阿凌別了厲大人，來到龍都天牢旁邊的詔獄，大早上的，那刑部尚書閻大人早在門口跪候他了。阿凌上前與閻大人寒暄已畢，閻大人道：“圣上不知，鮑犯是重犯。照理不得離開幽牢。您既要親審，牢里濕熱，您且隨我進理刑廳問他。”
“一切聽憑大人作主，只是鮑犯的刑具……”
“問的時候，自要去掉。但過后，按騰龍的規制，他這等的罪過，要戴枷的。這邊請。”
閻老爺子領著阿凌進了理刑廳。這廳中肅穆莊嚴間隱著些貴氣與闊氣，比尋常公堂還氣派些，比旁側的天牢問話處，也更顯寬敞、氣派。閻老爺子坐在左手，阿凌含著謙遜之意，說道：“大人問吧，我聽著、學著便是。”閻老含笑瞧了阿凌一瞬，連推辭也不推了：“如此，老臣僭越了！”
須臾閻老示意手下把鮑將軍帶到廳中。一夜功夫，鮑將軍的精神與昨夜殿中全然不同了！不用猜！老鮑顯然受了暗刑。閻老大人厲聲開口，阿凌聽了他的聲音，只覺震得頭皮發麻！閻老道：“鮑輔仁！你從實招來，半月前到你家與你同室密談的人，究竟是誰？”
鮑輔仁道：“當然是何……”
“鮑將軍，莫胡言！半月前，忠義早就去了桑日。你且看看，這是什么？”阿凌把厲正詰交給他的紅箱子擺上桌案，道：“你娘作證，那人不是忠義。箱中的銀票，也是她老人家交還朝廷的。”
鮑輔仁愣了一時，道：“我娘眼睛瞧不清，她也不認得。那個人，確實不是何忠義。可他的來頭，比何將軍更大！我說了您也管不著他！他是幻衣國國主吳澤手下的總管華銀泰。使團中華東小公公的干爹，二總管楊度威的上官。”
我跟華銀泰，其實已是第二次打交道了。皇上您自臘月里回都，吳澤國主就派華銀泰總管到我國，目的是接洽我國到幻衣的捷徑“幻龍直道”的國內工程的修筑工作。葉孤鶴大人認為此事利國利民，雖然我國當時還沒與幻衣議和，可孤鶴大人認為此事極好，我國比幻衣強盛許多，這路么，遲早要修！兩國各修各的，過渡處修上關防衛城，各自派兵鎮守，同時還可以派員負責放行平民。修通陸路對子民有利！所以葉大人大力推進此事。因為此事涉及兩國國境，葉大人決定從軍中派人監督民夫，而他對軍務不熟，這事的決定權交給了監軍李荏苒大人。李大人也是新任官員，他按資歷情況，挑出我去接此事。我得知此事欣喜若狂！葉孤鶴要派一個大人接待華總管，為了快點拿到肥差，我不待吩咐，立即自費大大款待了華總管！我也就在這時認識了他。誰知事到臨頭，何忠義否了李荏苒的名單，另派了將要退養的穆老將軍前去！他還冠冕堂皇地說：老鮑是盛年勇將，朝廷是多事之秋！老鮑做皇上的暗衛正合適，不可調去做監工！何忠義擋了我的路，我當然恨透他了！再加上他剛進朝的時候，我對他不薄！還請他吃過飯的。那時先帝為了彰顯我朝文武皆能，就把原定于二十九年的武舉科考，提前到28年。何忠義榮獲狀元時，只有18歲。先皇舉辦比武大會，我抽到與尹漩交手，在他手下過了二十多招就敗了。可這事兒之后，何忠義就老是對人說，我鮑某的武功極差，上不得實戰，在他手里最多只有5招，若他出全力，我一招必死。這話被我好友蘇秋山傳給我，我就恨上了何忠義：我又沒和他交手，他憑啥把我說的這般不堪！何忠義在三十年的時候，又上書太妃娘娘，把我的名字從出戰人員名冊上勾了。加上去年年底這回監工的事，我早就心有不滿了！
結果半個月前，兩國相通陸路徹底修好，同時，關防衛城也建好了。華總管是代表幻衣過來找穆老將軍喝慶功酒的。同時，他知道我過得不好，看在老相識份上，他去了我家，還答應給我一條出路！他帶來了他們國主的密旨：吳澤準備除掉國丈王念嗣，前往巖香拘捕太子吳晟，并改立新后的長子為太子！華銀泰奉了秘旨來找我，我要在曠大人帶王念嗣回朝時，除掉王大人，嫁禍給我們騰龍。我一想，由于這些點滴之事，我心中暗恨何忠義，就自然想栽害他了！
閻大人斷喝一聲：“鮑將軍！你還是沒實說！你說是吳澤派華銀泰叫你害王大人，你又不是三歲幼童，怎會隨意聽他之言害人？”
鮑輔仁道：“我自是收了他的好處。不是都交給我娘了嗎？”
“鮑將軍！從實說了吧！您的娘親盼你迷途知返，你早點交待，我放你歸田，不會丟命的！來找你的人，不是大總管華銀泰，對吧？”
“你怎么知道…他不是？！難道…不，不！就是華銀泰，就是……”
阿凌自身邊取了那枚宮鈴，兩指捏著晃了一下，臉上極少有的陰晴難測：“這枚宮鈴，早就落在王大人手里了。它是個錫制的，款式對應的是高階內宦，但遠遠不是大總管！且你說的華銀泰，他因為同情出走的太子吳晟，早已被貶，于去年臘月里他回國后不久就病亡了！我臘月里在宮中臥病，卻瞧了許多外頭的小書。民間的消息其實最快！其中一本雜書里把剛去世的華銀泰定為大忠臣，將他的事跡早寫的一清二楚！所以鮑將軍啊！你消息不靈，連扯謊都差到這份上…唉！一個在去年底已經死了的人，怎么會在半月前出現呢？”阿凌淡然望定了鮑輔仁，苦勸他道：“將軍！一個謊要用十個謊來圓！來騰龍商議修路之事，并受你款待的，確實是華銀泰。這些，在孤鶴大人的本子上也能找出來，可是，半月前來找你的，卻不是他！鮑將軍！你給你娘子易容失敗，她的真容被李荏苒畫了下來。等你交待了，我答應你，也保下她，還有你家柔兒，還有老夫人和你小妹……”
沈氏夫人的事兒，阿凌原是胡言詐他的，但鮑輔仁眼中見淚，氣勢與前番大不相同了：“啊…罪不及妻兒！皇上，看在我爹和爺爺份上，這句話一定要算數啊。至于我那妻兒，主子說了，他已經安排她們離去，你定尋不見的！這事兒，本和騰龍無關，和何忠義也無關，是我害他的。我不愿我國與幻衣議和，所以，做下此事，這次，我所招是實。”
閻老一看輔仁態度松動，又激動起來，他拍著驚堂木吼道：“還不快從實招來！”
實情是：幻衣國派系傾軋，吳澤君臣不停斗法，朝局混亂，幻衣恐怕亡國不遠吶！我國此時若與之議和，只怕兇多吉少，肯定受其連累啊。何忠義心里愿不愿議和，我不清楚，他寫的那些字據，其實都是我寫的，印鑒是我盜取的！我這么做，完全為了報復他，誰讓他有意無意總是堵著我的路，與我為難的？我一來，看不上他那張狂樣，二來也因為我，我鮑輔仁決不贊成議和！我要是不這么干，你，閻大人！還有你，皇上！你們能看見我嗎，你們能聽見我的話嗎？
皇上、大人，你們不知啊！我做此大事，那自有我的考量！幻衣國主吳澤、臨江王吳江、太子吳晟、國丈王念嗣四人之間早就暗流涌動，其中的恩怨還要從吳澤沒登基之前說起。
這位吳澤國主今年48歲，六年前，我國書君28年，也就是那鹽田之戰后的第三年，吳澤才接的位。
小臣下面說的，都是公公華東提點于我，絕無虛言。吳澤很早之前就有浪子之名。可是這名聲在遇見其正妃王雅妍后，就不作數了。風/流才子的吳澤，和這位正妃傳盡了佳話，同時的，朝里極有威望的宰相王念嗣也就死心塌地的傾向于吳澤了。王念嗣起身世家，他們家族出了三位武將，吳建在位的時候，為了提防這些將軍，便同時將三位王將軍都給貶了。王念嗣在吳建后期也只得閑居。吳建猝然離世，其余諸子都爭位了。王大人卻叫女婿躲出去，躲到吳氏龍興之地寒幽城的村寨之中。吳澤聽話，連夜攜正妃跑了路，在王家準備的破宅子里窩過了半年時間。等到其它幾位皇子打來打去都賠進去了，吳澤卻用一幅《萬民稼穡圖》贏取了民心！老百姓看見吳澤關心農事，又在畫的題跋里寫道，要讓天下人人有飯吃，個個有衣穿，還說為了這個，他寧愿一輩子同老百姓做朋友，一輩子在天下人的田地里陪著天下人！
吳澤淡泊名利的才子形象深入人心，王大人趁機造了好多勢。當時非常得勢的大皇子親自去老家迎回了吳澤——這時候，各方面占優的老大，壓根沒把最年輕的吳澤放在眼里，他一心對付越王呢！越王手里沒兵，可他真有才！在他的治理之下，皇位之爭一點沒影響到別的方面，他穩定局勢有功，又是吳建繼配皇后（太后）的親子，大皇子是太妃所出，不敢動他。大皇子和太后各有勢力，太后的勢力自然是支持越王的。可越王和大皇子都不是太子，太子早就在前番爭斗中被其它皇子矯詔廢殺了。這時候，太后和大皇子都想到了宗室中有勢力的臨江王，而臨江王卻托病沒有表態。緊接著太后得了一場小病，這王念嗣為了幫吳澤謀位，出了一個陰招！他從咱們騰龍找了一個名不見經傳的道士佘某，去給太后祛邪治病，結果沒到半個月，大皇子同越王一起去探望太后，發現太后正與佘道人奏曲吃酒快活。大皇子在朝里發難，立馬趕走了佘某，幽囚了太后“養病”。并借機一步步的接管了太后的勢力。一切大功告成后，太后就莫名其妙地崩逝了。越王本來還要繼續提出利于民生的建議，最后許是傷心，許是嚇破了膽，只求保命，剃了頭發，在寺里念佛度日。
有一天夜里，越王忽然薨了。那大皇子領了神醫驗尸，查出是被人用棉被捂死的——出事前吳澤和臨江王去過佛寺，大皇子是清白的。原來，臨江王為了私利，他怕越王查出他貪墨庫銀的事，就聽信了王念嗣的唆使，派廟里隔壁的尼僧下手，悶死了越王！原來那臨江王為人貪婪成性，在朝時原與越王不和，那越王為官極正，在錢鈔上不留心的，公事也辦得妥貼，百姓也多有說他不錯的！越王這人，他別無什么劣跡，卻只是好色！原得勢時，他便把正頭王妃休了，終日流連花叢，這性子連被迫出家后也沒有變。自打太后崩逝，臨江王就起心要對付越王。他派人探訪得知，這個尼僧前時被越王侮辱，料她心里必是極恨！他便故意派忠仆攜重金去游說女尼，最后出了此事，也在他預料之中！越王死后，王念嗣又多造流言，臨江王也跳出來反對大皇子，大皇子是庶出，吳澤卻是嫡出。不久，大皇子想到要斬草除根，對吳澤下手，可吳澤卻一再在王氏保護下躲了過去。大皇子正在苦惱，臨江王也想掩蓋他的罪行。兩人幾回斗法，最后大皇子棋差一招，卻給臨江王下了慢藥暗殺了。
大皇子死后的第八天，吳澤就登基為帝了。離奇的是，大皇子的寵姬麗姬，卻歸了臨江王府中。吳澤對朝事完全不上心，萬事放給他丈人去干。王念嗣為了威壓眾人，處事有份量，他也做了許多準備！一則恢復了王氏的軍權，二則在重要位子上全換上王家同心之人！王大人行事極其霸道，仗著吳澤獨一份的信任與恩寵，他簡直不把任何人放在眼里！小將之所以上這條賊船，就和這一點有極大關系。
吳澤上位的時候，是咱騰龍書君二十八年（他們諸王爭位，龍位楞是空了近兩年呢。）此時他唯一的兒子吳晟年僅十四歲，吳晟之前有公主兩人，之后有公主一人，此四人均是王雅妍皇后所出。王雅妍皇后也是個霸道女子，同輩里被吳澤看上的女子，個個都遭了她的毒手。吳澤對這一點是明知的，可偏就沒一個女子，在吳國主心里可以壓過正宮的！
這臨江王呢？對于當時的局勢，他沒有半分滿意的！他摳摳搜搜省出銀子，訓出五萬私兵，目的就想更上層樓，奪下吳澤的江山。當然，還有一個人也想要吳澤的江山，她就是麗姬——吳澤長兄的寵姬，后來嫁給臨江王為愛妾的麗姬。臨江王得到麗姬后，指天盟誓，告訴麗姬說她的前夫乃被王念嗣和吳澤翁婿合謀，指使太監慢藥毒殺的！麗姬對臨江王的話肯定是信了，可能因為她是個絕色佳人，所以大皇子也對她不錯吧，也可能是那臨江王對她更好吧？反正麗姬信了臨江王的話，從此對吳澤和王念嗣是恨之入骨。而我呢？我鮑輔仁實在是太背了，這個麗姬，名叫沈麗，她…她是我娘子的同胞姐姐，我的嫡親大姨子！我大姨子沈麗當年嫁給幻衣大皇子是書君爺安排的（當年先帝爺到處借兵去打伏虎國，聯了許多回姻親，皇上您也知道的！）我娘子和她姐相隔兩國，許多年不聯系了呀…這新姐夫臨江王是怎么知道有我這個人的呢？我想啊，一定是麗姐姐向他提的吧！
時易事易呀，不多時雅妍皇后染了時疫歿了，那臨江王介紹了內侄女周氏給吳澤為妃。吳澤愛此女美貌，也給了王叔個面子就升了此女為后！后來許是新后挑唆，也許是吳澤自己終于醒悟，反正吳澤對原來的丈人王念嗣是越來越不滿！可能是慈父愛幺兒，吳澤納了周后，又添了兩個皇子，打破了御醫斷言他生女不生男的診斷，所以吳澤愛新后如寶，把舊人給拋下了。王念嗣對吳澤也寒了心，卻暗地栽培他的外孫吳晟，王大人派自家親戚王將軍，傾囊傳授王氏槍法和武藝等，卻給臨江王的親信舉發，吳澤以為太子私結武將，把王將軍又給罷了！太子卻暫時沒有處理。時光又過了兩年，在去年里，因為我國與桑日交兵，那桑日國掌兵的布仁國主經常派人到幻衣國敲詐錢糧，吳澤不敢得罪桑日，每次照給，卻惹惱了王大人和吳晟二人。十六歲的吳晟，私訓了一批侍衛，親自帶頭沖出去把來要錢的布仁的使者打了一頓！吳澤心知打不過桑日，不敢出頭，反而把太子給幽禁起來！臨江王成心不想他們父子和睦，又去告發吳晟東宮還有不在冊的人馬，恐有反意！王念嗣這回急了，寫信給朝中親信、遍求各國，半夜里護著太子跑出幻衣，經過一番選擇后，跑到了女主掌權的巖香國去暫避。
太子跑后，吳澤沒有追擊！他是真心愛這個兒子的，他是怕桑日人報復，也怕臨江王對付太子啊！自打幫太子練武的王將軍失勢之后，王念嗣和臨江王就在朝中較上了勁，周皇后站在了臨江王一邊，又因為王念嗣前番還得罪了許多人，所以他這一派漸漸失了勢，直到那回王皇后的冥誕，吳澤派王念嗣來送解藥、索要《巡天引》并謀取議和之機。這解藥也是為了結好我國，其實就因為我們騰龍去年把布仁給滅了，也替他出了一口氣啊！可那個巡天引呢，分明是吳澤給他丈人挖的坑！
本來，這些都不關我的事啊！直到半個月前，暗里投靠了臨江王的太監華東，代表他主子楊度威來找到我，那人說，我一家子在騰龍過得苦巴巴的，現在我大姨子麗姬已是臨江王最寵的偏妃，臨江王能保我的前程，只要我借這回的機會，除掉王國丈，為周皇后及臨江王拔了眼中釘，我就可以去幻衣國，替王爺管著我爹心心念念想奪取的鹽田，從此做人上之人，地位可以比肩我國的何忠義啊。我聽了能不動心嗎？但我又怕把娘子牽涉進去，所以我對她說的根本不多！她到現在也不知道，臨江王成了她姐夫，我是給連襟做事，我人情難卻！她也不知道我干的那是謀逆之事啊……
“鮑輔仁，你憑什么給臨江王賣命？難道只憑他的小老婆是你大姨子？鮑將軍……”阿凌重重的嘆了一聲，眼睛也極失望的瞧了鮑輔仁一眼，幽幽開口道：“可惜呢！你本有著多和順美好的一家子啊！朝廷對你家的疏忽，你可以上書爭取啊，忠義與你有矛盾，都不是什么大事，你也可以與他爭辯啊。該做的，你卻什么也不做，卻聽了外邦賊子的話，做這樣的暗里勾當！你凜凜一表，大好人生，只為你貪心不足，禍及滿門！鮑輔仁，說吧，臨江王給了你多少銀錢，你老婆藏在哪里？你招出來，我殺你一人抵過了王國丈的重傷，卻保證放你全家生路。”
“好…皇上…閻大人，小將最在乎的，就是老母和家人，我如今已是什么也不能留給他們了！連我這個人，也要拋開她們，獨赴幽冥…我干這個，是因為我從華東口中得知了所有內情，不論我是不是騰龍的忠臣，可騰龍也是我鮑輔仁的故土！我不忍故國再次涉險，我決不答應議和！那些個賣命錢的所在，我是死也不會交待的…至于我家娘子啊，如果你能尋到她，就和她說，我縱然休她百次，也還是疼著她的。將來，讓她務必記得，要為柔兒找好婆家，不能比流云家差！”
鮑輔仁低低說完了這些話，口中忽然絲絲流出血來，他魁梧的身軀卻是跪著向后倒下去，他相貌堂堂，五官棱角分明，那臉部線條甚為剛毅利落。死的時候，他的眼睛也沒有閉上，那兩條濃眉、一雙虎目，透出陰寒冷倔不甘的光來。
閻大人紅了臉恨聲罵道：“呸！這人犯是咬斷舌根而死的！這個挨刀的殺胚，驚擾圣駕，再添一條罪，老夫要趕緊補在他的判詞上！”
阿凌凄然望向并坐的閻老大人：“您給他上刑了？”
閻老道：“他是大逆犯，又是武人出身，按制要上透骨釘鎖琵琶骨，老臣沒有接到明文圣旨，自然按舊例行事！萬望我主勿怪！”
“老大人，叫人好好收斂了他吧。我會盡快找到沈氏和那筆賣命錢，讓您盡快結案。沈氏，沒有關文，上不了海路，也過不了陸路，去不了別國的。我們，還是可以很快找到她的。”阿凌說著，不顧閻大人有些訝異的眼神，自顧自走到堂前鮑將軍橫尸的地方，口里喃喃出聲道：“鮑將軍，人的一生怎么可能事事如意？如果你做個偏將，在朝里安穩半生，妻子同心，孩兒乖順，還有老母在堂，幼妹在側，該有多好？我坐在九重龍位，日日向往著你這好日子！可你呢？你太貪了！貪來的東西，你握不住的！你又怎能指望虛妄的東西來保護你的家人呢？妻離子散，身敗名裂，我原不該哭你的！但你也還算是個性情中人，既然你死了，我也挺難受，那就為你哭一場，放你好好走吧。”
閻大人心中卻是十分不滿！他看見兆凌蹲在鮑將軍的遺體前落淚，心里極其不忿，但忠君愛國的思想，又促使閻玉鏡大人出手去扶起了阿凌，勸道：“皇上，逆犯伏誅，咱騰龍有的是忠心不二的好臣工，您不該為這等人落淚。他也算與老夫同殿為臣，他家的大人老的老，跑的跑，沒人來領他的尸首，老夫可以私底下找人安葬他，但不能以朝官的身份，更不能派我手下的屬員去干！我們，都不贊同鮑犯的行為，葬他只是為了道義！”
阿凌慢慢站起身，又憐惜地瞧了鮑將軍一眼，卻摸向自個兒腰上的銀包，遞給閻大人道：“我這有三百兩散銀，您去找人給他辦吧，埋到靈峰山下邊兒，至少算個幽靜去處。”
“那可不成！”閻老倔犟地搖了搖頭，眼里的光可亮了：“皇上！靈峰園是咱好百姓的歸宿，靈峰山可是咱騰龍第一名勝！他是罪人！罪人只能埋在百鬼林，這有規矩的，規矩是老祖宗武匡爺他老人家一早定好的！老臣絕對忠君！所以才要匡正君上！臣依圣上的話，給他立個牌子，寫上鮑公輔仁之墓就算最好了。”
“唉！行吧。老大人，您年高德邵，所見不錯。就依您的吧。正哥哥還等著我呢，我就先別過了。老大人，下次關押的人犯，在提審一堂后，就別再用刑了。犯人、犯人…在定罪之前，他首先是個人呢。”阿凌恭敬地朝老大人揖了一揖，道：“老大人事忙，不用相送。我且告辭了。”
阿凌走出詔獄時，外頭的日頭甚大，尋常人個個覺得熱，阿凌身上卻還覺著寒絲絲的，他舉目看去，見厲大人拎了一包蜜餞，手拿一大顆蜜棗在啃，見了他咧嘴笑了一笑，旋即臉就紅了起來：“走、走、走！我生性愛甜，拿這個下酒！走吧，咱們上惜花居，我還有要事同你說呢！”
“惜花居…我……”
“走吧！”