石溝村枯井的發(fā)現(xiàn)，如同在絕望的深淵里投下了一根帶刺的繩索。暗紅碎石，瘟疫的種子，玄璣子邪術(shù)的冰冷印記。這發(fā)現(xiàn)帶來的不是希望，而是更深的寒意——對手的狠毒與周密遠(yuǎn)超想象。

　　然而，更大的危機(jī)并非來自無形的邪術(shù)，而是眼前這具象的、由血肉和刀劍組成的龐然大物——黑水縣殘存的地方駐軍。

　　縣衙臨時充作的行轅大堂，氣氛比隔離營的尸臭更加凝重。十余名身著陳舊皮甲、神色各異的軍官分列兩側(cè)，空氣里彌漫著汗味、劣質(zhì)酒氣，還有一股難以言喻的…懈怠與恐慌交織的氣息。

　　趙珩站在臨時鋪開的地圖前，玄色輕甲上沾染的泥污尚未清理，更添幾分肅殺。他俊朗的臉上覆著寒霜，目光如刀鋒般掃過堂下諸人，聲音不大，卻帶著宗室貴胄特有的、不容置疑的威壓：

　　“即日起，黑水縣、石嶺鎮(zhèn)、灰?guī)r三縣所有駐軍、民壯，由本世子統(tǒng)一節(jié)制！封鎖線外擴(kuò)三十里！所有通道設(shè)卡，無令不得進(jìn)出！凡有沖擊關(guān)卡、散播恐慌、哄搶物資者，無論身份，就地擒拿！敢有反抗，格殺勿論！”他修長的手指重重敲在地圖標(biāo)注的幾處關(guān)鍵隘口上，“王校尉！”

　　“末將在！”一個身材魁梧、面色黝黑的軍官應(yīng)聲出列，聲音洪亮，眼神還算清明。他是為數(shù)不多趙珩能確認(rèn)尚未被徹底腐蝕的軍官。

　　“你率本部人馬，即刻接管灰?guī)r鎮(zhèn)西隘口！嚴(yán)查出入！”

　　“遵命！”王校尉抱拳領(lǐng)命，動作干脆。

　　“李都尉！”

　　“末…末將在?！幣粋€身材微胖、眼神閃爍的中年軍官遲疑著出列。

　　“你部駐守石嶺鎮(zhèn)北官道！加固路障！增派巡邏！一只老鼠都不準(zhǔn)放出去！”

　　“是…是…”李都尉聲音發(fā)虛，額角滲出細(xì)汗。

　　趙珩的命令一條條頒下，如同冰冷的鐵律。然而，堂下的反應(yīng)卻涇渭分明。以王校尉為首的少數(shù)幾人，眼神堅定，領(lǐng)命干脆。而更多的軍官，卻如同李都尉一般，眼神飄忽，面露難色，甚至帶著一絲不易察覺的抵觸。

　　“世子殿下！”一個陰惻惻的聲音響起，打斷了趙珩的部署。

　　說話的是個瘦高個軍官，面色蒼白，顴骨高聳，一雙三角眼透著精明與算計，正是駐軍的副將，姓張。他慢悠悠地出列，抱拳的動作帶著幾分敷衍：“殿下英明神武，調(diào)度有方。只是…”他拖長了調(diào)子，三角眼掃過堂下那些面帶畏縮的同僚，“弟兄們也是人，也怕死??！這瘟疫…沾上就得爛死！封得這么死，萬一…萬一瘟疫在營里炸開，弟兄們連跑都沒地方跑！人心惶惶，這軍令…怕是不好執(zhí)行??！”

　　“是??！張副將說得對！”

　　“這差事不是讓我們?nèi)ニ退绬?？”

　　“胡人還在北邊虎視眈眈呢，把人都困死在這里，邊關(guān)誰守？”

　　底下立刻響起一片附和聲，聲音不大，卻充滿了怨氣和恐懼。李都尉更是縮了縮脖子，恨不得把自己藏起來。

　　趙珩眼神驟然銳利如鷹隼！他盯著張副將那張看似憂心忡忡、實則煽風(fēng)點火的臉，心中怒火翻騰！此人他早有耳聞，據(jù)說與五皇子府上一個管事沾親帶故，是五皇子安插在邊軍中的一顆釘子！

　　“張副將，”趙珩的聲音冷得掉冰渣，“軍令如山！怕死？當(dāng)兵吃糧，保境安民，天經(jīng)地義！若連這分內(nèi)之事都畏首畏尾，不如解甲歸田！至于胡人…”他冷哼一聲，“封鎖疫區(qū)，正是為了不讓瘟疫蔓延，保住后方根基！若因爾等懈怠，讓瘟疫流毒千里，那才是真正的邊關(guān)無人可守！動搖軍心者，軍法從事！”他最后四個字，如同重錘砸下，帶著凜冽的殺氣！

　　堂下瞬間死寂。張副將三角眼中閃過一絲陰霾，臉上卻堆起假笑：“殿下息怒，末將也是為弟兄們著想…既然殿下決心已定，末將…遵命便是?！彼磽訟攏凵駞s與幾個心腹軍官飛快地交換了一下。

　　蕭漓一直沉默地站在趙珩身側(cè)，寬大的狐裘兜帽遮住了她的表情，仿佛一個局外人。但她的意念卻如同無形的網(wǎng)，籠罩著整個大堂。她清晰地感知到張副將身上那股刻意壓抑的惡意，感知到李都尉等人靈魂深處如同爛泥般的恐懼和動搖。更讓她心頭微沉的是，一股極其微弱、卻帶著血腥與貪婪的意念波動，正從張副將身后一個不起眼的年輕軍官身上散發(fā)出來——袖中那枚深黯銅錢傳來的悸動，與此人隱隱共鳴！這軍官…身上帶著與龜甲邪氣同源的東西？還是…他本身就是某種邪惡的容器？

　　***

　　夜色如墨，濃重得化不開。臨時征用的糧倉后院，幾輛大車靜靜停放著，上面蓋著厚厚的油布。空氣中彌漫著糧食特有的干燥氣息和草藥的淡淡苦澀。這是趙珩以世子身份，動用王府最后的力量，加上蕭漓通過百曉生聯(lián)絡(luò)部分尚有良知的本地鄉(xiāng)紳，好不容易籌集到的一批救命糧和珍貴藥材。數(shù)量不多，卻是隔離營數(shù)千災(zāi)民活下去的希望。

　　負(fù)責(zé)押運(yùn)的是趙珩最信任的親衛(wèi)隊長周泰，一個如同鐵塔般沉默寡言的漢子。他親自挑選了二十名王府精銳，個個神情肅穆，刀劍出鞘半寸，在黑暗中警惕地巡視著。

　　“周泰，”趙珩站在車旁，聲音低沉，“這批東西，是數(shù)千條命的指望。務(wù)必在天亮前，安全送到石嶺鎮(zhèn)隔離營！路上…不太平，小心！”

　　“殿下放心！人在貨在！”周泰抱拳，聲音斬釘截鐵。

　　車隊在濃重的夜色中悄然駛出糧倉后門，如同匯入黑色河流的幾片孤舟，很快消失在通往石嶺鎮(zhèn)的官道上。

　　趙珩站在門口，目送車隊遠(yuǎn)去，心頭的不安卻越發(fā)濃重。蕭漓無聲地出現(xiàn)在他身側(cè)，兜帽下的目光同樣凝重。

　　“你覺得…能順利嗎？”趙珩的聲音帶著一絲自己都未察覺的疲憊。

　　蕭漓沒有回答。她袖中的古銅錢正在瘋狂震顫！那枚符文深黯的銅錢，傳遞來一陣陣冰冷、混亂、充滿血腥殺意的悸動！仿佛在興奮地預(yù)告著什么！

　　時間在焦灼中一分一秒流逝。寅時剛過，天邊還未泛起魚肚白，官道盡頭突然傳來一陣急促而凄厲的馬蹄聲！

　　一匹渾身浴血的戰(zhàn)馬如同離弦之箭，沖破黎明前的黑暗，狂奔至糧倉門口！馬背上，一個渾身是血、左臂無力垂下的王府親衛(wèi)，用盡最后力氣嘶吼：

　　“遇…遇襲！鷹…鷹愁澗！有埋伏！車隊…車隊完了！”話音未落，他身體一晃，直接從馬背上栽落下來！

　　“什么？！”趙珩目眥欲裂，一個箭步?jīng)_上前扶住那親衛(wèi)！周泰呢？其他人呢？！

　　“是…是邊軍…制式弩箭…還有…滾石…火油…”親衛(wèi)氣若游絲，眼中充滿了悲憤和恐懼，“周…周頭兒…為了掩護(hù)我…斷后…怕是…怕是…”他頭一歪，昏死過去。

　　鷹愁澗！邊軍制式弩箭！滾石！火油！

　　每一個詞都像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在趙珩的心上！一股冰冷的、帶著血腥味的怒火瞬間沖上頭頂！他猛地站起身，望向鷹愁澗的方向，眼中是滔天的殺意！

　　“張！廣！仁！”趙珩從牙縫里擠出這個名字，如同野獸的低吼！張副將！只有他有這個膽子！有這個能力調(diào)動邊軍敗類，在如此險要之地設(shè)伏！目標(biāo)明確——截斷疫區(qū)最后一絲生機(jī)！嫁禍流匪！好狠！好毒！

　　蕭漓蹲下身，檢查著昏迷親衛(wèi)的傷口。撕裂的皮甲下，是深可見骨的刀傷和…幾枚深深嵌入血肉的、帶著倒刺的黑色弩箭！箭桿上，隱約可見模糊的邊軍制式編號！她指尖拂過箭桿，袖中那枚深黯銅錢的悸動瞬間攀至頂峰！一股極其微弱、卻異常熟悉的腥甜邪氣，從箭桿上殘留的污血中滲透出來！

　　又是玄璣子的氣息！雖然微弱，但絕錯不了！邊軍的敗類伏兵身上，竟然也沾染了邪氣？是巧合？還是…五皇子與玄璣子的勾結(jié)，已經(jīng)深到了如此地步？連這些執(zhí)行殺戮的爪牙，都成了邪術(shù)的載體或祭品？

　　“趙珩！”蕭漓猛地站起身，聲音前所未有的凝重，甚至帶著一絲急促，“立刻去鷹愁澗！或許…還來得及！”

　　趙珩血紅著眼睛看向她。

　　“周泰…還有活著的人…可能還在抵抗！”蕭漓的聲音帶著一種洞悉的冰冷，“而且…那邪氣…也在那里！他們殺人…不只是為了滅口！”

　　趙珩瞬間明白了蕭漓的潛臺詞！玄璣子的邪術(shù)需要血食！需要恐懼和死亡！鷹愁澗的屠殺現(xiàn)場，此刻恐怕正是一個巨大的、新鮮的祭壇！

　　他不再有絲毫猶豫，翻身上馬，拔劍出鞘！幽藍(lán)的劍身在黎明前的黑暗中，發(fā)出渴血的嗡鳴！

　　“親衛(wèi)隊！上馬！隨我來！”趙珩的怒吼如同驚雷，撕裂了黑水縣死寂的黎明！他猛地一夾馬腹，戰(zhàn)馬如同離弦之箭，朝著鷹愁澗的方向狂飆而去！身后，僅存的王府親衛(wèi)紛紛上馬，緊隨其后，馬蹄聲如同密集的戰(zhàn)鼓，敲碎了絕望的寂靜。

　　蕭漓翻身上馬，兜帽在疾馳的烈風(fēng)中向后掀開，露出那張清透卻寫滿冰寒殺意的臉。她袖中的銅錢瘋狂震顫，幽光幾乎要透出布料。她緊隨著趙珩，如同追逐著血腥與黑暗的獵手，沖向那片剛剛被死亡洗禮過的地獄隘口。