四季不斷交替，春去秋寒……

　　太傅府邸表面的平靜下，暗流因俞謙之那日偶然的“注視”而發生了微妙的偏轉。

　　王氏顯然受到了敲打，雖未明言，但俞晚舟每日送到西跨院的飯食，竟罕見地連續幾日有了些油星，甚至偶爾能見到幾片薄薄的肉。

　　春杏再來送飯時，臉上那毫不掩飾的輕慢也收斂了許多，雖依舊冷淡，卻不敢再摔摔打打。

　　云岫的日子也好過了些，至少俞文博兄妹再嬉鬧時，會下意識地避開西跨院附近。

　　俞晚舟將這一切變化冷靜地記錄在心。

　　示弱與借勢的法則初顯成效，但這不過是高壓下短暫的松動，如同暴風雨前那片刻虛假的寧靜。

　　她并未因此放松警惕，反而更加謹慎。

　　那間陰冷的廂房，依舊是她最主要的堡壘。

　　她利用一切機會觀察府內的人事變動，從云岫偶爾帶回的只言片語中拼湊著朝堂的風向——父親俞謙之近來似乎愈發忙碌，眉宇間常帶著憂色，府里往來的官員面孔也多了些凝重。

　　山雨欲來風滿樓的氣息，連深宅后院也能嗅到幾分。

　　這日午后，俞晚舟正坐在窗邊，借著稀薄的天光，用一枚磨尖的銅簪子，在舊布片上練習著縫合——這是她為自己準備的另一項生存技能。

　　指尖被扎破了幾次，沁出細小的血珠，她眉頭都未皺一下，只將手指含入口中吮去血跡，繼續下一針。

　　動作穩定，帶著一種近乎冷酷的專注。

　　突然，前院方向傳來一陣不同尋常的騷動。

　　急促的腳步聲由遠及近，夾雜著管家刻意壓低卻難掩緊張的呵斥：“肅靜！都肅靜！宮里來人了！”

　　俞晚舟手中的銅簪子微微一頓。

　　宮里？她的心念電轉。

　　父親身為太傅，位高權重，宮中傳旨并不稀奇。

　　但管家如此失態，來人身份必定非同一般。

　　她迅速放下手中的活計，悄無聲息地貼近窗欞，側耳細聽。

　　院墻隔絕了大部分聲響，只能捕捉到一種令人心悸的肅穆和壓抑。

　　很快，騷動似乎朝著正廳方向集中。

　　緊接著，一個極其尖利、穿透力極強的聲音，如同冰冷的金屬片刮過耳膜，清晰地響徹了整個太傅府邸的上空，帶著不容置疑的威嚴：

　　“圣——旨——到——！太傅俞謙之接旨——！”

　　如同平地驚雷！

　　整個太傅府瞬間陷入一片死寂，連風聲都仿佛凝固了。

　　所有仆役，無論在哪個角落，都下意識地屏住了呼吸，匍匐在地。

　　俞晚舟的心猛地一沉。

　　不是尋常的口諭，是正式的圣旨！

　　如此陣仗，所為何事？

　　她快速過濾著近期收集的信息碎片：朝堂暗流…父親憂色…皇子間的微妙平衡…一個模糊而危險的猜測瞬間成型。

　　她立刻起身，動作迅捷無聲。

　　她沒有去前院湊熱鬧的資格，西跨院也過于偏僻。

　　她選擇快步走向連接西跨院與中庭的一道不起眼的月洞門。

　　那里有一叢茂密的芭蕉，是絕佳的隱蔽觀察點。

　　她剛在芭蕉葉后藏好身形，就看見父親俞謙之疾步從中庭穿過，臉色是前所未有的凝重，甚至帶著一絲不易察覺的灰白。

　　他身后跟著同樣面無人色的王氏，以及府中幾位有頭臉的管事。

　　一行人腳步匆匆，幾乎是跑著趕往正廳方向。

　　俞晚舟屏住呼吸，將自己縮得更緊，只露出一雙眼睛，如同潛伏在暗影中的獸。

　　等待的時間并不長，卻仿佛被拉得無限漫長。

　　空氣中彌漫著令人窒息的緊張。終于，那尖利的聲音再次響起，這一次，清晰地宣讀著內容：

　　“奉天承運皇帝，詔曰：太傅俞謙之，清正端方，國之肱骨。朕聞其嫡長女俞晚舟，秉性柔嘉，嫻靜守禮…特賜婚于皇四子靖王褚墨琰為妃！擇吉日完婚！欽此——！”

　　每一個字，都像冰錐，狠狠鑿進俞晚舟的耳中，再刺入她冰冷的心臟。

　　靖王…褚墨琰！

　　這個名字，如同投入深潭的石子，在她記憶深處激起一片冰冷的漣漪。

　　她當然知道這位皇子。

　　不受寵！

　　一個被皇帝厭棄、被朝臣避之不及的皇子！

　　一個被圈禁在權力邊緣、注定與至尊之位無緣的閑散王爺！

　　賜婚給他為妃？這哪里是恩典？

　　這分明是將她，一個本就背負著“克母”污名、在家族中如同棄子的嫡長女，推向一個更冰冷、更絕望的深淵！

　　一個更大、更華麗的囚籠！

　　一股源自靈魂深處的寒意，瞬間凍結了她的四肢百骸。

　　前廳傳來俞謙之謝恩的聲音，干澀而沉重：“臣…俞謙之，領旨謝恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

　　聲音里聽不出半分喜氣，只有認命般的頹然和沉重。

　　王氏似乎低低驚呼了一聲，隨即被俞謙之嚴厲的眼神制止。

　　很快，傳旨太監被恭恭敬敬地送走，那象征著無上皇權的明黃色卷軸，被俞謙之如同捧著燙手山芋般接了過去。

　　府邸內死一般的寂靜被打破，壓抑的議論聲如同潮水般在各個角落低低蔓延開來。

　　俞晚舟依舊藏在芭蕉葉后，一動不動。

　　夕陽的余暉透過葉隙，在她蒼白的臉上投下斑駁的光影，明明滅滅。

　　她看著俞謙之捧著圣旨，步履沉重地走向書房的方向，背影透著從未有過的佝僂。

　　看著王氏緊隨其后，臉上交織著震驚、后怕，以及一絲…難以言喻的復雜情緒

　　俞晚舟緩緩收回目光。

　　她低下頭，看著自己粗糙、帶著凍瘡痕跡和新添針眼的手指。

　　指甲深深掐入掌心，帶來尖銳的痛感，卻奇異地讓她混亂的思緒瞬間清明。

　　她慢慢松開手，掌心留下幾個深陷的月牙印。

　　然后，她默默轉過身，沒有再看那象征皇權枷鎖的明黃卷軸一眼，也沒有再看父親或繼母一眼。

　　她邁開腳步，一步一步，朝著西跨院那間陰冷囚籠般的廂房走去。

　　腳步聲在寂靜的回廊里顯得格外清晰，卻又異常平穩。

　　回到廂房，關上門，隔絕了外面所有的喧囂和窺探。

　　她走到那張唯一的木桌旁。

　　桌上，是尚未完成的簡陋針線，是半塊硬邦邦的粗面饅頭。

　　俞晚舟的目光掃過這一切，最后落在墻角那個她早已備好的、半舊的小布包袱上——里面是她積攢下的幾件換洗衣物，一些磨利的銅簪、小刀等工具，幾塊藏起來的碎銀（來自早年變賣生母遺物），以及…那張畫滿了標記的太傅府地圖。

　　她伸出手，不是去拿那半塊饅頭，而是極其平靜地、將包袱拿起，放在桌上，開始有條不紊地檢查里面的東西，動作穩定得沒有一絲顫抖。

　　燭火跳躍，在她深不見底的眼眸中，映不出恐懼，映不出悲傷，只有一片冰封的湖面，和湖面下無聲燃燒的、永不妥協的生存意志。

　　囚籠換了地方。

　　不過是，從一座牢籠，走向另一座更大、更森嚴的牢籠。

　　活下去。

　　無論在哪里。

　　……