初冬的彎月高掛天空，大地被月光披上了一層銀色輕紗，顯得愈加清冷幾分。剛剛沐浴完的芷華斜靠在小榻之上翻著賬冊(cè)，一頭瀑布般微微濕潤(rùn)的青絲就這么隨意地披散在身上，在燭光籠罩下，房中一片靜謐悠然。
“小姐，您怎么也不把頭發(fā)(fā)擦干一下。都已經(jīng)(jīng)入冬了，這么不當(dāng)(dāng)心，很容易著涼的。”韓媽媽走了進(jìn)(jìn)來(lái)，見(jiàn)到小姐身上的頭發(fā)(fā)還冒著絲絲水氣，忍不住有些嗔怪她。
芷華像個(gè)做錯(cuò)事被逮著的小孩子似的，不好意思地笑了笑：“我擦了一下，摸起來(lái)好像干了……”
韓媽媽責(zé)(zé)備地瞪她一眼，取來(lái)一塊干凈的毛巾，主動(dòng)上前替她絞干起頭發(fā)(fā)來(lái)。
芷華任由韓媽媽動(dòng)作，繼續(xù)(xù)翻著手中賬冊(cè)。
“小姐，您要的糧食，買(mǎi)夠了嗎？”芷華的動(dòng)作瞞不過(guò)身邊的人，韓媽媽早就知道她最近在忙些什么。雖然很多時(shí)候無(wú)法理解小姐的舉動(dòng)，不過(guò)韓媽媽恪守奴仆本分，從不質(zhì)(zhì)疑小姐的任何決定。
“等到慶豐糧行送來(lái)這最后一批，就足夠了。”十萬(wàn)石糧食即將湊齊，芷華露出了輕快的微笑。
“小姐，奴婢聽(tīng)說(shuō)，今日府上有媒人特意等到老爺下衙時(shí)來(lái)訪(fǎng)，向老爺提起了二小姐的親事。”韓媽媽撥開(kāi)手里已經(jīng)(jīng)絞干的這股，又?jǐn)n來(lái)下一股。
“給芷香說(shuō)媒？”芷華吃驚地坐起來(lái)，忘記頭發(fā)(fā)還在韓媽媽手中，頓時(shí)被扯得頭皮一痛，“嘶”地輕呼出聲。
“小姐那么關(guān)(guān)心她做什么，以她如今的名聲，說(shuō)的還能有什么好親事？”韓媽媽連忙給芷華揉起頭皮來(lái)，語(yǔ)氣中露出幾絲埋怨。
“我就是好奇嘛。”芷華對(duì)這種因?yàn)殛P(guān)(guān)心自己而起的責(zé)(zé)備從不介懷，只覺(jué)得心里暖暖的。她討好地對(duì)著韓媽媽笑了笑：“媽媽快跟我說(shuō)說(shuō)，是誰(shuí)來(lái)提親了？”
“是張家的張公子，想納二小姐做貴妾。”說(shuō)起小姐前任未婚夫，韓媽媽的聲音里不由帶出幾分恨意：“這張公子還真是恬不知恥。娶不到姐姐，就打起妹妹的主意來(lái)！”
“是他？李家大小姐還沒(méi)過(guò)門(mén)吧？這事她同意了？我爹也肯？”芷華倒絲毫不怨，只是一片純粹的好奇。
“聽(tīng)媒人說(shuō)李大小姐一點(diǎn)(diǎn)意見(jiàn)也沒(méi)有。至于老爺，您又不是不知道他。當(dāng)(dāng)初您要退親他就舍不得張公子這個(gè)佳婿，如今有機(jī)(jī)會(huì)再續(xù)(xù)翁婿之情，他哪會(huì)拒絕？”韓媽媽仍舊為小姐忿忿不平，連帶著說(shuō)起陸大爺也沒(méi)了好口氣。
“那這門(mén)親事就這么定下來(lái)了？”
“嗯，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)(jīng)說(shuō)定了。媒人送來(lái)的信物老爺已經(jīng)(jīng)收下，具體其他事宜要等李大小姐過(guò)門(mén)之后由她親自操辦。奴婢聽(tīng)陸總管家的說(shuō)，二小姐也要從靜心庵回來(lái)待嫁了。”
“也不知這兩人，怎么就勾搭到一塊去了。芷香還把李玉雪當(dāng)(dāng)好朋友吧，將來(lái)她進(jìn)(jìn)了張家，落在昔日好友手里，日子可難過(guò)嘍……”仿佛看見(jiàn)前世的自己，芷華喃喃低語(yǔ)聲中滿(mǎn)是同情。
“小姐，那媒人說(shuō)二小姐和張公子現(xiàn)(xiàn)在是兩情相悅，您可不能枉做惡人出面干涉。”韓媽媽急道。生怕小姐出于同情阻止這門(mén)親事。
“我才沒(méi)這么好心。只是感慨罷了。想不到兜兜轉(zhuǎn)(zhuǎn)轉(zhuǎn)(zhuǎn)這么一圈，我爹還是和張公子成了翁婿，這可真是緣分天定啊。”芷華對(duì)著韓媽媽古靈精怪地?cái)D眉弄眼。
韓媽媽被小姐這不倫不類(lèi)的用詞逗得“噗嗤”一笑，心中忿恨之情稍平，放下手中已經(jīng)(jīng)全部絞干的頭發(fā)(fā)，嘴里說(shuō)著：“這事輪不到咱們操心，咱們啊，就等著看張家的熱鬧吧！說(shuō)起來(lái)，小姐退了這門(mén)親還真是一件好事。您是不知道，如今京里都傳遍了——張公子養(yǎng)(yǎng)病期間，張夫人給他買(mǎi)了四個(gè)如花似玉的丫鬟，張公子一口氣收了這四個(gè)丫鬟，在房里日日笙歌，這日子過(guò)得，別提有多荒唐了！可笑張夫人還以為自己家的事沒(méi)人知道，殊不知那些整日里無(wú)所事事的夫人們都盯著她家，就等著看笑話(huà)呢。”
說(shuō)起那個(gè)有如狼窩的張家，前世回憶紛紛浮現(xiàn)(xiàn)腦中，芷華望向窗外馨香院的方向，自言自語(yǔ)道：“芷香，路是你自己選的，好自為之吧……”
韓媽媽見(jiàn)小姐又陷入沉思，也不打擾，輕輕退出房中。
芷華望著窗外呆呆出神，也不知過(guò)了多久，她正要起身進(jìn)(jìn)內(nèi)(nèi)室安置，窗外忽然冒出了一顆腦袋。
芷華嚇了一跳，正欲驚呼出聲，那人豎起食指放在唇上，做了個(gè)“噓”的手勢(shì)。她定睛一看，來(lái)人居然是多日未見(jiàn)的沈澤！
“怎么是你？什么時(shí)候回京的？你父親怎么樣了？”芷華松了一口氣，一連串問(wèn)題脫口而出，問(wèn)完才發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)好像顯得自己太過(guò)關(guān)(guān)心他了，不禁臉上一紅。
沈澤就這么扒在窗口，看著心心念念的人兒臉上一片關(guān)(guān)切之色，還帶著一抹動(dòng)人的紅暈，看直了雙眼。
見(jiàn)他半響不答，只盯著自己出神，芷華不由嬌嗔他一眼：“還愣著做什么？讓人發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)你扒在我窗外，我還要不要名聲了！”
沈澤這才回過(guò)神來(lái)，翻身而入。
站在芷華閨房之中，他忽然緊張起來(lái)，手腳都不知往哪放。局促地搓了搓衣擺，他才訕訕答道：“我昨日傍晚回京的。今日一早就進(jìn)(jìn)宮面圣謝恩去了，之后又整頓府里事務(wù)(wù)，一直忙到現(xiàn)(xiàn)在……天色已晚，我又急著想見(jiàn)你，這才……”
說(shuō)到這里，二人的臉不約而同都和火燒似地，通紅一片，雙手低頭不語(yǔ)。
為了緩解尷尬，芷華轉(zhuǎn)(zhuǎn)移話(huà)題道：“那你父親呢？他怎么樣了？”聲音如蚊子般大小。
“他現(xiàn)(xiàn)在還在藥王谷，身子已經(jīng)(jīng)大有起色了，不過(guò)想要痊愈還得在藥王谷調(diào)(diào)理一段時(shí)間。”
芷華點(diǎn)(diǎn)點(diǎn)(diǎn)頭：“這就好，恭喜世子心愿達(dá)(dá)成。”
感激的話(huà)在莊子上時(shí)已經(jīng)(jīng)說(shuō)的太多了，沈澤也不是那種喜歡把感激放在嘴上之人，因此他問(wèn)起自己心里關(guān)(guān)心的另一件事：“你怎么樣了？我聽(tīng)說(shuō)，你——退親了？”其實(shí)(shí)沈澤是想問(wèn)她現(xiàn)(xiàn)在好不好？是不是因?yàn)橥擻H暗自傷神？可是他又害怕這種直白的問(wèn)題再度勾起芷華心里的傷，不敢問(wèn)出口。
“嗯。”芷華埋下頭悶聲答道，看不清臉上神色。他心里很介意自己退親這事嗎？會(huì)不會(huì)因此而看低自己呢？芷華心中忽然有如亂麻，各種亂七八糟的問(wèn)題浮現(xiàn)(xiàn)出來(lái)。
沈澤卻誤以為她不想多提傷心事，遂不再繼續(xù)(xù)這個(gè)話(huà)題，說(shuō)起另一事：“我今日面圣時(shí)，皇上任命我為步軍都指揮使，令我暗中繼續(xù)(xù)追查上次太后壽宴上刺客一事。”這種事本應(yīng)(yīng)該是機(jī)(jī)密，可是不知道為什么，在面對(duì)芷華時(shí)，沈澤下意識(shí)不愿對(duì)她有任何隱瞞，連這種本該保密之事也坦白交代了。
芷華沒(méi)有細(xì)(xì)想他的心思，好奇追問(wèn)道：“此案不是已經(jīng)(jīng)了解嗎？那么多官員被查出來(lái)還不夠？”
“那些都只是明面上的棄子，為了保住朝中另外的隱藏之人所放出來(lái)的小蝦米。不過(guò)線(xiàn)索查到這些人身上就斷了，陛下命我從別處著手調(diào)(diào)查，我一時(shí)之間，理不出半絲頭緒。”
芷華就是沈澤心中的女諸葛，他也想聽(tīng)聽(tīng)她的看法。
芷華沉思起來(lái)。先是太后壽宴混進(jìn)(jìn)大批刺客，朝中死了一批官員；接下來(lái)是遇到天災(zāi)(zāi)，朝廷缺糧又缺人，里勐居然就選在這種時(shí)候及時(shí)來(lái)犯，芷華總覺(jué)得這其中必定有什么關(guān)(guān)聯(lián)(lián)。
“這些刺客是什么人？”一炷香后，芷華終于有了些眉目，這才出聲問(wèn)道。
“據(jù)(jù)那名女刺客招認(rèn)(rèn)，她和同伴都是從小被豢養(yǎng)(yǎng)的死士，小時(shí)候的出身來(lái)歷全都被下藥抹去，她自己都忘了自己是哪里人。”沈澤在接到這樁差事后就查閱了此案相關(guān)(guān)文卷，一應(yīng)(yīng)情況了然于胸，張口答道。
“看來(lái)想要從出身這點(diǎn)(diǎn)著手是查不出什么了……那名女刺客現(xiàn)(xiàn)在還活著嗎？”
“還有口氣。這刺客當(dāng)(dāng)初招供只求速死，不過(guò)因?yàn)樗f(shuō)的線(xiàn)索沒(méi)有查出什么大魚(yú)，陛下不滿(mǎn)意，不許她死。”
“這些人既然已經(jīng)(jīng)滲透進(jìn)(jìn)了我國(guó)官場(chǎng)，那么當(dāng)(dāng)日刺殺這么多的勛貴大臣，他們?cè)趺床拍鼙苊庹`殺自己人呢？這點(diǎn)(diǎn)你們查過(guò)嗎？”
“這些刑部官員早就想到了，據(jù)(jù)女刺客招認(rèn)(rèn)，太后壽宴那日，只要是身上佩戴著紅翡翠飾品的人，她們就絕不會(huì)刺殺。正是因?yàn)槿绱耍菹虜拍懿槌鲞@么多牽涉其中的官員。”
“翡翠產(chǎn)(chǎn)自里勐，我們國(guó)是沒(méi)有的。紅翡比較罕見(jiàn)，想要一口氣拿出這么多給官員做護(hù)(hù)身符，我覺(jué)得此事和里勐人脫不了干系。太后壽宴那日，雖然沒(méi)有佩戴紅翡，卻又恰巧避過(guò)刺客行刺的人，應(yīng)(yīng)該也有吧？逐一排查這些人，只要發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)私底下和里猛人有來(lái)往，應(yīng)(yīng)該就是陛下想要找的大魚(yú)了。”
想不到，困擾陛下多日的難題，芷華三言?xún)燒Z(yǔ)間輕輕巧巧就解決了，沈澤心悅臣服地贊嘆道：“陸大小姐真是女中諸葛！在下苦思半日都摸不著頭腦的難題，小姐一炷香功夫就想了出來(lái)，佩服！佩服！”
芷華有些不好意思地笑了。她只是占了預(yù)(yù)知先機(jī)(jī)的便宜罷了，可當(dāng)(dāng)不得沈澤如此稱(chēng)贊，連連擺手道：“世子謬贊了！小女子只是一個(gè)普通的深閨女兒家罷了，擔(dān)(dān)不起‘女諸葛’三字。”
沈澤只當(dāng)(dāng)她是小女兒家臉皮薄，不好意思接受自己的稱(chēng)贊，了然地笑笑。話(huà)都說(shuō)完了，遂起身告辭道：“天色已晚，陸小姐早些安置吧，在下就不打擾了。”頓了頓，他終究還是敵不過(guò)心里擔(dān)(dān)憂(yōu)，開(kāi)口勸道：“天涯何處無(wú)芳草，還望陸小姐放寬心懷，那些不值得費(fèi)(fèi)心的人，就別再多想了。太過(guò)傷神，最終反倒讓真正擔(dān)(dān)心你的人不好受。”最后那句說(shuō)的指的是自己，沈澤的聲音低不可聞。
芷華還是聽(tīng)清楚了，她這才知道剛剛是自己胡思亂想誤會(huì)了沈澤心意，羞、愧齊涌上來(lái)，從臉紅到了耳朵根。“多謝世子好意，小女子早就放下此事了，世子無(wú)須擔(dān)(dān)心。”
沈澤見(jiàn)她只有羞怯沒(méi)有悲戚，說(shuō)得不似作偽，心里松了一口氣，涌現(xiàn)(xiàn)出幾絲意味不明的歡喜：“那就好，在下告辭。”
芷華點(diǎn)(diǎn)點(diǎn)(diǎn)頭，目送他翻出窗外，離開(kāi)自己房間。躺在床上，臉上灼熱漸漸退去，芷華帶著她自己都沒(méi)發(fā)(fā)覺(jué)的隱隱期待，緩緩沉入夢(mèng)鄉(xiāng)(xiāng)。