收復三苗之后，帝堯首先要做的大事，并不是要去治理洪水，而是冊封四岳。也就是冊封四方最高的權力長官。經過一番思量之后，帝堯決定冊封共工，為北岳，掌管北方諸部事務。冊封驩兜為西岳，掌管西方諸部事務。冊封三苗為南岳，掌管南方諸部事務。冊封鯀為東岳，掌管東方諸部事務。

　　冊封完四岳之后，整個國家機器就可以正常運轉，那么接下來要做的事情，自然也是當前最大，最急需要解決的事情，那就是治理洪水。

　　這一天，帝堯召見了自己的心腹和四岳來到會議室議事。帝堯首先問道：“諸位都是寡人的股肱之臣和四方諸侯長。而目前洪水泛濫，天下百姓苦不堪言，不知道諸位有什么好的建議？”

　　驩兜首先說道：“大帝，鯀善于治水，不如由他去治理吧。”

　　共工和三苗，也對此表示同意。

　　帝堯知道鯀剛愎自用不聽人勸，并不是理想的人選，但目前除了他卻沒有剛好的人選，于是他走到鯀面前囑咐道：“治理洪水不像其它，治水之時一定要多多聽取他人的意見，謹慎行事。”

　　鯀聽完帝堯的勸告，倒頭拜倒在地，說道：“臣一定不辜負大帝的信任，一定圓滿完成治水之事。”

　　帝堯拍了拍鯀的肩膀，說道：“好，你去吧。”

　　一月后，四岳各自回到自己屬地，征集百姓派遣到鯀處，由他指揮治理洪水。

　　鯀率領百姓治理洪水的同時，帝堯卻開始了另外一件大事，招募天下賢才，由于帝摯一朝荒淫無度，造成了兩個非常嚴重的后果，一個是人才大量流失，另一個就是百姓再也不趕說真話。

　　因此如何解決好這個問題，成了比治理洪水還要令帝堯頭疼的問題。帝堯為了解決這件事情，他找來了棄、契和羿三位心腹問道：“目前天下初定，但百姓似乎很有顧慮很多事情都不愿說出來，不知三位愛卿有何高見？”

　　棄首先說道：“這個簡單，我們可以在宮門外設一鼓，只要百姓有任何意見都可以敲擊此鼓，大帝聽到鼓聲便可立即召見他，聽他陳述建議。”

　　“好！”帝堯很是高興。

　　契接著說道：“我們還可以在交通要道，設一木，派專人看守。如果百姓有什么建議，可以向看守之人陳述建議，也可由看守之人指引，來向大帝親自陳述。”

　　“好！”帝堯再次叫了一聲好。然后他在室內來回踱了幾步，接著說道：“我們就管此鼓叫做‘欲諫之鼓’，此木叫做‘誹謗之木’。”

　　棄、契和羿三人同時起身，叫道：“大帝英明。”

　　可很快帝堯再次愁眉賢鎖起來，幾人不知有什么不對的地方，于是趕忙問道：“大帝難道有什么不妥的地方嗎？”

　　帝堯答道：“廣開言路并沒有什么不好的，只是帝摯一朝流失了很多人才，現在天下初定正是用人之際，可本帝卻不知道到那去尋找賢才。不知諸位可聽說過哪些地方有賢人嗎？”

　　契出班奏道：“臣曾聽人說過，說是在汾水北岸姑射山中隱居著四位賢人，這四位賢人分別是方回、善卷、蒲伊、許由。但此四人脾氣古怪，恐怕不愿出山助大帝治理天下。”

　　帝堯說道：“這個無妨，我以誠心治理天下，難道還怕他們不歸附于我嗎？”

　　契聽完帝堯的話，一時卻不知該說些什么。

　　帝堯接著又問道：“不知諸位還有那位可以推薦？”

　　羿出班奏道：“臣曾游歷天下，在經過歷山時，聽人說那里有位叫舜的賢人，不僅有德而且有才，在歷山只待了三年，那里便成了一座小型的城市。”

　　帝堯心想，姑射四賢雖然名氣很大，但卻對百姓沒有什么貢獻，但這位舜卻不然，竟然可以使當地的人富足起來。看來將來可以委以重用。帝堯沉默片刻之后，就接著說道：“諸位可還有什么人選。”

　　過了好半天，見無人應聲，于是帝舜決定，先到姑射山，拜訪四賢，然后再去歷山去請舜。

　　將朝中事務安排妥當之后，帝堯就帶著契和羿兩位愛將前往姑射山，拜訪四賢去了。

　　他們一路長途跋涉，半個月后終于來到了姑射山。堯的運氣很不錯。他首先選擇較近的五祚山，拜訪方回。兩人一夜長談之后，方回便答應帝堯出山輔佐于他。

　　堯第二個要拜訪的就是四賢中的蒲伊。蒲伊居住在蒲谷山。堯來到此地，也是很幸運，很快就找到了蒲伊。他與蒲伊談論天下大事，蒲伊可以說是對答如流。帝堯于是以師事之。可是一談到讓蒲伊出山。蒲伊卻對帝堯說道：“老朽之才也只適合治理這一方土地，要想輔佐大帝治理天下，恐怕要誤大帝的大事。”

　　雖然帝堯一再苦勸，可是蒲伊始終堅持不肯出山。無奈之下，帝堯只好選擇放棄。

　　帝堯第三位拜訪的乃是四賢中的善卷，善卷重義輕利，不貪富貴，是有名的賢人；堯自覺德行達智不如善卷，認識到對于賢德的人，不能自驕自傲，必須謙恭好禮，以平民對待長者、學生對待老師的禮節去拜訪他，讓善卷居于主位，堯站在下邊，面向北施禮求教。

　　堯與善卷一番長談之后，感覺他是位大賢，于是想以天下讓善卷，他回答說：“我生于宇宙之中，冬穿皮衣夏穿葛布，春種秋收，有勞有逸，日出而作，日落而息，逍遙于天地之間，心滿意足，我要天下干什么！可悲啊！你太不了解我了。”善卷因此離開北方，到南方今江蘇宜興縣的一溶洞中隱居，

　　帝堯拜訪的第四位賢人是許由。許由崇尚自然無為，不貪求名利富貴，堅持自食其力，生活簡樸，無求于世。他得知帝堯要來訪他，便躲走了。恰巧嚙缺碰到他，問他要到哪里去？

　　他說：“為逃避帝堯”。

　　嚙缺又問：“為什么呢？”

　　許由說：“堯這個人啊，轟轟烈烈實行仁義，我怕他要被天下人恥笑，后世會有人吃人的事發生。老百姓嗎，不難籠絡他們。愛護他們，他們就和你親近；給他們利益，他們就會為你所招徠；表揚他們，他們就會勤奮。作他們厭惡的事，他們就要逃散。愛護百姓，使百姓得利是出于仁義，那真誠實行仁義的事，借仁義取利的多。這樣仁義的行為，不僅不能真正實行，而且還會成為虛偽的工具。這種想用一個人的決斷來使天下獲利的事，不過是一刀切罷了。堯只知道賢人可以利天下，而不知賢人的害天下。只有那不重用賢人的人，才知道這個道理。”

　　過了一段時間，帝堯去拜訪許由，朝拜許由于沛澤之中。堯對許由說：“太陽出來了，火把還不熄滅，在光照宇宙的太陽光下要它放光，不是多余的嗎？大雨下過了，還去澆園，不是徒勞嗎？作為天子，我很慚愧，占著帝位很不適宜，請允許我將天下囑托于先生，天下必然太平。”許由對帝堯說：“你治理天下，已經升平日久，既然天下已經治理好了，還要讓我代替你去作一個現成的天子，我為了名嗎？名，是實的從屬物，我對那個虛名不感興趣。鷦鷯即使在深林里筑巢，也不過占上一枝就夠了；鼴鼠就是跑到黃河里去喝水，也不過喝滿肚子就足了。你就回去吧！天子于我沒有什么用處。廚子就是不做供品，祭祀也不會去代替烹調的。”許由于是到箕山之下，潁水之陽，耕田而食，非常快活，終身不貪求帝位。

　　善卷在離開山西時，會見了自己的兩位老友：許攸和薄衣。善卷首先說道：“二位老友，不如和我一起去南方吧，此地不久將會大亂。”

　　蒲衣答道：“我可沒有善卷兄如此清閑，我還有族人需要照顧，如何能夠離開此地。”

　　許由則答道：“善卷兄說此地不久將會大亂，此話不假，可你能確保南方之地就一定會太平嗎？既然不能確定南方一定太平，我們又為什么要費這個力氣。空走這么遠的路。”

　　三人一番長談之后，就此分別，從此三位老友再也沒有見過一面。

　　而帝堯一行人，則離開了姑射山，朝歷山趕去尋找另一位賢人。