待到九月初八宋昀盼十四歲生辰，蘇家果然很是熱鬧了一番。

　　蘇律是個會玩又舍得花錢的主兒，不但擺了幾桌家宴酒席，還特地定了臺新戲，叫家里男女老幼盡情玩樂了一天。

　　宋昀盼更是收禮收到手軟。

　　蘇老太太送的是一套南珠頭面，用的南珠顆顆晶瑩飽滿，一看就是難得的好東西。

　　太太奶奶們也送來了衣裳首飾鞋襪布匹。

　　倒是二太太的禮物格外貴重，是一對通體碧綠的翡翠手鐲，大約是自打上次敲打過宋昀盼后，對她近來每回見到蘇珩都目不斜視的表現(xiàn)十分滿意。

　　宋昀盼心里微澀了澀，還是含笑向她道了謝，收下了鐲子。

　　其他人也各有禮物。

　　蘇瑜送的是塊玉佩，蘇蓉送了筆墨紙硯，蘇琳送了把扇子。比較之下，長房的蘇瀟蘇淳姐弟就用心多了——蘇瀟親手給她繡了個歪歪扭扭的荷包，蘇淳則畫了幅畫。

　　就連這幾天托病的蘇瑞也讓人送來了只草編的小屋子，里頭的桌子凳子全都是草編的，瞧著十分有趣；蘇琮送了本棋譜；蘇珩則送了一套十二生肖的玉質(zhì)玩偶，每個都圓滾滾胖乎乎的，憨態(tài)可掬。

　　宋昀盼向眾人一一道了謝，尤其是對蘇珩，態(tài)度格外客氣，全程更是連抬頭看他一眼都沒有。

　　待到傍晚蘇徹也回來了，又點了戲，吃了席，至晚方散。

　　蘇璟因衙門里有事耽擱了時間，等回到家聽說宴席已經(jīng)散了，便徑直去了靜園給蘇老太太問安。

　　“時間過得真快，一晃眼的功夫，盼表妹也是十四歲的大姑娘了。”提起今天的生日，蘇璟也禁不住笑著感慨道。

　　“誰說不是呢……”蘇老太太悵然地嘆了口氣，“今兒我瞧著她……恍惚就跟看見你姑母了似的。”

　　蘇璟臉上的笑容微凝，半晌，才輕聲道，“孫兒還以為……祖母心里還在生姑母的氣……”

　　蘇老太太嘆了口氣，苦笑道，“我知道。你啊，是覺著我對盼姐兒太冷淡了……”

　　蘇璟默了好一會兒，才開口道，“祖母宅心仁厚，就連蠢鈍愚笨的阿福在祖母的庇護(hù)下也過得很好，可我看祖母對盼表妹……”

　　“阿福是個下人，又是個癡的，如何能比？”蘇老太太搖搖頭，“你怪我對盼姐兒冷淡，卻也要明白——盼姐兒是個什么家世出身？就算是養(yǎng)在我身邊，有心人只要稍一打聽，也會知道他們宋家是怎么樣一戶人家……若我把她捧得太高，且不說你幾個嬸子跟堂妹們怎么想，就是盼姐兒自己，也難保不會把她的心養(yǎng)大了，再養(yǎng)成跟她母親一般的性子……”

　　蘇璟嚅了嚅嘴，“祖母，姑母她——”

　　“你用不著安慰我。”蘇老太太擺手打斷，徑自回憶道，“當(dāng)年我隨你祖父去江南的路上撿到你姑母……那時我跟你祖父膝下已經(jīng)有了你父親跟兩個叔叔。你姑母是家里最小的孩子，又是唯一的女孩兒，我跟你祖父寵著她，上頭三個哥哥護(hù)著她，說是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了也不為過了。”

　　蘇璟點點頭，“孫兒記得……那時孫兒年紀(jì)還小，每每惹了姑姑哭，父親總會狠狠揍孫兒一頓。”

　　“是啊。”蘇老太太嘆息道，“那么個軟軟糯糯的小丫頭，誰見了能不稀罕？你父親在世的時候，最是疼她的了……可也就是因為這樣，才把你姑母慣壞了，養(yǎng)成了那么肆意妄為的性子……”

　　“想當(dāng)初多少個好兒郎緊著她挑，可她誰都瞧不上，偏偏就相中了你姑父，因怕我們不同意，居然還膽大到趁府里設(shè)宴，做出與你姑父‘私會’的事來……”

　　蘇璟默默聽著，下唇緊抿。

　　蘇老太太回憶道，“出了那樣的事，我跟你祖父還能怎么辦？就只好由著她……我們本想著，你姑父好歹也是兩榜進(jìn)士，便是家里清貧些，只要他自己上進(jìn)，再有咱們家?guī)鸵r，日子總不至于太難過。”

　　“可誰知你姑父卻是個愚孝的……他父母雙亡，自幼由哥嫂養(yǎng)大，待領(lǐng)了你姑母去任上，他那哥嫂也投奔他而去。若這夫妻倆是好相與的也罷了，偏他那大嫂黃氏仗著養(yǎng)出個進(jìn)士的小叔，自視勞苦功高，每常在你姑母面前作腔作勢，便是你姑母懷了盼姐兒，也要日日在她跟前立規(guī)矩……你姑父卻連話都不為她說一句。”

　　蘇璟英俊的面龐在燈光下十分清冷……他低聲道，“這些……孫兒從沒聽您提過。”

　　蘇老太太凄然冷笑，“提？這條路是她自己選的，她哪還有臉提？便是這些，也是當(dāng)初去送節(jié)禮的下人回來說的。”

　　“你姑母被那黃氏磋磨，成天郁郁寡歡，生下盼姐兒沒幾年就去了，后來你姑父也溺水身亡，只得把個小小的盼姐兒交給他那哥嫂照料。”蘇老太太咬牙道，“可你道如何？那宋家大郎竟不知何時染上了賭博的惡習(xí)，黃氏非但不阻止，還拿了你姑母留給盼姐兒的嫁妝替他填補(bǔ)虧空！不過一兩年功夫，那公婆倆居然就把你姑母的嫁妝揮霍一空，可憐盼姐兒人還沒有鍋臺高呢，就得踩著凳子給一大家子做飯，那黑心爛腸子的人家還想拿了自己的親侄女兒換錢……”

　　“若不是你三叔那時在南邊兒做生意，順道過去探望……盼姐兒還不知叫他們作踐成什么樣子！”

　　“你問我生不生你姑母的氣，我當(dāng)然氣！我氣她不自重不自愛，好好的閨閣千金，為了個男人撇下疼愛她的父母兄弟，去給黃氏那鄉(xiāng)野村婦作踐，我更氣她選了這條路卻沒有擔(dān)當(dāng)走下去，扔下什么都不懂的女兒，替她在宋家受苦。”

　　“你不知盼姐兒剛領(lǐng)回家，又瘦又小，只敢躲在你三叔身后的模樣……”老夫人拿帕子擦了擦眼淚，哽聲道，“我現(xiàn)在回想起來，心都疼得要碎了似的……”

　　蘇璟用力攥緊拳頭，許久，才啞聲道，“姑母，肯定也不想的……”