自童柯親率五萬雄師來到襄州后，卻發現襄州是一座空城，他們很順利就奪取了襄州，并在襄州城內駐扎。

　　夜半子時，皓月高懸，清輝傾灑于無垠穹幕。

　　大雪初歇，襄州城內靜謐深沉，一萬郝家軍執炬而行，其光如星芒散落，于街巷之間往復巡弋。

　　“咚咚咚……”

　　城門之外，火球自天而墜，恰似夭矯火龍，曳著熊熊烈焰，于沉沉暗夜中奪目閃爍，轉瞬即逝，旋即狠狠砸向大地。

　　只聞轟隆巨響，似天崩地裂，塵土沖天而起，城墻在這巨力沖擊下搖搖欲墜，磚石紛飛四散。

　　一顆火球直落城中，聲如雷霆，驚破了夜的靜謐，也驚醒了尚在酣眠中的童柯。

　　童柯霍然而起，離榻著衣，匆匆束好鞋襪，便疾步奔出府邸。他一把拽住身旁士兵，沉聲喝問，“發生什么事了？”

　　士兵單膝跪地，抱拳回道：“回將軍，敵軍炮火夜襲！”

　　童柯劍眉一挑，朗聲道：“備戰！”

　　士兵領命，行禮后匆匆退下。

　　童柯即刻率眾將士披堅執銳，趕赴城門。然待他們至城門時，那如雷炮火卻奇跡般地戛然而止。

　　童柯手拿火把，施展輕功，如鷂子穿云般掠上城樓。極目遠眺，他揮舞著手中火把，卻發現城外唯余幾架熄滅的火炮，在遠處孤寂地佇立，周遭一片死寂，不見敵軍蹤影。

　　童柯縱身而下，旋即下令，“著一百將士，出城探查！”

　　一百名士兵身披重甲，腰懸大刀，手拿火把，踏出城門時，每一步都踏得小心翼翼，如履薄冰。

　　童柯立于城樓之上，目光冷峻，凝視著他們的身影。

　　百名士兵前行數步，未見異常，緊繃的心弦稍松，便大步朝火炮走去。

　　行至半途，變故陡生。

　　火炮驟然轟鳴，巨大火球似流星趕月，鋪天蓋地地砸向士兵。與此同時，利箭如蝗，自黑暗中疾射而出，如狂風驟雨般席卷而來。

　　“啊啊啊！！！！！！！”

　　聲聲慘呼，撕心裂肺，在襄州城門下久久回蕩。

　　而那一百兵也無一人生還。

　　童柯心里好像有些明白了，虞軍這是想把他們活活熬死。

　　畢竟匈奴國都離虞朝太遠，中間補給線過長，一旦中斷，拖也能把他們拖死。

　　若將士們吃不飽，再加上臨到過冬，沒有御寒的衣服和療傷藥，那他們這場仗，幾乎就敗了。

　　童柯決心第二日一早便撤軍，至少還能保下剩下的四萬九千九百名將士。

　　童柯命軍隊回城駐扎，可剛入城中半個時辰后，城外炮火又是震天響起。

　　轟隆隆的炮火如雷翻滾，震耳欲聾。

　　童柯知道，虞軍這是使得疑兵之計。

　　童柯當即下令，不管他，只守在城里就行。

　　于是后半夜，四萬九千九百名將士包括童柯皆都守得人心惶惶，直到寅時三刻，一顆炮彈炸進了童柯所住的官邸，轟隆一聲巨響。

　　房屋倒塌，士兵們死傷慘重，被炸飛炸死之人不計其數。

　　空中，慘叫，哀嚎，連綿不絕，響徹云霄。

　　就在眾人還沒反應過來時，一輪接一輪的炮彈投進了官邸，就連在房屋中準備出門作戰的童柯都被一顆炮彈不幸炸傷后，雙腿盡斷。

　　童柯躺在地上，雙腿血流不止。

　　“啊啊啊！！！！”

　　童柯疼得臉色慘白，躺在地上哀嚎不止。

　　童柯強忍疼痛，厲聲喊道：“撤、撤去安全地方！！！”

　　眾人聞言，士兵們拖著童柯便在夜色中離去。

　　而這一戰，匈奴又損失了一千人。

　　夜幕低垂，蒼穹仿佛被厚重的黑暗緊緊包裹，星子也隱匿不見。

　　棲凰宮在暗夜中散發著森冷威嚴的氣息，宮墻高聳，宛如一道難以逾越的屏障。

　　韶思怡踉蹌著奔至宮門前，發髻早已凌亂不堪，幾縷青絲肆意地貼在她滿是淚痕的臉頰上。

　　衣衫破碎襤褸，在夜風中瑟瑟顫抖，她雙膝猛地跪地，膝蓋與冰冷的石板碰撞，發出沉悶聲響，卻仿佛敲在了她那千瘡百孔的心上。

　　淚水如決堤之水，洶涌而出，浸濕了腳下的磚石。

　　她仰頭望向緊閉的宮門，眼神中滿是絕望與哀求，聲嘶力竭地呼喊，“陛下！陛下啊！妾身求您，放了父親！他一生忠君愛國，為社稷鞠躬盡瘁，如今卻身陷囹圄，萬望陛下開恩吶！”

　　韶思怡的聲音在寂靜的夜空中回蕩，似一把把利刃，劃破了夜的死寂。

　　“陛下，求您了！放過父親吧！他是妾身唯一的至親吶！若他有個三長兩短，你讓妾身怎么活啊？陛下！！！”

　　韶思怡雙手伏地，額頭重重地磕在地上，一下又一下，那砰砰的聲響似是她對命運的抗爭。

　　韶思怡磕的頭破血流，一旁的高桑妍卻也跪在地上，她流淚勸道：“娘娘，保重身體啊！”

　　韶思怡不去理會，她只是厲聲喊道：“皇后娘娘，您最是心慈，求您，求求您放了父親！只要您能寬宏大量，放過我父親，我愿立馬帶著父親和錯兒離開皇宮，從此，絕不會再出現在您面前，礙您的眼。求求您，發發慈悲吧！”

　　韶思怡凄厲尖銳的聲音在夜空中反復回蕩，空中又落起了一場大雪，雪花紛飛滿天，韶思怡衣衫單薄，被夜間涼氣凍得瑟瑟發抖，最后終是體力不支，倒在了高桑妍懷中昏死過去。

　　辰時一刻，風雪驟停，天光大亮。

　　趙王府門前，五千穆家軍將趙王府里里外外圍了個水泄不通。

　　趙王府大門剛開時，容淮剛身穿一襲紫衣走出府時，只見一把利劍出鞘，劍如游龍過江，翻天覆地的朝容淮的腹部而來。

　　容淮見此，手中內力運轉，只見他縱身一躍而起，身輕如燕，一下就避開了這把利劍。

　　白清蘭在移形換影間，已來到容淮面前，只見容淮出掌與白清蘭鐵拳相交，剎那間，氣浪四溢，周遭積雪紛飛如絮。

　　白清蘭攻勢更猛，鐵拳揮舞，帶起獵獵風聲，招招直逼容淮要害。

　　容淮不敢懈怠，身形靈動如鬼魅，在拳風掌影間輾轉騰挪，雙掌幻化成無數虛影，抵擋白清蘭的瘋狂進攻。

　　兩人你來我往，招式層出不窮，四周的空氣仿佛都被這激烈的打斗所點燃，腳下的積雪被內力震得四處飛濺，溫度急劇上升，積雪融化成水，在地上形成一灘灘水漬。

　　白清蘭攻勢如潮，步步緊逼，容淮漸感壓力倍增。突然，白清蘭一個側身，右腿如鞭，朝著容淮腰間掃去。

　　容淮急忙提氣，側身閃避，可白清蘭這一腿虛晃一槍，左腿緊跟著橫掃而出，重重踢在容淮胸口。

　　容淮悶哼一聲，身形踉蹌后退幾步。

　　白清蘭怎會放過這等良機，如猛虎撲食般沖向容淮，雙拳如流星般疾射而出。

　　容淮強忍著胸口劇痛，運起全身內力，雙掌交叉抵擋。只聽“砰”的一聲巨響，容淮被這股強大的力量震得飛了出去，重重摔在雪地上。

　　白清蘭步步緊逼，不給容淮絲毫喘息之機。

　　他身形一閃，來到容淮身前，又是一記凌厲的直拳。

　　容淮勉力抬手格擋，手臂卻被震得發麻。

　　白清蘭趁勢連環出拳，拳拳到肉，容淮身上多處受傷，鮮血染紅了他的紫衣。

　　容淮咬緊牙關，拼盡最后一絲力氣，只見他揮掌，雙掌帶起一道道殘影，朝著白清蘭排山倒海般猛攻攻去。

　　白清蘭腳步沉穩，雙手成掌，迎上容淮的掌風。

　　兩人再次激烈交鋒，周圍的空氣仿佛都被點燃，發出“噼里啪啦”的聲響。

　　然而，容淮終究是傷勢過重，體力不支。

　　白清蘭瞅準時機，雙掌凝聚起強大的內力，朝著容淮胸口猛地拍去。

　　容淮躲避不及，被這雙掌擊中，只覺胸口一陣劇痛，五臟六腑仿佛都被震碎。

　　他口中噴出一口鮮血，整個人如斷線的風箏般飛了出去。

　　白清蘭緩緩走到容淮身旁，冷冷一笑，抬起右腳，重重踩在容淮的膝蓋上。

　　只聽“咔嚓”一聲，容淮的膝蓋骨被踩碎。

　　“額啊！！！”容淮痛呼出聲。

　　白清蘭又伸出雙手，扣住容淮的手腕，運起內力，只聽得骨骼碎裂之聲不絕于耳，容淮的武功就此被廢。

　　而這一些卻讓容淮疼的五官扭曲，面色慘白。

　　容淮躺在雪地上，渾身是血，氣息微弱。白清蘭居高臨下地看著他，眼中滿是怨恨。

　　門外，楚熙拿著狐裘快步走到白清蘭身后，溫柔的給他披上。

　　楚熙輕聲問道：“清蘭，想如何處置他？”

　　白清蘭不會讓他死的輕松，于是她目光泛冷，道了句，“烹了！”

　　楚熙應道：“好！”楚熙命令道：“來人，架起鍋燒柴，將趙王烹殺。”

　　楚熙一聲令下，躺在地上的容淮像一條擱淺在岸邊的魚，拼命掙扎，他厲聲喊道：“容熙，你有本事就把我殺了，容熙！”

　　容淮話還未完，門外就有侍衛架著一口銅鍋，白清蘭命令道：“銅鍋往下，將趙王罩在里面。外面放柴，燒死他。”

　　眾人聞言，便快速將銅鍋翻轉，一把將容淮倒扣地下。

　　當銅鼎外柴薪漸積，星火初燃，裊裊煙靄騰起之時，容淮才恍然大悟，于這場皇權驚心動魄的博弈中，他已然落敗，敗得徹徹底底。

　　百年俯仰成陳跡，四海蒼茫幾廢興。

　　回首他這一生，皆在追逐皇位的途上奔走。其根源，皆因他有生父容暉，身為帝王卻生性多疑。

　　容暉的偏愛，恰似春雨獨潤一方，將慈愛關懷盡付長子容鈺。容淮與容煦，仿若荒徑孤草，難入容暉的眼。

　　生于皇家，未得帝憐，誰人敬重？為博君顧，容淮與容煦在沙場上奮戰，可哪怕戰功卓著，但在容暉看來，卻皆如過眼云煙。

　　皇宮之內，陰謀四伏、勾心斗角，為求生存，他們只得踏上奪位血途，不擇手段。最終，不過是皇權博弈的犧牲品，被無情碾于歷史車輪。

　　千年青史意難平，一局殘棋劫未停。

　　容淮死后，楚熙下旨，他的謚號為“戾”。

　　不悔前過，暴慢無親。心如虎狼，行如禽獸。

　　趙王府中，白清蘭看著那口銅鍋周圍黑煙裊繞，心中方解恨意。

　　他轉身徑直離去，楚熙緊跟白清蘭身后。

　　楚熙和白清蘭今日出門時，楚熙命小太監將韶思怡迷暈，以免她大鬧刑場，但這也是楚熙對她最后的仁慈。

　　一覺睡過去，什么事都結束了。

　　韶衡受刑之日，正值隆冬。

　　朔風斂息，長空澄澈，一輪寒日懸于中天。

　　那慘淡日光，如霜華傾灑，映照著銀妝素裹的大地。

　　四下里唯余茫茫白雪，廣袤天地，盡皆陷入一片死寂的蒼白。

　　行刑臺前，里三層外三層圍滿了百姓，眾人交頭接耳，議論聲此起彼伏。

　　行刑臺上，耳順之年的韶衡雙膝跪地。

　　他身著一襲干凈的囚衣，雖身陷囹圄，卻不見絲毫狼狽。

　　臉上和身上的塵垢已被細細擦拭干凈，歲月刻下的皺紋此刻顯得愈發深沉。

　　那黑白發絲交錯的頭發，也被一根古樸的木簪整齊束起，在嘈雜的喧囂中，竟隱隱透出一種歷經滄桑后的從容與體面。

　　一旁的小太監拿著圣旨，高聲讀道：“熹寧帝詔曰：

　　夫為臣之途，有二端焉，事君當罄其悃。

　　太傅韶衡，乃興朝開基元勛，忝列興南四杰。曩者，襄朕定踐祚之詔、討逆之檄，籌謀宇內，厥功懋焉。然權位既崇，位極臣僚，竟萌僭越之念，權柄竟逾于君上，乃至廢立之事，亦敢妄肆訾議。

　　韶衡竟為一己之私，勾連趙王容淮，先圖弒后，未逞；復戕國丈，其罪盈貫，實難寬宥。

　　我興朝以法治邦，王子犯法，與庶民同罪，矧當朝太傅乎？朕為天下楷模，必殛此獠。

　　趙王容淮，受朕渥恩，封以王爵。然其不思報效，反與韶衡合謀，欲害皇后，且懷謀逆之志。亂臣賊子，人皆得而誅之。今趙王已伏法，其黨羽悉夷三族。

　　望諸臣以此為戒，忠君愛國，勿蹈前愆，以昭炯戒。”

　　小太監話音剛落，臺下之人議論紛紛。

　　“怎么會呢？像韶大人這樣的好官，世間不多了，他怎么會謀害皇后呢？”

　　“就是啊，韶大人愛民如子，是個不可多得的好官，陛下殺他，就不怕落得個昏君的罵名嗎？”

　　“你說錯啦，我聽說呀，是皇后白清蘭，她就是個禍國殃民的妖女，專殺朝廷忠臣呢！興朝有這樣一位妖后，興朝危矣啊！”

　　這人話音剛落，突然，一個男子怒氣沖沖的聲音怒罵道：“你放屁！想當初皇后還是雍王妃之時，鄞州歷經戰亂，百姓們居無定所、四處飄零。幸得皇后伸出援手，于鄞州慷慨解囊，捐錢捐糧不說，還專門派人幫咱們修繕房屋、搭建屋舍。如此心懷蒼生、善舉濟世的大好人，又怎會做出禍國殃民之事？倘若那時沒有皇后的錢糧救濟，咱們鄞州百姓要么餓死街頭，要么舉家背井離鄉，哪能過上如今這般安穩日子?”

　　一個皮膚黝黑的女子附和道：“就是啊！咱鄞州百姓都蒙受過皇后的恩澤。想當年，皇后在鄞州還是王妃時，便愛民如子、關懷備至。若不是她親自披掛上陣、領兵御敵，將那來犯的敵軍打得節節敗退，鄞州恐怕早就落入敵手，哪能有咱們如今這太平日子?”

　　女子話音剛落，眾人便瞧見監斬韶衡的行刑官——京畿知府路謙，邁著沉重的步伐緩緩走下高臺，來到韶衡跟前。他神色凝重，恭敬地對韶衡行了一禮，“韶太傅，午時三刻將至，您還有何遺言要交代？”

　　韶衡聽聞，嘴角泛起一抹苦澀至極的笑，那笑容里滿是凄涼與無奈，“人生似幻化，終當歸空無。事已至此，老夫無話可說。”

　　韶衡緩緩抬起頭，望向蒼穹，方才還是晴空萬里、艷陽高懸，此刻卻風云突變，烏云如墨般迅速聚攏，狂風也呼嘯著席卷而來。

　　狂風如猙獰的野獸，肆意地吹亂他鬢邊斑白的長發，那凌亂的發絲在風中狂舞，仿佛是他此刻破碎的心境。

　　他不禁再次苦笑出聲，笑聲起初細微，而后陡然放大。

　　“哈哈哈哈哈哈哈！！！！”

　　這笑聲悲壯而凄涼，如同一把尖銳的匕首，直直刺入眾人的心房，在這壓抑的刑場上空久久回蕩。

　　六十載歲月，他將一片忠肝義膽都奉獻給了國家，可一朝之間，卻因走錯一步而落得個污名滿身、聲名狼藉的下場。

　　韶衡滿心不甘吶，他仰天發出悲憤的咆哮，“陛下，罪臣韶衡對不起您吶！罪臣一時鬼迷心竅，被豬油蒙了心，這才會聽信趙王之言，妄圖除后，以使小女得以上位。罪臣和趙王狼狽為奸，沆瀣一氣，合謀戕害皇后，此等惡行，死有余辜。罪臣死不足惜，然賢妃與小皇子實乃無辜，未曾涉此惡事。陛下與賢妃伉儷情深，懇望陛下念及舊情，開恩寬宥，饒其性命。臣承陛下隆恩，縱粉身碎骨難以為報。今雖萬死，亦祈愿我興朝國祚綿延，國泰民安，江山永固！”

　　韶衡字字擲地有聲，每一個字都飽含著深深的懊悔與自責，他的神色中寫滿了痛苦與絕望。

　　然而，他這番言辭，亦是在為韶思怡鋪就一條生路，他是說給百姓們聽的，是為了堵住悠悠眾口。

　　父愛如山，他瘦弱的身軀雖然弱小，可作為父親，他卻要用自己這弱小的身軀似一座山般為韶思怡扛下所有的罪責，然后向百姓宣告，此事皆是他一人的所作所為，與韶思怡毫無關聯。

　　韶衡好歹也是興南四杰之一，一生愛民如子，即便犯了大錯，百姓們也依然會銘記他曾經的恩情。

　　所以，他故意提及韶思怡和楚熙伉儷情深。如此一來，若日后楚熙再對韶思怡痛下殺手，百姓們定會指責楚熙忘恩負義、冷血無情，連自己的枕邊人都不放過。

　　這樣，楚熙的暴君罵名便會坐實。

　　韶衡便是要用百姓的悠悠之口，為韶思怡爭取一線生機。

　　刑場上，韶衡回首往昔，滿心皆是不甘。

　　想他一生行止磊落，卻因這一步錯而致步步皆錯，人到晚年，清名盡喪，人頭不保。

　　此時的他，眼中滿是歷經滄桑后的絕望與悔恨，似藏著半生的凄苦與無奈，叫人觀之，不禁為之動容，為之喟嘆。

　　韶衡語畢后，在行刑前做了一首詩，“吾生本秉浩然風，唯許邦家死亦雄。

　　受制偏成歧路誤，丹功浩氣耀寰穹。”

　　韶衡說完最后一字時，劊子手手中大刀舉向高空，刀身上的森森寒光晃了百姓的眼。

　　百姓只在眨眼功夫，只見劊子手手起刀落，韶衡人頭落地，一灘鮮血四濺空中。

　　興史記載：

　　韶衡溘逝之日，蒼穹驟現異象，杲日高懸而霰雪紛揚。須臾，六合皆白，飛雪漫空。斯時，庶民咸舉觴，以酹韶衡之行。

　　陛下頒詔，敕以太傅之儀厚葬韶衡，謚曰“忠愍”。