賈政自覺二房免了牢獄之災(zāi)已是皇恩浩蕩，余者不敢奢求，只忙著與家人商量，又要給賈赦賈珍收尸，又要贖出尤氏胡氏婆媳，又要打點賈璉賈蓉上路。

　　賈蕓紅玉贖了林之孝兩口子出來一家團聚。寶玉黛玉商議后將柳嬸子贖了出來上廚下灶，琥珀贖了出來伺候王夫人，繡橘贖了出來仍舊伺候迎春。且有迎春從前的大丫頭司棋，被送回家后嫁了表弟潘又安為妻。探春便將她兩口子都贖了出來，給迎春帶過張家做陪房。

　　寧榮兩府查抄之日迎春倉猝離家，隨身不過帶了些自己的首飾細軟。后頭出嫁，探春將張家聘禮一分不留悉數(shù)給了迎春，自己又添補了五百兩財物給她做嫁妝。王夫人黛玉湘云也各有添妝，總算體面出閣。

　　因朝廷臘月二十六封印，次年正月十六才開印。馮紫英出面疏通，容賈璉賈蓉出獄與家人團聚過年，次年正月二十上路啟程。賈家上下連探春都感激不盡，雖財力大不如前，還是湊著給馮府、北靜王府以及南安王府均送了厚重年禮。

　　尤氏胡氏婆媳決意同賈蓉一起去瓊州，平兒亦不顧自己身懷六甲，定要陪賈璉同往。探春已替平兒銷了身契，想著平兒有孕流放太苦，同湘云李紈一起勸她留在京都。

　　平兒只哭道：“我們二爺是個糊涂的，他錯怪了二奶奶才會休妻。我跟著他，好歹有人幫著漿洗縫補照看吃住。若是他自己孤身前往，我放心不下，便是留在這里也是牽腸掛肚。我已經(jīng)跟了他，肚子里也是他的骨肉，便是死也要在一處。”

　　眾人無奈，只得成全了她。賈璉聽說，感激涕零，求了賈政王夫人主婚，將平兒明媒正娶為繼室。只是巧姐卻叫他犯了難。若是帶著一起流放，只怕閨女受苦，年紀打了亦找不到什么好人家。

　　劉姥姥聽平兒說了此事，便厚著老臉開口想賈璉求親，討巧姐給板兒為妻。劉家這些年靠著探春又攢了不少家底，在大興莊也算得數(shù)得上的人家了。板兒雖無意科舉，還做過幾年仆役，好在知根知底，且劉家一家子都將巧姐當(dāng)娘娘供奉。這門婚事雖面上不好看，卻頗實惠。

　　若是從前，劉家哪里敢開這個口。只是今時不同往日，寧榮兩府俱被抄家不說，賈璉抄家前便已將鳳姐休棄。巧姐乃是鳳姐所出，又只是個女兒，多少有些尷尬。且他如今娶了平兒，肚子里懷著孩子，想著日后少不得還要添兒女，不免將門第與巧姐均看淡了。雖說板兒出身實在算不得佳婿，賈璉倒也并未拿大推辭，反而覺得能省一樁麻煩心事，就此答應(yīng)下來，只為徹底了卻同鳳姐的過往，今后一心一意和平兒過活。

　　鳳姐休書中的五千兩，賈政悉數(shù)給了賈璉。總算賈璉念著巧姐下嫁板兒著實委屈，便留了一千兩給女兒當(dāng)嫁妝以示彌補。剩下的四千兩，賈璉拿了三千兩交給平兒收著，送了一千兩給尤氏并賈蓉夫妻。探春湘云黛玉私下說起來，都說璉二哥哥雖是浪蕩公子，究竟不比賈赦賈雨村之流，良心尚存。

　　且說賈家眾人劫后余生，也顧不得講究，闔家就地在大興莊探春處過了年。正月二十，探春等送了賈璉賈蓉夫妻并尤氏上路。到二月初二，又送賈政王夫人、寶玉黛玉、李紈賈蘭搬入新居。

　　賈環(huán)因香料鋪子生意興隆，探春又將當(dāng)初從鳳姐處要的兩千兩給了他，便自己在賈蕓家街上也置了個三進宅院，頂門立戶過活起來。

　　待八月里賈環(huán)一年孝滿后，探春求了王夫人，與馮家暗暗通了口氣。想等馮姑娘守完馮老將軍的三年父孝，便上門求親。賈環(huán)雖然門第出身才學(xué)并無出眾之處，好處就是婆婆妯娌和氣，且答應(yīng)不會納妾。

　　馮夫人身為嫡母倒是開通，并未一口答應(yīng)，而是吩咐馮紫芝的生母姨娘去問了馮紫芝自己的意思，又問了馮紫英。馮家商議后回話，若是賈環(huán)果然不納妾，待考中秀才，這門親便做得。

　　賈環(huán)得了回話，恨不得頭懸梁錐刺股，果然來年考中了秀才。后來如愿娶了馮紫芝過門，被高門嬌妻管得老老實實服服貼貼。納妾自不可能，通房也不能有，便是去外頭喝花酒，都要同大奶奶先報備，且行動之間不得造次。若是惹惱了大奶奶，晚上還要親自打洗腳水。

　　馮紫芝乃是下嫁，且除了厲害點并無不好。生養(yǎng)了二子二女，相夫教子、管理中饋都是一把好手。于是賈環(huán)樂在其中，探春同賈家自然也不會計較。

　　只是閑來探春還是不免私下取笑弟弟道：“你說不想娶個鳳姐姐那樣的，我瞧你其實心里就喜歡鳳姐姐那樣的。”

　　賈環(huán)倒肯維護妻子，回道：“紫芝雖厲害，可從不害人，哪里像鳳姐姐了，三姐姐你莫污蔑你弟媳婦。”

　　賈政去職后賦閑在家，王夫人因心疾身子大不如前。幸得李紈黛玉都是勤儉持家的，靠了嫁妝薄產(chǎn)日子頗過得去，只是同從前的烈火烹油花團錦簇斷不能比。眾人偶爾說起過往，都感嘆好似紅樓一夢。

　　賈寶玉為了生計，托北靜王馮紫英舉薦去了武英殿修書處擔(dān)任行走，負責(zé)印書校正之責(zé)，到死未得升遷。他雖仕途不順，卻與林黛玉伉儷情深，舉案齊眉，兒女雙全，恩愛如初。無奈黛玉天不假年，四十而終。賈寶玉將其平生詩詞刻印了一本《詠絮集》，悼念亡妻。

　　比起寶玉同賈環(huán)，賈蘭與賈菌都更熱衷科舉之道，七年后雙雙金榜題名。賈蘭中了二甲頭名傳臚，賈蘭中了二甲十名進士，一時賈家兄弟在京中傳為美談。賈蘭剛授了七品翰林院編修之職，便為寡母請了七品儒人的誥封。不料鳳冠霞帔才穿上身，李紈便急病而亡，算算不過風(fēng)光了十日。賈蘭同賈菌后來均官至三品，妻憑夫貴，蔭及子孫。此乃后話，暫且不表。

　　轉(zhuǎn)眼便是十月，這日正好是孫紹祖的死祭。探春一早起來，用過早膳，便帶著孫繼業(yè)和孫媽媽在祠堂上香燒紙，又派人往鐵檻寺送了香火錢，為孫紹祖做場法事。史湘云并非孫家人，這種事不好摻和，便留在自己的宅院內(nèi)，同衛(wèi)媽媽翠縷做著針線說話解悶。

　　葵官因是唱戲的大花面出身，針線活并不趁手，也懶怠學(xué)這些。她力氣倒是不小，平日里只做個小子打扮，做些挑水砍柴之類的重活粗活，不知道的還以為是個小廝。此刻湘云翠縷衛(wèi)媽媽做針線，她便搬了小石磨盤進來在一邊磨起了泡好的黃豆，明日一早便有熱豆?jié){喝，還能點了鹵水做豆腐。

　　一時翠縷又道：“奶奶當(dāng)真不想同孫大奶奶一樣養(yǎng)個孩子嗎？倒不是為了姑爺繼后香煙，只是為了替奶奶解悶。一樣守寡，孫大奶奶那邊多了菌哥兒和業(yè)哥兒，就熱鬧好些呢！”

　　湘云埋頭做著針線道：“有你們陪我，我不悶。再說了，我喜歡清凈，不喜歡熱鬧。”

　　翠縷便道：“奶奶這話只好哄鬼！當(dāng)日在家里做姑娘的時候，奶奶就是最喜歡熱鬧的一個人，寶姑娘二姑娘都嫌奶奶太呱噪，倒是林姑娘琴姑娘更愿意陪姑娘說話。”

　　衛(wèi)媽媽也道：“我這把年紀，定會走在奶奶前頭，翠縷葵官將來都要嫁人，奶奶能買人使喚，怎么就不能養(yǎng)個孩子呢！”