到了當夜三更，閉目休息的程武俊突然聽到北晉軍中有人馬響動，立即起身，輕喝道：“迎敵！”兵卒們聽到將令，馬上翻身操起手上的兵器準備戰斗。
程武俊死死盯著前方，只見北晉軍隊已經打起火把，馬軍加速往陣前沖來。待北晉馬軍沖到陣前快五十步，方下令道：“放箭！”炎朝軍陣中立即飛矢如雨，朝陣前猛射。北晉馬軍不時有人中箭墜落馬下，但北晉馬軍依舊前赴后繼沖上來，與前面的長槍兵接戰。雙方兵力懸殊太大，北晉全軍壓上，大約只一個時辰，程武俊的前軍就已經支撐不住，搖搖欲墜。程武俊吼道：“撤！”前軍聽到命令，立即繞開后方柴草堆，往驛站方向撤去。
晚上黑漆漆的，北晉軍隊雖有火把，但張元岳的馬軍只見炎朝軍隊后撤，并沒有看到后方有什么，立即加速往前沖。
程武俊見狀吼道：“點火。”
北晉馬軍只見前方騰地燃起大火，兵卒們仍想追擊，但馬怕火，無論兵卒們如何打馬，馬匹只是踟躕不前。張元岳在后方見狀，立即鳴金收兵，并吩咐兵卒們打掃戰場，來日再戰。
程武俊帶人撤進驛站，下令將驛站易燃之物都拆毀，堆放到驛站院子中央，打算一到危機時刻，來個玉石俱焚。又下令兵卒們將驛站的墻壁拆出一個個的洞，方便兵卒們躲在墻后射箭！安排完畢，程武俊隨即和衣躺下。
第二日拂曉，天剛剛有了一絲亮色，北晉軍隊就發起了攻擊。但張元岳的前鋒都是馬軍，一時拿躲在驛站里的程武俊軍隊沒轍。張元岳一邊安排馬軍攻擊，一邊命人砍伐樹木，準備撞開驛館的大門。
程武俊在驛站里看到張元岳的人在砍樹，知道已經到了最后時刻，立即命人將院中柴火和驛館各處都澆上油，又將后院靠山崖的墻拆了，堆在柴火后面，人也都撤到新的狙擊墻后面。
沒多久，驛站的大門便被撞開，張元岳的馬隊呼啦啦沖進來。程武俊下令：“放箭！”北晉的軍隊也被打出了脾氣，冒著箭雨拼死前沖。程武俊知道已經無可挽回，只得下令點火。一時驛站騰起大火，沖進來的北晉馬軍和守在驛站的程武俊軍隊，一起淹沒在火海之中。程武俊以三千對三萬，將張元岳的軍隊拖在梁候驛兩天一夜，最后全軍在“將軍百戰死，馬革裹尸還”的呼喊聲中壯烈殉國。
張元岳在馬上看著熊熊大火，苦笑著嘆了一口氣，一揮槊，率軍往潞州沖去。
等張元岳趕到潞州城下，北晉國主石元率領打大軍也已趕到。
石元見潞州四門緊閉，守衛森嚴，便下令只留少部人馬包圍潞州，并不攻打，命人將潞州城團團圍住，自己親率大軍向澤州撲去。
此時，大炎天子親率大軍已經進抵澤州。得知前線戰況，立即起兵往北迎戰。
第二日晌午，北晉前鋒軍在高平南與大炎前鋒軍突然遭遇，一番激戰，大炎前鋒軍以逸待勞，大敗北晉前鋒軍。
于是北晉前鋒軍為避鋒芒，撤退至高平南之巴公原與主力會合。北晉國主石元見前鋒失利，索性停止進軍，率中軍騎兵居中，先鋒張元岳率步騎列陣東翼，楊袞領騎兵列陣西翼，嚴陣以待，準備在此和大炎決戰。
此時，殿前都指揮使劉潛還未趕到，但軍情緊急，為解潞州之圍，大炎天子親率手下大軍急忙趕到，也列三陣與北晉軍對峙：侍衛親軍馬步軍都虞候李進、侍衛親軍馬軍都指揮使符中彥統所部居戰陣西側；侍衛親軍司馬軍都指揮使樊能、步軍都指揮使何輝統右軍居戰陣東側；秦王和路贊領兵居中；殿前都虞候張邦德統所部作為預備隊，隨同天子在后押陣。同時知會保義軍節度使韓三通率軍直趨江豬嶺，斷北晉軍歸路。
北晉國主石元此時并不知道大炎天子已趕到軍前。他率眾將視察大炎軍陣，覺得大炎兵力少于北晉軍隊，而且騎軍不多，應該有把握取勝。因此，下令北晉軍先行進攻。
左翼張元岳是北晉第一悍將，擅長騎兵沖鋒。因此北晉國主石元派張元岳率先出戰。此時正刮西北風，北晉軍又在西北地勢較高處列陣。張元岳接令后，立即抓住有利戰機，親率四千鐵騎，怒喝一聲，一馬當先朝大炎右翼殺來。
大炎右翼統軍將領寧江節度使樊能、清淮節度使何輝本就是北晉降軍，對張元岳心存畏懼，如今風勢、地勢對自己都不利，心里早沒了斗志。等張元岳率鐵騎如鋒矢般沖殺過來，樊能本能的拔轉馬頭躲避，手下見狀也沒了戰意，爭相退卻，倒把何輝的步兵陣地沖得七零八落，瞬間整個大炎右翼軍陣崩潰，兵敗如山。北晉左翼軍趁機掩殺過來，樊能、何輝騎馬帶騎兵先逃了，余下步兵千余人投降。殿前都虞候張邦德統所部預備隊見狀，立即沖出。
秦王見形勢危急，立即命路贊揮軍殺上去。侍衛親軍馬步軍都虞候李進、侍衛親軍馬軍都指揮使符中彥，都是大炎天子心腹愛將，悍勇無比，見勢不妙，不退反進，高呼“食君之祿，忠君之事，殺！”隨后率軍撞向北晉軍右翼。至此，大炎軍隊方穩住陣型，不致全軍潰敗。
但一眼望去，北晉軍氣勢如虹，兵力仍占優勢。秦王見風向已由西北風變為南風，對李抱一道：“擒賊先擒王，待我去擒了那北晉國主，危機自解。你集中猛火油和火箭砸向中軍，能造成恐慌，沖散陣型就是成功。”又對身后李抱一率領的新軍道：“國家安危，匹夫有責，建功立業，就在今日！”身邊新軍士卒聞聲高呼：“萬勝！萬勝！”
秦王見新軍已做好沖陣準備，示意李抱一發動。一陣旋風砲的轱轆聲響起，只見一個個陶罐，帶著火焰，飛向北晉中軍。火箭雖然準頭還是不夠，殺傷力不大，但也能發射到北晉軍隊頭上。北晉中軍正不明所以，但隨后著火的士卒便知道了猛火油的恐怖。只要一沾上身，立即引燃士卒身上衣服，很快燒成火球，很快便引起北晉士卒的恐慌，從而導致北晉中軍陣型立時混亂。
秦王一揮長矛，與身邊侍衛們渾然一體，如箭般沖來了出去，如游龍入水，從北晉密集軍陣中穿過；如巨獸發威，凡擋者死；直沖北晉中軍將旗而去。當真是“十步殺一人，千里不留行”！
李抱一見秦王沖出，本有些擔心，但很快眼見北晉中軍動搖，急忙叫停了旋風砲，抓起馬槊，單槍匹馬跟著沖出，吼道：“殺”。
因要繞開旋風砲陣地，李抱一走的是大軍右翼，正好與返陣再攻的張元岳撞上，李抱一也不說話，長矛架開張元岳長槊，一彎腰，手中短撾擊中張元岳馬腿，張元岳立時連人帶馬委頓在地，被隨后沖來的張邦德砍殺。張邦德不愧是廝殺疆場的宿將，立即大喝：“張元岳戰死，降者不殺。”身邊親衛立即跟著大喊，北晉左翼軍心大動，轉為頹勢。
北晉中軍陣中，北晉國主初時看到一小股敵軍殺來，并沒在意。漸漸的，這一小股敵軍竟然已經殺到近前，慌張之下立即調轉馬頭回撤，中軍立時跟著撤退。
大炎天子早瞅著自己兒子，既欣慰又擔心。現在一看自家兒子居然成功，立即不顧自身安危，拔出佩劍，吼道：“養兵千日，用兵一時，是男兒的跟我殺。”領著身邊僅有的五十多名侍衛往北晉中軍沖去，嚇得路繼恩忙打馬沖在天子前頭。
大炎軍陣，無論是將領，還是兵卒，見自家天子和皇子如此勇猛，早已熱血賁張，置生死于度外，拼死向前。北晉中軍瞬間敗退。右翼楊袞見勢不妙，自顧自撤軍走了。
這時已到傍晚，大炎天子下令收攏軍士，各歸本隊。
北晉國主則收攏敗兵一萬多人，逃到河對岸，也在整頓兵馬，想憑借河流之險據守。
殿前都指揮使劉潛終于率援軍提前趕到。
大炎天子見狀大喜，立即下令反攻。北晉本已大敗，遇到剛投入戰場的劉潛生力軍，一觸即潰，當夜大炎軍斬殺北晉樞密使鄭華鴻，一直追殺北晉潰軍到高平。北晉國主石元身邊只剩數人，心驚膽戰一路逃亡。
諸將看著北晉國主逃跑，都想立大功，爭相請戰。大炎天子笑道：“我自有安排，石元跑不了。諸軍激戰一天，非常疲敝，先就地宿營。”
宿營后，一清點人馬，才發現秦王帶著李抱一和新軍，已經一路追殺北晉國主石元去了。天子獲悉，立即命人帶兵跟上保護。