我一路往東，如同一匹行走在中原大地上的孤狼，不知道目的地在哪，只知道朝著一個方向不停地走、不停地嗅，因為前方有我的食物。一碗紅薯稀飯，沒多久就被消化干凈，我再也沒有跟人要吃的。我頂著餓癟了的肚子，穿過田野、拐過村子、蹚過溪流，跋涉在人煙稀少的平原上。正午時，我感覺自己腿腳快要打哆嗦時，視野中出現一個平常無奇的村子，村子中傳出的輕微砍木聲，讓我精神一振。我快步進入村子，順著砍木聲的方向來到一戶人家，人家里有三個木匠正在干活，其中一個寬背厚肩正在拿斧頭砍著木料的四十多歲中年男人，不是三叔李義成是誰！
我怔在當地，呆呆望著李義成的背影，忘記了說話。李義成剛砍下一斧頭，眼角余光中出現一個人影，側臉一看，也愣住了。李義成不可置信地“咦”了一聲，這一聲喚醒了我，嘴里迸出兩個字“三佬”，就再也說不下去。三天來的種種，此刻在我心中飛速旋轉，攪成一鍋爛粥，糊住我的嗓子，讓我無語凝噎。如哥倫布發現新大陸般的欣喜，在這樣的氛圍中無處釋放，壓抑成輕輕顫抖的雙肩。我沒有哭，只是迎著李義成走過去，李義成站起身，伸出厚實的手掌在我肩膀上拍了兩下。這兩下，如同秤砣壓到我心里，讓我的心徹底穩定下來。
兩人還未及說話，主家已經叫吃午飯，我這才感覺到幾乎麻木的饑餓，聞到飯香和肉香四溢的味道。我跟著李義成他們在八仙桌旁坐下，桌上一碗豬肉炒豆芽深深吸引住我的目光。豬肉是白豬肉，燒得爛爛的白肉發漲著亮亮的油水，肥肉微微往上翹起，肉香醇厚到幾乎使人沉醉。我再也顧不得什么，盛上滿滿一碗米飯，夾上一塊顫巍巍的豬肉塞進嘴里，飽滿的肉與汁瞬間刺激了我的味蕾，我兩下就咽下這塊肉，扒拉一大口米飯，又塞進一大塊肉。我吃了一碗又一碗飯，整整三碗飯，才讓我滿足得停了嘴。此時，李義成他們三人酒都已經喝完，李義成微笑著看我咽下最后一口米飯，才慢吞吞道：“既然來了，就干活吧。”
在這個叫做項店村的地方，我正式開始學木匠手藝，前十來天，李義成主要讓我推刨。那些由棗樹、紅楊樹整理出來的木料是雜木，表面高低不平、坑坑洼洼，一般用來做臺面。我使出吃奶的勁去刨，一天下來，肩酸手疼，兩天下來，背酸手破，三天后，推刨手柄將兩個掌邊肉撕開，斜斜的傷口從掌心直通到手腕內側，深達三毫米，血流如注，鉆心的疼。包上簡易繃帶，沒幾天肉就長好了，我對自己的恢復速度嘖嘖稱奇?；謴蛡麆莺?，以后再干這種推刨活，我基本感覺不到痛，我的整個身體已經適應木工活。沒多久，我就對木工活上手了，干一樣是一樣，李義成對著我的作品點頭道：“做什么事都得用勁點?！边@話讓我干得更是起勁。之后李義成就教我砍料、劃線、鋸木、裝榫……李義成自己是個殘疾人，右手只剩下大拇指和小指，其余三個手指，在新縣木工廠上班時奉獻給了機器。但這絲毫不會影響他對我的指點，在那直至過年前的兩三個月時間里，李義成傾囊相授，讓我在短短時間擠身優秀木匠行列。也正因為李義成的恩師之賜，我在日后發達后，每年都會送給愛喝酒的他十多箱名酒，成全這一段師徒情分。
農村人家房子普遍較小，主家將大姑娘的房間以及另外一個房間騰出來給木匠們住，我到來后，與李義成一起住在大姑娘的房間中。那帶著少女特有清香的淡淡味道，讓我睡得特別香甜。我的到來，引起了李義成與另外兩個木匠關系的微妙變化，我漸漸發現，那兩個人望向我的眼神，帶著一絲不滿與挑剔。一個月后的晚上，睡前，李義成對我說：“明天開始，我們倆的活算在一起，他們倆另外算?！蔽宜查g明白過來，重重嗯了一聲。
與另外兩人分開干活后，我每天像上緊了發條的時鐘，準時準點開工、收工，做出的活計越來越精致，一些只有經驗豐富的老木匠才能處理好的細節處，我也可以在李義成的指點下處理妥當?？臻e下來時，我根據自己學的知識，結合這段時間對于木匠活的心得，開始設計一些比較復雜的兒童玩具。我在紙上寫啊畫啊，不滿意了就擦掉，直至將紙張擦破，才會再去跟大姑娘要一張作業紙。大姑娘白白凈凈，羞澀靦腆，正上高一，與我之前高中時的女生基本一樣，與異性很少說話，而我看到她，一開始也如看到學校女生，只偷偷看兩眼，極少說話。但是為了設計稿，我終于在一天晚飯后鼓起勇氣跟大姑娘開口，大姑娘聽后，紅著臉回了屋，不一會拿出來兩張從作業本上撕下的紙張，這兩張紙陪伴了我近半個月時間。設計了大半個月，我終于完成了令自己滿意的一件兒童推車設計稿。于是接下去的空閑時間，我用一些邊角料，做出了設計稿上的兒童推車，推車完成的那天，已經接近我們工期完成的日子。我將那輛兒童推車送給了大姑娘，大姑娘紅著臉感謝，與我對視了一眼，我突然發現，大姑娘的眼睛好大好明亮。
轉眼間已經快過年，木匠活完滿收工，主家結算了工錢。起程前，我拿到了李義成塞過來的八塊錢。這是我人生第一次賺到錢，我捏著這八塊錢傻笑了好久。公共汽車到達新縣站后，我在縣里給自己買了一件淡黃色帆布衫，用去六塊錢。六塊錢的帆布衫算是極好的衣服，我特別珍視這件衣服，在此后的木匠生涯中，我經常穿著這件衣服干活，直至將衣服磨破，依然縫縫補補舍不得扔。除去車費，剩下的一塊多錢，我回家交給了父母，對于幾十年如一日面朝黃土背朝天的老農民來說，一塊多錢，足夠我們這個勉強撐著的家好幾天的口糧。