瑰里和衛騮所在的酒肆，大京的望族子弟多少有所踏足。當天晚上，衛驊恰巧亦在此飲酒。

　　他正穿行于酒肆中，余光將坐在旁邊的一桌桌人看過。這里有貴族郎君也有市井小民，本也不足為奇，可忽然出現在他視野里一個女子的背影卻讓他頃刻停下了腳步。

　　這個背影是如此熟悉，衛驊感覺，可又一時想不起來她是誰。

　　好不容易待到那女子無意的一回頭，令衛驊瞬間怔在了那里——這正是他三年前所遇到的驪國之女鄂烏理。她如何會出現在這里？驪國此次獻女三十六人，她難道也是其中之一嗎？如果她是獻女，又如何會跑到這等地方來獨自喝酒？

　　衛驊見四周人不多，思考一番還是坐在了鄂烏理的對面。

　　少女發覺自己對面坐了一位男子，驚疑地抬頭，卻發現是三年前那張熟悉的面孔。看到他，她的苦便又加一分。家族日盛又年輕得意的肅侯衛驊，和自己這個身處異邦的孤女分別命里就不是一等人。肅侯可以有好多女人，大方雍容的妻子和嬌艷窈窕的小妾，他如何還能想著坐到自己對面和自己說句話？

　　鄂烏理苦笑，拿起桌上的酒杯就要仰頭飲盡，酒杯卻被衛驊一把按住：“你別再喝了。”

　　鄂烏理毫不留情地將他的手扒開，衛驊見她神情冷冷地又是一杯，心中想勸，卻勸不動。

　　待她將這杯飲盡，便停下了手中的動作，盯著眼前的男子，眼中漠然：“為什么不喝？”

　　衛驊早就見她面上有了些許醉意，本能想要離開，但卻不由自主地坐在那里，無法任由這個少女如此狠心地一杯一杯喝著，對自己也沒有絲毫的憐惜。他沒有回答鄂烏理，然鄂烏理失望地一笑，再度將酒杯斟滿。這一次，不料衛驊手快，鄂烏理將手伸向酒杯之時，酒杯已然被衛驊奪去。

　　這次，鄂烏理像是真的停下了。她低著頭，將自己的悲情一并敘出：“肅侯應當已經猜到我這次來大京的緣由了吧。”

　　衛驊當然知道，驪國此番示好的禮物，不僅是商貿貨品，更包括獻女三十六人。這三十六人皆是二十歲以下的小族女子，或是送到宮中當宮女，或是送給諸侯郎君當小妾。像鄂烏理這等孤女，在驪國早已失去價值，又生得麗質，驪王當然巴不得送她離開驪國。

　　衛驊默默點頭。

　　鄂烏理的眼中已見盈盈淚水：“肅侯，我在大京就認識您一人，求您救救我吧，不要讓我委身于那些不惑之年的公侯……”

　　公侯中二十余歲者，只當屬衛驊。

　　衛驊的記憶猛然回到當年湜上之盟二國的篝火晚會上。那一天，她被驪王指派為大京諸侯郎君獻酒，那時的她雖然已身陷驪王的陰謀之中，卻還能在自己面前展現她原本最快樂和動人的一面，讓他的心靈在那一瞬間微微觸動。如今不過是過了三年，她的眼中就已失去了當年的那份光彩。

　　最絕望的事，莫過于她已經站在深淵面前，卻無人肯拉她一把。

　　衛驊早就不是先前那個容易心軟的二郎君了，自璴里死后，他心中那份愧疚和憐惜隨她一起葬去。這幾年他在朝堂上幾度在風口浪尖徘徊，皆是選擇沉默和后退，有幾次身陷驚險的迷局，即便看著他人失敗身死，亦要保全自身肅侯之名。

　　朝堂上既是如此，對于一個女子鄂烏理來說，便更不用考慮了。

　　不是這樣的。

　　鄂烏理和那些人不一樣。那些都是心狠手辣的政客，今日讓著他們，明日他們便向自己反撲。鄂烏理沒有家世同蕭葛蘭相儕，沒有心機同蕭葛蘭抗衡，而他自己也不會因為她而轉變對蕭葛蘭的態度。納她為妾一時間也成了極合理的事情。

　　衛驊自知此事必要慎之又慎，而鄂烏理的再三請求，讓他只得長嘆：“上次你提到的事情，我必須好好考慮。”

　　說罷，他起身離去，不帶半絲落塵。

　　鄂烏理呆呆地望著對面早已空了的座位，心中也似這般空落。肅侯，總讓她捉摸不透。一個如此年輕而手掌大權的候爺，開口說什么就有什么，只是納她為妾就這般難嗎？

　　悠悠間，周圍不再是酒肆的場景，鄂烏理發現，自己正步于深院府邸之中。正當自己為之奇異時，迎面向自己走來的卻是根本不是肅侯，而是一個自己未曾謀面的、面相兇狠之人。

　　他方走到自己面前，揚手就是一掌。自己猝不及防，一陣暈頭轉向便倒在了地上。她艱難地抬起頭，發現一個年輕貌美的女人正獰笑著站在他身邊：“有我在，你便永遠不要想……”

　　鄂烏理心驚，她雖不識這女子的容貌，卻總有一種感覺，這個女人是肅候婦。

　　眼前的場景忽地變了，鄂烏理發現自己正無力地倚著陋室之壁，衣著襤褸，身上滿是血痕。自己是要死了，她想著，卻怎也無能為力改變。她望著窗外如血浸洗的天空，一生的回憶都在這一刻涌現。她是如何為了攀附權力成為一個侯爺的小妾，是如何因心性高傲得罪了他心狠手辣的正妃，如何一步步落得今日這個結局……

　　她的氣息在這一刻停止。她也在這一刻忽然驚醒。

　　環顧四周，鄂烏理發現，原來自己趴在酒肆的桌幾上睡著了啊。

　　鄂烏理拖著強撐著站起來，一步步向外走去。夢境的內容總讓她的心栗栗，難道這便是自己的命運嗎？

　　天早已亮了，大京的街市如往常一般，她生她死，依舊熙熙攘攘。

　　拾蘭的嫁日愈來愈近了，這些日子，她的心情極差。女官每日照例向她的宮中送去膳食，卻總是被拒之門外，無奈之下又不敢稟報王后恐于斥其失職，便只得請來蕭葛蘭良言相勸。

　　蕭葛蘭看著近日漸漸消瘦的拾蘭，心中倍感心疼。她嘆道：“阿姊知道你的苦，可這還有半月就要出嫁了，這般折騰自己如何行？驪王的妃子們要知道新王后是個病弱憔悴之人，定不利于你未來立威的。”

　　拾蘭卻是最不愛聽這話：“我是王后，父王又在列國間頗有威名，她們能奈我何？”

　　蕭葛蘭長嘆：“拾蘭，以后的路終究是靠你自己，父王和我都不能護你一輩子。你應當從現在開始就為自己穿針引線。”

　　拾蘭道：“阿姊，這些道理我是明白的，姑母早就同我講過。她說，其實嫁至驪國，是我最好的選擇。”

　　蕭葛蘭詫異：“姑母？”是那個她二十年來都沒有再見過的姑母嗎？難道父王為了妹妹能夠甘心就嫁，而帶她去郊外見了自己的阿姊嗎？

　　拾蘭接著道：“阿姊，我知道你要勸我些什么，我亦是早就看懂了此事。幾年之后的驪國不就是我的掌上之物了嗎？忍過一時，才有未來。只是……我羨慕瑰里妹妹啊，她所喜歡的郎君傾心于她，她將會有一段美滿的婚姻，將來子嗣成群，與心愛的郎君白頭偕老……”

　　蕭葛蘭嗔道：“你可千萬不要將自己和她作比較。你是嫡公主，她是宗女；你有隨時能幫你的君王父親和將軍兄長，她父親早已逝世多年又只有一個頑皮的弟弟；你未來是驪國的太后，她呀，頂多就是個后宅之婦。兒女小情算得了什么，你是未來驪國的掌權人，如今便須要舍棄這樣的想法。能人所不能者，須忍人所不忍。”

　　拾蘭沒有回應，卻在心間默默接受了蕭葛蘭所說的話。自己的未來，是要比蕭瑰里好上千倍萬倍的，如今她比自己幸福，但幾年之后呢？

　　拾蘭忽然笑了：“我只是想著，未來到了那里便不能像如今這樣任性了。阿姊，你能陪我最后任性一回嗎？”

　　蕭葛蘭些許疑惑，片刻又理解過來。她默默點點頭，她早先就知道拾蘭不會是那等不明事理的蠻橫公主，只是她太留戀如今在父王蔭下生活的日子了。

　　二姊妹換上騎裝，至山野之間飲泉枕流、迷花倚石，又馳馬試劍、相互比拼。直至夕陽在山，二人疲憊方歸。

　　拾蘭抬頭望向那邊山頭的殘陽，心想，自己或許一生都不會忘記今天的落日。因為當太陽再升起來之時，自己便不是先前的少女蕭拾蘭，而是驪國王后蕭氏。如今懵懂過了，任性過了，也該像母后一樣，拿出為人君者的儀態，成為威震四海的上首。

　　那日，瑰里去宮內靜妤殿尋拾蘭，卻被青只古告知，公主外出未回，勞她在殿外等候。又聽說是同葛蘭姊外出的，瑰里這才放下心來，可她們二人已然有半月未見，拾蘭的心境定也同先前不同，瑰里實在不知今日將會發生怎樣的事情。

　　她在殿門口踱步，足足等了快有半個時辰。太陽西斜，她的心情也漸漸落下去。她早已明白這個事實，今日若是不能與拾蘭相見，恐怕這一別就是一輩子了。

　　瑰里等待了多久，青只古亦是如此。瑰里望著長長的宮道空無一人，心情黯淡下來，轉身走了幾步，便聽到背后青只古的聲音：“六公主，您回來了。”

　　瑰里驚喜地轉身，正欲上前拉住拾蘭，卻見她眼色忽然變得肅殺難看，似極不愿意看到自己。拾蘭上前一步，冷冷問道：“你來這干什么？”

　　瑰里不敢相信此語出自拾蘭之口。她已有許久未見拾蘭，更是未曾得罪過她，為何她會以如此的態度對自己？只見拾蘭逼近一步，盯著瑰里：“如果是來看我這落魄模樣的，大可不必。從小我就知道，你們和我做朋友，逗我開心，皆是因為不敢得罪我，或許讓我開心了，還能讓母后獎賞你們的家族。”

　　她冷笑一聲，這笑像極了衛王后，“但現在不同了，我要嫁給那個老頭為妻；而你，蕭瑰里，你喜歡郎君恰好也喜歡你。當你說出我要嫁到驪國之時，我就知道，你定是早就盼著我走，如今也不必再這樣惺惺作態！”

　　說罷，她轉身就要走近靜妤殿內。瑰里也被她這一番話惹惱了，卻知此時更不能激怒拾蘭，只是壓下怒火道：“拾蘭姊，六年來，我一直都真心實意對待你，肝肺皆冰雪。在我眼里你也是個至情至性之人，你如何能這樣看待我？”

　　拾蘭停下腳步，轉身向瑰里走去，看到的是一雙充滿質問的眼睛。拾蘭的語氣帶有半分自嘲：“瑰里，我一向知道你比我聰明，比我懂得多，說話也是半含半露讓人摸不透。真情也好，假意也罷，只有一樣東西不可改變，那就是我們相處的日子到頭了。”

　　說罷，她頭也不回地走進了內殿，只余下瑰里一人陷在落日之中。

　　瑰里看不到的是，拾蘭走進殿內的那一刻，竟是眼睛一酸，淌下一滴淚來。

　　半月后，即是拾蘭的出嫁之禮。

　　她穿上了先前她最引以為傲的那件華服，戴上了莊重的禮冠，如她父王的威儀，如她母親的端莊。拾蘭同蕭薈及剩下幾名陪嫁宗女在禮儀官的一聲聲長奏中叩首、復叩首。瑰里等人皆是站在城墻之上望著這一幕，瑰里心中是陣陣悲楚傷情，默默看著這個昔年的“朋友”拜騰格里神，拜她的君王父親，拜自己腳下的城墻和土地，更拜她今后幾十年的命運。

　　瑰里至今不明白拾蘭當日的舉措是因為什么。

　　拾蘭等人向遠處那長長的車隊走去。忽然，她停了下來，向城頭一望，看向那個也在望著她的紅衣少女。瑰里同她四目相交，霎時間淚水涌出。

　　那一刻，眼神的會聚如重錘擊心；那一時，二人仿佛都明白了什么。

　　毋金玉爾音，而有遐心。

　　拾蘭一行人上了車輦。瑰里看著車隊漸行漸遠，如蜿蜒的長龍，綿延不盡，卻愈來愈小，漸漸淡出視野。當那一個點消失在遠處的山野中時，瑰里伏在城頭上，掩面而泣。

　　拾蘭的遠嫁，是極度使她崩潰的事情。她不知道此后應當信任誰、依靠誰。伯父曾是她認為除父親外最能庇護她的長輩，甚至超過了她嚴厲的母親；拾蘭亦曾是她認為可以敞開心扉訴說心事的朋友，以至于衛騮——她的戀人都有所不及。可如今，她只覺自己其實從未看清這一切。

　　嫡公主出嫁，大京上下人人忙亂。直到她坐著車輦離開大京的又半月，大京才漸漸恢復了先前的節奏。

　　這一晚，月明星稀，衛驊與鄂烏理于酒肆對坐。

　　他從來不敢面對這個少女。她的眼睛太純潔，身世太可憐，同自己先前的經歷更是太像。自打自己二十歲被封為肅侯，多少小族族長上趕子將自己的女兒送給他做妾，只因他年輕有勢，有這層關系在也或許能恩及家族。這些人無一不被他拒絕。可如今，他只覺無法以同樣的方式拒絕鄂烏理，拒絕她，就像是親手殺死了當年的自己。

　　衛驊問：“你為什么選擇跟隨我？”

　　鄂烏理道：“因為我知道，您雖為政者，卻不如其他伯侯的薄情，骨子里有信、有敬、有愛。您至剛又至柔，至情亦至禮，是我所喜歡的樣子。”

　　鄂烏理的這番話讓衛驊想起了自己的少年時代。在經歷這么多變故之前，他的確曾經是這樣一個美好的少年。但自從婚姻不滿，他就再也不相信這世間存在真摯情感了。所以他愈發學會隱藏自己的真心，脫去少年人的性子，逐漸像他的父輩一樣成長為一個八面玲瓏的臣子。不但別人看不到，就連他自己都快忘記他本真的樣子了。

　　難道鄂烏理所說的，才是自己的本真嗎？

　　衛驊輕輕一嘆。

　　鄂烏理也問：“那您，選擇相信我嗎？”

　　衛驊今日與她相約，這件事便幾乎是木已成舟的狀態。他本能去抗拒任何向他示好亦或是接近他的女子，而鄂烏理就像是有一股隱藏的力量一樣，讓他無法拒絕她。

　　衛驊沒有說話，只是望向窗外漆黑的天空。鄂烏理輕輕一笑，將頭微微倚在衛驊肩上。衛驊驚覺，緩緩以她無法察覺的角度低頭看下去，眼前是少女烏黑亮麗的長發，幽幽的香氣盈盈入鼻。

　　這場景，多少年都沒有在衛驊身上重現了。這些年來，他與蕭葛蘭早已沒有了新婚時的那種懵懂羞澀，充滿著對未來婚姻生活的好奇，而是每日除了朝堂之事與兒子衛秩的教育問題再無他言可敘。他看著她從少女成長為掌家婦，而他們的心，早已疏離。當年的確有那么一個人能夠讓衛驊心動，又與他有著相同的夢想，可那時的記憶太遙遠而模糊，后來的種種經歷又太令人心痛……如今的衛驊不愿去回想。

　　這種屬于少年時代的悸動、他傾心付出過的真情，如今再也沒有了——即便面前是另一個美艷的女子。

　　如今，他多想再找回這樣的感覺。

　　鄂烏理抬眼望向如漆似的夜空，許多心思不禁涌上來。命運給了她不公的安排，她便要自己爭取一切，這是她自己選擇的路，無論如何她都會走下去。她總會成為自己想要成為的人。

　　衛驊看不到，鄂烏理的面上已是笑意滿滿：“將來您憂心，烏理便有一曲玉簫；在您大受封賞之時，烏理便能奉上一支獨屬大驪國的舞蹈。烏理的畢生才華永遠為您而獻，烏理會永遠陪著您。”

　　衛驊輕嘆：“如此一來，便更不能辜負你。”這話他也不知是說給鄂烏理，還是說給自己的。

　　鄂烏理的語氣卻忽然變得低低的：“可我亦有一事擔心……”

　　如此少女的心思，衛驊當然明白：“為的是肅侯婦？”

　　鄂烏理心中一驚，連忙起身：“小女絕非有意冒犯……”

　　衛驊卻擺擺手，將她拉回自己身邊：“你要明白，肅侯婦是王后所出的嫡長公主，她的地位無論如何無可撼動。”

　　這話，讓鄂烏理從中讀出許多層意思來。這既是對自己的告誡，意為自己在未來的日子里不要癡心妄想；又好像在說，他們的婚姻造就于他們的家世，無論彼此之間情意如何，是命里早就注定好的……

　　鄂烏理低低道：“無論怎樣，您給了我在大琰的尊嚴和地位，這已經是我最幸運的事了。”