秦王帶著李抱一等二十多人，一路追殺。等趕到潞州城下，北晉國主已無心戀戰，帶著原先圍困潞州的人馬北逃而去。
此時已是深夜，秦王一行也因一路追殺，人困馬乏，于是用腰牌叫開潞州城門，進城休息。此時，因程武俊陣亡，新的節度使尚未任命，城內由節度副使領兵。
秦王入城后，由節度副使安排住進程武俊原來的節度使衙門。此時節度使衙門除了幾個留守老卒，并無其他人。
安頓好以后，秦王忽然想到，自己遇襲，程武俊也有嫌疑。他陣前被殺，府中的東西都應當在。于是支開那些留守老卒，和李抱一在節度使衙門搜尋。
可是兩人在節度使衙門大堂，和程武俊書房、臥室搜了一個遍，發現要么是尋常物件，要么是尋常軍中文書。秦王有些氣餒，打算放棄。
這時，李抱一在旁道：“我聽說很多人家都有密室，我們不妨找找。”于是兩人找了兩把短撾，在程武俊書房、臥室到處敲擊。功夫不負有心人，終于在程武俊臥室床下聽到短撾敲擊地面發出的回聲。兩人大喜，干脆把床拆了，發現地面一塊正方形木板，中間凹進去，填了土，但仔細觀察仍能看到與四周地面的縫隙。兩人撬開木板，里面放著一個木盒。打開一看，全是齊王寫的書信。其中就有兩封提到齊王故意臨時裝病，讓秦王代替祭祀，然后安排北虜襲擊的內容。想是程武俊怕齊王登基后，卸磨殺驢，存好書信以保命。
秦王看完，怒火中燒。原以為大哥兒只是防著自己，并無害自己的心意，所以一直懷疑是晉王謀劃。更為可惡的是，為了北虜出兵襲殺自己，除了重禮，還答應登基后，和北虜約為兄弟之國，納歲幣、開互市、和親。甚至提到萬一北虜要割地，也可酌情先答應。李抱一在旁看了也是咬牙切齒，道：“要是這樣的賊子當了天子，好不容易過幾天太平日子的中原百姓又要流離失所。王爺，你把這個交給陛下，一定會殺了他。”
秦王雖在憤怒之中，但從小在權斗的環境中長大，知道要殺齊王沒那么容易。搖搖頭說道：“抱一，你不懂。單憑這個殺不了。”李抱一聽了一陣氣悶，只是拿手捶著自己腦袋。
此時，秦王腦中一會閃現皇后和齊王平時對他故作關心的虛偽表情，一會閃現自己遇襲時的絕望處境，兩個手卻早已不知不覺緊握成拳，一下砸在旁邊案幾上，將案幾砸得四裂開來，連侍衛們都驚動了，操了家伙紛紛涌過來。
秦王揮手止住，收好書信，一屁股坐在地下，心里琢磨著該如何做。
就這想著，想著，東方已有亮光灑進房中。秦王驚起，自己竟想了一夜。撐著有些麻木的身體站起來，卻看到旁邊挨著墻壁睡著的李抱一，心中非常感動，同時，也多了一絲信心。
大炎天子率領大軍第二天晌午趕到了潞州。
秦王則派人秘密約會王奎商議。
王奎看了齊王和程武俊外來書信，對秦王道：“王爺如信臣，請將書信交給臣，臣會相機行事。請王爺記得務必設法讓李抱一率軍護衛陛下。”
秦王點點頭，將書信交給王奎。轉頭去到中軍大帳求見天子。
天子見秦王進帳，笑道：“今日多虧二哥兒才扭轉戰局啊，說說想要什么賞賜？”
秦王躬身道：“上陣殺敵是兒臣本份，兒臣不需要賞賜。兒臣此來，是因為昨日見父皇最后只剩五十多名侍衛，實在危險。請父皇準許兒臣原來的侍衛李抱一，領新軍護衛陛下左右，以保完全。而且李抱一的新軍多有火器，關鍵時候也許能助父皇一臂之力。”
天子想了一下道：“二哥兒孝心難得，朕便準了。”
秦王躬身道：“謝父皇。”隨即告辭離開大帳，去找李抱一交代。
傍晚，在江豬嶺設伏的保義軍節度使韓三通也趕到潞州，卻沒有帶來北晉國主石元的首級。大炎天子大怒，韓三通慌忙請罪：“臣原本在江豬嶺設伏，眼見寧江節度使樊能、清淮節度使何輝領敗軍狼狽而來，忙命人截住詢問。樊能說我軍全軍潰敗，因此我立即撤退，率軍南下尋找陛下。后來探馬來報，我軍大勝，臣知道輕信了樊能之言，已下令將樊能、何輝及其手下將領囚禁。”
大炎天子神色方緩和，知道不能全怪韓三通。但沒有抓住北晉國主石元的遺憾，以及對樊能潰退差點造成全軍大敗的憤怒，充滿大炎天子的心腔，立即下令：“將樊能、何輝斬首，以正軍法。”
軍賬之中有和樊能、何輝平日來往的，有見此兔死狐悲的，紛紛出來求情。
秦王見天子有些為難，挺身而出，道：“陛下，如果大炎只打算固守現有疆域，則可以饒了樊能、何輝死罪；如果大炎想統一天下，威服北虜，則樊能、何輝該殺，以肅軍紀。”又看著求情的眾將道：“你們拼死疆場圖什么？不就是圖建功立業，圖青史留名！如果臨陣脫逃都能赦免，這樣的軍隊能建功立業嗎？”剛才求情的眾將領羞愧無言，紛紛站起，退到一旁。
隨著大戰中領兩千新軍沖幾萬人大陣，和樊能、何輝斬首，秦王作戰勇猛和治軍嚴厲的名聲在軍營傳開，眾將領和軍士見到秦王都是由衷地敬禮，而不是沖著秦王這個頭銜。
這時，探馬來報，北虜為保住北晉這顆棋子，派大軍南下援助忻州，并從忻州直插洛陽，試圖阻遏大炎軍隊覆滅北晉，統一全國的步伐。
大炎天子隨后召集眾將確定后續作戰計劃。
任命殿前都指揮使劉潛為隨駕都部署領所部，加上侍衛親軍馬步軍都虞候李進、殿前都虞候張邦德、保義軍節度使韓三通等所部人馬，共四部人馬，由大炎天子自領，立即趕赴晉陽，在北虜軍隊到達晉陽之前攻破城池，徹底斷了北虜念想。李抱一率新軍護衛中軍。
命秦王率領路贊所部，和天雄軍節度使劉崇威所領的步、騎兵一萬余人，赴忻州迎戰北虜。忻州是晉陽往北的第一座城池，是北虜援助晉陽的必經之地，如今尚在北晉手中。忻州之名是相傳漢高祖劉邦北上抗擊匈奴，兵困平城，突圍時大軍南撤，到忻口方擺脫追兵。劉邦歡顏而笑，六軍欣然如歸，因“欣”通“忻”，由此而生。