下了兩天的雨，把整個(gè)山都給濕透了，煉山的事只能緩一緩。湘燕知道臘月里的北風(fēng)很快就會(huì)把山上的草木吹干，趁這會(huì)閑空的工夫應(yīng)該趕緊上山把那些砍下來的樹木去掉杈枝搬到旁邊去，日后會(huì)有用得著的時(shí)候。

　　淋了兩天雨水的木頭比原先重了許多，湘燕每扛起一根都要趔趄幾下才能站穩(wěn)，地面又滑又濕，還坑坑洼洼，她十分艱難地才把一根木頭扛到煉山時(shí)燒不著的地方。

　　搬完了木頭，她又找了許多藤條，把那些樹枝拾成一堆一堆的，然后用藤條一捆一捆的捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，到晚上收工時(shí)綁一捆在單車后面拉回家去，又解決了兩三天的柴火。就這樣她又干了三四天工夫。

　　可以煉山了，這天天氣格外晴朗，是煉山的好日子。湘燕興致勃勃的準(zhǔn)備好食品和茶水；劉老漢找來了十幾二十個(gè)鄉(xiāng)親，手里拿著維護(hù)火勢(shì)的武器——樹枝和棍子。

　　大家把守在整個(gè)山地的周圍，然后劉老漢一聲令下，山地的幾個(gè)角同時(shí)點(diǎn)燃了火苗，火借風(fēng)勢(shì)，很快就蔓延到整片山地，噼里啪啦的越燒越旺，半天工夫，滿山的亂草、荊棘就化為灰燼。

　　湘燕一邊檢查是否還有余火一邊看著被燒成光禿禿的一片山地，心潮起伏，她將要在這里實(shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想，描繪生活的美麗畫圖。

　　又過年了，家安沒有回家過年。家平惦記著孩子、妻子和父母，和往年一樣回了家過年。他真沒想到家里的那片荒山坡地自己做男人都望而卻步的地方，竟讓妻子整理得像模像樣的，心里又是佩服又是慚愧。

　　湘燕自信地對(duì)丈夫說：“等到明年你回來的時(shí)候，這里就成了生機(jī)勃勃的果園了！不過以后錢你得節(jié)省點(diǎn)花，這果園還需要投資哦！”

　　說到投資，家平突然想起什么，問道：“四十多畝的果園，要買樹苗、肥料、農(nóng)具等，還要請(qǐng)人工，何來這么多的資金啊？”

　　都說寡婦門前是非多，湘燕明白對(duì)留守女人說三道四的也不少。現(xiàn)在事情剛開始起步，如惹些節(jié)外生枝和不必要的懷疑，就會(huì)影響事情的進(jìn)展。于是她將嘴巴附在丈夫的耳朵邊故作神秘地說：“暫時(shí)不告訴你！”

　　和往年一樣，家平年初七就南下打工去了。別離的心酸、愁苦，湘燕這些年來只有用拼命的干活來打發(fā)，況且今年她有更大的事要干。

　　家平走了的第二天，她就一個(gè)人上了山，顫巍巍地將上回放在零零散散的地方的木頭，大大小小的扛到一塊較平的地方集中起來，待元宵節(jié)一過就請(qǐng)人搭間小木屋，以備日后下雨時(shí)藏身和放農(nóng)具。

　　眨眼元宵節(jié)就過了，湘燕一邊到別的村子請(qǐng)人搭建木房，又一邊讓公公在自個(gè)村子里找人挖樹坑。

　　早春二月，天氣仍很冷，大伙還沒有到田間地頭忙乎。劉老漢想要早日把樹坑挖好，就得集中力量一鼓作氣地拿下這活兒，所以他一下就請(qǐng)了二十個(gè)人來幫工，都是些婦女和上了年紀(jì)的男人。

　　他們兩個(gè)人為一組，按湘燕用石灰粉劃出來的行距位置挖過去。湘燕還把三米長的竹竿發(fā)給每組作為尺子，在竹竿的一米處用刀刻出一條杠杠作記號(hào)，她和大家說這是樹坑深度和寬度的尺寸；一竹竿子的長度就是株距；她還幾番強(qiáng)調(diào)大家一定要嚴(yán)格按規(guī)定的規(guī)格去做，說只有用科學(xué)的態(tài)度對(duì)待才能把果子種好。她那股嚴(yán)肅認(rèn)真的勁兒好像這果子是為大伙而種似的，劉老漢在一旁看著也會(huì)心地笑了。

　　一時(shí)間，搭建房子的、挖樹坑的，將近三十號(hào)人，熱火朝天地干起來了，使平日冷冷清清的山上沸騰了。

　　湘燕每天在露天臨時(shí)壘起的灶頭上為大伙煮飯燒茶水，忙完這一切，她又騎著自行車到處去聯(lián)系基肥，真是忙得不亦樂乎。她感覺生活開始變得無比充實(shí)起來，那種不可名狀的不安情緒拋到九霄云外。

　　畢竟是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親干農(nóng)活的實(shí)誠人，很快一間三十平米左右的木屋立了起來。

　　看著既敦實(shí)又牢固的房子，湘燕格外滿意。樹坑也很快按要求挖好了，湘燕往整個(gè)山走了一遍，仔細(xì)地檢查樹坑的深度和寬度及株距規(guī)格，大家做得非常標(biāo)準(zhǔn)、規(guī)范。

　　她站在最高處放眼整個(gè)果園，這是她自開發(fā)這片山地以后養(yǎng)成的習(xí)慣，每天收工前必須履行的。“太好了！”湘燕從內(nèi)心里感激鄉(xiāng)親們幫她將昔日雜草叢生的山坡地點(diǎn)理成一張大大的花床單，她要在這大大的床單上涂上繽紛的顏色，使之更加美麗炫目。

　　就在一切準(zhǔn)備就緒的時(shí)候，家安的女兒雨虹病了。

　　這天湘燕剛收工回到家，婆婆就心急火燎跑出來告訴她：“雨虹這孩子，不知怎的，今天老睡不醒。”

　　湘燕一聽覺得不對(duì)勁，急忙跑進(jìn)房間，一摸孩子的頭，“哎呀，很燙啊！”她搖了幾下孩子，大聲地叫道：“雨虹、雨虹，醒醒，醒醒啊！”孩子沒反應(yīng)，只顧急促呼吸著。

　　湘燕沖出門外喊道：“爸，快去三叔家看看家良在家嗎，叫他開車搭我們?nèi)バl(wèi)生院。”

　　婆婆急得在一旁只會(huì)哭和罵：“她媽真是個(gè)沒良心的，就這樣丟下孩子不管了！”盡管家安和陳菲已離婚，但劉老太心里一直在怨恨陳菲，她認(rèn)為作為女人就應(yīng)該本本分分地相夫教子、盡婦道。

　　湘燕說：“媽，別說了，孩子生病也許就是想媽媽想的。你趕快幫我們撿幾件換洗的衣服，這次孩子肯定要住院了！”

　　家良很快就開著摩托車來了。湘燕抱著孩子跨上了車，怕風(fēng)把孩子吹著，她小心翼翼將被子捂住孩子的頭，劉老太把撿好的衣服夾在車的后面。

　　飛駛六七公里，終于到達(dá)鎮(zhèn)衛(wèi)生院。

　　不出所料，雨虹得了急性肺炎，需要馬上轉(zhuǎn)上救護(hù)車送城醫(yī)院搶救……

　　劉老漢也趕到城里的醫(yī)院。

　　湘燕坐在急救室里看著昏睡的雨虹，眉頭緊鎖，手里捧著公公送來的晚飯，一口也咽不下去，她擔(dān)心雨虹有個(gè)三長兩短的。她從口袋里摸出一串鑰匙，挑出一條遞給公公說：“爸，這是開柜子的鑰匙，抽屜里放有五千塊錢，你把它拿來給我。”

　　劉老漢知道湘燕是要用買樹秧和肥料的錢為雨虹交住院費(fèi)。就說：“湘燕，坑已挖好了，基肥都已經(jīng)下到坑里了，過了河的卒子只能往前走了，現(xiàn)在就等樹秧了。再說，接下來還要追肥除草什么的，還得需要花錢哪！”

　　湘燕語氣沉重地說：“爸，救命要緊哪！”

　　劉老漢又說：“我和你媽湊了一下，可能會(huì)有一千塊的。”

　　湘燕焦慮地說：“雨虹還沒脫離生命危險(xiǎn)呢！病得這么重肯定需要一段時(shí)間住院治療的。”

　　劉老漢有點(diǎn)生氣道：“打電話叫家安寄錢回來！”

　　湘燕說：“他過年都沒有回家，假如有錢他也會(huì)托家平過年時(shí)拿回來啦，再說，明天就要交錢到醫(yī)院了。”

　　劉老漢沉默了，但心里急啊，只見他從口袋摸出煙袋子，湘燕擺了擺手示意他醫(yī)院不準(zhǔn)抽煙。他只好走到門口踱來踱去，突然又回到急救室，對(duì)湘燕說：“孩子你先吃飯，我去問一聲你三叔三嬸他們，我想救命的錢他們還是會(huì)借的！”

　　湘燕看著公公勞頓急躁的樣子，心疼地說：“爸，你要注意安全哪，路上慢些走，在果園里呆了一天您也累了，回去好好睡一覺，這里有我就行了。”

　　湘燕走出急救室，對(duì)一起來的家良說：“家良，辛苦你了！等會(huì)開車慢些，路途遠(yuǎn)，這摩托老人家還沒坐習(xí)慣哩。”

　　家良點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　劉老漢聽了兒媳的話，心想：這兒媳婦比兒子還親哪！孫女要救樹也要種，就是給人家下跪也要把錢借到。

　　第二天一大早，劉老漢就搭家良的摩托車來到了醫(yī)院。劉老漢知道家良有事干，就叫他先回去，說自己會(huì)坐班車回去。他在住院部的走廊里就遇到湘燕，只見兒媳臉上掛著笑容，就猜到孫女肯定沒事了。

　　湘燕說：“爸，這么早你就來了，雨虹沒事了，已轉(zhuǎn)到普通病房了。”

　　劉老漢心也放了下來。

　　湘燕把公公指到雨虹住的病房，說：“我出去買些早餐。”

　　劉老漢從口袋里取出一摞子錢，說：“錢，我借到了，拿去交了吧！”

　　湘燕接過錢，頓感一陣心酸，心想：多好的老人啊，為兒為孫苦了一輩子！她怨自己太沒出息，沒能讓老人家過上好日子。

　　湘燕交了住院費(fèi)，又出去買回早餐，走到病房門口，就聽到雨虹在低聲問：“阿公，媽媽是不是回外婆那里啊？怎么這么久都不回來？為什么我住院了她都不回來看看我呢？是不是她不要我了？”

　　劉老漢眼里噙著淚花，不知道如何跟孫女說。

　　“媽媽怎么會(huì)不要雨虹呢，”湘燕急忙解圍道：“我們的雨虹這么乖，媽媽怎么會(huì)不要呢！媽媽是去爸爸那打工，等賺到了錢就回來，還要幫雨虹買很多的玩具和漂亮的衣服呢！”

　　雨虹將信將疑地問：“什么時(shí)候才能賺到錢啊？是不是要好久啊？”

　　雨虹微弱的聲音就像沉重的鐵錘砸在湘燕的心里。陳菲都已走了一年了，雨虹還念念不忘，誰說留守女人苦，其實(shí)留守孩子更苦啊！湘燕眼睛濕潤了，但沒有讓小雨虹看到，她迅速用手把眼淚拭去，帶著笑容輕輕地?fù)崦∮旰緄念^，溫和地說道：“不會(huì)很久的，其實(shí)伯母也會(huì)像媽媽一樣喜歡你的，你要快快健康起來，吃多多的飯好嗎？”

　　湘燕打了一勺粥往雨虹嘴里送，小雨虹聽話的張開嘴巴，露出久違的笑容！

　　小雨虹一個(gè)星期后康復(fù)出院了。果樹也在劉老漢的張羅下如期種了下去。

　　春分時(shí)節(jié)將到，湘燕該著手打理那兩畝田土。劉老漢借了頭牛把水田給耙好，湘燕把禾苗給插上；劉老漢又將幾分旱地給犁松，湘燕把花生米播了下去。一家子的一年糧油就指望這些田土了。

　　幾個(gè)月來，湘燕奔跑于果園、田土之間，忙得不可開交。老天不負(fù)有心人，果樹長得非常齊整、茂盛，稻子、花生也收個(gè)籮滿筐盈的。真是種瓜得瓜種豆得豆，讓當(dāng)了一輩子農(nóng)民的劉老漢和老伴開心不已，同時(shí)他們又心疼兒媳婦太辛苦，就算計(jì)著為兒媳婦減輕一點(diǎn)負(fù)擔(dān)。

　　劉老漢于是對(duì)兒媳說道：“湘燕，果園里的草該除了，如果草長得太旺盛，會(huì)影響果樹生長，再個(gè)容易滋生蟲菌，你就管果園的事就行了，重茬晚稻的事就讓我和你媽去做。我們還種些秋花生，給明年留個(gè)種，順便也種些紅薯，冬天來了孩子上學(xué)也有個(gè)熱呼的東西啃啃。”

　　湘燕知道公公婆婆是對(duì)自己好，就說：“爸、媽我們的糧油滿登登的，足夠一年吃的，就別干這么多了。再說土地也需要輪休的，下半年就讓它空閑著吧，以恢復(fù)一下地力。”

　　婆婆嘆道：“雖夠一年吃的，雨虹住院借的錢還欠著呢！種下去，多少都有得收，除了自己吃的其余可以拿去賣嘛！”

　　湘燕向老人解釋道：“媽，現(xiàn)在不同上半年，天氣太熱了，我是擔(dān)心你們倆年紀(jì)大了承受不了，怕累壞嘍！”

　　兩位老人又?jǐn)[理由說道：“你不用擔(dān)心，你三叔、三嬸年紀(jì)不比我們小多少，他們不是還在田土里整天忙乎著嗎！老人家運(yùn)動(dòng)運(yùn)動(dòng)對(duì)身體也有好處。”

　　湘燕拗不過兩老，就像哄孩子一樣說道：“那你們能做多少就做多少，別累著了！”

　　兩老滿心歡喜地應(yīng)道：“我們知道！”

　　劉老漢又對(duì)晨霞說：“晨霞，現(xiàn)在放假了，不要到處跑，在家看好弟弟妹妹。”

　　晨霞懂事地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　湘燕來到果園里，發(fā)現(xiàn)這里不僅樹長得郁郁蔥蔥，草也特別肥美，就想，如果用除草劑除草，少雨干燥的秋天一來泥土裸露出來，豈不是很干旱，這樣很不利于小樹苗的生長。

　　抽水澆灌的話，現(xiàn)在還沒有這個(gè)錢買設(shè)備呢！牛不是吃草的嗎，讓別人放些牛進(jìn)來吃草不就行了。轉(zhuǎn)瞬又想，不行，牛這么粗大的動(dòng)物，這些幼樹定會(huì)被它糟蹋死的。湘燕心里笑自己對(duì)種植知識(shí)認(rèn)識(shí)的太膚淺。

　　對(duì)了，養(yǎng)鵝，鵝最愛吃這種草了，而且不會(huì)毀壞樹苗，養(yǎng)一大群鵝來，草除掉了，鵝也長大了，這豈不是一舉兩得嗎？那晚上這些鵝群怎么辦？自己一個(gè)女人家住在山上守，安全嗎？如叫家平回來，別說是投資果園的錢就是平時(shí)家里買日用品和孩子的學(xué)習(xí)用品的錢都沒有了。

　　湘燕左思右想，最后決定今年還是用鐮刀將草割下來再說，讓割下來的草蓋在上面既可以保持土地濕潤，時(shí)間長了還漚成了肥料。當(dāng)然這個(gè)做法不是她自個(gè)想出來的，是她從電視農(nóng)業(yè)頻道的農(nóng)經(jīng)節(jié)目里看到的。其實(shí)在她的心里時(shí)刻銘記郭技術(shù)員說的話：“科學(xué)管理才是種植果樹成功的保障。”

　　湘燕一邊干一邊算計(jì)著，如一天能割兩畝以上，二十天左右她就能完成任務(wù)。炎炎夏日，從早到晚，湘燕的衣服都是濕漉漉的，高溫下長時(shí)間躬著腰勞動(dòng)，累得她有時(shí)眼睛發(fā)黑去，整個(gè)身子像散了架似的。每每這時(shí)，她才會(huì)原地坐一下、喝口水，然后繼續(xù)干。