馮紫英雖知探春看他不到，仍舊恭敬地拱手躬身道：“孫大奶奶請(qǐng)恕在下不敬。窈窕淑女，君子好逑。喪偶之人，盼能續(xù)弦。金陵契好，桑梓情深。想蒙不棄卑寒，希望蔦蘿之附。小可已承青盼，淑媛素仰芳儀。如蒙踐諾，即遣冰人，待在下父孝滿日，上門提親，求娶孫大奶奶為繼室。”
里頭的探春且不提，外頭的孫媽媽聽得大驚，只盼奶奶出口呵斥。賈環(huán)則是大喜，只盼姐姐點(diǎn)頭答應(yīng)。
探春這些日子早已修煉得處變不驚，不動(dòng)神色道：“馮大爺敢是同我說(shuō)笑。本朝律例，寡婦再嫁，不得帶走夫家資產(chǎn)同娘家嫁妝，便是夫子為官，再嫁之婦不得受封。妾身幼承庭訓(xùn)，男兒應(yīng)為忠臣孝子，女兒要做烈女節(jié)婦。馮大爺朝廷重臣，青年得志，前程大好，何愁沒(méi)有良緣。妾身蒲柳之姿，不堪為配。”
馮紫英一笑道：“我料到孫大奶奶定會(huì)如此說(shuō)。我自南海歸來(lái)，窮途末路之時(shí)，恰遇孫大奶奶送馬施銀。賈家遭逢大變，抄家之日，孫大奶奶從容應(yīng)對(duì)，巾幗不讓須眉。馮家長(zhǎng)房只剩我一個(gè)男丁頂門立戶，兩個(gè)弟弟皆夭折，尚有五房堂親虎視眈眈。菌哥兒曾對(duì)我轉(zhuǎn)述過(guò)孫大奶奶之言，似我們這等人家，外頭人是殺不死的。非要自殺自滅，才會(huì)一敗涂地。我當(dāng)時(shí)便想，如孫大奶奶這樣有見識(shí)的女子，才堪為我作配。”
探春心內(nèi)微有所動(dòng)，卻只淡淡道：“馮大爺過(guò)譽(yù)了。”
馮紫英還是笑道：“孫大奶奶放心。我家薄有資產(chǎn)，無(wú)需你有嫁妝。我自己看中的夫人，便是沒(méi)有誥封，也不容他人小覷。我母親守寡不問(wèn)世事，環(huán)哥兒將來(lái)會(huì)娶紫芝，我保你沒(méi)有婆媳姑嫂妯娌煩惱。”
探春聽他娓娓道來(lái)，想是經(jīng)過(guò)深思熟慮，并非一時(shí)沖動(dòng)。人非草木，孰能無(wú)情。她雖然嫁過(guò)一次，卻從未享受過(guò)夫妻之情。就是娘家人，也從未如馮紫英這般替她細(xì)細(xì)打算過(guò)。
當(dāng)初賈赦本是要將迎春許配給孫紹祖，不料孫紹祖偷偷來(lái)相看，卻瞧中了探春。這無(wú)賴便借故醉酒沖進(jìn)大觀園，沖撞了探春。探春受了這樣的委屈，賈政卻無(wú)法替她出頭，反倒逼不得已應(yīng)了孫家婚事。賈母同王夫人雖哭著私下貼補(bǔ)她銀錢財(cái)物，卻仍囑咐她不管丈夫如何，都要守著婦道做個(gè)賢妻。寶釵黛玉湘云寶玉等兄弟姐妹們雖為她不平，卻也只能陪著落淚，說(shuō)些自己都不信的話來(lái)安慰。趙姨娘雖心里有兒女，卻粗俗短視，膚淺貪財(cái)，在生時(shí)給親生女兒的麻煩遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于關(guān)愛(ài)。
孫紹祖本是衣冠禽獸，素好凌虐婦人。耍賴娶到了探春，卻把公府千金如娼妓仆婦般作踐。后賈家遭逢巨變，反是探春一一替旁人打算。過(guò)繼兒子，照顧賈菌，教導(dǎo)賈環(huán)，送別寶釵，陪伴黛玉，收留湘云，發(fā)嫁迎春，安置惜春，保下平兒，護(hù)住巧姐，安慰賈政王夫人，收殮鳳姐邢夫人。
探春亦只是肉身，并非鐵打，午夜夢(mèng)回也不免覺(jué)得凄清辛苦。只是每日睜眼醒來(lái)，便又要談笑自若，擔(dān)起這一頭家。此刻聽了馮紫英這番話，真假無(wú)論，都不免眼角潤(rùn)濕，心內(nèi)動(dòng)容。
馮紫英因探春一直背對(duì)自己，瞧不見她面上神情。只是見她雖未開口允準(zhǔn)，也并未再度拒絕，便自顧自接道：“若是孫大奶奶擔(dān)心政老爺不允，我自會(huì)請(qǐng)北靜王爺出面勸說(shuō)。總之只要孫大奶奶點(diǎn)頭，一切有我承擔(dān)。以孫大奶奶之能，便是再嫁頭幾年艱難些，只要你我夫妻同心，其利斷金，后頭定是錦上添花，安樂(lè)榮華。”
外頭的賈環(huán)聽得心花怒放，孫媽媽聽得心急如焚。
孫媽媽本是孫紹祖之奶母，早已將自己當(dāng)成孫家人。孫紹祖小氣自私粗魯蠻橫，然則在她心里還是自己奶大的哥兒，與親子無(wú)異。自孫紹祖死后，探春過(guò)繼了孫繼業(yè)，又是孫媽媽一直親手帶著。名雖主仆，實(shí)則與祖孫無(wú)異，故而一心一意只為業(yè)哥兒打算。
于孫媽媽而言，孫繼業(yè)是孫家小少爺，探春便只能是孫家大奶奶。若是探春帶著孫繼業(yè)改嫁馮紫英，孫繼業(yè)恐將改隨馮姓，如此孫家香火誰(shuí)來(lái)繼承？就算孫繼業(yè)保留孫姓，馮紫英原配衛(wèi)若芷留有嫡長(zhǎng)子，乃是湘云的夫家外甥。將來(lái)探春也會(huì)再生，說(shuō)不得還要添些庶子庶女。孫繼業(yè)既非馮家血脈，又不是探春親生，可有多尷尬？
若是探春將孫家家產(chǎn)同她的嫁妝留與孫繼業(yè)自己改嫁，一個(gè)五歲的娃娃哪里撐得起來(lái)？大同孫家宗族若知道了，一旦起了傾吞之心，誰(shuí)知他們會(huì)對(duì)孫繼業(yè)做出何事？宗族為了家產(chǎn)，將孤兒害死或者捧殺的故事，鄉(xiāng)間多有傳聞，孫媽媽怎能不怕。于是匆匆跑到賈菌賈蕓跟前，抱起孫繼業(yè)便闖入了祠堂。
賈菌賈環(huán)賈蕓一時(shí)不防，都沒(méi)攔住。馮紫英瞧孫媽媽抱著孩子闖了進(jìn)來(lái)，不好再說(shuō)，便行了一禮道：“孫大奶奶，我在外頭院里同菌兒他們說(shuō)話，有事盡管吩咐。”
探春仍是背對(duì)著他，并未回頭。待馮紫英出去后，孫媽媽急急道：“大奶奶，請(qǐng)恕媽媽多嘴，若是大奶奶改嫁，業(yè)哥兒怎辦呢？他跟著大奶奶幾年，早就養(yǎng)親了。大奶奶舍得么？”
說(shuō)著將孫繼業(yè)推到探春跟前道：“好哥兒，快求你娘，千萬(wàn)莫改嫁！改嫁哥兒就沒(méi)有娘了，沒(méi)娘的孩兒比那墳頭的野草還不如呢！哥兒告訴大奶奶，定會(huì)做個(gè)孝順孩兒！做官的丈夫都會(huì)納小，兒子卻只有一個(gè)親娘，再嫁之夫哪里比得過(guò)兒子可靠？”說(shuō)完也顧不得主仆尊卑，一溜煙跑了。
孫繼業(yè)滿臉懵懂抱著探春的腿道：“娘，孫媽媽說(shuō)甚么呢？甚么是改嫁？業(yè)哥兒怎會(huì)沒(méi)有娘了？娘不是就在業(yè)哥兒跟前么？孫媽媽想是糊涂了，娘怎會(huì)不要業(yè)哥兒呢？娘，我聽話，我一定做個(gè)孝順孩兒，好好孝敬娘！”
探春蹲下將孫繼業(yè)攬到了懷里，望著祠堂中的牌位和香爐里升起的裊裊輕煙發(fā)呆。
馮紫英適才的話言猶在耳：“我知孫大奶奶頗有顧慮，再嫁多是民間寡婦，守節(jié)常在詩(shī)禮大族。只是人生得意須盡歡，我總要試一試。若是孫大奶奶不棄，我愿三媒六證，八抬大轎，同拜天地，喜結(jié)連理。梅開二度，互不見棄，福禍共享，生死不離。”
恍惚中似有孫紹祖獰笑著道：“臭婆娘，我被你害了性命，活該你為我守一世寡！還要替我養(yǎng)大兒子，繼后香煙！想要改嫁，我豈能容你？瞧你娘家這許多人的下場(chǎng)，難道你還不信這世間有報(bào)應(yīng)？”
又似有鳳姐冷笑著道：“三妹妹，馮紫英青年得志，位高權(quán)重，甚么樣的佳人娶不到，非要你寡婦改嫁？馮家長(zhǎng)房只剩他一人，原配嫡妻留下一子，衛(wèi)氏族女納為妾室，馮家宗族心存不軌，他不過(guò)要拿你做一把刀！若是你這把刀斗不過(guò)別人折了，是你活該。便是斗過(guò)了，用完你這把刀替他開路再甩掉，我便是你的前車之鑒！”
還似有趙姨娘大笑著道：“姑奶奶，我說(shuō)你是個(gè)有福的。年紀(jì)輕輕，替那孫忘八守甚么守！業(yè)哥兒又不是你親生的，你管他呢！如今有這么好一個(gè)人愿意娶你一個(gè)寡婦，做夢(mèng)都要笑醒了。還不趕緊應(yīng)了，我和環(huán)兒也替你歡喜。今后你可要好好拉拔我們娘倆，全靠著你飛黃騰達(dá)！”
此情此景，亦幻亦真。
往前走有馮紫英等候，回過(guò)頭有孫繼業(yè)挽留。
一時(shí)間，探春竟不知該哭該笑，何去何從。