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出乎朝臣們的意料，刺殺的事居然沒(méi)了下文，除了倒霉的楊桐被革職之外，就只有九門(mén)提督張乾被降了一級(jí)，并罰俸一年。順天府尹楊臻由于是臨時(shí)接了差事，倒是得了一個(gè)小小的彩頭，皇帝贊他辦事經(jīng)心，額外賞賜了他一柄玉如意。東西雖不貴重，但對(duì)于楊臻一個(gè)三品官來(lái)說(shuō)意義重大，因此他的心里是把風(fēng)絕謝了千次萬(wàn)次。至于風(fēng)絕則是暗地得了皇帝的幾句贊賞，作為他這種身份不露光，又是剛剛起復(fù)的人，已經(jīng)算是分外難得了。
大小官吏們僅僅只是松了一口氣，幾天后的朝議上，監(jiān)察院再度發(fā)難，以嚴(yán)正著稱(chēng)的監(jiān)察御史連玉常上本參奏四川巡撫泰慊同及四川學(xué)政孫雍貪贓枉法，奏折上足足列出了兩人數(shù)十條罪名。朝堂之上一時(shí)嘩然，誰(shuí)都知道，泰慊同乃是蕭氏一黨的重要人物，四川又是賦稅大省，此人自一屆縣令升至封疆大吏，就是憑著一身欺上瞞下的本事，巴結(jié)的功夫也是一流。至于孫雍則是海府的門(mén)生，又是賀莫彬的同年，和賀家的關(guān)系也是不同尋常。連玉常的一道奏折連參了兩個(gè)非同一般的地方大員，頓時(shí)在朝中引起了軒然大波。
盡管事先也得過(guò)消息，但賀蕭兩人沒(méi)想到連玉常明折拜發(fā)這樣的彈劾，心中已是把這個(gè)二百五御史恨得牙癢癢的?？蔁o(wú)論是賀甫榮還是蕭云朝，對(duì)連玉常竟是全沒(méi)有法子。如今圣眷最隆的，除了兩朝老相海觀羽之外，就屬右都御史鮑華晟了，賀蕭兩人還得靠邊站。鮑華晟自從被皇帝教訓(xùn)過(guò)之后，為人內(nèi)斂了許多，但監(jiān)察院能干的御史卻愈來(lái)愈多，彈劾的本章也幾乎次次準(zhǔn)奏，竟是碰上了誰(shuí)就得倒霉。
唉聲嘆氣地下了朝，賀甫榮和蕭云朝竟不期而至地走到了并排，不約而同發(fā)出了一聲重重的冷哼。兩人訝然看著對(duì)方鐵青的臉色，不禁心有所悟，客氣地打了聲招呼后，匆匆上了各自的官轎。這事情來(lái)得實(shí)在蹊蹺，若是說(shuō)沒(méi)有鮑華晟的允準(zhǔn)，連玉常絕不會(huì)如此大膽。但倘若鮑華晟真的首肯了此事，難保皇帝沒(méi)有說(shuō)過(guò)什么，難道這真的是一次鄭重的警告？
這一夜，蕭府和賀府燈火通明，那些忐忑不安的官吏們紛紛憊夜造訪，打探著兩位極品重臣的口風(fēng)，賀甫榮和蕭云朝只能一一打著馬虎眼，這種時(shí)刻，誰(shuí)也不敢打包票，實(shí)在不行便真能丟卒保車(chē)了。兩邊的幕僚們已經(jīng)開(kāi)始計(jì)算著四川出現(xiàn)空缺后該用誰(shuí)填補(bǔ)，一時(shí)之間，各處都忙了一個(gè)倒仰。
風(fēng)無(wú)痕本是無(wú)心摻和進(jìn)這次的爭(zhēng)端，但細(xì)細(xì)一想，他便省起了自己在四川還有一枚棋子。綿英雖然能干，但在這等關(guān)頭，是否能沉著應(yīng)對(duì)卻是沒(méi)準(zhǔn)的事，一個(gè)不好，兩位大員的落馬便會(huì)造成四川局勢(shì)的不穩(wěn)。只要有心作文章，綿英剛剛得到的知府頭銜能否保住便是未知數(shù)了。
師京奇和陳令誠(chéng)卻沒(méi)有這位皇子那么悲觀。相比賀蕭兩家的龐大勢(shì)力，此時(shí)的風(fēng)無(wú)痕不過(guò)是依附于蕭家之下的一個(gè)分支，雖然蕭云朝看在舅甥的關(guān)系上幫了不少忙，但這并不意味著兩邊就是完全的一黨，這一點(diǎn)皇帝也是心中有數(shù)。
“殿下，綿英為人練達(dá)，只看他能在四川扎住腳，并穩(wěn)步升遷，足可見(jiàn)他是懂得分寸的人，殿下只要去信略微提點(diǎn)一下也就罷了。當(dāng)然，綿英是聰明人，也可以讓他見(jiàn)機(jī)行事?！睅熅┢娼ㄗh道，依著他的打算，火中取栗雖有難度，但渾水摸魚(yú)卻并無(wú)不可，橫豎四川顯然要經(jīng)歷一次重新洗牌的過(guò)程。
“這等非常時(shí)刻，帶個(gè)口信也就行了，綿英之前是因?yàn)橥讀嘶噬系木壏?，這才升了知府，沒(méi)有必要為了連玉常的彈劾而大張旗鼓。殿下定期和幾個(gè)外放做官的家里人都有聯(lián)絡(luò)，就趁此機(jī)會(huì)讓綿英提防些，說(shuō)話也得含糊，切不可留人話柄。”陳令誠(chéng)又補(bǔ)充了一句，他如今在太醫(yī)院幾乎是虛應(yīng)故事，若非風(fēng)無(wú)痕擔(dān)心皇帝有異議，恨不得讓他辭了差事住在府上。
風(fēng)無(wú)痕點(diǎn)了點(diǎn)頭，腦海里卻突然浮現(xiàn)出越起煙的倩影，心中不禁一動(dòng)。這個(gè)蘭心蕙質(zhì)的女子對(duì)這次的變故會(huì)有怎樣的考慮，他倒有些興趣，畢竟綿英是越家出來(lái)的人。況且四川人稱(chēng)天府之國(guó)，輕輕放過(guò)未免可惜了，抓著機(jī)會(huì)插上一腳未嘗不可，但一定要有萬(wàn)全打算。想到這里，他對(duì)身邊垂手侍立的小方子吩咐道：“你去小書(shū)房，將閩妃請(qǐng)來(lái)，就說(shuō)我有事要和她商議?！?p> 陳令誠(chéng)和師京奇相視一笑，對(duì)于這個(gè)聰明絕倫，又懂得自處的閩妃，他們也是深感佩服。身在商賈世家卻能有如此敏銳的觸覺(jué)，越家還真是送了一個(gè)賢內(nèi)助過(guò)來(lái)。陳令誠(chéng)想起了一門(mén)心思放在了兩個(gè)孩子身上的女兒，不禁又嘆了口氣。紅如也是可惜了，若論聰慧，她并不在越起煙之下，只可惜背后沒(méi)有娘家的后援，只能專(zhuān)心于兩個(gè)孩子。畢竟府中上下不知有多少雙眼睛在看著她，懷有惡意的也不少，自己不能給她顯赫榮耀的出身，這個(gè)干爹當(dāng)?shù)眠€真是失敗。
越起煙步入書(shū)房的時(shí)候，便感覺(jué)到眾人的目光有些異樣，臉色不由微微一變。朝上發(fā)生的事情她也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，深知監(jiān)察院選擇了這等時(shí)刻發(fā)難的道理，此時(shí)見(jiàn)自己的丈夫也如此重視，想來(lái)是欲參透此中端倪，然后有心分上一杯羹。
“殿下召我前來(lái)，可是為了四川之事？”越起煙微微一笑，直奔主題，一點(diǎn)也沒(méi)有拖泥帶水的意思，“若是我沒(méi)有猜錯(cuò)，殿下應(yīng)該是想著靠綿英能在四川打開(kāi)局面吧？”
“真真什么都瞞不過(guò)你?！憋L(fēng)無(wú)痕苦笑道，臉上卻滿(mǎn)是欣慰之色，“我的越大小姐可是有什么好主意么？綿英是越老先生薦的人，自己又好學(xué)上進(jìn)，我曾經(jīng)許他錦繡前程，如今看來(lái)這一步?jīng)]走錯(cuò)。只是將來(lái)怎樣，恐怕就不是我能決定的。”
越起煙嫣然一笑，眉目間頓時(shí)又洋溢著那種動(dòng)人的光彩，狡黠地反問(wèn)道：“殿下難道就沒(méi)有想過(guò)監(jiān)察院為何突然上書(shū)彈劾隸屬賀蕭兩家陣營(yíng)的兩位官員？他們從何方取得的證據(jù)，又憑什么讓皇上深信不疑？雖然右都御史鮑大人深得皇上寵信，但這等彈劾非同小可，他又豈會(huì)魯莽行事？”
一連串的問(wèn)題讓書(shū)房中的三個(gè)男人愣了半晌，最后還是陳令誠(chéng)疑惑地開(kāi)口道：“閩妃的意思是說(shuō)監(jiān)察院早在四川布好了局，而且當(dāng)?shù)氐墓倮糝幸燦腥伺c他們暗通消息？”
“像泰慊同這樣在四川經(jīng)營(yíng)已久的封疆大吏，若是沒(méi)有地方官的協(xié)助，監(jiān)察院絕不可能獲得能取信皇上的證據(jù)，而且四川貪贓枉法的大員總不至于只有那兩個(gè)吧？單單將這兩人拿出來(lái)作靶子，鮑華晟一定是吃透了皇上的心意，借此警告賀蕭兩家不要太過(guò)分?！痹狡馃熖咸喜喚^地說(shuō)道，對(duì)于最近的一系列變故，她的心中早有腹稿，更何況精力集中，不虞像丈夫幾人那般有考慮不周的地方。
“若是我沒(méi)有算錯(cuò)，綿英之前的升遷應(yīng)該也是其中的一步。以皇上的明察秋毫，斷不會(huì)因?yàn)橐壞雷嗾酆狹搜劬壉爿p易封賞，成都知府在四川也是要職，怎能輕易許人？若不是綿英那奏章中別有玄虛，便是監(jiān)察院之后的舉動(dòng)有他的功勞。”越起煙見(jiàn)幾人詫異萬(wàn)分的模樣，知道自己賣(mài)弄得有些過(guò)分了，不禁露出了一個(gè)尷尬的笑容，“殿下這幾天不妨看看是否有綿英送來(lái)的密信，相信他之前應(yīng)該是瞞著您行事的?！?p> 風(fēng)無(wú)痕勃然色變，他也暗中打聽(tīng)過(guò)綿英升遷的內(nèi)情，只不過(guò)一直不得要領(lǐng)，如今聽(tīng)越起煙抽絲剝繭般地分析了一番，心下已是信了八分。但饒是如此，他的心緒卻愈加難以平靜，皇帝算計(jì)兩家的人和他沒(méi)有多大關(guān)系，但綿英來(lái)信解釋也就罷了，若是他只為了區(qū)區(qū)蠅頭小利便背叛自己，那損失便大了，只希望真如越起煙所說(shuō)就好。
陳令誠(chéng)和師京奇也不禁沉默了下來(lái)，孰是孰非本就說(shuō)不準(zhǔn)，但如果皇帝真的是明知綿英出自王府還委他重任，事情便有些不清不楚了。萬(wàn)乘之君，心機(jī)果然難測(cè)，兩人不約而同地浮上了這樣一個(gè)想法。
綿英果然沒(méi)有讓眾人失望，就在連玉常彈劾案的五天之后，一騎快馬來(lái)到了勤郡王府。來(lái)者持著越家家主的手令，請(qǐng)求單獨(dú)面見(jiàn)風(fēng)無(wú)痕。一會(huì)兒的密談之后，來(lái)人便匆匆離去。這只不過(guò)是假相，來(lái)人雖然假道福建，卻并非越家中人，而是綿英的私人信使喬裝打扮。
對(duì)于這遲到的信函，風(fēng)無(wú)痕嘴上不說(shuō)，心里卻存著一個(gè)大疙瘩。然而，一切都在打開(kāi)密信之后煙消云散，因?yàn)椋K于清楚了朝中彈劾時(shí)揭開(kāi)的只不過(guò)是冰山一角。僅僅為了取證，監(jiān)察院的幾個(gè)御史在四川遭到的便不是普通的冷遇，盡管他們后來(lái)奉旨撤了泰慊同和孫雍的官職，但在絕大多數(shù)官員眼中，他們無(wú)疑是以卵擊石，最后能夠成功，除了皇帝那邊的因素和一絲僥幸，還有的就是個(gè)別以各種心思給予協(xié)助的地方官吏了。