“如今的圣上自是成景帝，子孫昌盛。其中封王的皇子只有四位，其余皇子大多還未成年。最年長的皇子已有二十七。而最年幼的也不過是九歲。

　　現在朝中大臣們大概分為五派，分別擁護間王齊晨，堇王齊珉，祈王齊修明，凌王齊豫恒。

　　最后一派便是中立派，以左相余千水為首。

　　但堇王性情寡淡，對朝政之事毫不上心。祈王也不務正業，整天沉迷于美色之中。

　　而間王與凌王則一直勢不兩立，二人皆對太子之位很上心。”

　　程東隅大致聽完之后，覺得這盤棋不僅是亂，而且復雜多變。

　　程恩捋了捋胡子，問到：“這余千水是何人，老夫還從來沒有聽過他的名號。”

　　“余千水出身寒門，連中三元，是圣上欽點的狀元。他去外地官績顯著，一步步走到現在。”

　　程東隅手撐著下巴，思量道：“既如此，那余千水便是一股清流，想要說服他，怕是很困難。”

　　顧斂喝了杯茶潤潤嗓子，又說道：“如今圣上龍體欠安，日日沉迷于丹藥之道。宦官有興起的勢頭。”

　　程恩聞言拍桌而起，大怒道：“荒唐！荒唐！區區宦官怎可讓他染指朝政。”而后他又扯出一聲苦笑來，“成景帝之前可不是這樣的。世事難料啊，世事難料。”

　　“師傅，你也別太擔心，成景帝既然有心請您出山，說明他還有良知，還曉得這天下之主的責任。”

　　顧斂又繼續與程恩講這幾年來發生的事。

　　月亮偷悄悄地爬上樹梢，滿天星辰簇擁著那輪孤月，竹屋旁安靜得掉針可聞，風吹過竹林，發出沙沙的聲響。

　　“老大，主子怎么進去那么久還不出來？”一名身材嬌小的黑人向另一名黑衣人說道。

　　衣期抬頭望了望天空，說到：“今晚的月色可真美。”那女子疑惑地撓了撓頭說道：“老大，你怎么回答得牛頭不對馬嘴呀！”

　　“哎呀！姐姐你打我干什么？”懷來吃痛，揉了揉腦門。旁邊一名高佻的蒙面女子悠悠收回手，清冷的聲音響起：“別多管閑事，做好自己的本分。”

　　“就是問問嘛。”懷來嘀咕了一聲，悻悻地閉了嘴，然后抬頭和其他人一樣賞月色。

　　“具體的就是這么回事了。”在顧斂講完之后，程恩和程東隅都陷入了片刻的沉默。這京城的水越來越深了。

　　“有勞顧公子了。阿隅，天色不早了，你就先回房休息吧，我有幾句話和顧公子說。”

　　程東隅也沒有多問些什么，起身向兩人告退。待門關上之后，顧斂確定程東隅已經走遠之后，對程恩道：“先生有何指教？”

　　“實不相瞞，老朽有一事相求，還請顧公子答應。”程恩起身，撫平衣袍，向顧斂行了大禮。

　　顧斂哪里敢接，慌忙去扶，卻被程恩拒絕。“這禮是顧公子可以受著的，老朽的請求也許會十分無禮，但也是形勢所迫，萬不得已啊！”

　　“老先生但說無妨。”

　　“此去京城，必然兇險萬分。懇請顧公子無論如何都要保全阿隅。”

　　顧斂腦海里閃現出程東隅的一雙含情鳳眼，“先生……”

　　“阿隅自小沒了爹娘，一直跟我生活，也算是得了我的真傳，他的前途不是我所能想象的，但必然坎坷萬分。我這么做也算是強你所難，顧公子大可不答應。”

　　“先生，我答應。其實早在幾年前，先生便有恩于顧家，這也算是了卻家父的一樁心愿。”

　　程恩抬頭看向他，聲音微微顫抖，“你，你是，是顧云賀的……”

　　“顧云賀正是家父。”

　　“哈哈哈，沒想到啊，云賀那小子真的有出息了！好好好！”程恩不禁喜極而泣。

　　顧斂從程恩房中出來已是皓月當空，夜深人靜。月光鋪了一層薄紗，攏住了這一方天地。

　　“聽我講，去京城真的不是鬧得玩的……”顧斂聽到后院有動靜，想了想，抬腳走去。