“這就是個潘多拉盒子，既然被打開了，就不可能再被關上。”

　　“可是即使細胞生命周期被破解，也不可能直接永生，細胞是脆弱的，必須要保留更替機制，不然就像冬天的一棟房子，破了個洞，不補上，屋里的人都會凍死。你想象一下切菜切到手指，根本止不住血，直接失血過多導致死亡，還有比這更可怕的事嗎？”

　　樂強按住康老因激動而顫抖的手，安撫他的情緒：“康老您先別激動，是的，細胞不可能沒有更替機制，也不可能沒有修復機制，我們更不可能摒棄生命體整體意義上的保全機制。我們估計最后的結果，是延長細胞的生命周期，從而獲得更慢的更替頻率，這樣一來，剛才提到的那些基因組不穩定之類的，因長時間新老更替產生的系統性風險，就可以降到最低。”

　　“換句話說，我們人類的壽命，不會達到真正的永生，也就是不會死亡，但壽命是可以延長的，過去人們的壽命只有幾十年，現在已經可以達到上百年，那有沒有可能延長到一千幾百年呢？或者兩千年，五千年，或許也不是做不到……”

　　“莊子的逍遙游里是這樣寫的，朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋。上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋，此大年也。而彭祖乃今以久特聞，眾人匹之。不亦悲乎！”

　　“古代神話固然無法考證，卻是給我們提供了一個遐想的空間，草履蟲作為單細胞生物，只有短短十幾個小時的壽命，我們討厭的蚊子，壽命不過只有幾天。即使是經常與人類為伴的貓和狗，也只能活十幾二十年，哪怕他們都有智慧，又如何想象得到我們人類能活上百年。”

　　“反觀我們人類，也并不是最長壽的物種，弓頭鯨可以活兩百年以上，管蟲能活三百年，黑珊瑚能活4000年，玻璃海綿能活一萬年，而燈塔水母和水螅甚至可能已經達到長生不老的境界。我們怕是也想象不到他們是如何在漫長的時間里，就在那混沌的黑暗中，看著我們在陸地上刀耕火種，戰斗征伐。”

　　樂強看著康老的眼睛，輕聲的說道：“作為一個物種，人類并不是獨一無二的，既然它們可以擁有動則上千年的壽命，我們為什么就不能有呢？”

　　康老顯然也被樂強的話語刺激到了，“這樣的話，雖然長壽不等于永生沒錯，或許也沒什么兩樣了。”

　　樂強對康老的表現有些不解，“康老，您是不希望得到永生嗎？至少是這種方式的永生。”

　　康老低頭喝了一口茶，尋思了一下，搖了搖頭說道：“哪有什么希望不希望的，不管能活多久，都是你們年輕人的事情，跟我這個老頭子已經沒有關系了。”

　　樂強顯得有點無奈，康老的話確實無從反駁，即使現在找到了關鍵點，要突破也不是一朝一夕能夠實現的事情，到那個時候，康老是否還活著都是個問題。

　　不過樂強也沒有太沮喪，自古以來生老病死都是默認的世間規律，不以人的意志為轉移，既然康老都接受這個事實，他也不好說什么。

　　“那您覺得，延長壽命這件事，是好是壞呢？”

　　這才是樂強請康老來京城的根本原因。

　　康老瞇著眼睛喝茶，然后反問道：“為什么會這么問？”

　　樂強回憶著當年的一些情景，他還是個普通高中生，康老是他的老師，也是在生物課堂上，康老為他打開了一扇通向全新世界的大門，普通學生都只是把生物當做考試的知識點，只有他真正把全身心投入到研究當中，最后有了今天這般輝煌的成就。

　　可是當年在課堂上，說到生物壽命，說到基因研究的時候，康老并沒有很興奮，只是用平靜的語氣介紹著這些人類歷史上取得的成果，仿佛在說一件跟他完全無關的事情。

　　康老曾經大膽的假設過，生物學家一定會在基因方向上有重大突破，可能會在生物學方面，在某種程度上達到永生。

　　樂強疑惑的地方在于，作為一個類似傳道者的角色，康老是不吝于傾囊相授的，他自身也對這門學科表現出相當強烈的喜愛，唯獨在基因研究，或者是生物壽命這方面，表現的有些冷漠，前后截然不同。

　　會有人不希望長壽嗎？

　　長生不都是自古以來人們不懈追求的終極目標嗎？

　　“因為我能感覺到，當年您就對永生這件事不熱衷，甚至可以說是反感，至于是什么原因，我至今沒有答案。”

　　康老把后背靠到椅子上，悠然的放松著身體，然后才緩緩說道：“你知道什么是遺傳嗎？”

　　樂強剛想開口，忽然想到了什么，又停止了動作，靜靜的聽著康老的下文。

　　“沒見過貓的老鼠，第一次見到貓的時候，會有本能的逃離反應，兔子也會在老鷹的追擊下到處鉆。野牛落單的時候，會被獅子老虎襲擊，可當野牛成群結隊的出沒時，連獅子老虎都要避讓三分。這里面固然有獅子老虎這類肉食動物對于現場實力優劣的判斷，也有野牛在當時無懼無畏的自信。你有想過這種自信是來源于什么嗎？”

　　樂強不確定的說：“遺傳？”

　　“沒錯，就是遺傳，老鼠遇見貓會有本能反應，兔子遇到老鷹也會有本能反應，這是刻在他們基因里的恐懼，即使從來沒受到過對方的傷害，祖祖輩輩的恐懼足以讓它意識到，它必須跑，不跑就是死。”

　　“那為什么野牛就不一樣呢？”

　　“野牛也怕，但野牛群有個優勢，數量眾多的時候，能把強大的敵人踩死，它們的祖先有被敵人獵殺，卻也有戰勝的例子，所以他們在某種特定的時候，例如群體出動的時候，就不怕三兩只覬覦在旁的獅子老虎。”

　　“這也是遺傳？”

　　“我認為是，我們通常說的遺傳，都是人體功能性表達上的遺傳，可別忘了，這世界上還有三大起源的問題。”

　　樂強這回學會了搶答：“宇宙起源，生命起源，意識起源。”

　　康老贊賞的看了這個曾經的學生一眼，“沒錯，宇宙起源現在還不清楚，說是奇點，可從來沒證實過這個理論，也找不到奇點。既然宇宙不知緣起何處，生命自然也無從考究，畢竟我們地球是我們現在知識體系中所知道的，僅有的存在生命體的星球。這就是你剛才說的，生命獨一無二的說法。”

　　“可我為什么說人類才是獨一無二的呢？因為意識！意識是個有點虛無縹緲的詞，我們很難準確的定義何為意識，不過我們都知道，動物的意識都是本能反應，人類的意識卻不一樣。語氣說是意識，不如說是智慧，人的智慧程度就是比一般物種高，人類懂得思考，懂得使用工具，懂得創造文明，懂得以各種方式把文明傳承下去。人類不是簡單的對外界刺激產生反應，而是會主動的概括、加工、抽象，從而形成更高級的意識，也就是智慧。”

　　“生物學上的遺傳，是生物體自身的遺傳，自身物質的遺傳之外，更多是經驗，是少部分融入到基因里的東西，至于如何發生的，如何表達的，我們都無從得知，不過我們不也已經意識到這種可能性的存在了嗎？”

　　“任何東西的傳遞，都是需要載體的。我們的知識文化，可以寫在書上，可以刻在石頭上，可以拍成視頻，可那終究是要依賴外界載體的，時間一長，一百年兩百年，五百年一千年，什么都留不住的。而記憶，才是人類文明傳承的法寶，記憶能保留語言和文字，甚至是文化、文明，記憶是留在我們身體內部的，只要我們世世代代生生不息，這些東西永遠都會被去其糟粕取其精華的留下來。”

　　樂強聽了這么多，開始有些異議：“可這跟永生有什么關系。”

　　康老長出了一口氣，緩緩的說道：“如果人類真的可以永生，還有遺傳的必要嗎？人類自身就是永恒的載體。”

　　樂強沒想到聽到的是這么一個答案，當即失笑道：“當然有必要啊，人的腦空間也是有限的，裝不下太多東西，不像存儲器那樣可以保存巨量的信息，記憶也是會消退的，時間長了，自然也會忘記。”

　　康老并沒有反駁，也沒有再接著說下去，知識決定眼界，科技決定未來。不要說從哪來到哪去之類的哲學問題，就是普通的科學問題他都不見得能給出個準確答案，在涉及到人類前途和命運這種大是大非的問題上，康老并不覺得有資格多做爭論。

　　或許吧，時間會證明一切……

　　這是康老沒有說出口的心里話，當然了，他也不知道自己的預感是否正確，畢竟自己只是活在過去和現在，已經行將就木的六旬老人了，未來數十年數百年甚至數千年的事，誰又說得準呢？

　　康老這趟京城之行，并沒有給樂強帶來太多的幫助，僅僅是解開了當年求學時的一個心結，模棱兩可又荒謬的心結。

　　每一項技術，每一個發現，每一個發明，都是一個個的潘多拉盒子，一旦被打開，就不可能再關上，歷史的車輪滾滾向前，已經走到這一步，誰都別想剎住車。

　　永生，就在不遠的未來。