“正哥哥你有所不知。阿凌不敢進這家酒樓。這家酒店原叫黃家酒樓，是梧葉州的一位黃老爺所開。當年我姐夫惜花哥剛救了我出離囚所，就先帶我進了這家酒樓。他在那大廳里的白墻上畫了一幅紫牡丹，無論白天夜里、有光無光，他畫的花都清麗艷絕，不可方物。所以這酒樓才叫‘惜花居’。想我那姐夫哥疼了我七年吶……如今我二次來此，惜花哥卻沒回來，你讓我有什么臉再回舊地呢…我……”
“阿凌！若是我，沒有這過往便罷，要有這舊事，那我非回去不可。有些恩情忘不掉，也絕對不可以忘！”厲正詰說著，愈發加力攬了阿凌的腰：“走。你想想，放在心上的人，你躲得掉嗎？這位駙馬爺，我雖沒見過，但也是認識的。當初啊，我在軍中，原該三年一換防，軍士也可趁機休假半月。結果，我們連干了九年都沒換防。先帝爺是徹底把這事給忘了。駙馬爺為了上奏提醒先皇，給先皇下令打了一頓。可接著他又貼了許多錢銀，費時費力的幫我們這些不相識的人遞家信，還替我們解決家里的困難。我家的磨房因地動震塌，是他貼銀子幫我修的。我以前一個人老愛來這兒，卻沒留心那畫是他畫的。”厲大人眨巴了一下眼道：“你也別笑我。琴棋書畫，我是一竅不通，人家說一萬遍，我也不留神的。”
二人這般進了酒樓，見靠著那《紫牡丹》近的位子，早已給別的客人占去了，但這酒樓里，酒客稀少，統共也不見幾個人。厲正詰見兆凌郁郁不樂，忙喚過小二，一面招呼了幾樣好菜，一面微笑道：“你這個人可真是奇人！人家坐了你的位子，哪個不是前呼后擁，風風光光的！今兒咱們在鮑府門前分開的時候，我也曾瞄了一眼你的銀袋，一瞧可知，沒啥銀票，碎銀子少說也有三百之數，如今還沒到一個半時辰，怎么折騰的一文不剩了？”
厲大人說這話的時候，阿凌的眼淚正一顆顆落在他面前的茶水里呢。他原本癡癡地看向《紫牡丹》畫的那邊，思緒也飄出去想到了以前。聽了厲大人的話，他迅速抬起深綠的寬袖子，拭去了幾顆淚珠，收起思念惜花的心思，順著他的話說道：“你這人莫非真做過賊！怎的連我帶了多少錢都門兒清呢？”
“我是上街抓賊練的眼色?；省墜由餮裕∑鋵嵃 眳柎筧嗣蛄嗣蠔窈竦拇?，在心里權衡了一番才道：“兆公子你也別惱。在下算是瞧出來了！慈不掌兵、義不掌財，偏偏你心慈面軟，還極重義氣，自然就把自個弄的像個窮書生了。我可能掐會算呢…你是不是把銀子交給我師傅，去管鮑將軍的后事了？”
阿凌道：“沒錯。老鮑交待，字據不是忠義寫的，你可查實了？”
厲正詰答道：“是我太高看老鮑了。李監軍說，字跡不同，印是真的?？斐園?，吃完咱回去迎賓館，去會會楊二總管?！?p> 二人聊著話，便聽近處的一個酒客道：“這惜花居，自有了惜花郎真跡以來，一向生意興隆。哪知這桑日人一來啊，連飯館也受害呢！”
另一個年紀大些的道：“李兄！你不知道！桑日人才沒影響惜花居呢，真正的原因，我知道！還不是為了今年這老板家四公子跳河的事兒。我聽說啊，這黃四公子名叫黃夕嵐。他本已是這酒樓總號也就是這兒的少東家！聽說他和同窗好友爭一個女子，可人家選了另一位公子！這黃四公子就為此跑到妒女津去找那女子理論，這情愛之事哪能理論的？三句兩句不合，這黃少東家就跳了河！迦仙州的何師爺怕欽差到訪時，知道了有人尋短的事兒覺著晦氣，忙打撈了黃公子的尸首，就近找地埋葬了。叫黃老爺夫婦簽了尸單，就了結了這檔子事。黃老爺財大勢大，哪肯與官府罷休？一路上告，告到咱這龍都衙門，龍都尹宋玄緋大人挖了黃夕嵐的尸首查驗，得出此子腰間有脅迫傷，系被人裹挾，生生扔進河里的！黃老爺一家折騰多時，誰知新皇代朝，官員位子不穩，連宋大人也降了職。黃老爺討公道處處碰壁，本來就憋屈，誰知這時又有人上門來討賬，原來黃四債臺高筑，怪不得會給人丟進河呀！”
“這是怎么說呢？”
原本這個黃公子還成，是從不上賭桌的?？傷皶r認識了那個李三把！這人你也知道吧？他是先皇立的國師——李蔭李大人！這個爛賭鬼，和黃四公子結交，兩人同上賭桌，李蔭賊子輸了就賴到黃四身上，黃四本人賭技也差，自己也輸了好些錢，兩下里加在一起，金山銀山也搬得空！黃老爺一時拿不出這么多現錢還債，又知道了一向“讀書識理”的兒子成了這種人，老爺子一氣之下就瘋了。因黃老平常十分吝嗇對子女又很是苛刻，所以剩下的三個兒子分了財產，帶著各自娘親出府安家，再也不理黃老爺，黃老爺受了些活罪，在八天前下世了。老夫人東拼西湊湊到銀子還了賭債，現也不指望給黃四翻案了，便去衙門銷了案，一心再經營這酒樓。可酒樓遭了變故，哪還如從前呢？
老夫人所出的正是老四，本是因老四特受寵才被扶正的。黃老爺的元配大夫人無子，給幾個妾室輪番欺壓，二十多歲就去世了！現在這老夫人，本是老爺的第四房妾，卻是對黃家最忠的。黃公子的事不了了之以后，老夫人和老管家商議著剛要振作，老大、老二、老三及他們的娘連番鬧上陣，小小館子里，這熱鬧已看了好幾陣！老兄，能有如今這光景，已是很好了！我看這是“百足之蟲死而不僵”罷了！李兄，你喜歡丹青趕緊早點來臨摹！畫圣仙去，這幅《紫牡丹》早晚不保，我看，不久肯定要給這幫不肖子孫敗掉的！也不是我愛打聽這別家的閑事，我是拜了李荏苒大人為師學畫，越學越心疼這葉畫圣的名畫呀…唉！
阿凌和厲正詰好好坐在位子上，卻清清楚楚的聽見了二酒客關于這惜花居的對話，厲大人自是坦坦蕩蕩，依舊大口吃著蜜餞，還不停遞給阿凌吃，厲大人道：“阿凌…兆公子，你莫非好東西吃得慣了，一點兒也看不上我點的這些菜不成？”
阿凌眼神迷離，十分惋惜地嘆聲連連，他十分鄭重地瞧了厲正詰，美目中又有淚光隱隱，他深皺雙眉，眉心的皺痕如同刀刻：“厲兄，說句實話，你真的認為我是個良善之人？如果我告訴你，方才那客人說的黃四公子，我認識。我不僅認識，還與他的死有直接的關系，可以說，他是死在我的心意之下，是我將他治死的！”
“阿凌，你說的當真？”
“對。當初……”
我認為黃夕嵐不仁不義，陷害從小到大的好友，害得人家好好的一家子，妻離子散、家破人亡！我心里恨極了他，卻還給他機會，不想奪了他的命。哪知他一點悔意也沒有，王法又不好定他有罪！我也是沒有辦法，只好說他犯了欺君之罪，但到那時我還想放他悔改，可是……
“那黃夕嵐原來是個壞種，此等人骨子里都是黑的，他確實不足惜！咱們以后也不必再提起這事兒……”厲大人聽完了兆凌所述黃夕嵐的過往，一向公正的他也有了片時的偏心，正詰急忙喚小二會過了帳，急火火拉著阿凌離去，走到店門外，正詰拽著阿凌的袖子跑了一陣，因為不忍見他咳得極兇，又撫著他的背順了好一陣，待他喘息平了，正詰才平平和和對他道：“阿凌！你若不坐龍位，此事就算落在小臣我的手里，也沒法替你和衛流光脫罪啊。你雖是為了義氣，也是出于一腔正氣，可你和流光，卻也不能就此了結了黃四的命吶?？梢姡@行俠仗義，往往要以武犯禁，極容易不合規矩！有時雖不違人情，卻與法相悖。你雖替人主持了公道，卻違了法度，著實傷害了黃老爺和老夫人等人吶?！?p> “黃老爺要是知道他兒子陰狠險詐，肯定也不會縱著他的?！?p> 34歲的厲正詰，一雙眼中閃著星輝般的光彩，那臉上卻掛著那無賴子弟常見的壞笑，整張臉都亮了起來，他頭搖得像撥浪鼓，露了兩排雪白的牙說道：“非也，非也！人都護犢，這護犢二字，字面上雖是專指子女，可往往可指護著‘自己人’！小臣遇上你，深信你是個明理君子，便是搭上前程，也情愿護著你！所以才急著拉你跑出來呢?！?p> 阿凌見了他那樣子，對他也一點芥蒂都沒了，竟撒嬌似的軟軟求他道：“那正哥哥就送佛送到西！我再托你兩件事……”
厲大人把眼神別開去，又復了那眼高于頂水潑不進的神色道：“沒好事兒。說吧，我得看看我能幫不能幫?！?p> “能的，這回不要你花銀子。”阿凌揚起臉，臉色雖枯敗，那神色卻宜然輕松，他那五官的秀逸，如清水過澗，輕易的突現出來。他柔著聲小心翼翼地說道：“只要煩勞厲大人到《紫牡丹》那堵墻上去貼一張《手諭》，寫道，此畫受了皇封，任何人不得毀損！再令黃家人不要再爭產了，各自安心過活，其余各房，也莫再干擾這酒樓的經營。只在每年過年時，由正房分些紅利予眾人就是了?！?p> “這樣他們也不服的。但現下里，這可能是最好的辦法了。好吧……”厲正詰有意放慢了步子，臉上又帶了些愛憐之色：“唉！待我們審過華東和楊總管，我就替你辦這事兒。那之后，皇…兆公子您又有何打算呢？”
“我想，如此短的時日，沒關文的沈氏，也走不遠。咱們可以假傳鮑將軍明日上隱龍臺問斬，然后賭一把運氣！”
“正合下臣所想?！眳栒懞﹃P心起兆凌道：“咱倆方才匆匆走了，你可吃飽了？”
“沒事兒！一會兒我們見過了楊太監，再回我那清思殿，去補些茶點！”
“不用了…您前時請的懷德大師進宮瞧你了。我在演武場問李監軍等人的時候，你身邊的葉文小哥特意跑來告訴我的?！?p> “那是正好！你非得去，咱們還要商量一下，怎么救回王大人?！卑⒘枧牧伺膮柎筧說暮蟊常骸拔蟻?，只有這樣才能徹底的解決兩國間的隱患！那《巡天引》……”
“救人要緊！那個文縐縐的樂譜，只有你這等書生才喜歡呢！那個我可不懂！”厲正詰換了個話頭道：“你那文哥兒，對你極好，是個很貼心的人。我那兒正缺他這等心細又有耐心的人呢?！?p> “那便極好！他原和我的義兄學文，如今義兄回家一陣子，我本也不想讓他松懈了?！卑⒘櫳湃沃畼O地瞧著正詰，極認真地拜托他：“這可太好了！正哥幫我大忙了！我正替他思慮，他若只學文的，未免文弱。要是像我這樣，以后可就不妙了。有你這樣的正人提點于他，他才有前程呢！”
“你可不準妄自菲薄。若不看你份上，我才不收他呢。”
二人邊走邊談，此刻天上驕陽如火，暑氣已生，阿凌卻因用了林道長給的清露丸和通幽佘道長給的涼藥，有那藥性兩下鎮壓，弄的他的身子還覺著冷。這也沒法子！他身中熱毒，也只有覺得寒涼才有生路呢。厲正詰握住了他的左手，奇道：“這樣天氣，你這手卻還冷得像冰。唉！橫豎楊度威主仆也跑不了。咱慢點走，我暖著你吧?！?