這邊鳳姐躺在地上奄奄一息，卻將屋內(nèi)動靜都聽在耳內(nèi)，此刻睜開眼露出個笑容，拼著力氣叫道：“好，好，好！你們休了我，自己也是個抄家滅族的下場！璉二爺，我先走一步，黃泉路上等著你！”

　　賈璉看鳳姐一眼，仍是滿臉嫌惡，將補好的休書交給探春，一跺腳便去找賈赦了。邢夫人一看，也跟著一起跑了，尋思著眼下只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，趕緊找個靠得住的人帶些梯己跑出去找自己的兄弟刑大舅。雖然刑大舅是行止無端的紈绔子弟未必靠得住，只怕還不及刑忠邢岫煙一家三口。只是邢岫煙帶著父母隨薛姨媽薛蝌去了金陵，邢夫人除了娘家兄弟也找不出其他人可依靠，只能試一試了。

　　探春將婚書同休書仔細(xì)吹干了墨跡，放入了帶來的匣子中，急忙趕過去看鳳姐。平兒同巧姐圍著地上躺著的鳳姐哭個不停，鳳姐見探春過來便伸出手道：“三妹妹，到這個地步，我也無法了。若是你不在，我就只能把巧姐和平兒交給我哥哥。可他是個沒良心的，只怕把平兒同巧姐賣了換銀子也說不定。求你收留她們倆個罷，我來世做牛做馬，報答你的恩德。”

　　鳳姐如今這個模樣，就有甚么仇甚么怨，也計較不來了。探春心內(nèi)酸楚，握住了鳳姐的手，流著淚點頭道：“鳳姐姐放心。有我在，就有平兒同巧姐在。”

　　鳳姐一顆心終于落到肚里，又笑著說：“好，好，好！我寧可聽你叫我鳳姐姐，更勝過璉二嫂子。三妹妹，我素來不信報應(yīng)，只信自己。不想到頭來才知道，因果報應(yīng)，循環(huán)不爽。明人面前不說暗話，趙姨娘當(dāng)初魘鎮(zhèn)我不成，卻死在了我手里，我吩咐水月庵將她燒了。如今我死了，你也將我燒了罷。平兒，以往我的話，你也有陽奉陰違的，這一次可不能了。巧姐兒，是我要你三姑姑這么做的，你不得有異議。我欠的債，我來還，我與趙姨娘的恩怨到此為止，才不會報應(yīng)到我兒身上。你以后跟著你三姑姑，學(xué)她做人，莫學(xué)你娘，我才放心。”

　　平兒同巧姐哭得上氣不接下氣，被鳳姐逼著點頭答應(yīng)了。鳳姐又握著平兒的手道：“去，趕緊把你的身契拿來給三妹妹。你跟了我一場，我知道自己不中用了，原就想著放你出去，再將你認(rèn)作我妹子。我死了，沒良心的定會續(xù)弦，那還不如把你扶正了。只是沒想到?jīng)]良心的竟然等不到我死便要休了我，如今來不及了，只能交給你三姑奶奶幫你辦了。我只有巧姐這一點骨血，你好歹幫我照顧好她。只盼你肚子里的是個哥兒，將來巧姐也能有個娘家兄弟依靠。你教出來的孩子，我放心。”

　　平兒哭著挪不動腳，鳳姐怒道：“你這是要活活氣死我么！都什么時候了，還裝嬌滴滴的美人樣兒，就知道哭，哭有你娘的屁用！把巧姐也帶出去，我不要她瞧著親娘咽氣！”

　　平兒無法，只得拉著巧姐去了。鳳姐見屋內(nèi)只剩探春一人，低聲道：“三妹妹，我早知賈璉貪花好色，和他老子一個德性。只是我和他，也有過一陣子好時光。我對他，總是存了一絲指望，盼著他還是比他老子強些。都說我霸王管著他，他若同寶兄弟對林妹妹那樣對我，我又何必管著他？不想到頭來，我心里還有他，他卻恨毒了我，竟是這般下場。早知如此，我就該學(xué)你，找馬道婆下一貼猛藥，送他去跟孫大爺作伴。三妹妹，你做得好，做得對，既然做了就不后悔！”

　　探春聽了，心中如打翻了五味瓶，不知是個甚么滋味。鳳姐卻大笑三聲，臉色一變，就此去了。探春忍著淚，急急叫了外頭跟自己過來的侍書翠墨進(jìn)來，將鳳姐抬到炕上。一時之間，也找不到衣裳裝裹。恰平兒和巧姐取了身契回來，見鳳姐已斷了氣，撲在炕邊放聲大哭。

　　正忙亂中，有丫頭跑進(jìn)來說：“三姑奶奶，外頭來了好些兵馬，圍了院子，還有官老爺傳旨。老爺叫所有人都到榮禧堂院子里接旨去。”

　　探春擦了眼淚，拿起裝了各種文書的匣子，將平兒的身契也放了進(jìn)去，帶著平兒同巧姐去了。

　　且說榮府眾人都到了榮禧堂前跪下接旨，果然是北靜王同馮紫英奉旨查抄寧榮兩府，只是賈政這一房的人不用下獄。賈赦同邢夫人已經(jīng)癱軟在地，賈璉亦抖得說不出話來。

　　突有兵士回稟說，有個婆子偷偷摸摸裹了財物要從后門溜出，被逮個正著。拉扯中這婆子自己不小心碰到了刀上，已是死了。說著便將一具尸首摔了出來，無非殺雞駭猴之意。

　　賈赦同邢夫人跪在最前頭，血淋淋的正倒在他們跟前。邢夫人一眼認(rèn)出是她的陪房王善保家的，得了她的吩咐帶著她的梯己私房想溜出去找刑大舅，不料竟死在了刀下。唬得當(dāng)即厥了過去，也無人敢扶。

　　探春跪在賈璉后頭，偷眼看了一圈，不見迎春，便高聲道：“王爺，將軍，且容民婦有話回稟。”

　　馮紫英之前從南海回來，路過大興莊曾對探春驚鴻一瞥。聽她說話便認(rèn)了出來，忙道：“這是孫大奶奶罷，有話請說。”

　　探春便將榮府長房二房分產(chǎn)不分家、迎春同張士友次子定親、鳳姐被賈璉休棄的事情說了，又將匣子呈上，含淚道：“分家文書婚書休書都在里頭，定親及休棄之人便不再是賈家人，而是張家人同王家人，還請王爺將軍查證。賈璉前妻本就重病在身，剛剛?cè)チ恕Ｈ緗袷磉€停在正房內(nèi)，未曾裝殮。”

　　北靜王比馮紫英位尊，因此馮紫英急忙上前接過匣子，二人不由心內(nèi)感嘆。抄家剛好遇上休妻死人，這真是來前未看黃歷。

　　探春跪在下頭，心里卻七上八下。匆忙之間，并未來得及在婚書上用賈赦之印。且張士友乃是馮紫英舊識，賈赦又曾提出將迎春許給馮紫英。因此這假婚書，就算哄得過北靜王，卻斷然哄不過馮紫英。只是為了迎春，她也只能孤注一擲了。

　　不料馮紫英打開匣子看了各類文書，并未質(zhì)疑，反對北靜王說：“驗過無誤。這張家我也是認(rèn)得的，只是剛結(jié)親就出了太夫人同賢德貴妃的喪事，所以沒張揚。”

　　探春知道馮紫英有心維護(hù)，抬起頭，一雙妙目朝他看去，滿是感激之情。只是此時不好公然道謝，只能記在心里，來日再報。馮紫英與她雙目交視，心領(lǐng)神會，眨了眨眼，暗示她放心。

　　探春因說：“民婦娘家有負(fù)皇恩，愧感于心。娘家祖母去世才三個月，長房二房守著祖宗規(guī)矩，守孝期間分產(chǎn)不分家。家父賈母攜了二兄長二嫂嫂扶靈回南，二房只有大嫂嫂帶著侄兒在家。王爺同將軍只管便宜行事，朝廷日后自有公斷。闔家感恩，絕無二話。”

　　北靜王已知今上有心維護(hù)賈政這一房，探春又如此知情識趣，心下暗贊。于是將榮國府交給馮紫英，自己帶人去看寧國府那邊。

　　馮紫英將匣子里的文書拿在手里，先將賈政這一房的李紈賈蘭，并休書上的平兒同巧姐叫起，同探春一處站到一邊。又按照分家文書附著的下人名冊，將二房的下人一一清點出來。還在榮府的，不過是伺候李紈的素云碧月，同伺候賈蘭的一個奶媽子和倆個丫頭。余者，或陪著賈政等人回了金陵，或已去了王夫人的陪嫁院子看房子。