這廂大家說(shuō)笑了一回，待到晚上二老爺回來(lái)，又叫了三老爺去書(shū)房說(shuō)話。

　　“二哥的意思，是叫他們兄弟再緩一科？”書(shū)房里，三老爺挑眉問(wèn)道。

　　蘇二老爺微微頷首，“以二郎四郎的學(xué)識(shí)見(jiàn)識(shí)，秋闈也還罷了。待到明年春闈，全國(guó)各地的舉子齊集京師，各路高手同臺(tái)競(jìng)技，想從這幾千人里脫穎而出……”

　　蘇三老爺不以為然地笑道，“二哥也太多慮了！二郎跟四郎今年才多大？這科不中，再考下一科就是了，全當(dāng)是去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)……”又看了眼蘇二老爺，笑著道，“不過(guò)二郎是少年解元，二哥要是想讓他三元及第，那又另當(dāng)別論了。”

　　蘇二老爺聞言涼涼掃他一眼，“你當(dāng)三元及第就那么容易？要真像你說(shuō)的，考不中還罷了，怕就怕他們二甲不入，再考個(gè)同進(jìn)士回來(lái)……到時(shí)候你要如何？”

　　蘇三老爺聽(tīng)了也不由皺眉。

　　像他們這樣的書(shū)香世家，光是文華殿大學(xué)士就出了三個(gè)，更不必說(shuō)其他舉人進(jìn)士……更是一抓一大把。

　　就算是他自己，如今雖然行了商，當(dāng)年卻也是兩榜進(jìn)士出身。

　　蘇琮是他的嫡子，更是唯一的兒子，要是真的不小心考了個(gè)同進(jìn)士……那還不如不中的好。

　　蘇三老爺沉思了片刻，點(diǎn)頭道，“二哥顧慮得很是，是我把事情想簡(jiǎn)單了?！毕肓讼耄值溃皺M豎現(xiàn)在距離春闈報(bào)名還有些日子，依我的意思，倒也不必這么著急定下，不如且先看看，若到時(shí)二哥覺(jué)得他們兄弟還不行，便等下一科……總好過(guò)現(xiàn)在早早說(shuō)了，他二人再泄了氣。二哥以為如何？”

　　蘇二老爺頷首道，“你說(shuō)的是。既這么著，此事倒不忙說(shuō)了。”因想起來(lái)，問(wèn)他，“你這次回來(lái)，年前便不走了吧？”

　　蘇三老爺忙道，“我外頭還一堆事兒呢！”又笑嘻嘻道，“再者二哥又不是不知道我，最是閑不住的，要是天天叫我待在家里，悶也悶死了……”

　　蘇律是家中幼子，又比上頭兩個(gè)兄長(zhǎng)都小上許多，從小到大，父親母親寵著他，哥哥們讓著他，倒是讓他養(yǎng)成了隨心所欲，不受拘束的性子。

　　蘇二老爺沒(méi)好氣地瞪他一眼，“老大不小的人了……還沒(méi)個(gè)定性。”

　　蘇三老爺哈哈一笑，“那也是有二哥罩著我……”因想起來(lái)，又跟蘇二老爺說(shuō)起生意的事，“寶墨軒的‘喜報(bào)三元’筆二哥也見(jiàn)著了吧？那還是我托了人才買(mǎi)到的……眼看明年就是春闈，只怕到時(shí)候更要‘一筆難求’。我倒是有心分一杯羹……”

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　　晚間蘇三老爺就宿在了三太太的房里。

　　“你跟珩哥兒的文章我都看了?！碧K三老爺坐在椅子上，神情威嚴(yán)，“珩哥兒這解元實(shí)至名歸，你也還算差強(qiáng)人意……自己還要多多努力才行。”

　　蘇琮心下雖不喜父親拿自己跟蘇珩比較，卻也不敢流露半分，忙畢恭畢敬道，“是，兒子日日讀書(shū)，不敢有片刻懈怠。”

　　蘇三太太在旁見(jiàn)了，忙遞過(guò)杯熱茶，笑吟吟道，“四郎長(zhǎng)大了，自己也知道用功了，您就放心吧?！?p>　　三老爺?shù)班拧绷艘宦暎舆^(guò)茶抿了一口。

　　蘇三太太就對(duì)蘇琮道，“你父親也累了一天了，你先下去吧，有什么事兒明天再說(shuō)。”又朝蘇琮使了個(gè)眼色。

　　蘇琮忙應(yīng)了聲是，朝兩人行了禮退下。

　　見(jiàn)屋里沒(méi)了別人，蘇三太太才笑嗔道，“老爺難得回來(lái)一趟，何苦非把孩子唬得跟老鼠見(jiàn)了貓似的……”

　　蘇三老爺不以為然道，“玉不琢不成器……我又經(jīng)常不在家，你也不要太慣著他了?！?p>　　蘇三太太柔聲笑道，“這個(gè)何須老爺吩咐了？我心里都知道的。”

　　蘇三老爺滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，因想起來(lái)，“琮哥兒今年也有十六了，如今又過(guò)了秋闈，這親事也該張羅起來(lái)了?！?p>　　提起這事兒蘇三太太不由就有些氣不順：原本她瞧著柳家四姑娘就不錯(cuò)，人長(zhǎng)得漂亮，行事也大方，誰(shuí)知上回柳太太卻只顧纏著二嫂說(shuō)話，根本沒(méi)把她放在眼里……

　　蘇三太太笑笑道，“這不是明年就要春闈了么？我尋思等考過(guò)了再說(shuō)……”

　　蘇三老爺擺擺手，“若有合適的，可以相看起來(lái)了?！彼彀呀裢砀K二老爺在書(shū)房里說(shuō)打算讓他們晚三年下場(chǎng)的事說(shuō)了一遍。

　　蘇三太太一聽(tīng)就不樂(lè)意了，“為什么??？不都說(shuō)‘一鼓作氣’么？再者琮哥兒自己也很有信心，總該叫孩子試一試……”

　　蘇三老爺皺著眉不悅道，“你懂什么……咱們這樣的人家，要是琮哥兒真考個(gè)同進(jìn)士回來(lái)，以后還要不要見(jiàn)人了？再者也不是一定就不下場(chǎng)了，最后還是要看他自己。他要是個(gè)有本事的，誰(shuí)也不會(huì)攔著他！”

　　蘇三太太敢怒不敢言。

　　二房，二房……什么事都得看二房！說(shuō)什么怕考上同進(jìn)士，要她說(shuō)，當(dāng)是他們二房想創(chuàng)出個(gè)三元及第的神話來(lái)吧！

　　當(dāng)然這些話她是不敢說(shuō)的。丈夫最忌諱女人搬弄是非了……更何況還是說(shuō)他哥嫂的壞話。兩人從前也不是沒(méi)為這事鬧過(guò)，最后還不是得自己低頭……

　　蘇三太太只得做小伏低地賠笑道，“老爺說(shuō)的是，倒是我糊涂了……”

　　伸手不打笑臉人，蘇三老爺也緩下神色，“這些事你就別管了，二哥是什么人？他說(shuō)的自然不會(huì)錯(cuò)，你只管聽(tīng)著就是。倒是我剛才說(shuō)的琮哥兒的婚事……”他頓了頓，“盼姐兒跟他年紀(jì)相當(dāng)——”

　　“萬(wàn)萬(wàn)不可！”見(jiàn)三老爺目光冷冷地掃過(guò)來(lái)，蘇三太太心下一頓，連忙道，“我倒不是覺(jué)著盼姐兒不好，只是那孩子的性子太和軟了……這樣的模樣性情，做個(gè)幼子媳婦兒是足夠了，可琮哥兒畢竟是咱們唯一的兒子，他的媳婦兒——”

　　她話還沒(méi)說(shuō)完，三老爺已經(jīng)揚(yáng)手打斷，冷冷道，“我不過(guò)隨口說(shuō)了一句，偏你就有這么多話等著。你既然這么有主意，就自己看著辦吧?！闭f(shuō)罷也不耐煩再理她，徑自叫了人服侍他沐浴去了。