邊桐想起這么多事情，心里說不清是什么滋味。縣令去了，瞧見夫人那痛苦欲絕的樣子，她是真的傷心。坐在車前的盧總管深深嘆了口氣，自言自語道：“世事難料呀。”邊桐隱約聽到了，知道他是說夫人的事，就打岔道：“總管大人，看到顧神醫(yī)(yī)了嗎？

　　“還沒有。”盧總管匆忙答道

　　馬車漸漸離開喧鬧的人群，走進一條狹窄的小巷子。在出巷口的拐角，一個須發(fā)(fā)花白的老人對著一本蟲蛀的手抄書發(fā)(fā)呆，盧總管瞥見書名是《黃帝內(nèi)經(jīng)(jīng)》。

　　“顧神醫(yī)(yī)。”他脫口而出。

　　沒想到這么快就遇見了神醫(yī)(yī)，盧總管趕忙下車，深深施禮。正想說明來意，不料顧神醫(yī)(yī)收拾書本，要離開。

　　“神醫(yī)(yī)往哪里去？可否容盧某相送一程？”

　　“去來處，無需送。”神醫(yī)(yī)看都沒看他一眼，這樣回答。

　　“庸人不才，書房藏有《黃帝內(nèi)經(jīng)(jīng)》，神醫(yī)(yī)可愿觀看？”

　　“有所求，必有所失。我十歲時已背熟此書，故意使蟲蛀之，以察記憶之功。何勞他人之書？”說完，徑直往左邊的大路走去。

　　車里的邊桐聽到他們之乎者也的對話，心里著急。看著神醫(yī)(yī)的背影，她大喊一聲：“神醫(yī)(yī)，請留步。”邊桐下了馬車，緊走幾步，追上神醫(yī)(yī)。盧總管在一旁遠遠看著，不知道她跟神醫(yī)(yī)說了些什么，神醫(yī)(yī)焦急地直搖頭，不一會兒，竟跟著邊桐上了馬車。看著邊桐微微的笑意和神醫(yī)(yī)尷尬的表情，盧總管忍不住偷偷問邊桐說了什么，邊桐說：“我說他如果不去驗縣令的病，我就嫁給聚在他。”盧總管呵呵笑了，好一個聰明的女子。

　　不大一會兒，馬車就到了縣衙門口。來吊唁的人還是很多。盧總管瞥見門前的槐樹下停著夫人剛才坐過的馬車和一頂素色轎子。三人齊向靈堂走去，邊桐眼睛早就紅了，顧神醫(yī)(yī)背著他的舊書，泰然跟在后面。神醫(yī)(yī)就這脾氣，一旦答應去給病人診治，他總是心平氣和。劉育霸在吊唁的男客堆里坐著，神情傷感，看到邊桐，他點點頭。他的父親劉老詹也在一旁，門口的那頂轎子就是他的。盧總管過去打了個招呼，劉老詹嘆息說縣令如此好人，竟無故早喪，實在可惜。總管謝了禮，向縣令房間走去。縣令兒子小襄戴起了孝，和母親徐思思在房間里哭作一團，小桃勸慰著。徐思思狠狠看了邊桐一眼，又低下頭去。邊桐在旁邊的木桌上拿了塊白布，打算系在發(fā)(fā)髻上，不料被徐思思一把奪過。她往地上唾了一口，說道：“他受不起。”邊桐感到無比委屈，縣令不在了，再也沒人護著她。想到此，她嗚嗚哭起來，被盧總管帶到一旁。

　　顧神醫(yī)(yī)一直在床前看縣令的面容，他捻著胡須，瞇著眼睛，像在遐想什么。盧總管站在一旁，看著神醫(yī)(yī)。“身上有傷口嗎？”神醫(yī)(yī)問。“這里。”總管趕忙解開縣令腰帶，指著肚臍處讓神醫(yī)(yī)看。邊桐和徐思思也隱約見了，心疼得哭聲更大了。

　　神醫(yī)(yī)要蠟燭，盧總管點燃了遞過去。眾人都以為他要照明，誰知他卻傾斜了蠟燭，往縣令的肚臍處滴蠟淚。徐思思大叫一聲，要把神醫(yī)(yī)推開，被總管制止。

　　蠟淚凝結(jié)在患處，先前淤青模糊的一片紅腫變成球狀的疙瘩。總管看到疙瘩上似乎有藍藍的粉屑，心里蟲咬一般疼。神醫(yī)(yī)熄了蠟燭，對總管說：“中毒。”

　　“什么毒？”

　　“本縣一百里外有座無名小山，山上有片奇怪的藍石。這種石頭本來毒性并不大，但如果和鹽一起食用，毒性就會增大。這種毒一般聚在臍處，久了可致人性命。”

　　“鹽？”邊桐和徐思思齊聲喊道。

　　“你這個賤人，說什么男人是一碗湯，女人是一把鹽。好了，縣令他死了，你的鹽放光了嗎？”徐思思抓住邊桐的頭發(fā)(fā)，咬牙切齒地罵。

　　邊桐一把推開了徐思思，說不清是委屈，還是憤怒，她只看了徐思思一眼，什么也沒說，就跑出了房間。跑到門口時，被門檻絆了一下，這時有個男人過來扶他，是劉育霸。邊桐甩開袖子，自己站起來，說了聲滾開，就頭也不回地向馬車走去。

　　“姑娘，等等。”

　　“神醫(yī)(yī)？是你？”邊桐吃驚地說，古板、嚴肅的顧神醫(yī)(yī)竟然叫住她。

　　兩人一起上了馬車，那馬很馴服地穿過鬧市，朝巧姝樓的方向駛?cè)ァ?p>　　顧神醫(yī)(yī)把一包東西遞給邊桐，說是盧總管讓轉(zhuǎn)交的。

　　邊桐打開，原來是一把鹽。她頓時哭成了淚人，覺得自己的冤屈無處訴說。連盧總管也相信是她毒死了縣令嗎？都怪自己說了什么“男人是一碗湯，女人是一把鹽”的歪論。其實，她是從縣令吃飯的口味得出這個調(diào)侃性的理論的。縣衙里的人都知道，縣令大人口味額重，每次吃飯都要在自己的飯食里再放點鹽，他總覺得家里的菜太淡了。他吃飯的房間里就備著一小罐鹽，以便隨時加放。邊桐有次故意把一大把鹽放在他的湯碗里，他喝了口就吐了，說太咸。邊桐為此還嘲笑了他一番。正巧那天徐思思來鬧，邊桐就借此題發(fā)(fā)揮成“男人是一碗湯，女人是一把鹽”的理論來對付她。

　　邊桐哭濕了雙袖，拿著那把鹽跟神醫(yī)(yī)說：我從沒存過害他的心。”

　　“我知道，但縣令不會自己往自己飯食里放毒。那種藍石的粉屑跟鹽很相似，混在一起誰都辨不出。定是跟縣令熟識的人干的。”神醫(yī)(yī)邊說邊思索。

　　邊桐也在哀痛中思索起來。