兩人趕著馬車在市集上穿梭，找尋顧神醫(yī)。神醫(yī)是個(gè)脾氣怪異的老人，從不輕易答應(yīng)給人看病。他有如閑云野鶴，在本縣四處游逛，但從不出縣，因?yàn)樗碾p親都葬在這里，他要守著他們。

　　市集上人流擁擠，各色攤架擺在道路兩邊，叫賣聲不絕于耳?？h令生前喜歡來這地方，看看民情，給來此化緣的遠(yuǎn)途僧人一些齋飯錢，或者為邊桐和夫人買幾件簡(jiǎn)單的首飾。邊桐發(fā)上的玉簪就是縣令在這里買到的。她還記得那天縣令興高采烈地來到巧姝樓，帶了一壇好酒，數(shù)碟小菜，非要跟她對(duì)飲。邊桐本不愿喝、但看他的高興勁，不忍掃興。于是，就跟他一起淺飲幾口?？h令微有醉意，像個(gè)孩子似的依靠在她懷里，拿出這玉簪，說：“今天是你的生日，你自己都不記得了?！蹦且豢蹋呁└袆?chuàng)砻不知所言，织坥緊抱住縣令……想到這些，邊桐的眼淚忍不住就落了下來了。悲傷中她感覺馬車停了下來，盧總管在跟一個(gè)女人說話。她撩起簾子，是縣令夫人?？吹竭呁蛉藲鈩?shì)洶洶地走過來，盧總管想攔住，卻被她以憤怒的目光制止。邊桐只得走下車來，夫人一把揪住邊桐的袖子，大聲質(zhì)問：“我走了才兩個(gè)月，他就莫名奇妙地死了。你說、這是怎么回事？你說呀……”夫人搖著邊桐袖子的手顏抖起來，眼淚也密密麻麻地往下流。邊桐本來就眼睛紅紅的，又看到夫人傷心欲絕的模樣，競(jìng)抽泣起來?？h令夫人想著自己從此沒了丈夫，兒子從此沒了父親，掩面嗚嗚哭了。兩個(gè)女人為了同一個(gè)男人，在大街上各哭各的，實(shí)在令觀者心酸。小桃從對(duì)面的馬車上下來，要把夫人拉回去。這時(shí)，車?yán)镉袀€(gè)男人說話了，“思思，快上車來，別嚇著小襄?！毖曇艨慈ィ粋€(gè)三十左右的男人從馬車的側(cè)簾處露出頭來。白皙的臉盤上一雙細(xì)小的眼睛，陰陰的讓人生厭，但從他束發(fā)的銀簪就能看出他的出身不同尋常。那銀簪雖形狀簡(jiǎn)單，但做工甚是講究，簪首鑲著三顆不同顏色的珍珠，簪尾微微勾起。盧總管不禁吃驚：他不是本縣富商劉老詹的獨(dú)子劉育霸嗎？他頭上戴的是劉家的祖?zhèn)餍盼?，一支鑲有三顆寶石的舟狀銀簪。

　　夫人怎么會(huì)跟他乘同一輛車？他竟稱呼夫人的小名，并這么親昵地稱呼小少爺。盧總管感到疑惑，他笑著對(duì)夫人說：“劉公子叫您呢，回府再說吧?！?p>　　“你們認(rèn)識(shí)？”夫人邊擦眼淚邊問。

　　“喔，見過一面。劉公子貴人多忘事，已經(jīng)不記得我了。”盧總管聲音很輕，對(duì)面車?yán)锏娜寺牪坏?。

　　盧總管看著夫人走上對(duì)面的馬車，很是納悶。劉育霸的父親劉老詹是本縣有名的富商，做的是藥材生意。他三十幾歲才生下這么一個(gè)兒子，視如掌中寶。本想讓他考個(gè)功名，但兒子怎么也不肯讀書。他花了大筆的銀錢幫兒子在縣衙里買了個(gè)官，兒子卻整天尋花問柳，不務(wù)正業(yè)。后來，干脆自動(dòng)棄官，長(zhǎng)駐妓院了。劉老詹曾領(lǐng)著兒子來縣衙拜見縣令，擺出了錢財(cái)，擺出了態(tài)度，但縣令最終也沒再給他兒子安排職位。劉老詹又來求夫人，讓她吹枕邊風(fēng)，夫人也沒答應(yīng)。

　　站在一旁的邊桐看到夫人上了對(duì)面的馬車，女人的直覺告訴她，夫人和劉育霸肯定有不尋常的關(guān)系。自從縣令與她相識(shí)，夫人對(duì)縣令的感情就沒那么強(qiáng)烈了，至少從表面看是這樣。在她出現(xiàn)之前，夫人對(duì)縣令的愛卻是沒人能比的，事事順從，百般溫存，不管縣令對(duì)她態(tài)度如何。她覺得她既然是縣令的女人，就要一生忠于他。但縣令對(duì)這個(gè)從一開始就抓住他不放的女人，沒有太多好感。邊桐聽縣令說過他們結(jié)識(shí)的經(jīng)過。

　　十年前，縣令新官上任，馬車剛巧經(jīng)過徐思思的家門。這時(shí)的徐思思還是個(gè)未滿十八歲的漂亮姑娘，她正在閣樓上繡鴛鴦。門外的喧鬧引得她轉(zhuǎn)眸低望，她看到了正騎在馬上視看民情的一表人才的縣令大人。縣令也注意到了她，多看了一眼，就這一眼勾起了徐思思輾轉(zhuǎn)反側(cè)的回想。她決定非他不嫁。過了沒幾天，她就打扮得像花一樣，背著父母來縣衙找縣令?？h令對(duì)這個(gè)不速之客的到來感到無比尷尬，陪她逛遍了縣衙，就勸她回家。但徐思思卻說：“我走可以，但半月后你要娶我?！?p>　　縣令不知如何回答，只說派人送她回家。她死活不走，縣令沒法子，只好派人去叫她的父母。她父母一聽說女兒結(jié)識(shí)了縣令大人，真像平地里挖到了寶貝一樣高興，到了縣衙，不等女兒再說，他們直接就跟縣令提親了。雙方磨了一炷香的工夫，縣令還是不敢冒然答應(yīng)，說跟自己的老母親商量一下再說。好歹送走了徐氏一家子，縣令都急出了汗。接下來的幾天，徐家一直派媒婆來?？h令對(duì)徐思思的印象開始并不差，但經(jīng)她這么一鬧，他簡(jiǎn)直煩她了，竟有這么不識(shí)趣的女人？如此任性，哪有閨女的模樣？他也考慮過自己的婚事，想攀親的也很多，但沒有一個(gè)是他能看上的。他想找個(gè)什么樣的夫人？具體的他自己也不知道，只是一種感覺。徐家父老說縣令既然已經(jīng)看過徐思思，且她又在縣衙呆了快一天的時(shí)間，不娶她，那她以后的日子怎么過？他們還從縣令老家搬來了縣令的母親。最后，縣令只得娶了徐思思，但他總覺得自己這一生有那么點(diǎn)遺憾已經(jīng)顯露出來，對(duì)夫人自然是不冷不熱。徐思思自從做了縣令夫人之后，脾氣小了，心也細(xì)了，對(duì)縣令母親伺候得周全無比，縣令找不出她的毛病。兒子出世，更是令他臉上有了光彩，對(duì)夫人也溫和多了，時(shí)不時(shí)還買飾物給她，夫人心里比吃了蜜還甜。但后來邊桐出現(xiàn)了，他頓時(shí)亂了方寸，他感覺自己遇到了心目中的那個(gè)女人。他試圖說服自己不要愛上邊桐，但只要看到她，彼此不用任何言語，他就愛意綿綿。夫人自從知道丈夫和邊桐的事，就隔三岔五地鬧一番。縣令從開始時(shí)的檢討自己，勸慰她。到后來，索性聽之任之了。