臨近新年，宮里上下一片歡騰。德馨宮內(nèi)，掌事姑姑明衣給下人們封紅包，得太后恩典，準許他們歇上個十天半月。

　　明衣去了婢女們住的院子，進了碧柔的房間。

　　明衣瞧著失魂落魄的碧柔，給她倒了杯茶，勸道：“碧柔姑娘，太后那日沖你發(fā)火實則是為你考慮。我知道你心不壞，只是在這宮中謹言慎行四字須得牢牢記在心上。”

　　碧柔淚眼婆娑地瞧著明衣：“姐姐，那我還能回去伺候太后嗎？”

　　明衣存心逗她，故作為難的說：“這…我也不好說。”

　　碧柔撲在被褥里放聲大哭，明衣則悄無聲息的離開了她的房間。

　　哭一哭也好，碧柔的性子率直爽朗，就是有些大大咧咧，經(jīng)此一事也該成長了。

　　建章宮。

　　祁淵把玩著玉扳指，有一搭沒一搭的聽著李公公說年前宴請群臣的打算。

　　“陛下…陛下？”

　　祁淵看了他一眼，沒回答他的問題，反而好無厘頭的蹦出來一句“你還記得朕初見太后的時候嗎?！?p>　　李公公頓了一下，“奴婢記得。那時候陛下您約莫…十二歲吧，那正是太后剛進宮的日子?！?p>　　五年前。

　　姜婉辭別了父親，在祠堂里傾訴著。

　　“母親…今日，婉兒要出嫁了?！苯顸c燃了香，紅著眼說道。

　　她跪在蒲團上，仰頭看著案上的牌位，案桌上燃著的紅蠟燭照亮了她的臉。姜婉頭戴鳳凰金釵，兩頰邊墜著東珠，點了正紅的口脂。不似先前的英姿颯爽，今天的姜婉端莊優(yōu)雅，是違背了所有人的意愿要入宮的。

　　姜婉上了轎，強迫自己不回頭看已經(jīng)略顯滄桑的父親。

　　入了宮，皇帝給她單獨安排到明芳殿。紅綢掛滿了整個明芳殿，殿前宮人們掛上了燈籠，就連寢殿內(nèi)的氍毹也換了新的紅底暗紋樣式的。

　　姜婉坐在榻上，就這么等了一夜。

　　皇帝沒來。

　　第二天，新晉的順?gòu)迥锬锲鹆藗€大早去貴妃宮里請安。

　　皇后生下太子后精神一蹶不振，在太子三歲時找了個理由讓宮人帶他出去，回來時人躺在床上已經(jīng)不會動了。

　　可憐那年幼的太子懵懵懂懂，拽著母后的衣袖想讓她醒過來。直到周圍的人跪了一圈都在哭才意識到母后不會再回來了。

　　宋貴妃一臉唏噓和姜婉談起這些陳年舊事，嘆了口氣：“陛下也是癡情人，這么些年也不愿再續(xù)弦，即便那些大人怎樣說也不改心意。說起來，蒼北是怎樣的風(fēng)光？不瞞妹妹，本宮弟弟在蒼北待了一段時間，聽聞那里草原遼闊，若是騎馬，要有半月時日才能到邊營嗎？”

　　提起家鄉(xiāng)，姜婉眼中多了柔和：“地廣人稀，實在是不值得貴妃娘娘您這樣惦記?！?p>　　宋貴妃擺擺手，避退了下人們，一時間，偌大的寢殿里只有她們二人相對而坐。

　　宋貴妃握住姜婉的雙手，細細摩挲著指節(jié)處不易察覺的薄繭，眼神疼惜：“你是好孩子，為保全蒼北獨自一人來這吃人不吐骨頭的地方，但是我要提醒你一句，你生來便與我們這些嬌生慣養(yǎng)的所謂的大家閨秀們不同。你是草原上自由的海東青，將來定是要回去的，莫要…忘記了自己是誰。”

　　姜婉聽到這些話，十分動容。她眼眶紅著，聲音有些微?。骸皨彐蔚潞文?，能得到貴妃娘娘您的提點。”

　　宋貴妃笑笑，“我喜歡你的性子，那是在京上難得的純粹，切記，在宮里不比在蒼北，人人都那樣良善。顧全自身，才是最重要的。”