四個(gè)(gè)月前，四川德陽(yáng)知州綿英的府上，突然來(lái)了一個(gè)(gè)怪客。此人行色匆匆地求見，臉上滿是焦急之色。無(wú)奈他不肯拿出任何可以證明自己身份的東西，因此被衙役們擋在門外，卻怎都不肯離去。見天色已晚，那怪客突然臉現(xiàn)(xiàn)狠絕之色，搶起一邊的鼓棰，竟欲直接擊鼓，意圖驚動(dòng)(dòng)知州。
由于綿英并無(wú)家眷隨行，而且也不愿張揚(yáng)(yáng)，因此雖然住在衙門之內(nèi)(nèi)，生活卻極為樸素，只是從人卻著實(shí)(shí)不少。風(fēng)(fēng)無(wú)痕為了聯(lián)(lián)絡(luò)(luò)方便，足足給綿英安排了十幾個(gè)(gè)隨從小廝，讓這個(gè)(gè)剛上任的知州苦笑不已。三年清知府，十萬(wàn)雪花銀，自己剛上任便帶了這么多人，在外人眼中還不知宣揚(yáng)(yáng)成了什么樣的貪官污吏。
從一介縣令升遷到知州，綿英的仕途還算順利。為了撇開和越家的關(guān)(guān)系，風(fēng)(fēng)無(wú)痕另外賜了他一個(gè)(gè)姓氏——韋。這位韋大人雖然沒有什么別的嗜好，辦事卻極為較真，因此新官上任沒多久，衙門中的差役便被狠狠梳理了一通。盡管有不服的想暗中給他使絆子，但那些人壓根沒料到一個(gè)(gè)小小知州的身邊竟有高手，第二天那始作俑者便被責(zé)(zé)了五十大板，外加枷號(hào)(hào)示眾半月。吃了這番苦頭后，如今衙門上上下下是令行禁止，沒有敢隨意偷懶的，因此竟是無(wú)人敢放那怪客入內(nèi)(nèi)。
這天，綿英的貼身小廝韋強(qiáng)(qiáng)正好不當(dāng)(dāng)值，隨意逛到門口時(shí)(shí)，便聽到差役的呵斥聲，臉上不禁一愣。按理經(jīng)(jīng)自己的主子這樣整治過(guò)，那些差役怎還敢妄為？正當(dāng)(dāng)他奇怪的當(dāng)(dāng)口，就聞一陣響亮的擊鼓聲傳來(lái)，倒叫他駭了一跳。匆匆沖出門去，韋強(qiáng)(qiáng)便發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)幾個(gè)(gè)差役拼命地想搶奪一個(gè)(gè)男子手中的鼓棰，而那個(gè)(gè)奇怪的男人則是不管不顧地?fù)艄模路痂F了心似的。
“通通住手！”韋強(qiáng)(qiáng)大喝一聲，幾個(gè)(gè)差役都識(shí)(shí)得他是老爺身邊的人，頓時(shí)(shí)圍上前來(lái)，七嘴八舌地將事情經(jīng)(jīng)過(guò)一一告知。那男人卻毫不理會(huì)(huì)別人，仍舊死命敲著鼓，頗有一點(diǎn)(diǎn)不達(dá)(dá)目的誓不罷休的意思。韋強(qiáng)(qiáng)眼見無(wú)法勸服那人，便直接往衙內(nèi)(nèi)奔去，這種棘手的事情，還是請(qǐng)(qǐng)主子出面為好。
一聽有人擊鼓，韋綿英自是不敢怠慢，升堂之后，便將那擊鼓的中年男子帶到了公堂上。豈料那人公然挺立不跪，還示意自己有要事需要單獨(dú)(dú)對(duì)(duì)綿英陳述，這個(gè)(gè)奇怪的要求讓所有人都是心中一驚。仔細(xì)(xì)打量了那個(gè)(gè)男子一番，出乎其他人的意料，綿英竟答應(yīng)(yīng)了他的請(qǐng)(qǐng)求，摒退了閑雜人等。
“韋大人，在下受人之托，將這封東西轉(zhuǎn)(zhuǎn)交給您。”中年男子利索地扯開衣服，從中拿出一封信函，恭敬地雙手呈上，“在下連夜出了成都，躲過(guò)了好幾撥搜尋的人，這才幸不辱命。只可惜那個(gè)(gè)托我送信的人也許已經(jīng)(jīng)落入了官府手中，唉！”
綿英被他的一番話說(shuō)得稀里糊涂，但還是察覺到了一絲不妥。這個(gè)(gè)人徑直找上了自己，可自己在四川并沒有熟識(shí)(shí)的人，怎會(huì)(huì)有人將什么重要信件托付給自己？他仔細(xì)(xì)打量著那個(gè)(gè)面露悲凄的男子，試圖找出他的來(lái)歷，但最終未果，只得咬牙拆開了那封厚厚的火漆密封的信函。里面的東西不是別的，卻是一本帳簿和一張薄薄的紙片。綿英先是瞥了一眼那種寥寥數(shù)(shù)字的紙片，隨后又打開了帳簿，僅僅掃視了幾行，他便渾身巨震，幾乎癱倒在位子上。
四川巡撫泰慊同是什么角色，他心中十分清楚，更何況帳簿中還隱約牽涉到了其他大員。想及自己此時(shí)(shí)的處境，他只得暗罵別人的多事。冷冷地掃視了那男子一眼，綿英迅速作出了決斷，只聽他高聲喝道：“韋強(qiáng)(qiáng)，去后院將奉先生和直先生請(qǐng)(qǐng)去書房！”
門外立刻答應(yīng)(yīng)了一聲，綿英便正色對(duì)(duì)面前的男子道：“本官不管閣下是否受人所托，你都帶來(lái)了極大的麻煩。若是你聰明，就編出一點(diǎn)(diǎn)擊鼓鳴冤的理由，待會(huì)(huì)若是有人來(lái)查探也好蒙混過(guò)去。否則，本官便是再有心也護(hù)(hù)不住你！”
那男子一愣，隨即重重點(diǎn)(diǎn)了點(diǎn)(diǎn)頭，他不是不知輕重的人，否則也不會(huì)(huì)接了這等危險(xiǎn)(xiǎn)的任務(wù)(wù)，還能從險(xiǎn)(xiǎn)地逃了出來(lái)。也不待這位知州大人再吩咐什么，他就連珠炮似的編造了一個(gè)(gè)堪稱完美的故事，綿英聽了一遍，又補(bǔ)(bǔ)充了幾個(gè)(gè)細(xì)(xì)節(jié)(jié)問(wèn)題，這才吩咐門外的差役將其押下好生看管。
書房中，綿英幾乎是用最快的速度寫完了一份奏折，將帳簿分作兩半，將一半的帳簿和奏折一起用火漆封好，隨即請(qǐng)(qǐng)身旁的兩人呈交京城。被稱為奉先生和直先生的兩人是風(fēng)(fēng)無(wú)痕不知從哪里找來(lái)的高手，又囑咐他放心地使用，因此他直接將這件大事交托給了他們倆。為了保險(xiǎn)(xiǎn)起見，他甚至讓他們不要?jiǎng)佑酶玫鳥R匹，先隨意找兩匹馬上路，待出了四川境內(nèi)(nèi)再動(dòng)(dòng)用驛馬，爭(zhēng)(zhēng)取用最快的速度送達(dá)(dá)京城。
待兩人施了一禮離去之后，綿英方才小心翼翼地將后半本帳簿封入一個(gè)(gè)小匣子中，又召來(lái)了一個(gè)(gè)心腹小廝，低聲吩咐了幾句后將匣子交給了他，然后匆匆遣他離去。盡管只是略略瞥了一眼，但由于之前在越家時(shí)(shí)曾打理過(guò)許多來(lái)往帳目，綿英已是看清了帳簿中的奧妙，后半本對(duì)(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)不甚重要，但對(duì)(duì)于自己的那位主子來(lái)說(shuō)卻是非同小可。
以綿英的聰明才智，自然知道眼下四川時(shí)(shí)局不明，就看那帳簿和紙片中的內(nèi)(nèi)容，他便不得不多幾個(gè)(gè)心眼，吩咐那小廝直接奔了城中的越家商號(hào)(hào)躲藏，待到風(fēng)(fēng)平浪靜后再經(jīng)(jīng)福建送往京城。這幾年越家借著風(fēng)(fēng)無(wú)痕的幫助，又加之有一位閩妃撐腰，因此逐步將生意往內(nèi)(nèi)地拓展。風(fēng)(fēng)無(wú)痕又時(shí)(shí)時(shí)(shí)遣人勸說(shuō)他們行事切勿操之過(guò)急，所以也并未和各地的大商賈發(fā)(fā)生大的沖突。只要是屬于蕭家這邊的勢(shì)(shì)力，總會(huì)(huì)給越家?guī)追直∶媯@樣一來(lái)，他們的生意便比羅家要?jiǎng)偕弦換I。四川境內(nèi)(nèi)商戶眾多，但官府對(duì)(duì)于越家還是禮讓三分，應(yīng)(yīng)該不會(huì)(huì)有人上門搜尋。
這邊廂的兩撥人剛剛走后不過(guò)一柱香功夫，一群滿臉殺氣的人便闖進(jìn)(jìn)了衙門，為首的滿臉倨傲，盛氣凌人地吩咐差役讓知州來(lái)見他。幾個(gè)(gè)差役見勢(shì)(shì)不妙，立刻去通知了綿英，心下都是忐忑。綿英卻是早有準(zhǔn)(zhǔn)備，也未著官服，只是穿了普通服色便踱了出來(lái)，心中卻是慶幸著自己的知機(jī)(jī)，若是晚了一步，說(shuō)不定想要蒙混過(guò)去就難了。
“是誰(shuí)要見本官？”綿英先是在暗處觀察了那些人一陣，隨后從容地走了出來(lái)。
為首的大漢微帶不屑地瞟了綿英一眼，隨后傲然道：“奉巡撫泰大人憲令，搜尋一個(gè)(gè)男子，此人本是大人家中的親隨，不服管束，居然攜帶重要帳簿潛逃。請(qǐng)(qǐng)即刻發(fā)(fā)令全城大索，務(wù)(wù)必將人擒住！若是誤了泰大人的事，你可吃罪不起！”
綿英不禁皺起了眉頭，“閣下這話說(shuō)得蹊蹺，就算泰大人家中丟了東西，發(fā)(fā)個(gè)(gè)公文令屬下州縣協(xié)(xié)查也就是了，用得著如此興師動(dòng)(dòng)眾？再者閣下既說(shuō)乃是封了泰大人憲令，可有文書或腰牌證實(shí)(shí)？”
那大漢聞言大怒，三兩步?jīng)_上前來(lái)，徑直抓住綿英的衣領(lǐng)(lǐng)，狠狠地發(fā)(fā)話道：“你只不過(guò)是區(qū)(qū)區(qū)(qū)一個(gè)(gè)從五品的小官，居然敢置疑泰大人之命，莫非是不想在四川再呆下去了？我告訴你，和你說(shuō)話已是客氣的了，我可是泰大人的心腹，若是真的誤了事，管叫你吃不了兜著走！”
綿英眼中現(xiàn)(xiàn)出一絲異芒，顯然已是怒極，他也不理大漢窮兇極惡的神情，大聲喚道：“赤方何在！”只見從旁竄過(guò)一條身影，狠狠地給了那大漢一拳，隨后將綿英救了下來(lái)。
那大漢一時(shí)(shí)躲閃不及，結(jié)(jié)結(jié)(jié)實(shí)(shí)實(shí)(shí)地中了一拳，連退了好幾步，頹然倒在地上。他見吃了虧，正欲喚手下出氣，卻聽得綿英冷冰冰地甩出一句話：“本官若非看在泰大人的面上，絕不會(huì)(huì)對(duì)(duì)你如此客氣。別以為你是泰府的人就可不守上下，就連泰大人見了本官尚且客氣相待，你算什么東西！”言罷又對(duì)(duì)差役吩咐道，“傳本官之命，嚴(yán)(yán)加盤查客棧酒樓的可疑人等，若有所獲立即拿下送回衙門！”
大漢先是愣了一陣，隨后省起行前主子的吩咐，額上立即沁出了冷汗，他怎么就忘了這里是德陽(yáng)呢？聽說(shuō)這個(gè)(gè)知州乃是七皇子的親信，和自家主子也算是同一陣營(yíng)(yíng)，若非身后有人撐腰，升官也不會(huì)(huì)如此快速，自己今天真是瞎了眼了。無(wú)奈已經(jīng)(jīng)得罪了別人，他只能艱難地爬起身來(lái)，隨后恭恭敬敬地行了一禮，隨后賠罪道：“小的有眼不識(shí)(shí)泰山，冒犯了大人，還請(qǐng)(qǐng)大人看在我家大人份上，不要見怪。”
身后的眾人見一向跋扈的頭兒突然變得如此謙卑，不禁都愣了神，幾個(gè)(gè)多事的甚至暗地咕噥著那位官兒使了什么邪法，不過(guò)頭兒接下來(lái)的話解開了他們的疑竇。
那頭兒泰和見綿英還是不做聲，只得又低聲下氣地巴結(jié)(jié)道，“小的只是之前聽泰大人提起，說(shuō)您是青年才俊，只不過(guò)一直沒機(jī)(jī)會(huì)(huì)見識(shí)(shí)，想不到今天卻出了丑。還望大人有大量，別和小的這沒見識(shí)(shí)的一般計(jì)(jì)較。”