夜色如墨，范府門前兩盞氣死風燈在夜風中搖曳，昏黃的光暈勉強照亮門前石階。

　　羅彬的身影在燈下拉得老長，顯得有些孤零零的。

　　他摸了摸鼻子，臉上帶著點悻悻然。

　　本來嘛，剛才岔路口他是想厚著臉皮跟葉靈兒回葉府的，美其名曰“提前拜會岳丈大人”，順便……嗯，深入交流一下感情。

　　奈何他那點小心思被葉靈兒看得透透的。

　　紅衣姑娘柳眉倒豎，一句“誰家大晚上拜訪的？登徒子！”伴著凌厲的腿風——

　　“大劈棺”結結實實踹在他腰眼上，力道之大，直接把他“送”回了范府這條街口。

　　“嘶……這虎妞，下手真黑，謀殺親夫啊。”

　　羅彬揉著發疼的腰，嘀咕著，那點旖旎心思早被踹飛了。

　　他剛踏上范府門前的石階，一個纖細的身影就焦急地從門內撲了出來，正是范若若。

　　“哥哥！你可算回來了！”

　　若若一把抓住他的手，冰涼的小手帶著微微的顫抖，語氣滿是擔憂，

　　“你快去看看，父親下值回來就將思轍罰跪在書房門口，都快一個時辰了！”

　　羅彬臉上的慵懶瞬間消失，眉頭一皺：

　　“怎么回事？”

　　他反手握住若若冰涼的手，快步跟著她往府內走去。

　　穿過庭院，來到書房所在的院落。果然，昏暗的廊下，范思轍正苦哈哈地跪在青石板上，小臉皺成一團，看到羅彬出現，委屈地喊了一聲：

　　“哥……”

　　羅彬幾步上前，伸手就要拉他起來：

　　“起來，地上涼！”

　　“不行啊哥，”

　　范思轍躲了一下，哭喪著臉，

　　“爹……爹讓跪的，沒讓起來……”

　　他聲音帶著點哽咽，顯然跪得久了，膝蓋疼痛難忍。

　　羅彬聞言，不再勉強，但手指在他肩膀上輕輕一拍，一絲溫潤精純的《歸元訣》真氣悄無聲息地渡了過去，瞬間緩解了膝蓋的刺痛酸麻。

　　范思轍只覺得一股暖流注入，膝蓋的難受勁兒立時消散大半，驚異地看向羅彬。

　　“等著，我進去跟爹說。”

　　羅彬拍了拍他的肩膀，轉身直接推開了書房厚重的門扉。

　　他前腳剛進去，柳如玉的身影便從廊柱后的陰影里閃了出來。

　　她臉上滿是心疼，快步走到兒子身邊，想扶又不敢扶，只能低聲安慰：

　　“忍忍，你哥進去了。”

　　她示意范思轍噤聲，自己則屏息凝神，將耳朵貼在了門縫上。

　　書房內燭火通明。范建端坐書案后，手里捧著一卷書，似乎看得很專注，但羅彬進來時，他翻書的動作微不可察地頓了一下。

　　羅彬走到書案前，規矩地施了一禮：“父親。”

　　“嗯。”

　　范建頭也沒抬，淡淡應了一聲。

　　“請父親讓思轍起來吧。”羅彬開門見山。

　　“為何？”范建的聲音聽不出喜怒。

　　羅彬無奈地嘆了口氣：

　　“您是在懷疑，今日食為仙門前，郭保坤和李弘成的出現，是思轍有意引來的？”

　　范建終于放下了書卷，目光銳利地看向羅彬：

　　“你第一天進京，出門吃頓飯，就‘恰好’遇上郭保坤當街發難，污你才名。緊接著李弘成‘恰好’路過解圍，邀你參加明日詩會。

　　在外人看來，你與郭保坤代表的太子交惡，應下李弘成代表的二皇子邀約，這意味著什么？意味著你范閑，甫一入京，就旗幟鮮明地站到了二皇子那邊！”

　　羅彬平靜地點點頭：

　　“從表面看，確實容易引人誤會。”

　　“僅僅是誤會？”

　　范建聲音微沉，“你自己也說了，他們是沖著你來的！如此精準的堵截，若無人通風報信，太子和二皇子的人難道是神仙？這頓飯是范思轍請的！地點是他選的！時間是他定的！”

　　“父親，”

　　羅彬語氣篤定，

　　“這與思轍無關。以太子和二皇子在京都經營多年的情報網，別說探知我去哪兒吃飯，就是我吃了什么菜，吃了幾口，他們也能知道得一清二楚。思轍，還沒那個本事，也沒那個必要去當這個信使。”

　　范建盯著羅彬的眼睛，帶著審視：

　　“你才見他幾次？就這么篤定他的人品？”

　　羅彬笑了笑，笑容坦蕩：

　　“我不是相信他，父親。我是相信柳姨娘。”

　　門外的柳如玉心頭猛地一跳。

　　“柳姨娘對我如何，您看在眼里。她待我如親子，這份真心做不得假。”

　　羅彬的聲音清晰而有力，

　　“她是您的妻子，是思轍的母親。一個能為了您甘愿放下身段、嫁入范府做小的國公之女，她的兒子，骨子里流著她的血，承繼著她的品性。柳姨娘教導出來的孩子，絕做不出這等吃里扒外、構陷兄長之事！”

　　他頓了頓，看著范建的眼睛，語氣帶著一絲不易察覺的沉重：

　　“至于儋州那次刺殺……”

　　范建眼神一凝，剛要開口，羅彬卻直接打斷：

　　“我知道您想說什么。那件事，也絕非姨娘所為！”

　　“你為何如此肯定？”

　　范建的聲音帶著壓迫感。

　　羅彬深吸一口氣，目光灼灼：

　　“因為姨娘若真有害我之心，以您的性格，一旦查實，會如何對待柳姨娘和思轍？”

　　書房內瞬間陷入一片死寂。

　　燭火噼啪一聲輕響，映照著范建驟然深沉、變幻莫測的臉龐。

　　答案，不言而喻。

　　范建對羅彬的看重，對葉輕眉的愧疚，都決定了他絕不可能容忍有人加害范閑。

　　若柳如玉真做了，等待她的，絕對是雷霆之怒，甚至……范府再無她們母子的容身之地！

　　柳如玉在門外，聽到這里，眼眶瞬間紅了，死死咬著嘴唇才沒發出聲音，心中涌動的暖流幾乎要將她淹沒。

　　羅彬繼續道：

　　“姨娘深愛您，也深知您的底線在哪里。她絕不會做出任何可能徹底失去您、毀掉這個家、甚至危及思轍的事情！所以，儋州的事，京都今日的事，都和她、和思轍沒有半點關系！父親，思轍跪了快一個時辰了，您……真的不心疼嗎？”

　　最后一句，帶著點不易察覺的懇求。

　　范建沉默了許久，久到門外的柳如玉心都提到了嗓子眼。

　　最終，他緩緩站起身，一言不發地走到門口，拉開了房門。

　　門外，是跪著的范思轍，和站在一旁、眼眶微紅卻強作鎮定的柳如玉。

　　“起來吧。”

　　范建的聲音聽不出情緒，但緊繃的氣氛已然松弛。

　　“謝父親！”

　　羅彬立刻上前，再次伸手攙扶范思轍，同時真氣運轉，更柔和地包裹住弟弟的膝蓋，加速氣血流通，修復損傷。

　　范思轍借著哥哥的力站起來，膝蓋雖然還有些虛軟，但那股鉆心的疼痛已經消失無蹤，只剩下暖洋洋的舒適感。

　　柳如玉也趕緊上前，扶住兒子另一邊胳膊。

　　“回去用熱水好好泡泡膝蓋，睡一覺，明兒就沒事了。”羅彬溫聲叮囑。

　　范思轍活動了一下腿腳，驚喜地發現真的好了大半，臉上頓時多云轉晴：

　　“謝謝哥！”

　　他又小心翼翼地看向范建，拱手道：

　　“父親，孩兒告退。”

　　“嗯。”

　　范建應了一聲。

　　柳如玉扶著兒子正要轉身離開，范建忽然再次開口：

　　“慢著。”

　　母子倆腳步一頓。

　　“今日委屈你了，”

　　范建看著范思轍，語氣緩和了些，“允你提個要求，算是……補償。”

　　范思轍眼睛“唰”地亮了，那點委屈瞬間拋到九霄云外，他試探著問：

　　“父親……什么要求都行？”

　　范建瞥了他一眼：

　　“合理即可。”

　　范思轍臉上立刻堆滿了討好的笑容，一瘸一拐地湊到范建跟前，搓著手，帶著點孩子氣的狡黠和期待：

　　“那……那孩兒想跟您……推牌九！”

　　他生怕父親反悔似的，飛快補充道：“就玩一會兒！就一會兒！”

　　“噗嗤……”

　　羅彬和若若實在沒忍住，同時笑出了聲。

　　柳如玉則是又好氣又好笑，無奈地以手扶額，覺得這兒子實在有點“丟人現眼”。

　　范建顯然也沒料到兒子會提這么個要求，愕然地看著他。

　　書房內外的氣氛因為這出人意料的要求，變得有些古怪又……鮮活。

　　看著兒子那期待又有點忐忑的眼神，范建緊繃的嘴角似乎微不可察地松動了一下，最終，緩緩點了點頭：

　　“……去準備吧。”

　　“哎！謝謝爹！”

　　范思轍大喜過望，也顧不上膝蓋了，歡快地應了一聲，轉身就要跑，又想起什么，回頭問羅彬：

　　“哥，你來嗎？”

　　羅彬笑著擺擺手：

　　“你們玩，我就不湊熱鬧了。若若，你陪爹和思轍玩會兒吧，我今晚還有正事要辦。”

　　說完，對范建拱了拱手，轉身離開了書房小院。

　　臨走前，范建將提司腰牌還給了他，陛下果然是沒收。

　　回到自己清幽的小院，羅彬關上房門，嘴角還噙著一絲笑意。

　　他走到桌邊給自己倒了杯涼茶，剛喝了一口，臉上的笑意更深了。

　　“五竹叔，”

　　他對著空無一人的房間，語氣輕松，

　　“下次進來大方點，不用翻窗。”

　　話音未落，一道黑影如同融入夜色般，悄無聲息地出現在床邊。正是戴著黑布眼罩、氣息近乎于無的五竹。

　　他手里提著一個長方形的、樣式古樸的金屬箱子。

　　“我不能暴露。”

　　五竹的聲音平板無波，

　　“京都各方眼線眾多，知道我來，會給你帶來麻煩。”

　　他將箱子放在地上，發出沉悶的輕響，然后看向羅彬：

　　“林珙對你拔刀。需要我去殺了他嗎？”

　　羅彬差點被茶水嗆到，連忙擺手：

　　“別！千萬別！五竹叔，咱能動口盡量別動手，尤其是對這種暫時還罪不至死的。”

　　他走過去，拿起那個沉甸甸的箱子掂量了一下，又放下：

　　“這位林二公子啊，雖然立場敵對，手段也狠，但有一點我很欣賞——能屈能伸。為了他妹妹林婉兒，能立刻放下身段向我這個‘敵人’低頭求助。這份為了至親豁得出去的勁兒，跟我很像。”

　　他拍了拍箱子，“所以，暫時留著他吧。”

　　五竹沉默地點點頭，走到桌邊坐下，黑布下的“目光”似乎穿透了布料，落在羅彬身上：

　　“接下來，我該做什么？”

　　“什么也不用做。”

　　羅彬坐到他旁邊，

　　“按我們原定的計劃，你帶著這個箱子，在城外找個隱蔽安全的地方藏好。我們要的就是‘敵在明，我在暗’的效果。你藏得越深，我手里這張暗牌就越有價值。”

　　五竹沉默了片刻，平板的聲音里罕見地透出一絲遲疑：

　　“我走了，你若遇到危險……”

　　羅彬自信一笑，周身氣息隱隱流轉，帶著一股圓融自洽的意味：

　　“叔，放心。我的《歸元訣》已至瓶頸，就差臨門一腳的感悟。一旦突破，便是大宗師之境。到那時，這京都，能動我的人，屈指可數，再者說，這京都里，想我活著的人，也有很多。”

　　他眼中閃爍著強大的自信。

　　五竹感受到羅彬身上那股蓬勃欲發、引而不發的磅礴氣息，不再多言。

　　他從懷中取出一張折疊得極為平整、邊緣有些磨損的信紙，遞給羅彬：

　　“北齊來的。”

　　羅彬接過信紙，展開，借著燭光快速瀏覽。

　　他的表情從平靜到訝異，再到玩味，最后嘖嘖稱奇：

　　“呵……這苦荷大師，倒是打得一手好算盤。北齊小皇帝……有點意思。”

　　他看得津津有味。

　　“聯絡點去過了？”

　　羅彬收起信紙，揣入懷中。

　　“去過了。”

　　五竹點頭，

　　“信是通過錦衣衛的秘密渠道送來的。我取走時，無人察覺。”

　　“行，知道了。”羅彬站起身，“叔，你這就動身吧。若有需要，我會用我們約定的方式聯系你。”

　　五竹沒有再多說一個字，身形一晃，如同鬼魅般融入窗外濃重的夜色，消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。

　　羅彬走到窗邊，看著沉沉的夜幕，深深吸了一口微涼的空氣。他轉身走向浴房，是該好好沐浴一番，祛除今日的疲憊了。

　　洗漱完畢，換上舒適的寢衣，羅彬盤膝坐在床上，開始打坐調息。

　　《歸元訣》真氣在體內緩緩流淌，如同浩蕩江河，滋養著經脈臟腑，也在不斷沖擊著那道無形的、通往更高境界的門檻。

　　明日靖王府的詩會，那位傳聞中愛吃葡萄、心思深沉的二皇子……這京都的水，才剛剛開始攪動，后面的日子，注定不會太平了。

　　與此同時，東宮。

　　燭火搖曳，將太子李承乾的身影投在墻壁上，顯得有些陰郁。

　　林珙垂手肅立在下首，神情恭敬中帶著一絲不易察覺的急切。

　　“哦？你說你有辦法拉攏范閑？”

　　太子的聲音帶著一絲玩味和審視。

　　“回殿下，正是！”

　　林珙拱手，語氣篤定，

　　“范閑此人，才華橫溢，醫術通神，更兼心思縝密，絕非池中之物。與其貿然為敵，不如設法將其拉攏至殿下麾下。他即將與舍妹婉兒成婚，微臣有信心，通過婉兒這條線，加上殿下恩威并施，定能將其收服！”

　　他將今日羅彬如何神乎其技地治愈林婉兒肺癆之事詳細稟報。

　　太子原本漫不經心的眼神，在聽到“根治肺癆”四個字時，驟然變得銳利起來。

　　神醫之名他早有耳聞，但從未想過竟能神異至此！

　　這讓他心中某個隱秘的、難以啟齒的念頭，如同野草般瘋長起來。

　　“嗯……若他真有此等神技，倒確實是個難得的人才。”

　　太子摩挲著下巴，語氣緩和了些，但依舊帶著疑慮，

　　“不過，他今日已接受了弘成的邀約，明日赴靖王府詩會。又與郭保坤當街沖突……這姿態，擺明了是要倒向老二那邊。你如何拉攏？”

　　林珙眼中閃過一絲猶豫：

　　“殿下放心！微臣定當竭盡全力，把握住他與婉兒成婚這個契機！請殿下給微臣一個機會！若……若最終拉攏不成……”

　　后面的話他沒有說出口，但似乎是個人都猜得出來。

　　太子看著林珙，臉上忽然浮現出一抹溫和的笑意，仿佛剛才的陰郁從未存在：

　　“何至于此？林卿言重了。他若娶了婉兒，那就是本宮的妹夫，自家人嘛！老二要見他，本宮改日也見他一見，又有何妨？都是兄弟，不必弄得如此劍拔弩張。”

　　他語氣輕松，仿佛真的只是家庭聚會。

　　林珙一愣，有些摸不清太子此刻的真實想法，只得恭敬道：

　　“殿下英明！微臣告退。”

　　看著林珙退出殿門的背影，太子臉上那溫和的笑意瞬間消失，取而代之的是一抹冰冷的嘲諷和不耐。

　　他緩緩坐回椅中，手指無意識地敲擊著扶手，眼神幽深。

　　“哼，拉攏？老二豈是易與之輩……”

　　他低聲自語，隨即，嘴角又勾起一絲陰冷的弧度，

　　“不過……這神醫之名，倒是貨真價實。見一面……確實很有必要。”

　　他微微瞇起眼睛，似乎在盤算著什么。

　　那個困擾他許久的、不足為外人道的“難言之隱”，或許……真的有了解決的希望？