我的這個壽辰，大不如前——宮里眾人口里雖然不說，心里卻也和我一般，連歌舞曲詞，也是一派凄風苦雨之感！更重要的是我又只好穿那國主紫袍，氣咻咻地奉迎一個宦者——我一生之中，便是降號稱臣之日，也沒如這次般感到屈辱！那使臣大喇喇地往堂中正位一坐，正和我打個對面。我也不得不細看這個陳殿恩：這個人生得短眉怪目，大鼻闊口，長削臉容，紫棠面色，短項長身，十分丑陋！

　　我不禁心里又犯了疑：宋主開國沒多久，即派了這個人到朕的壽宴上添堵，不知是何用心呢？

　　因有這個使臣在，這場保和堂的午宴，凝煙、定云等宮眷是不便來了。我與群臣如坐針氈，正在揣測使臣真正來意。那使臣忽然就開言道：“唐國主！本使此來，代表上邦大宋！我奉旨頒賜牲畜，于你唐國也有裨益！吾素聞江南乃禮儀之邦，今日看來不過如此！來這大半日，貴國竟毫無待客之道呀！”

　　我強隱了對這廝的無比厭惡之心，一手執了金杯，面上含了笑道：“尊使言之有理！宮娥奉美酒上來，敬給尊使及諸位大人！”

　　那陳殿恩狂笑一陣，道：“宮娥獻酒，然則外臣怎知國主愛戴上邦之心呢？”

　　我不動聲色，轉眸看看四周，早有陳喬、韓熙載兩個人怒目而視，意欲發作了。我以眼風止了二人，站起身來，執杯笑道：“如此，宮娥上來，給陳大人添酒，務要令大人盡歡，以表朕敬愛上邦之意！諸位愛卿！陳中使迢迢遠來，理應隆重款待，愛卿們都要給大人敬酒！”

　　哪知那個陳太監冷了個臉，半分笑意也沒有，冷怠了一時，他又道：“我此番奉令前來江南，乃為吾主來辦皇差！當年有個妖道耿氏，騙得世宗在宮中修百花樓！如今我皇上見此奢侈無用之樓，心里大怒，必要除此妖道方罷！”

　　我聽了，心里一緊，知道這廝要尋阿云晦氣，忙道：“尊使說笑了！那耿氏女，本是一介方士。朕以前見她頗有道術，賜了個‘先生’的號，可她眼下早已別宮辭去，如今已來往江淮之間，不在金陵，仙蹤難覓！朕又到哪里尋她？”

　　“哼…哼…”那廝皮笑肉不笑地冷哼兩下，道：“金陵城無人不識耿先生！個個知她早已當了娘娘，還借著唐主恩寵四處游逛，做出許多出格事出來！別的本使不知，只說前幾日，她還曾與我做了對頭，將貴國的唐大人所贈給我娛樂的舞姬蕊珠自我的迎賓館擄走了！唐主！實不相瞞，這蕊珠，號稱一代尤物，艷名傳遍中原！她乃是我大宋皇弟點名要的江南美女，我實則是為他采選的！耿氏這妖道您是一定要交出來！”

　　我聽罷使臣之言，狠狠拿眼風刮了旁邊的唐鎬和嚴續一下，唐鎬也罷了，一向正直中立的嚴續也不是什么君子！這件事，怎么又把定云牽進去了？

　　我顧不上想別的，只想把阿云摘出來：“陳大人！您出使我朝，任務業已完成！上邦對我唐國的眷顧之情，朕亦銘感于心！然則當年我朝耿娘娘奉世宗之差遣，造下百花樓，此乃世宗皇帝之意，如何能怪她呢？上邦皇上，既要問罪耿妃，圣旨何在？至于這名‘舞姬’，絕非耿氏所擄，耿妃這些天其實日夜伴駕，未嘗少離，哪有這事！”

　　這時有眼力見的殷崇義才替我解圍道：“是啊！大人！您身邊的蕊珠不見，怎么能栽到耿娘娘身上！來…來…來！陳大人，聽下官相勸…前蜀主有詩曰：有酒不醉真癡人吶……”

　　哪知那陳太監還不上套，板著臉道：“皇上傳的是口諭！下官務必要見耿氏，她必須親口承認當年造樓有罪，并還我蕊珠，否則本使要依權將其帶去汴京問罪！”

　　造樓有罪萬萬不可以說，否則這也可能成為大宋伐唐的借口！蕊珠也不可以交，如果交了，就等于我們承認冒犯了使臣，這事也可大可小！

　　我臉色不覺蒼白起來，拳頭也在袖里握緊了！我拉過身側何蒞的手，在他掌心暗寫幾個字——我看他要把阿云怎么樣，如果他不肯讓步，我就……

　　我暗動心思，口里答應他見見定云——其實，我此時已經準備了下下策——如果他不識好歹，執意要帶走定云，那么我準備今日下一場晚宴時給使臣下慢藥廣寒散，算好劑量，這藥就可以有四十九日的潛藥期，足夠他踏上宋國地界，也足夠定云想法逃回來！然后過不了多久，這個陳太監就會暴病而亡！

　　我冷著臉，隱著殺心，臉上勉強客套道：“好…朕就宣耿娘娘來見尊使，不叫尊使為難就是！”