“先生......”姬昌的聲音帶著久經(jīng)風(fēng)霜的沙啞，尾音微微發(fā)顫：“若再忍讓，我西岐恐難獨(dú)善其身啊?！?p>　　案幾上的青銅燈盞隨著他的話語輕輕晃動(dòng)，燈芯爆出細(xì)碎的火星。

　　西伯侯府的議事廳內(nèi)，檀香裊裊升騰，在梁柱間纏繞成絲，可廳中氣氛卻凝重如淬了冰的玄鐵。

　　姬昌身著素色錦袍，領(lǐng)口繡著細(xì)密的云紋，鬢邊銀絲在晨光中格外醒目，他枯瘦的手指有節(jié)奏地輕叩著案幾上的羊皮地圖，指腹因常年勞作而布滿薄繭，目光如炬般死死盯著朝歌的方向。

　　坐在下首的呂尚撫著花白長須，青灰色衣袍上沾著些許塵土與草屑，顯然剛從城外軍營趕回。

　　他深邃的眼眸中閃過一絲精光，沉聲道：“侯爺所言極是。如今八百諸侯暗流涌動(dòng)，那帝辛失德早已天怒人怨。臣已在渭水沿岸操練甲士，糧草軍械也備足三月之用，只待侯爺一聲令下，便可揮師東進(jìn)。”說罷將手中的竹簡輕輕拍在案上，發(fā)出沉悶的聲響。

　　兩旁的老臣們紛紛頷首，議事廳內(nèi)的空氣仿佛都因這即將到來的風(fēng)暴而震顫。

　　散宜生捋著花白胡須，眉頭緊鎖著感嘆：“只是公子考至今杳無音訊，若是……”

　　話未說完便被姬昌揮手打斷，老人眼中閃過刻骨的痛楚，喉結(jié)劇烈滾動(dòng)了兩下，卻依舊強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“我兒吉人天相，定會(huì)平安歸來。眼下要緊的是解救天下蒼生于水火，不能因私廢公。”

　　就在此時(shí)，議事廳外突然傳來急促的腳步聲，木質(zhì)回廊被踩得吱呀作響。

　　侍衛(wèi)長跌跌撞撞地沖了進(jìn)來，鎧甲上的銅片叮當(dāng)作響，腰間佩劍的劍穗甩得筆直，他單膝跪地，甲胄撞擊地面發(fā)出沉悶的響聲，聲音因激動(dòng)而顫抖：“啟稟侯爺！城門口……城門口發(fā)現(xiàn)公子考的身影！他回來了！”

　　“什么？”姬昌猛地從席上站起，案幾上的青銅酒爵被帶倒，琥珀色的酒水潑灑在地圖上，順著河流的紋路暈開一小片深色痕跡。他蒼老的身軀微微晃動(dòng)，背脊佝僂如弓，若非身旁侍立的家仆眼疾手快上前攙扶，險(xiǎn)些栽倒在地。

　　呂尚眼中精光一閃，率先起身，袍袖帶起一陣風(fēng)：“快！隨侯爺迎上去！”

　　一群人快步穿過侯府的回廊，青石板路上留下匆匆的腳步聲，驚起檐下棲息的燕子。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見西岐城門下圍攏著不少百姓，人頭攢動(dòng)如涌動(dòng)的潮水，人群中傳來陣陣歡呼，聲浪幾乎要掀翻城墻。

　　姬昌撥開簇?fù)淼氖絳l(wèi)，枯瘦的手指緊緊攥著衣襟，目光穿過攢動(dòng)的人頭，終于看到那個(gè)熟悉又消瘦的身影。

　　姬考身著洗得發(fā)白的布衣，發(fā)髻有些散亂，用一根木簪松松挽著，臉上帶著風(fēng)霜之色，顴骨微微凸起，卻依舊挺直著脊梁，如一株飽經(jīng)風(fēng)霜的青松。

　　“考兒！”姬昌顫抖著呼喊，老淚瞬間模糊了視線，順著溝壑縱橫的臉頰滑落。

　　姬考聽到父親的聲音，猛地轉(zhuǎn)過身來，當(dāng)看清人群中那熟悉的身影，淚水奪眶而出，像斷了線的珠子滾落，他快步奔上前去跪倒在地，膝蓋撞在青石板上發(fā)出悶響：“父親！孩兒不孝，讓您牽掛了！”

　　父子相擁而泣的場面讓周圍的人無不動(dòng)容，不少百姓悄悄抹著眼淚。

　　呂尚捋著胡須，眼中也泛起暖意，眼角的皺紋因微笑而加深。

　　姬發(fā)撥開人群擠到前面，粗布衣衫被扯得歪斜，一把扶起兄長，雙手在他身上急促地上下打量：“兄長！你受苦了！我們都以為……”說到此處哽咽著說不出話來，喉結(jié)在脖頸間劇烈滾動(dòng)。

　　姬考拍了拍弟弟的肩膀，掌心的厚繭蹭得姬發(fā)脖頸發(fā)癢，他目光轉(zhuǎn)向身后，朗聲說道：“此次能從朝歌虎口脫險(xiǎn)，多虧了三位相助?！彼麄?cè)身讓出位置，露出身后的三人。

　　百姓都認(rèn)得尤杉與姜玦二人，倒是還有一個(gè)身著素雅長裙的女子，裙角沾著泥土。

　　眾人的目光瞬間被那位女子吸引，如聚光燈般定格在她身上。

　　她身姿窈窕，眉宇間帶著幾分疏離的傲氣，眼神流轉(zhuǎn)間竟有幾分宮廷女子的雍容氣度，舉手投足間帶著不自覺的優(yōu)雅。

　　西岐素來民風(fēng)淳樸，女子多是田間勞作的健朗模樣，極少見到這般氣質(zhì)的女子，一時(shí)間議論聲四起，如潮水般在城門下蔓延。

　　呂尚的目光在女子臉上停留片刻，原本舒展的眉頭漸漸蹙起，形成一個(gè)深深的川字，捻須的手指猛地一頓，長須從指縫間滑落。

　　他活了大半輩子，閱人無數(shù)，這女子雖刻意收斂鋒芒，但眉宇間那股難以言說的氣韻，絕非尋常人家所有，倒像是……他心中猛然閃過一個(gè)念頭，眼神頓時(shí)變得銳利起來，如鷹隼鎖定獵物。

　　姬考語氣頓了頓，喉結(jié)輕輕滾動(dòng)：“這位是……妲改姑娘。”

　　“妲改？”姬發(fā)聽到這個(gè)姓氏，臉色驟然大變，如被潑了一盆冰水：“你姓妲？莫非與朝歌那位妖后有牽連？”

　　話音剛落，周圍的議論聲瞬間消失，空氣仿佛凝固了。

　　尤杉見狀連忙上前一步，抱拳的動(dòng)作帶著風(fēng)聲，急聲道：“侯爺、老先生，此事說來話長，都是誤會(huì)！我們此次能順利逃脫，全靠妲改從中相助，她為了救公子，甚至不惜得罪帝辛。之前在途中遇到的那些逃難婦女孩童，其實(shí)都是她的族人，因遭逢戰(zhàn)亂而流離失所?！?p>　　“什么？”姬發(fā)的聲音陡然拔高，如利劍出鞘，眼中怒火熊熊，幾乎要噴出火來：“如此說來，我們之前接濟(jì)照料的，竟是妖女的族人？兄長，你怎能引狼入室！這要是傳出去，天下人會(huì)如何看待我西岐！”

　　妲改聞言，原本平靜的臉上泛起冷笑，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，她上前一步，裙擺在地面劃出輕微的聲響，直視著姬發(fā)：“這位公子，說話還請三思。我妲改雖姓妲，但也是蘇氏之女，行得正坐得端，敢問我做過什么傷天害理之事？是害過百姓，還是亂過朝綱？”

　　“待在暴君身邊，便是助紂為虐！”姬發(fā)寸步不讓，緊握的拳頭青筋暴起，手背的青筋如蚯蚓般蠕動(dòng)：“你身為宮中人，難道不知那暴君的暴行？不知比干丞相的慘狀？為何不早日脫離那虎狼之地！”

　　“氣笑我了?！辨Ц難壑虛W過一絲悲涼，如秋水泛起漣漪，隨即化為嘲諷：“天下人都道妲己禍國，可誰又見過真正的妲己？誰又知深宮之中，亦有身不由己之人？若我真是妖女，何必冒著性命之憂救公子考，又何必讓族人顛沛流離，受盡苦楚？”她的聲音帶著一絲顫抖，尾音微微發(fā)顫。

　　眼看雙方劍拔弩張，氣氛瞬間降至冰點(diǎn)，連周圍的空氣都仿佛結(jié)了冰。

　　呂尚連忙上前打圓場，袍袖一揮擋在兩人中間：“好了好了，今日公子平安歸來乃是天大的喜事，有什么話日后再從長計(jì)議。妲改姑娘既救了公子，便是西岐的貴客，先隨我等回府歇息，有什么誤會(huì)慢慢說清?！?p>　　姬昌也緩過神來，用袖口抹了抹眼角的淚水，強(qiáng)笑道：“對對，考兒回來就好，回來就好！散宜生，快傳令下去，今日西岐全城歡慶，擺祭祀，設(shè)宴席，與民同樂！”他的聲音依舊帶著哽咽，卻難掩心中的喜悅。

　　消息如長了翅膀般傳遍西岐，城中瞬間沸騰起來。

　　百姓們自發(fā)地在街道兩旁擺上案幾，獻(xiàn)上家中最好的酒食，孩童們提著燈籠在巷弄間穿梭，歡笑聲此起彼伏。

　　夕陽西下時(shí)，侯府門前的廣場上已經(jīng)燃起了熊熊篝火，火焰躥起丈高，烤肉的香氣混合著米酒的醇厚在空氣中彌漫，饞得孩童們圍著灶臺(tái)直轉(zhuǎn)。

　　祭祀儀式在宗廟前舉行，青銅鼎中插著三炷高香，煙霧裊裊升騰。

　　姬昌親自上香，蒼老的手指因激動(dòng)而微微顫抖，聲音在夜色中格外清晰：“列祖列宗在上，今日長子姬考自朝歌脫險(xiǎn)歸來，實(shí)乃祖宗庇佑，西岐之幸！愿上天垂憐，助我西岐匡扶正義，解救萬民于水火……”

　　香煙繚繞中，他虔誠叩拜，額頭輕觸地面，周圍的百姓紛紛跟著跪拜，香火的暖意驅(qū)散了夜的微涼。

　　宴會(huì)在歡聲笑語中進(jìn)行到深夜，篝火映照著每個(gè)人的笑臉，將影子投在墻壁上，忽大忽小地晃動(dòng)。

　　姬昌端著酒爵，看著眼前熱鬧的景象，又看了看身旁談笑風(fēng)生的姬考和姬發(fā)，臉上露出了久違的笑容，眼角的皺紋都舒展開來。他忽然站起身，舉起酒爵示意大家安靜，喧鬧聲如潮水般退去。

　　“諸位鄉(xiāng)親，諸位同僚......”姬昌的聲音帶著酒后的微醺，卻異常清晰，在夜空中遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開：“今日雙喜臨門，除了考兒平安歸來，老夫還有一件大事要宣布?！彼D了頓，目光如探照燈般轉(zhuǎn)向人群中的一對青年男女：“小兒姬發(fā)與姜氏之女邑姜情投意合，老夫已與先生商定，待選好吉日之后便為二人舉行婚禮，還望諸位屆時(shí)前來觀禮！”

　　人群中立刻爆發(fā)出熱烈的歡呼，聲浪幾乎要沖破云霄。

　　姬發(fā)愣了一下，嘴巴微微張開，隨即看到不遠(yuǎn)處的邑姜臉頰緋紅，如染上朝霞，正含羞帶怯地望著自己，頓時(shí)也紅了臉，撓著頭嘿嘿直笑，耳根紅得能滴出血來。

　　邑姜身著淺綠羅裙，裙擺繡著精致的纏枝紋，在火光映照下更顯得溫婉動(dòng)人，她悄悄朝姬發(fā)遞了個(gè)眼色，眼中滿是喜悅與羞澀。

　　呂尚撫著胡須哈哈大笑，笑聲震得胡須都在抖動(dòng)：“西伯侯英明！真是天造地設(shè)的一對，郎才女貌，老臣便為小女先在此先謝過了！”

　　說罷舉杯示意，眾人紛紛效仿，酒杯碰撞發(fā)出清脆的聲響。

　　妲改站在人群邊緣，指尖無意識地劃著酒盞邊緣，看著眼前其樂融融的景象，又看了看遠(yuǎn)處岐山的輪廓，夜色中那道黑影如沉睡的巨獸。

　　她眼中閃過復(fù)雜的神色，有羨慕，有落寞，還有一絲不易察覺的期待。

　　尤杉走到她身邊低聲道：“別多想，侯爺和老先生都是明事理的人，待他們了解真相，定會(huì)明白你的苦心。”

　　妲改輕輕點(diǎn)頭，端起面前的米酒一飲而盡，酒液的溫?zé)犴樦韲禱?，在心底漾起一絲暖意，驅(qū)散了些許寒意。

　　篝火噼啪作響，火星不時(shí)濺起，將眾人的影子拉得很長很長。

　　夜色漸深，西岐城的歡歌笑語卻久久不散，如流淌的溪水般在城中蔓延......