然是有的。走吧?！?p>　　二人便一起向程恩房間走去。

　　“都來了，那就坐下吧?！?p>　　待二人落座，程恩才咳了一聲，說：“我久隱于靜廬山，阿隅更是未踏出靜廬半步。雖說不是對朝堂很了解，但也不是閉目塞聽。還請顧公子講講現在的朝堂?！?p>　　“也好。那我便講一講當下的局勢。總體來講，不容樂觀?！?p>