周山帶著周行德在城中走了大約半個(gè)時(shí)辰就來到周家租住的院子。
老實(shí)說，周行德并不想隨周山來見老天爺強(qiáng)行攤派給自己的父母，他這人獨(dú)自生活慣了，不喜歡被人約束。其實(shí)，如果他愿意，只需要撒開了腳丫子要想甩脫周山個(gè)小毛頭還不容易。
可仔細(xì)一想，此事卻有后患。如果自己跑掉，周家絕對(duì)會(huì)報(bào)官。如此一來問題就大條了，一個(gè)朝廷官員居然莫名其妙失蹤，順天府肯定會(huì)派衙役幫忙找人。他周行德身無分文，露宿街頭，躲都沒地方躲。到時(shí)候，非被人安一個(gè)不孝的罪名。
罷了，到如今也只能走一步看一步。
他心中也是奇怪，那個(gè)死去的稅課大使周行德的老家不是在順義嗎，怎么舉家來北京了？
還有，唐三姐不是被自己求張鶴送去順義了嗎，她現(xiàn)在怎么樣了？
好在周山是一個(gè)嘴快之人，在周行德不動(dòng)聲色的引導(dǎo)下，很快就說清楚事情的原委。
原來，周行德在大同任職期滿的事情家中并不知道，也不知道他周行德已經(jīng)回北京了。
問題出在唐三姐身上。
原來，唐三姐到了順義之后估計(jì)也是覺察出不對(duì)，在半路上借個(gè)機(jī)會(huì)甩掉了兩個(gè)婦人，并留下一封信說她回北京找周行德去了。
堂堂周大人的夫人居然失蹤，護(hù)送她過去的幾人都是驚得魂不附體，便跑到周家去問。
到這個(gè)時(shí)候，周家才知道周行德已經(jīng)回了北京，又等兩日，沒等到周行德回家，這才急了起來。一家人收拾了行裝，直接跑北京來尋人。
好在周家本就貧寒，也沒什么拋不開的家業(yè)，走得倒也灑脫。
周山半路上還笑嘻嘻地對(duì)周行德道：“德叔，想不到你在山西還娶了一房娘子。老爹聽說這事之后，氣得錘胸頓足，說我周家該怎么向人家張家交代。其實(shí)，德叔你在外面娶一房老婆也沒什么，卻須記得不要往家里引。虞娘和老爹的面子上掛不住。”
虞娘，不就是我的前妻嗎？周行德一想到自己多出來的這個(gè)妻子，腦袋里就一陣發(fā)漲。
還好是前妻，否則晚上那事還真不好處理。我周行德雖然在私生活上很隨便，可那女人還是處子之身，將來還有嫁人的可能。
要找女人，外面的多得是，這種壞人貞潔又不肯負(fù)責(zé)的事情，周行德卻是無論如何也做不出來的。
總的來說，現(xiàn)在的周家上上下下有五口人：周行德父親周達(dá)成、母親曾氏、前妻張虞，和小廝周山。
這個(gè)周山本是一個(gè)流浪兒，十年前被周家買回來養(yǎng)在家中。雖然口快，卻是一個(gè)忠心耿耿的奴才，年紀(jì)不大，辦起事來風(fēng)風(fēng)火火，手腳麻利，說起話來聲音也大。
剛一進(jìn)院子，就扯直了嗓子喊了一聲：“爹、娘、虞娘，天大喜訊，可找著德叔了！”
看得出來，周家并不是大富大貴之家，比起流民來說要好一些。可在這個(gè)北京城中，也算是平民階層。
這是一座破舊狹小的四合院，院子的圍墻矮又破，墻頭上還長著茅草。里面的房子也都是黃土夯成，風(fēng)一吹過，漏頂?shù)姆块g發(fā)出奇怪的聲響。
天已經(jīng)黑得厲害，借著堂屋微弱的油燈可以看到院中正有一個(gè)十八九歲的少女手中端著一個(gè)木盆正要去洗衣服，見周行德和周山進(jìn)了院子，手一松。
“砰！”一聲，衣服散落一地。
周行德定睛看去，這女人應(yīng)該是自己的前妻張虞了。本來，他以為以前那個(gè)周行德之所以休妻逃婚，除了張虞是個(gè)石女之外，有很大可能他這個(gè)妻子應(yīng)該丑得鬼神辟易才合乎情理。
作為一個(gè)男人，石女不石女周行德倒無所謂，只要能得其門而入，大家感情也好，要不要孩子倒不關(guān)事，反免得避孕的麻煩。
可現(xiàn)在看來，卻和預(yù)料中大不一樣。
眼前這個(gè)少女談不上國色天香，卻也能打八十分，算是一個(gè)不錯(cuò)的美人。且那種端莊的氣質(zhì)在現(xiàn)代社會(huì)可不常看到，這就是一個(gè)知書達(dá)禮，見過世面的大家閨秀。同這樣的女人相處，應(yīng)該是一件很愉快的事情。
周行德一楞，不覺想：以前那個(gè)周行德什么眼光，如此氣質(zhì)美女居然棄之不用，浪費(fèi)了浪費(fèi)了，浪費(fèi)就是一種極大的犯罪啊！
張虞呆呆地看著三年不見的丈夫，眼睛里既歡喜又憂傷，很瞬間卻恢復(fù)平靜，盈盈一福：“行德，你回來了？”
周行德不知道該如何回答，只點(diǎn)點(diǎn)頭：“回來了。”
他的嗓子還沒好完全，說起話來聲音又沙又啞，倒不怕被人察覺到不對(duì)。
“兒啊，你終于回來了！”一聲蒼老的哭喊，一個(gè)胖大老婦沖屋子里沖出來，一把抱住周行德就號(hào)啕大哭：“兒呀，你一去三年，連封書信也沒捎回來，可把為娘想苦了！你嗓子怎么了，可是病了？”
被胖婦女抱住對(duì)周行德還是第一次，頓時(shí)被憋得幾乎岔了氣。怎么可以胖成這樣呢，看來，那個(gè)死去的周行德之所以長得高大健碩，定是遺傳自他母親的。
周行德正要用力推開這個(gè)女人，突然間，幾滴溫?zé)岬囊后w撒在臉上。
抬頭看去，卻是一雙微紅的淚眼和慈愛的目光。
“這就是母愛嗎……我已經(jīng)好多年沒感受過這種母子親情了……”周行德心中一酸：母親，你在另外一個(gè)世界還好嗎？
是的，我已經(jīng)好多年沒感受過這種無私的親情，母愛究竟是什么，我都快要忘記了。
當(dāng)年，父親因?yàn)橛辛送庥觯瑨仐壛宋覀兡缸硬恢櫋Ｊ悄赣H靠在給人做家務(wù)把我供養(yǎng)到大學(xué)畢業(yè)。可惜剛參加工作沒一年，母親就因?yàn)榉e勞成疾而去世。
子欲養(yǎng)而親不在，世界上還有什么比這更慘的事情嗎？
老天可憐，又送給我一個(gè)母親。雖然眼前這個(gè)胖大女人和自己沒有任何血緣關(guān)系，可這份濃濃的母愛卻是真的，是對(duì)我的。
實(shí)際上，她已經(jīng)失去了他的兒子，那個(gè)稅課大使周行德。
我忍心告訴她這個(gè)噩耗嗎？
不能這樣啊……就算是為了安慰一個(gè)可憐的母親，也為了我……
周行德不再抗拒這分感情，身體也軟了下來，輕輕叫了一聲：“娘！”眼淚就不爭(zhēng)氣地流了下來。
“誒！”胖大老婦人應(yīng)了一聲，哭得更響。
“行德，就別惹娘生氣了，娘身子不好。”柔柔的聲音中，一張手巾遞了過來。
周行德回頭一看，卻是虞娘。
周行德母親接過手巾擦了擦自己的眼淚，又摸著他的臉，小聲叮囑：“兒子，你瘦了，黑了，快去拜見你父親。你們父子的性子都急，今天就別惹他生氣，讓著他些。”
“嘿，誰性子急，誰要你這個(gè)小畜生讓了！”突然間，堂屋了響起洪亮的罵聲：“小畜生，你這幾天都瘋到哪里去了，不知道回家。你站在這里這么大塊頭，行事卻荒唐瘋癲，還讓家里人過來找，我老周家的臉都被你丟盡了！我也不要你來拜見，跪那里吧！”
周行德鼻子里輕哼一聲，心中卻有些不大樂意。
張虞扯了一把他的袖子：“行德，你還是跪下吧，爹是一時(shí)生氣，你就順著他點(diǎn)。”
周行德無奈地?cái)[了擺頭，輕輕地跪了下去。
“虞娘，你是瞎子啊，沒見這地上臟成什么樣子，還不快去拿個(gè)蒲團(tuán)過來給我兒墊著。”周行德的母親氣憤叫了一聲。
“是，娘，我這就去拿。”虞娘低眉順眼地應(yīng)了一聲，就回屋。
“虞娘，不用理他，讓這小畜生跪死在這里。”堂屋中，周行德父親還在咆哮。